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El desminado o limpieza de minas es el proceso de retirar minas terrestres de una zona. En las operaciones militares, el objetivo es despejar rápidamente un camino a través de un campo minado, y esto se hace a menudo con dispositivos como arados de minas y ondas expansivas. En cambio, el objetivo del desminado humanitario es eliminar todas las minas terrestres hasta una profundidad determinada y hacer que la tierra sea segura para el uso humano. También se utilizan perros especialmente entrenados para limitar la búsqueda y verificar que una zona esté despejada. A veces se utilizan dispositivos mecánicos como mayales y excavadoras para limpiar minas.
Se han estudiado una gran variedad de métodos para detectar minas terrestres. Entre ellos se incluyen los métodos electromagnéticos, uno de los cuales ( el radar de penetración terrestre ) se ha empleado en tándem con los detectores de metales. Los métodos acústicos pueden detectar la cavidad creada por las cubiertas de las minas. Se han desarrollado sensores para detectar fugas de vapor de las minas terrestres. Los animales como las ratas y las mangostas pueden moverse con seguridad sobre un campo minado y detectar minas, y también se pueden utilizar animales para examinar muestras de aire sobre posibles campos minados. Las abejas, las plantas y las bacterias también son potencialmente útiles. Los explosivos en minas terrestres también se pueden detectar directamente utilizando resonancia nuclear cuadrupolo y sondas de neutrones .
La detección y remoción de minas terrestres es una actividad peligrosa y el equipo de protección personal no protege contra todos los tipos de minas terrestres. Una vez encontradas, las minas generalmente se desactivan o se hacen estallar con más explosivos, pero es posible destruirlas con ciertas sustancias químicas o calor extremo sin hacerlas explotar.
Las minas terrestres se superponen con otras categorías de artefactos explosivos, incluidas las municiones sin detonar , las trampas explosivas y los artefactos explosivos improvisados . En particular, la mayoría de las minas se construyen en fábrica, pero la definición de mina terrestre puede incluir minas "artesanales" (improvisadas). [1] Por ello, el Servicio de Acción contra las Minas de las Naciones Unidas incluye la mitigación de los artefactos explosivos improvisados en su misión. [2] Las lesiones causadas por los artefactos explosivos improvisados son mucho más graves, [3] pero las minas terrestres construidas en fábrica son más duraderas y, a menudo, más abundantes. [4] Entre 1999 y 2016, las víctimas anuales causadas por minas terrestres y municiones sin detonar han variado entre 9.228 y 3.450. En 2016, el 78% de las víctimas fueron civiles (el 42%, niños), el 20%, personal militar y de seguridad, y el 2%, desminadores. [5]
Existen dos categorías principales de minas terrestres: antitanque y antipersonal . Las minas antitanque están diseñadas para dañar tanques u otros vehículos; suelen ser más grandes y requieren al menos 100 kilogramos (220 libras) de fuerza para activarse, por lo que la infantería no las activará. [6]
Las minas antipersonal están diseñadas para mutilar o matar soldados. Hay más de 350 tipos, pero se dividen en dos grupos principales: minas explosivas y minas de fragmentación . Las minas explosivas se entierran cerca de la superficie y se activan por presión. Un peso de entre 4 y 24 libras (1,8 y 10,9 kg), el peso de un niño pequeño, suele ser suficiente para detonar una. Suelen ser cilíndricas con un diámetro de 2 a 4 pulgadas (5,1 a 10,2 cm) y una altura de 1,3 a 3,0 pulgadas (3,3 a 7,6 cm). Las minas de fragmentación están diseñadas para explotar hacia afuera, lo que provoca víctimas a una distancia de hasta 100 metros. Un subtipo de minas de fragmentación llamadas minas "rebotadoras" están diseñadas específicamente para lanzarse hacia arriba desde el suelo antes de detonar. Su tamaño varía y son principalmente de metal, por lo que se detectan fácilmente con detectores de metales. Sin embargo, normalmente se activan mediante cables trampa que pueden extenderse hasta 20 metros de la mina, por lo que la detección de cables trampa es esencial. [7]
La carcasa de las minas explosivas puede estar hecha de metal, madera o plástico. [8] Algunas minas, denominadas minas de metal mínimo , se construyen con la menor cantidad de metal posible (tan solo 1 gramo [0,035 oz]) para que sean difíciles de detectar. [9] Los explosivos comunes utilizados en las minas terrestres incluyen TNT ( C
7yo
5norte
3Oh
6), RDX ( C
3yo
6norte
6Oh
6), tetranitrato de pentaeritritol (PETN, O
12norte
8do
4yo
8), HMX ( O
8norte
8do
4yo
8) y nitrato de amonio ( NH
4NO
3). [10]
Las minas terrestres se encuentran en unos 60 países. Los desminadores deben enfrentarse a entornos que incluyen desiertos, selvas y entornos urbanos. Las minas antitanque están enterradas profundamente, mientras que las minas antipersonal suelen estar a 15 cm de la superficie. Las minas pueden colocarse a mano o esparcirse desde aviones, en patrones regulares o irregulares. En entornos urbanos, los fragmentos de edificios destruidos pueden ocultarlas; en entornos rurales, la erosión del suelo puede cubrirlas o desplazarlas. Los detectores pueden confundirse con suelos y basura con alto contenido de metales. Por lo tanto, el desminado presenta un considerable desafío de ingeniería. [11]
En el desminado militar, el objetivo es crear un camino seguro para las tropas y el equipo. Los soldados que llevan a cabo esta tarea se conocen como ingenieros de combate , zapadores o pioneros . [12] A veces, los soldados pueden pasar por alto un campo minado, pero algunos desvíos están diseñados para concentrar a las tropas que avanzan en una zona de muerte. [13] Si los ingenieros necesitan despejar un camino (una operación conocida como apertura de brechas ), pueden estar bajo fuego intenso y necesitar fuego de apoyo para suprimir al enemigo u oscurecer el sitio con humo . [14] Se acepta cierto riesgo de bajas, pero los ingenieros bajo fuego intenso pueden necesitar despejar un obstáculo en 7 a 10 minutos para evitar bajas excesivas, por lo que la apertura de brechas manual puede ser demasiado lenta. [15] Es posible que deban operar con mal tiempo o de noche. [16] Se necesita buena inteligencia sobre factores como las ubicaciones de los campos minados, los tipos de minas y cómo se colocaron, su densidad y patrón, las condiciones del terreno y el tamaño y la ubicación de las defensas enemigas. [13]
El desminado humanitario es un componente de la acción contra las minas , un esfuerzo amplio para reducir el daño social, económico y ambiental de las minas. Los otros "pilares" de la acción contra las minas son la educación sobre los riesgos, la asistencia a las víctimas, la destrucción de existencias y la defensa contra el uso de minas antipersonal y municiones en racimo . [17] El desminado humanitario difiere del desminado militar en varios aspectos. Las operaciones de desminado militar requieren velocidad y fiabilidad en condiciones de combate para sortear con seguridad un campo minado, por lo que es más aceptable que se pasen por alto algunas minas en el proceso. El desminado humanitario tiene como objetivo reducir el riesgo para los desminadores y los civiles tanto como sea posible eliminando (idealmente) todas las minas terrestres y el trabajo de desminado normalmente puede detenerse temporalmente si surgen circunstancias desfavorables. [18] En algunas situaciones, es una condición previa necesaria para otros programas humanitarios. Normalmente, una autoridad nacional de acción contra las minas (NMAA) recibe la responsabilidad principal de la acción contra las minas, que gestiona a través de un centro de acción contra las minas (MAC). [19] Esto coordina los esfuerzos de otros actores, incluidas agencias gubernamentales, organizaciones no gubernamentales (ONG), empresas comerciales y militares. [20]
