El USS Yankee fue originalmente El Norte , un barco de vapor botado el 14 de junio de 1892 y entregado el 15 de agosto de 1892 en Newport News, Virginia , por la Newport News Shipbuilding & Drydock Co. para la línea Morgan del ferrocarril Southern Pacific . [1] [2] El barco fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos de la Southern Pacific Company el 6 de abril de 1898. El barco fue renombrado y comisionado en Nueva York el 14 de abril de 1898, bajo el mando del comandante Willard H. Brownson .
Después de equiparse como crucero auxiliar, el barco participó en la Guerra Hispano-Estadounidense y patrulló las aguas costeras entre Block Island y Cape Henlopen hasta el 27 de mayo. Ese día, el Yankee hizo escala en Tompkinsville , Nueva York, para embarcar carbón . El 29 de mayo, regresó al mar y tomó rumbo sur para unirse a la flota frente a Cuba . En ruta , tocó brevemente en St. Nicholas Mole, Haití, en la tarde del 2 de junio y luego continuó hacia Cuba. Temprano a la mañana siguiente, el Yankee se unió al bloqueo frente a Santiago de Cuba y realizó patrullas allí durante los siguientes cinco días.
En la mañana del 6 de junio, se batió brevemente a duelo con las baterías costeras y, cerca de Santiago y el 7 de junio, se unió al Marblehead y al St. Louis para una incursión de corte de cables en la bahía de Guantánamo . Mientras el St. Louis arrastraba y cortaba los tres cables, el Yankee y el Marblehead cubrieron sus actividades atacando a los cañoneros españoles Alvarado y Sandoval . Después de poner en fuga a los cañoneros españoles, los dos buques de guerra estadounidenses dirigieron su atención hacia el fuerte de Caimanera , que había estado causando molestias con su único cañón de gran calibre, un venerable arma de avancarga de ánima lisa. Mientras el Yankee y el Marblehead silenciaban a su último adversario, el St. Louis completó su misión de corte de cables; y los tres barcos salieron de la bahía.
El Yankee reanudó brevemente su misión de bloqueo frente a Santiago, pero el 8 de junio se puso en marcha hacia St. Nicholas Mole con despachos. El 9 de junio, justo antes de llegar a su destino, el crucero auxiliar detuvo a dos buques mercantes y los inspeccionó. Resultaron ser el SS Norse noruego y el SS Ely británico , por lo que el Yankee les permitió continuar su camino. Completó su misión en Haití y regresó a Santiago temprano a la mañana siguiente. Alrededor del mediodía del 10 de junio, el Yankee fijó rumbo a Port Antonio , Jamaica, para entregar despachos y buscar al sospechoso de romper el bloqueo SS Purissima Concepcion . Después de entregar los despachos en Port Antonio el 10 de junio y visitar Montego Bay en busca del Purissima Concepcion , el buque de guerra regresó al área de Santiago el 12 de junio. Sin embargo, ese mismo día, recibió órdenes de moverse nuevamente, esta vez a Cienfuegos , aproximadamente a la mitad de la costa sur de Cuba desde Santiago, para hacer guardia allí contra el esperado paso del Purissima Concepcion .
El crucero auxiliar llegó a Cienfuegos el 13 de junio y comenzó a patrullar los accesos al puerto. Alrededor de las 13:15 de esa tarde, divisó un barco de vapor que salía del puerto en dirección a ella. Al identificar al extraño como el cañonero español Diego Velázquez , el Yankee se preparó para la acción y cerró el paso al enemigo. A unos 1.500 yd (1.400 m) de distancia, el barco estadounidense giró el timón, desenmascaró su batería de babor y abrió fuego. El cañonero español, notablemente inferior al Yankee en armamento, optó por una lucha continua en la que presentaba el objetivo más pequeño posible y en la que el Yankee solo podía apuntar uno o dos de sus cañones sin desviarse del curso de su objetivo. En consecuencia, el Diego Velázquez viró y se dirigió de nuevo hacia Cienfuegos, disparando a medida que avanzaba. El Yankee lo siguió, disparando su cañón de proa de babor constantemente y girando periódicamente a estribor para desenmascarar toda su batería de babor. Finalmente, el Diego Velázquez llegó a salvo bajo la protección de la batería de Sabanilla, y el cañonero Lince salió a unirse a él en la refriega. El Yankee continuó disparando su batería de babor mientras pasaba a los dos cañoneros y la batería de tierra por el través a una distancia de aproximadamente 4.000 yd (3.700 m). Completó una pasada y luego puso el timón a babor y viró para otra pasada, esta vez poniendo en acción su batería de estribor por primera vez. Durante la segunda pasada del Yankee , el Diego Velázquez y el Lince abandonaron la lucha y buscaron refugio en el puerto de Cienfuegos. El Yankee continuó disparando a la batería de Sabanilla hasta las 15:00 y luego se retiró a su puesto de bloqueo frente al puerto.
