El nihali , también conocido como nahali o erróneamente como kalto , es una lengua aislada en peligro de extinción que se habla en el centro-oeste de la India (en Madhya Pradesh y Maharashtra ), con aproximadamente 2.000 personas en 1991 de una población étnica de 5.000. [2] El área tribal Nihali está justo al sur del río Tapti , alrededor de la aldea de Tembi en el distrito de Burhanpur de Madhya Pradesh. [3] Los hablantes de la lengua nihali también están presentes en varias aldeas del distrito de Buldhana en Maharashtra, como Jamod, Sonbardi, Kuvardev, Chalthana, Ambavara, Wasali y Cicari. Existen diferencias dialectales entre las variedades Kuvardev-Chalthana y Jamod-Sonbardi. [4]
El idioma tiene una gran cantidad de palabras adoptadas de idiomas vecinos, con un 60-70% aparentemente tomado del Korku (25% del vocabulario y gran parte de su morfología), de los idiomas dravídicos y del marathi , pero gran parte de su vocabulario básico no se puede. estar relacionados con ellos u otros idiomas, como los números y las palabras para "sangre" y "huevo". Los estudiosos afirman que en la actualidad se utiliza menos del 25% del vocabulario original del idioma. [4] Ya no quedan hablantes monolingües supervivientes de la lengua. Aquellos que conocen bien el nihali moderno probablemente también hablen variedades de marathi, hindi o korku. [5]
Durante siglos, la mayoría de los nihali han trabajado a menudo como jornaleros agrícolas, para hablantes de lenguas distintas a la suya. En particular, los trabajadores nihali a menudo han trabajado para miembros del pueblo Korku y, a menudo, son bilingües en el idioma Korku . Debido a esta historia, a veces sus hablantes utilizan el nihali sólo para evitar que los hablantes nativos de korku y otros forasteros lo entiendan. [6]
Franciscus Kuiper fue el primero en sugerir que el nihali puede no estar relacionado con ninguna otra lengua india, siendo el vocabulario central no korku ni dravidiano el remanente de una población anterior en la India. Sin embargo, no descartó que pueda tratarse de una lengua munda , como el korku. Kuiper sugirió que el nihali puede diferir de las lenguas vecinas, como el korku, principalmente en su función como argot , como un canto de ladrones . [3] Las afirmaciones de Kuiper surgen, en parte, del hecho de que muchos grupos oprimidos dentro de la India han utilizado lenguajes secretos para evitar que los extranjeros los entiendan. [7]
El lingüista Norman Zide describe la historia reciente de la lengua de la siguiente manera: "Los préstamos del nihali son mucho más masivos que los ejemplos de libros de texto de fuertes adquisiciones externas como el albanés ". En este sentido, dice Zide, el nihali moderno parece comparable a los dialectos híbridos del romaní que se hablan en Europa occidental . Zide afirma que esto es el resultado de un proceso histórico que comenzó con una masacre de Nihalis a principios del siglo XIX, organizada por uno de los gobernantes de la zona, supuestamente en respuesta a "merodeadores". Zide alega que, posteriormente, los Nihalis "diezmados en tamaño", han "funcionado en gran medida como asaltantes y ladrones... que se han deshecho de... bienes robados" a través de "socios externos". Zide añade que la sociedad nihali "ha sido multilingüe durante mucho tiempo y utiliza el nihali como un idioma más o menos secreto que normalmente no se revela a los forasteros" y que los primeros investigadores "que intentaron aprender el idioma fueron, aparentemente, deliberadamente rechazados o engañados". [8]
Algunos hablantes de korku se niegan a reconocer a los nihali como una comunidad distinta y describen el surgimiento de los nihalis como resultado de una alteración de la sociedad civil korku. [7]
Los Nihali viven de manera similar a los Kalto. Eso y el hecho de que a Kalto a menudo se le haya llamado Nahali llevó a la confusión de los dos idiomas.
El alargamiento de las vocales es fonémico. Las vocales [e] y [o] tienen variedades inferiores al final de los morfemas.
La nasalización es rara y tiende a ocurrir en palabras prestadas.
Hay 33 consonantes. Las paradas no aspiradas son más frecuentes que las aspiradas. [4]
A continuación se muestran algunas palabras del vocabulario básico nihali sin paralelos externos claros (en korku, hindi, marathi, dravidiano, etc.) enumeradas en el apéndice de Nagaraja (2014).
(En Nihali, muchos verbos tienen el sufijo -be ) .
Los pronombres personales en Nihali son (Nagaraja 2014: 34):
Nagaraja (2014: 139) señala que Nihali tiene un paradigma demostrativo diferente al de Korku.
La morfosintaxis de Nihali es mucho más simple que la de Korku y otras lenguas munda, y no tiene relación con la de las lenguas munda (Nagaraja 2014: 144). El orden de las palabras es SOV.
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