Las Normas internacionales para la acción contra las minas (IMAS) proporcionan un marco para la acción contra las minas. Si bien no son jurídicamente vinculantes en sí mismas, su objetivo es servir de guía para que los países elaboren sus propias normas. [21] Las IMAS también se basan en tratados internacionales, incluido el Tratado de Prohibición de Minas , que contiene disposiciones para destruir arsenales y limpiar campos minados. [22]
En la década de 1990, antes de la IMAS, las Naciones Unidas exigían que los desminadores limpiaran el 99,6% de todas las minas y artefactos explosivos. Sin embargo, los desminadores profesionales consideraron que esa medida era inaceptablemente laxa, ya que serían responsables si alguna mina dañara posteriormente a civiles. En cambio, la IMAS exige la limpieza de todas las minas y artefactos explosivos sin detonar de una zona determinada hasta una profundidad específica. [23] [24]
En 2017, se sabía que las minas antipersonal contaminaban 61 estados y se sospechaba que había minas en otros 10. Los más contaminados (con más de 100 kilómetros cuadrados de campo minado cada uno) son Afganistán , Angola , Azerbaiyán , Bosnia y Herzegovina , Camboya , Chad , Irak , Tailandia , Turquía y Ucrania . [25] Las partes del Tratado de Prohibición de Minas deben limpiar todas las minas dentro de los 10 años posteriores a su adhesión al tratado y, en 2017, 28 países lo habían logrado. Sin embargo, varios países no estaban en vías de cumplir con su plazo o habían solicitado prórrogas. [26]
Un informe de la Corporación RAND de 2003 estimó que hay entre 45 y 50 millones de minas y que cada año se limpian 100.000 de ellas, por lo que al ritmo actual se necesitarían unos 500 años para limpiarlas todas. Cada año se añaden otras 1,9 millones (19 años más de limpieza). [7] Sin embargo, hay una gran incertidumbre en cuanto al número total y la zona afectada. Los registros de las fuerzas armadas suelen ser incompletos o inexistentes, y muchas minas fueron arrojadas desde aviones. Diversos fenómenos naturales, como las inundaciones, pueden desplazar las minas y seguir colocando nuevas minas. [27] Cuando se limpian los campos minados, el número real de minas tiende a ser mucho menor que la estimación inicial; por ejemplo, las primeras estimaciones para Mozambique eran de varios millones, pero después de que se había realizado la mayor parte de la limpieza, sólo se habían encontrado 140.000 minas. Por lo tanto, puede ser más preciso decir que hay millones de minas terrestres, no decenas de millones. [28]
Antes de limpiar los campos minados, es necesario localizarlos. Esto comienza con un estudio no técnico , que consiste en reunir registros de la ubicación de las minas y de los accidentes provocados por ellas, entrevistar a excombatientes y a la población local, anotar la ubicación de las señales de advertencia y de las tierras agrícolas no utilizadas, y visitar posibles emplazamientos. Esto se complementa con un estudio técnico , en el que se exploran físicamente las zonas potencialmente peligrosas para conocer mejor sus límites. [29] Un buen estudio puede reducir en gran medida el tiempo necesario para limpiar una zona; en un estudio de 15 países, menos del 3 por ciento de la zona limpiada contenía minas. [30]
Según una estimación de las Naciones Unidas, el costo de producir una mina terrestre es de entre 3 y 75 dólares, mientras que el costo de eliminarla es de entre 300 y 1.000 dólares. [31] Sin embargo, estas estimaciones pueden ser engañosas. El costo de la limpieza puede variar considerablemente, ya que depende del terreno, la cobertura del suelo (la vegetación densa dificulta la tarea) y el método; y algunas zonas que se revisan para detectar minas resultan no tener ninguna. [32]
Aunque el Tratado de Prohibición de Minas otorga a cada estado la responsabilidad principal de limpiar sus propias minas, otros estados que puedan ayudar deben hacerlo. [33] En 2016, 31 donantes (liderados por los Estados Unidos con 152,1 millones de dólares y la Unión Europea con 73,8 millones de dólares) aportaron un total de 479,5 millones de dólares a la acción contra las minas , de los cuales 343,2 millones se destinaron a la limpieza y la educación sobre los riesgos. Los 5 principales estados receptores (Irak, Afganistán, Croacia , Camboya y Laos ) recibieron el 54% de este apoyo. [34]
El método convencional de detección de minas terrestres se desarrolló en la Segunda Guerra Mundial y ha cambiado poco desde entonces. [35] Implica un detector de metales , un instrumento de sondeo y un detector de alambre trampa. [36] Los desminadores limpian un área de vegetación y luego la dividen en carriles. Un desminador avanza a lo largo de un carril, balanceando un detector de metales cerca del suelo. Cuando se detecta metal, el desminador pincha el objeto con un palo o una sonda de acero inoxidable para determinar si es una mina. Si se encuentra una mina, debe desactivarse. [35]
Aunque el desminado convencional es lento (se limpian entre 5 y 150 metros cuadrados por día), es confiable, por lo que sigue siendo el método más comúnmente utilizado. [37] La integración con otros métodos, como perros detectores de explosivos, puede aumentar su confiabilidad. [38]
La remoción de minas es una profesión peligrosa. Si un desminador presiona con demasiada fuerza una mina o no la detecta, puede sufrir lesiones o morir, y la gran cantidad de falsos positivos de los detectores de metales puede cansar a los desminadores y hacerlos descuidados. Según un informe, se produce un accidente por cada 1000 a 2000 minas desminados. El 35 por ciento de los accidentes se producen durante la excavación de minas y el 24 por ciento se debe a minas que no se detectan. [39]
Los minadores suelen utilizar técnicas antiminas, como dispositivos antielevación, trampas explosivas y dos o tres minas superpuestas. Las minas antipersonal suelen activarse mediante cables trampa. [40]
En la Segunda Guerra Mundial , el método principal para localizar minas era pinchar el suelo con un palo puntiagudo o una bayoneta. Las herramientas modernas para pinchar van desde una puntera militar hasta un destornillador u otro objeto improvisado. [41] Se insertan en ángulos poco profundos (30 grados o menos) para sondear los lados de las minas potenciales, evitando el mecanismo de activación que suele estar en la parte superior. Este método requiere que la cabeza y las manos del desminador estén cerca de la mina. También se pueden utilizar rastrillos cuando el terreno es blando (por ejemplo, playas de arena); el desminador está más lejos de la mina y el rastrillo se puede utilizar para pinchar o sacar minas de debajo. [42]
Los detectores de metales utilizados por los desminadores funcionan con los mismos principios que los detectores utilizados en la Primera Guerra Mundial y perfeccionados durante la Segunda Guerra Mundial. [39] Un diseño práctico del oficial polaco Józef Kosacki , conocido como el detector de minas polaco , se utilizó para limpiar los campos minados alemanes durante la Segunda Batalla de El Alamein . [43]
Aunque los detectores de metales se han vuelto mucho más ligeros, sensibles y fáciles de manejar que los primeros modelos, el principio básico sigue siendo la inducción electromagnética . La corriente a través de una bobina de alambre produce un campo magnético variable en el tiempo que, a su vez, induce corrientes en objetos conductores en el suelo. A su vez, estas corrientes generan un campo magnético que induce corrientes en una bobina receptora, y los cambios resultantes en el potencial eléctrico se pueden utilizar para detectar objetos metálicos. Los aficionados utilizan dispositivos similares. [39]
Casi todas las minas contienen suficiente metal para ser detectables. Ningún detector encuentra todas las minas, y el rendimiento depende de factores como el suelo, el tipo de mina y la profundidad del enterramiento. Un estudio internacional realizado en 2001 concluyó que el detector más eficaz encontró el 91 por ciento de las minas de prueba en suelos arcillosos, pero sólo el 71 por ciento en suelos ricos en hierro. El peor detector encontró sólo el 11 por ciento incluso en suelos arcillosos. Los resultados se pueden mejorar con múltiples pasadas. [39]
Un problema aún mayor es el número de falsos positivos . Los campos minados contienen muchos otros fragmentos de metal, incluyendo metralla , casquillos de bala y minerales metálicos. Se encuentran entre 100 y 1.000 objetos de este tipo por cada mina real. Cuanto mayor sea la sensibilidad, más falsos positivos habrá. El Centro de Acción contra las Minas de Camboya descubrió que, durante un período de seis años, el 99,6 por ciento del tiempo (un total de 23 millones de horas) se dedicó a desenterrar chatarra. [39]
Los perros se han utilizado en el desminado desde la Segunda Guerra Mundial. [44] [45] Son hasta un millón de veces más sensibles a los productos químicos que los humanos, [46] pero su verdadera capacidad es desconocida porque pueden detectar explosivos en concentraciones más bajas que los mejores detectores químicos. [47] Los perros detectores de minas bien entrenados (MDD) pueden olfatear productos químicos explosivos como TNT , líneas de monofilamento utilizadas en cables trampa y alambre metálico utilizado en trampas explosivas y minas. [48] El área que pueden limpiar varía de unos pocos cientos a mil metros por día, dependiendo de varios factores. En particular, un clima desfavorable o una vegetación espesa pueden obstaculizarlos, y pueden confundirse si hay una densidad demasiado alta de minas. La tasa de detección también es variable, por lo que las Normas Internacionales de Acción contra las Minas requieren que un área sea cubierta por dos perros antes de que pueda declararse segura. [49]
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Las razas preferidas para los MDD son el pastor alemán y el malinois belga , aunque también se utilizan algunos labradores retriever y beagles . Entrenarlos cuesta unos 10.000 dólares cada uno. Este coste incluye entre 8 y 10 semanas de entrenamiento inicial. Se necesitan otras 8 a 10 semanas en el país donde se despliega el perro para acostumbrarlo a su adiestrador, al suelo y al clima, y al tipo de explosivos. [48] [49]
Los MDD se utilizaron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial y se han utilizado ampliamente en Afganistán, que todavía tiene uno de los programas más grandes. [49] Se utilizan más de 900 en 24 países. [50] Su función preferida es verificar que una zona esté despejada y delimitar la región que se va a buscar. [49] También se utilizan en el rastreo remoto de olores explosivos (REST). Esto implica recoger muestras de aire de tramos de tierra de unos 100 metros de largo y hacer que perros o ratas las olfateen para determinar si es necesario despejar la zona. [49] [51]
El desminado mecánico hace uso de vehículos con dispositivos como cultivadores, mayales , rodillos y excavadores. [52] Utilizados para operaciones militares desde la Primera Guerra Mundial , inicialmente eran "engorrosos, poco fiables y de poca potencia", [53] pero se han mejorado con blindaje adicional, diseños de cabina más seguros, trenes de potencia fiables , sistemas de registro del Sistema de Posicionamiento Global y control remoto . Ahora se utilizan principalmente en el desminado humanitario para estudios técnicos, para preparar el terreno (eliminar vegetación y cables trampa), [54] y para detonar explosivos. [53] [52]
Los sistemas de timón consisten en un tambor pesado equipado con dientes o brocas que están destinados a destruir o detonar minas a una profundidad determinada. Sin embargo, las minas pueden ser forzadas hacia abajo o recogidas en una "ola de proa" delante del rodillo. [52] Tienen problemas con pendientes pronunciadas, condiciones húmedas y piedras grandes; la vegetación ligera mejora el rendimiento, pero la vegetación más espesa lo inhibe. [55] Los mayales, utilizados por primera vez en los tanques Sherman , tienen un brazo extendido con un tambor giratorio al que se unen cadenas con pesos en el extremo. Las cadenas actúan como martillos oscilantes. [52] La fuerza de impacto es suficiente para hacer estallar minas, romperlas en pedazos, dañar el mecanismo de disparo o lanzar la mina hacia arriba. Un escudo antiexplosiones protege al conductor y la cabina está diseñada para desviar proyectiles. [52] La efectividad de los mayales de minas puede acercarse al 100% en condiciones ideales, pero se han reportado tasas de limpieza tan bajas como 50-60%. [56]
Los rodillos, que se utilizaron por primera vez en la Primera Guerra Mundial con los tanques, están diseñados para detonar minas; los vehículos resistentes a las explosiones con ruedas de acero, como el Casspir , cumplen una función similar. Sin embargo, los que se utilizan en el desminado humanitario no pueden soportar la explosión de una mina antitanque, por lo que su uso debe ir precedido de una inspección minuciosa. A diferencia de los mayales y las excavadoras, solo destruyen minas en funcionamiento, e incluso estas no siempre explotan. [57] [52]
La excavación, la remoción de tierra a una profundidad determinada, se realiza utilizando vehículos de construcción modificados como bulldozers , excavadoras , cargadores frontales , tractores y tamices de tierra. Se añaden placas de blindaje y vidrio reforzado. La tierra removida se tamiza e inspecciona. También se puede alimentar a través de una trituradora de rocas industrial, que es lo suficientemente robusta como para soportar explosiones de minas antipersonal. La excavación es una forma confiable de limpiar un área a una profundidad que otros sistemas mecánicos no pueden alcanzar, y se ha utilizado en varios países. En particular, HALO Trust estima que su programa de excavación destruye minas aproximadamente 7 veces más rápido que los desminadores manuales. [58] [52]
Un estudio realizado en 2004 por el Centro Internacional de Desminado Humanitario de Ginebra concluyó que los datos sobre el desempeño de los sistemas de desminado mecánico eran deficientes y, tal vez como resultado, no se estaban utilizando como sistema principal de limpieza (con excepción de las excavadoras). [59] Sin embargo, en 2014, la confianza en estos sistemas había aumentado hasta el punto en que algunos desminadores los utilizaban como sistemas principales de limpieza. [60]
Las técnicas de desminado mecánico presentan algunos desafíos. En terrenos escarpados y ondulados, pueden saltarse parte del terreno. Los operadores pueden estar en peligro por minas defectuosas o minas con cargas retardadas que detonan después de que el escudo antiexplosiones ha pasado por encima; minas de carga hueca que son capaces de perforar la mayoría de los blindajes; y minas inteligentes que están a un lado y utilizan una variedad de sensores para decidir cuándo disparar un cohete a un vehículo blindado. [52] Una respuesta es utilizar vehículos controlados a distancia como el Caterpillar D7 MCAP (Estados Unidos) y el Caterpillar D9 (Israel).
Las personas que necesitan utilizar la tierra antes de proceder a la limpieza formal de minas a veces recurren a técnicas improvisadas. En algunas partes de Ucrania minadas durante los combates asociados a la invasión rusa que comenzaron en 2022, los agricultores que necesitan utilizar la tierra improvisaron una máquina de limpieza de minas soldando partes de vehículos de combate rusos abandonados, como tanques, a un viejo tractor y una grada, controlados de forma remota mediante un controlador a batería. [40]
A pesar de los avances en la tecnología de detección de minas, "la detección de minas se reduce a filas de personas nerviosas que visten ropa resistente a las explosiones y se arrastran laboriosamente por un campo, palpando el suelo que tienen delante para comprobar si hay objetos enterrados". [62] A menudo, especialmente cuando el suelo es duro, aplican demasiada fuerza sin darse cuenta y corren el riesgo de detonar una mina. Se han desarrollado sondas que proporcionan información sobre la cantidad de fuerza. [41] [63]
Las universidades, corporaciones y organismos gubernamentales han estado desarrollando una gran variedad de métodos para detectar minas. [64] Sin embargo, es difícil comparar su desempeño. Una medida cuantitativa es una curva ROC ( característica operativa del receptor ), que mide la compensación entre falsos positivos y falsos negativos. Idealmente, debería haber una alta probabilidad de detección con pocos falsos positivos, [65] pero dichas curvas no se han obtenido para la mayoría de las tecnologías. [64] Además, incluso si hubiera pruebas de campo disponibles para todas las tecnologías, podrían no ser comparables porque el desempeño depende de una gran cantidad de factores, incluidos el tamaño, la forma y la composición de las minas; su profundidad y orientación; el tipo de explosivo; las condiciones ambientales; y el desempeño de los operadores humanos. La mayoría de las pruebas de campo se han realizado en condiciones que favorecen el desempeño de la tecnología, lo que lleva a sobreestimar su desempeño. [64]
El radar de penetración terrestre (GPR) sondea el suelo mediante un radar . Un dispositivo GPR emite ondas de radio ; estas ondas se reflejan en discontinuidades en la permitividad y una o más antenas captan la señal de retorno. La señal se analiza para determinar las formas y ubicaciones de los reflectores. Las discontinuidades ocurren entre materiales con diferentes constantes dieléctricas, como una mina terrestre, una roca y el suelo. [66] A diferencia de los detectores de metales, los dispositivos GPR pueden detectar carcasas de minas no metálicas. [67] Sin embargo, las ondas de radio tienen longitudes de onda que son comparables a las dimensiones de las minas terrestres, por lo que las imágenes tienen baja resolución. [11] La longitud de onda se puede variar; las longitudes de onda más pequeñas brindan una mejor calidad de imagen, pero no pueden penetrar tan profundamente en el suelo. Esta compensación en el rendimiento depende de las propiedades del suelo y otros factores ambientales, así como de las propiedades de las minas. En particular, la atenuación en suelos húmedos puede dificultar la detección de minas a más de 4 centímetros de profundidad (1,6 pulgadas), mientras que el radar de baja frecuencia “rebota” en las pequeñas minas de plástico cerca de la superficie. Aunque el GPR es una tecnología madura para otras aplicaciones, como la búsqueda de artefactos arqueológicos, el efecto de esos factores en la detección de minas aún no se comprende adecuadamente, y el GPR no se utiliza ampliamente para el desminado. [66]
El GPR se puede utilizar con un detector de metales y algoritmos de fusión de datos para reducir en gran medida las falsas alarmas generadas por el ruido metálico. Uno de estos dispositivos de doble sensor, el Handheld Standoff Mine Detection System (HSTAMIDS), se convirtió en el detector de minas estándar del ejército de los EE. UU. en 2006. Para el desminado humanitario, se probó en Camboya para una variedad de condiciones del suelo y tipos de minas, detectando 5.610 minas e identificando correctamente el 96,5% del ruido. Otro detector dual desarrollado por ERA Technology , el Cobham VMR3 Minehound, tuvo un éxito similar en Bosnia, Camboya y Angola. Estos dispositivos de doble sensor son relativamente ligeros y baratos, y el HALO Trust ha comenzado a implementar más de ellos en todo el mundo. [11]
El suelo absorbe la radiación del sol y se calienta, con un cambio resultante en la radiación infrarroja que emite. Las minas terrestres son mejores aislantes que el suelo. Como resultado, el suelo que se encuentra sobre él tiende a calentarse más rápido durante el día y a enfriarse más rápido durante la noche. La termografía utiliza sensores infrarrojos para detectar anomalías en el ciclo de calentamiento y enfriamiento. [68] [67] El efecto se puede mejorar utilizando una fuente de calor. [69] El acto de enterrar una mina también afecta las propiedades del suelo, ya que las partículas pequeñas tienden a acumularse cerca de la superficie. Esto tiende a suprimir las características dependientes de la frecuencia que son evidentes en las partículas más grandes. Las imágenes hiperespectrales , que detectan docenas de bandas de frecuencia que van desde la luz visible hasta el infrarrojo de onda larga , pueden detectar este efecto. Finalmente, la luz polarizada que se refleja en materiales artificiales tiende a permanecer polarizada mientras que los materiales naturales la despolarizan; la diferencia se puede ver utilizando un polarímetro . [70]
Los métodos anteriores se pueden utilizar desde una distancia segura, incluso en plataformas aéreas. La tecnología de detección está bien desarrollada y el principal desafío es procesar e interpretar las imágenes. [70] Los algoritmos están subdesarrollados y tienen problemas para hacer frente a la extrema dependencia del rendimiento de las condiciones ambientales. Muchos de los efectos de la superficie son más fuertes justo después de enterrar la mina y se eliminan pronto por la erosión. [71]
La tomografía de impedancia eléctrica (EIT) traza un mapa de la conductividad eléctrica del suelo utilizando una cuadrícula bidimensional de electrodos. Los pares de electrodos reciben una pequeña corriente y los voltajes resultantes se miden en los electrodos restantes. Los datos se analizan para construir un mapa de la conductividad. Tanto las minas metálicas como las no metálicas se mostrarán como anomalías. [72] [73] A diferencia de la mayoría de los demás métodos, la EIT funciona mejor en condiciones húmedas, por lo que sirve como un complemento útil para ellos. Sin embargo, los electrodos deben plantarse en el suelo, lo que corre el riesgo de hacer estallar una mina, y solo puede detectar minas cerca de la superficie. [74]
En la retrodispersión de rayos X , se irradia un área con rayos X (fotones con longitudes de onda entre 0,01 y 10 nanómetros ) y se detectan los fotones que se reflejan de vuelta. Los metales absorben fuertemente los rayos X y poco se refleja de vuelta, mientras que los materiales orgánicos absorben poco y reflejan mucho. [75] Los métodos que utilizan colimadores para estrechar los haces no son adecuados para el desminado porque los colimadores son pesados y se requieren fuentes de alta potencia. La alternativa es utilizar haces anchos y deconvolucionar la señal utilizando filtros espaciales. La industria médica ha impulsado mejoras en la tecnología de rayos X, por lo que hay generadores de rayos X portátiles disponibles. En principio, la longitud de onda corta permitiría imágenes de alta resolución, pero puede llevar demasiado tiempo porque la intensidad debe mantenerse baja para limitar la exposición de los humanos a la radiación. Además, solo se obtendrían imágenes de minas a menos de 10 centímetros de profundidad. [76]
Una mina enterrada casi siempre dejará escapar explosivos a través de la carcasa. El 95 por ciento de este material será absorbido por el suelo, pero el 5 por ciento restante se disolverá en gran parte en el agua y será transportado. Si llega a la superficie, deja una huella química. El TNT se biodegrada en unos pocos días en el suelo, pero una impureza, el 2,4-dinitrotolueno (2,4-DNT), dura mucho más y tiene una alta presión de vapor. Por lo tanto, es el objetivo principal de la detección química. Sin embargo, las concentraciones son muy pequeñas, especialmente en condiciones secas. Un sistema de detección de vapor confiable necesita detectar entre 10 y 18 gramos de 2,4-DNT por mililitro de aire en suelo muy seco o entre 10 y 15 gramos por mililitro en suelo húmedo. Los detectores biológicos son muy eficaces, pero se están desarrollando algunos sensores químicos. [77]
Las abejas melíferas pueden utilizarse para localizar minas de dos formas: mediante muestreo pasivo y detección activa. En el muestreo pasivo, sus pelos, parecidos a trapos y cargados electrostáticamente, recogen una variedad de partículas, entre ellas sustancias químicas que se filtran de los explosivos. Las sustancias químicas también están presentes en el agua que traen de vuelta y en el aire que respiran. Se pueden utilizar métodos como la microextracción en fase sólida , los sol-geles absorbentes , la cromatografía de gases y la espectrometría de masas para identificar sustancias químicas explosivas en la colmena. [78]
Las abejas también pueden ser entrenadas, en uno o dos días, para asociar el olor de un explosivo con el de la comida. [78] En pruebas de campo, detectaron concentraciones de partes por billón con una probabilidad de detección del 97-99 por ciento y falsos positivos de menos del 1 por ciento. Cuando se colocaron objetivos que consistían en pequeñas cantidades de 2,4-DNT mezclado con arena, detectaron columnas de vapor provenientes de la fuente a varios metros de distancia y las siguieron hasta la fuente. Las abejas realizan miles de vuelos de búsqueda de alimento por día y, con el tiempo, se producen altas concentraciones de abejas sobre los objetivos. El problema más desafiante es rastrearlas cuando una abeja puede volar de 3 a 5 kilómetros antes de regresar a la colmena. Sin embargo, las pruebas que utilizan lidar (una técnica de escaneo láser) han sido prometedoras. [79]
Las abejas no vuelan de noche, con lluvia intensa o viento, o a temperaturas inferiores a 4 °C (39 °F), [80] pero el rendimiento de los perros también es limitado en estas condiciones. [79] Hasta ahora, la mayoría de las pruebas se han realizado en condiciones secas en terreno abierto, por lo que no se conoce el efecto de la vegetación. [80] Las pruebas han comenzado en campos minados reales en Croacia y los resultados son prometedores, aunque después de unos tres días las abejas deben ser reentrenadas porque no están obteniendo recompensas alimentarias de las minas. [81]
Al igual que los perros, se están entrenando ratas gigantes con bolsas para detectar sustancias químicas como el TNT en las minas terrestres. Una ONG belga, APOPO , entrena ratas en Tanzania a un costo de 6.000 dólares por rata. [82] [83] [84] Estas ratas, apodadas " HeroRATS ", han sido desplegadas en Mozambique y Camboya. APOPO les atribuye el mérito de haber limpiado más de 100.000 minas. [85]
Las ratas tienen la ventaja de tener una masa mucho menor que los humanos o los perros, por lo que es menos probable que detonen minas. Son lo suficientemente inteligentes como para aprender tareas repetitivas, pero no lo suficientemente inteligentes como para aburrirse; y a diferencia de los perros, no se vinculan con sus entrenadores, por lo que es más fácil transferirlos de un adiestrador a otro. Tienen muchos menos falsos positivos que los detectores de metales, que detectan cualquier forma de metal, por lo que en un día pueden cubrir un área que un detector de metales necesitaría dos semanas. [86]
En Sri Lanka , los perros son una opción costosa para la detección de minas porque no se los puede entrenar localmente. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Sri Lanka ha estado realizando investigaciones sobre el uso de la mangosta para la detección de minas, con resultados iniciales prometedores. [87] El ingeniero Thrishantha Nanayakkara y sus colegas de la Universidad de Moratuwa en Sri Lanka han estado desarrollando un método en el que una mangosta es guiada por un robot controlado a distancia. [88]
Durante la guerra civil angoleña , los elefantes huyeron a los países vecinos. Después de que la guerra terminó en 2002, comenzaron a regresar, pero Angola estaba plagada de millones de minas terrestres. Un biólogo notó que los elefantes pronto aprendieron a evitarlas. En un estudio en Sudáfrica, los investigadores descubrieron que algunos elefantes podían detectar muestras de TNT con una alta sensibilidad, pasando por alto solo una de 97 muestras. Tenían un 5% más de probabilidades de indicar la presencia de TNT que los perros y un 6% menos de probabilidades de pasar por alto una muestra (la medida de éxito más importante). Si bien los investigadores no planean enviar elefantes a campos minados, podrían olfatear muestras recolectadas por vehículos no tripulados en una evaluación preliminar de posibles campos minados. [89] [90]
El berro de Thale , un miembro de la familia de la mostaza y una de las plantas más estudiadas del mundo, normalmente se vuelve rojo en condiciones duras. Pero utilizando una combinación de mutaciones naturales y manipulación genética, los científicos de la empresa de biotecnología danesa Aresa Biodetection crearon una cepa que solo cambia de color en respuesta al nitrato y al nitrito , sustancias químicas que se liberan cuando el TNT se descompone. [92] Las plantas ayudarían a la limpieza de minas al indicar la presencia de minas a través del cambio de color, y podrían sembrarse desde aviones o por personas que caminaran por corredores desminados en campos minados. [93] [94] En septiembre de 2008, Aresa Biodetection cesó el desarrollo del método, [95] pero en 2012 un grupo de la Universidad de El Cairo anunció planes para pruebas a gran escala de un método que combinaría la detección utilizando Arabidopsis con bacterias que corroerían el metal en las minas y plantas de vincapervinca , remolacha azucarera o tabaco que absorberían el nitrógeno del TNT que se liberara. [96]
Un problema inherente a la detección de nitratos y nitritos es que ya se encuentran en el suelo de forma natural. No existen sensores químicos naturales para el TNT, por lo que algunos investigadores están intentando modificar los receptores existentes para que respondan a sustancias químicas derivadas del TNT que no se producen de forma natural. [92]
Una bacteria , conocida como biorreportera , ha sido diseñada genéticamente para que emita fluorescencia bajo luz ultravioleta en presencia de TNT . Las pruebas que implicaron rociar dichas bacterias sobre un campo minado simulado localizaron minas con éxito. En el campo, este método podría permitir buscar cientos de acres en unas pocas horas, lo que es mucho más rápido que otras técnicas, y podría usarse en una variedad de tipos de terreno. Si bien hay algunos falsos positivos (especialmente cerca de plantas y drenaje de agua), incluso tres onzas de TNT fueron detectables usando estas bacterias. Desafortunadamente, no existe una cepa de bacterias capaz de detectar RDX , otro explosivo común, y las bacterias pueden no ser visibles en condiciones desérticas. Además, las municiones bien construidas que no han tenido tiempo de corroerse pueden ser indetectables usando este método. [97]
Como parte del programa "Nariz de perro" dirigido por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), se desarrollaron varios tipos de detectores no biológicos en un intento de encontrar una alternativa barata a los perros. [98] Estos incluyen detectores espectroscópicos , piezoeléctricos , electroquímicos y fluorescentes . De estos, el detector fluorescente tiene el límite de detección más bajo. Dos portaobjetos de vidrio están recubiertos con un polímero fluorescente. Los productos químicos explosivos se unen al polímero y reducen la cantidad de luz fluorescente emitida. [99] Esto ha sido desarrollado por Nomadics, Inc. en un producto comercial, Fido , que se ha incorporado en robots desplegados en Irak y Afganistán. [100]
Los sensores químicos pueden ser livianos y portátiles y pueden funcionar a la velocidad de una caminata. Sin embargo, no tienen una probabilidad de detección del 100% y los vapores explosivos que detectan a menudo se han alejado de la fuente. Los efectos de las condiciones ambientales no se comprenden bien. [99] En 2016, los perros superaron a las mejores soluciones tecnológicas. [101] [102]
Aunque algunos de los métodos para detectar vapores explosivos son prometedores, el transporte de vapores explosivos a través del suelo aún no se comprende bien. Una alternativa es detectar el explosivo a granel dentro de una mina terrestre mediante la interacción con los núcleos de ciertos elementos. En las minas terrestres, los explosivos contienen entre un 18 y un 38 % de nitrógeno en peso, entre un 16 y un 37 % de carbono y entre un 2 y un 3 % de hidrógeno. En cambio, los suelos contienen menos del 0,07 % de nitrógeno, entre un 0,1 y un 9 % de carbono y entre un 0 y un 50 % de hidrógeno. [103] Los métodos para interrogar a los núcleos incluyen la resonancia cuadrupolo nuclear y los métodos de neutrones. [104] La detección puede ser difícil porque el "volumen" puede ascender a menos de 100 gramos y una señal mucho mayor puede provenir de la tierra circundante y de los rayos cósmicos . [105]
La espectroscopia de resonancia cuadrupolo nuclear (NQR) utiliza ondas de radiofrecuencia (RF) para determinar la estructura química de los compuestos. Puede considerarse como una resonancia magnética nuclear "sin el imán". [106] Las frecuencias a las que se producen las resonancias están determinadas principalmente por el momento cuadrupolo de la densidad de carga nuclear y el gradiente del campo eléctrico debido a los electrones de valencia en el compuesto. Cada compuesto tiene un conjunto único de frecuencias de resonancia. [106] A diferencia de un detector de metales, NQR no tiene falsos positivos de otros objetos en el suelo. En cambio, el principal problema de rendimiento es la baja relación de la señal con el ruido térmico aleatorio en el detector. Esta relación señal-ruido se puede aumentar aumentando el tiempo de interrogación y, en principio, la probabilidad de detección puede ser cercana a la unidad y la probabilidad de falsa alarma baja. Desafortunadamente, el material explosivo más común (TNT) tiene la señal más débil. Además, sus frecuencias de resonancia están en la banda de radio AM y pueden verse abrumadas por las transmisiones de radio. Por último, no puede ver a través de carcasas metálicas ni detectar explosivos líquidos. No obstante, se considera una tecnología prometedora para confirmar resultados de otros escáneres con una baja tasa de falsas alarmas. [107]
Desde finales de los años 1940, se han llevado a cabo numerosas investigaciones sobre el potencial de las técnicas nucleares para detectar minas terrestres y se han realizado varias revisiones de esta tecnología. Según un estudio de RAND de 2003, "se han examinado prácticamente todas las reacciones nucleares imaginables, pero... sólo unas pocas tienen potencial para detectar minas". [103] En particular, las reacciones que emiten partículas cargadas pueden eliminarse porque no viajan lejos en el suelo, [103] y los métodos que implican la transmisión de neutrones a través del medio (útiles en aplicaciones como la seguridad aeroportuaria) no son factibles porque el detector y el receptor no pueden colocarse en lados opuestos. Esto deja la emisión de radiación de los objetivos y la dispersión de neutrones. [108] Para que los detectores de neutrones sean portátiles, deben poder detectar minas terrestres de manera eficiente con haces de baja intensidad, de modo que se necesite poco blindaje para proteger a los operadores humanos. Un factor que determina la eficiencia es la sección transversal de la reacción nuclear; Si es grande, un neutrón no tiene que acercarse tanto a un núcleo para interactuar con él. [103]
Una posible fuente de neutrones es la fisión espontánea de un isótopo radiactivo, más comúnmente el californio-252 . Los neutrones también pueden generarse utilizando un acelerador de partículas portátil (un tubo de neutrones sellado ) que promueve la fusión de deuterio y tritio , produciendo helio-4 y un neutrón. [10] Esto tiene la ventaja de que el tritio, al ser menos radiotóxico que el californio-252, plantearía una amenaza menor para los humanos en caso de un accidente como una explosión. [109] Estas fuentes emiten neutrones rápidos con una energía de 14,1 millones de electronvoltios (MeV) desde el tubo de neutrones y de 0 a 13 MeV desde el californio-252. Si se necesitan neutrones de baja energía ( térmicos ), deben pasarse a través de un moderador . [10]
En un método, el análisis de neutrones térmicos (TNA) , los neutrones térmicos son capturados por un núcleo , liberando energía en forma de rayo gamma. Una de esas reacciones, el nitrógeno-14 captura un neutrón para producir nitrógeno-15, liberando un rayo gamma con una energía de 10,835 MeV. [103] Ningún otro isótopo natural emite un fotón con una energía tan alta, [108] y hay pocas transiciones que emitan casi tanta energía, por lo que los detectores no necesitan una resolución de alta energía. [103] Además, el nitrógeno tiene una gran sección transversal para los neutrones térmicos. [108] El ejército canadiense ha desplegado un vehículo multidetector, el Sistema Mejorado de Detección de Minas Terrestres, con un detector TNA para confirmar la presencia de minas antitanque que fueron detectadas por otros instrumentos. [108] Sin embargo, el tiempo necesario para detectar minas antipersonal es prohibitivamente largo, especialmente si están a más de unos pocos centímetros de profundidad, y se considera que un detector portátil para humanos es inalcanzable. [103]
Un detector de neutrones alternativo utiliza neutrones rápidos que entran en el suelo y son moderados por él; se mide el flujo de neutrones térmicos que se dispersan. El hidrógeno es un moderador muy eficaz de neutrones, por lo que la señal registra anomalías de hidrógeno. [110] En una mina antipersonal, el hidrógeno representa el 25-35% de los átomos en el explosivo y el 55-65% en la carcasa. Los dispositivos portátiles son factibles y se han desarrollado varios sistemas. [108] Sin embargo, debido a que solo son sensibles a los átomos y no pueden distinguir diferentes estructuras moleculares, son fácilmente engañados por el agua y generalmente no son útiles en suelos con un contenido de agua superior al 10%. Sin embargo, si se utiliza una fuente de neutrones pulsados distribuidos, puede ser posible distinguir el suelo húmedo de los explosivos por sus constantes de desintegración. Un "detector de neutrones temporizados" basado en este método ha sido creado por el Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste y ha ganado premios de diseño. [103] [111] [112]
Los métodos acústicos/sísmicos implican la creación de ondas sonoras por encima del suelo y la detección de las vibraciones resultantes en la superficie. Por lo general, el sonido se genera mediante altavoces comerciales o vibradores electrodinámicos, [113] pero también se han realizado algunos trabajos con altavoces de ultrasonidos especializados que envían rayos estrechos al suelo. [114] Las mediciones se pueden realizar con sensores sin contacto, como micrófonos, radares, dispositivos ultrasónicos y vibrómetros láser Doppler . [115]
Una mina terrestre tiene una firma acústica distintiva porque es un contenedor. Las ondas sonoras comprimen y expanden alternativamente el volumen de aire encerrado y existe un desfase entre el cambio de volumen y la presión que aumenta a medida que disminuye la frecuencia. La mina terrestre y el suelo que se encuentra sobre ella actúan como dos resortes acoplados con una respuesta no lineal que no depende de la composición del contenedor. Esta respuesta no se observa en la mayoría de los demás objetos enterrados, como raíces, rocas, hormigón u otros objetos hechos por el hombre (a menos que sean elementos huecos como botellas y latas) [115], por lo que el método de detección tiene pocos falsos positivos. [116] [117] [118]
Además de tener una tasa baja de falsos positivos, los métodos acústicos/sísmicos responden a propiedades físicas diferentes a las de otros detectores, por lo que podrían utilizarse en conjunto para obtener una fuente de información más rica. Tampoco se ven afectados por la humedad y el clima, pero tienen problemas en terrenos helados y con vegetación. Sin embargo, debido a que el sonido se atenúa en el suelo, la tecnología ha demostrado tener dificultades para encontrar minas "a una profundidad mayor que aproximadamente el diámetro de una mina". [115] También es lenta, ya que los escaneos tardan entre 125 y 1000 segundos por metro cuadrado, pero aumentar el número de sensores puede acelerar el escaneo proporcionalmente. [115]
Los vehículos terrestres no tripulados (UGV), como los robots de desminado, ayudan a proteger al controlador al distanciarlo de las minas potenciales. Al ser eléctricos, necesitan una fuente eléctrica para cargar las baterías y ser lo suficientemente robustos como para soportar detonaciones cercanas. En Ucrania, en 2023, bajo la plataforma Brave1 , está en funcionamiento una "oruga de hierro" que utiliza un vehículo robótico con un rodillo de activación de minas desechable y barato como una forma de activador de minas todo terreno. [119]
Los vehículos aéreos no tripulados (UAV), o drones, se pueden utilizar para detectar minas. El sistema que incluye el dron, la persona que opera la máquina y el sistema de comunicación se denomina sistema aéreo no tripulado (o aeronave) (UAS). En la última década, el uso de estos sistemas para desminado ha crecido rápidamente.
Se han utilizado drones equipados con cámaras para mapear áreas durante estudios no técnicos, para monitorear cambios en el uso de la tierra como resultado del desminado, para identificar patrones de colocación de minas y predecir nuevas ubicaciones, y para planificar rutas de acceso a campos minados. Uno de esos sistemas, un UAV de ala fija fabricado por SenseFly, está siendo probado por GICHD en Angola. [120] Una empresa española, CATUAV , equipó un dron con sensores ópticos para escanear posibles campos minados en Bosnia y Herzegovina; su diseño fue finalista en la competencia Drones for Good de 2015. [121] De febrero a octubre de 2019, Humanity & Inclusion , una ONG internacional, está probando drones para estudios no técnicos en el norte de Chad. [122]
Varias ideas para detectar minas terrestres se encuentran en fase de investigación y desarrollo. Un equipo de investigación de la Universidad de Bristol está trabajando en la incorporación de imágenes multiespectrales (para detectar fugas químicas) a los drones. [121] Los geofísicos de la Universidad de Binghamton están probando el uso de imágenes térmicas para localizar "minas mariposa" , que fueron lanzadas desde aviones en Afganistán y en su mayoría se encuentran en la superficie. [123] [124] En DTU Space , un instituto de la Universidad Técnica de Dinamarca , los investigadores están diseñando un dron con un magnetómetro suspendido debajo de él, con el objetivo inicial de limpiar minas de la Segunda Guerra Mundial para que los cables eléctricos se puedan conectar a turbinas eólicas marinas . [125]
El proyecto holandés Mine Kafon, dirigido por el diseñador Massoud Hassani, está trabajando en un dron autónomo llamado Mine Kafon Drone . Utiliza accesorios robóticos en un proceso de tres pasos. Primero, se genera un mapa utilizando una cámara 3D y GPS. A continuación, un detector de metales señala la ubicación de las minas. Por último, un brazo robótico coloca un detonador sobre cada mina y el dron lo activa a distancia. [126] [127] [128]
Los programas de drones deben superar desafíos como obtener permiso para volar, encontrar lugares seguros para despegar y aterrizar y obtener acceso a electricidad para cargar las baterías. [120] Además, existen preocupaciones sobre la privacidad y el peligro de que fuerzas hostiles puedan utilizar los drones como armas. [129]
En la actualidad se utiliza un dron desarrollado en 2023 a través de la plataforma ucraniana Brave1 para detectar minas ST-1 . [130]
A los desminadores se les puede proporcionar equipo de protección personal (EPP), como cascos, viseras, guantes blindados, chalecos y botas, en un intento de protegerlos si una mina explota por accidente. Las normas IMAS exigen que algunas partes del cuerpo (incluido el pecho, el abdomen, la ingle y los ojos) estén protegidas contra una explosión de 240 gramos de TNT a una distancia de 60 centímetros; se recomienda la protección de la cabeza. Aunque dice que se pueden utilizar botas resistentes a las explosiones, los beneficios no están demostrados y las botas pueden infundir una falsa sensación de seguridad. [131]
El equipo recomendado puede brindar una protección significativa contra las minas antipersonales explosivas, pero las normas IMAS reconocen que no son adecuadas para las minas de fragmentación y antitanque. [131] Un blindaje más pesado aumenta la protección a expensas de la comodidad y la movilidad. La selección del EPP es un equilibrio entre la protección en caso de que se produzca una explosión y la falta de obstáculos para evitarla en primer lugar . Otras formas de gestionar el riesgo incluyen mejores detectores, vehículos controlados a distancia para eliminar las minas de fragmentación, rastrillos de mango largo para excavaciones y vehículos aéreos no tripulados para explorar los peligros antes de acercarse. [132]
Una vez que se encuentra una mina, los métodos más comunes para eliminarla son desactivarla manualmente (un proceso lento y peligroso) o hacerla estallar con más explosivos (un proceso peligroso y costoso). [133] Los programas de investigación han explorado alternativas que destruyen la mina sin hacerla explotar, utilizando productos químicos o calor. [134]
El material explosivo más común, el TNT, es muy estable, no se quema con una cerilla y es muy resistente a los ácidos o a los agentes oxidantes comunes . Sin embargo, algunos productos químicos utilizan una reacción autocatalítica para destruirlo. La dietilentriamina (DETA) y el TNT se encienden espontáneamente cuando entran en contacto entre sí. Un sistema de lanzamiento implica una botella de DETA colocada sobre una mina; una bala disparada a través de ambas las pone en contacto y el TNT se consume en cuestión de minutos. Otros productos químicos que se pueden utilizar para este propósito incluyen piridina , dietilamina y pirrol . No tienen el mismo efecto en explosivos como el RDX y el PETN. [134]
Los métodos de destrucción térmica generan suficiente calor para quemar TNT, como el uso de combustible sobrante de cohetes de las misiones del transbordador espacial de la NASA. [135] Thiokol , la empresa que construyó los motores para los transbordadores, desarrolló una bengala con el combustible. Colocada junto a una mina y activada de forma remota, alcanza temperaturas superiores a 1927 °C (3501 °F), quemando un agujero a través de la carcasa de la mina terrestre y consumiendo el explosivo. [135] Estas bengalas han sido utilizadas por la Marina de los EE. UU. en Kosovo y Jordania. [136] Otro dispositivo utiliza una reacción de estado sólido para crear un líquido que penetra en la carcasa y comienza la combustión del explosivo. [134]
En la Segunda Guerra Mundial, un método utilizado por las SS alemanas para limpiar los campos minados era obligar a los civiles capturados a cruzar los campos minados, lo que activaría cualquier mina que encontraran. [137] En 1987, durante la Guerra Irán-Irak , Irán utilizó a niños conocidos como baseeji como detonadores de minas humanos. [138] Los métodos más humanos incluían arados de minas , montados en tanques Sherman y Churchill , y el torpedo Bangalore . Variantes de estos todavía se utilizan hoy en día. [52] [139]
Los arados de minas utilizan una pala especialmente diseñada para desenterrar minas y empujarlas a un lado, despejando un camino. Son rápidos y efectivos para despejar un carril para vehículos y todavía se los coloca en algunos tipos de tanques y vehículos operados a distancia. Las minas se mueven pero no se desactivan, por lo que los arados de minas no se utilizan para el desminado humanitario. [52]
La carga lineal de limpieza de minas , sucesora del torpedo Bangalore, despeja un camino a través de un campo minado al activar las minas con una onda expansiva. [52] Varios ejemplos incluyen el sistema de violación de obstáculos antipersonal y el sistema de violación de campos minados Python , una manguera llena de explosivos que se transporta a través de un campo minado mediante un cohete. [139]
En la década de 2000, la tecnología de explosivos de aire-combustible (FAE) se ha utilizado cada vez más para operaciones de desminado, ofreciendo un método eficaz para limpiar campos minados y neutralizar artefactos explosivos improvisados . Un ejemplo notable de esta aplicación es el Rafael Carpet , un sistema de desminado desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems . Este sistema utiliza una serie de cohetes para dispersar un rocío de combustible sobre un área objetivo, creando una nube explosiva de aire-combustible que detona para despejar minas en un área amplia, proporcionando así una ruta rápida y segura para operaciones militares. [140]
![Los vehículos de limpieza de minas Hydrema utilizan mayales.[61]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/48/Hydrema_mine_cleaning_vehicle.jpg/1280px-Hydrema_mine_cleaning_vehicle.jpg)
{{cite journal}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Curt von Gottberg
, el
Obergruppenführer
de las SS que, durante 1943, llevó a cabo otra enorme
acción antipartisana
llamada
Operación Kottbusen
la frontera oriental de
Bielorrusia
, informó que "aproximadamente entre dos y tres mil personas locales murieron en la limpieza de los campos minados".