El Yankee permaneció frente a Cienfuegos durante dos días. El 14 de junio, hubo un breve momento de ansiedad cuando un gran buque de guerra partió del puerto. El Yankee se preparó para la acción y se dirigió hacia el buque de guerra, pero todos respiraron aliviados cuando se identificó al recién llegado como el SMS alemán neutral Geier . La tarde siguiente, el crucero auxiliar abandonó su vigilancia por la Purísima Concepción frente a Cienfuegos y puso rumbo de regreso al extremo oriental de Cuba. Se reincorporó al bloqueo de Santiago el 16 de junio, pero atracó en el fondeadero de la bahía de Guantánamo al día siguiente para cargar carbón. A última hora del 18 de junio, el barco regresó al mar una vez más para cumplir con el deber de bloqueo frente a Cienfuegos. El 19 de junio, durante la travesía de la bahía de Guantánamo a Cienfuegos, el Yankee detuvo e inspeccionó dos veleros (una goleta británica y un barco noruego) y un vapor, el SS Adula británico . Los tres tenían sus papeles en regla y el crucero auxiliar les permitió seguir adelante sin problemas. Esa tarde, llegó a Cienfuegos y comenzó a navegar en la estación de bloqueo entre ese puerto y Casilda .
A eso de las 08:30 de la mañana del 20 de junio, el Yankee avistó un vapor en el puerto de Casilda que coincidía con la descripción del Purísima Concepción . El barco estadounidense se acercó lo más que pudo a los bajíos y luego disparó un tiro a través de la proa del vapor en un intento infructuoso de hacer que mostrara sus colores. En cambio, el mercante comenzó los preparativos para zarpar. El Yankee respondió abriendo fuego constante a gran distancia. A medida que el supuesto vapor español se adentraba más en las aguas poco profundas y desaparecía detrás de unos islotes, el Yankee desvió el fuego hacia una cañonera enemiga y una batería flotante, que habían abierto un fuego ineficaz contra él. El alcance extremo, de más de 5000 yd (4600 m), hizo que el fuego de los cañones de ambos lados fuera tan ineficaz que el Yankee interrumpió el enfrentamiento y reanudó sus patrullas entre Casilda y Cienfuegos. El crucero auxiliar continuó su bloqueo de ese tramo de la costa cubana hasta el 24 de junio, cuando la escasez de carbón lo obligó a dirigirse a Cayo Hueso . En ruta hacia esa base, visitó la Isla de Pinos , donde capturó y destruyó cinco barcos pesqueros españoles el 25 de junio.
El Yankee llegó a Cayo Hueso el 27 de junio y comenzó a cargar carbón. Completó su operación de reabastecimiento y partió de Cayo Hueso el 3 de julio con destino a Nueva York, donde llegó dos días después. Permaneció en Nueva York hasta el 12 de julio, cargando municiones para el transporte al Escuadrón del Este en el bloqueo cubano. El 13 de julio llegó a Norfolk , donde pasó otros cuatro días cargando municiones adicionales para los barcos del escuadrón bloqueador. El Yankee salió de Hampton Roads el 17 de julio y llegó a la bahía de Guantánamo cuatro días después. Allí, comenzó el tedioso pero peligroso trabajo de transferir su carga de municiones a los diversos buques de guerra en el fondeadero. El barco permaneció en la bahía de Guantánamo hasta el 11 de agosto, cuando reanudó el deber de bloqueo, patrullando inicialmente en busca del buque mercante armado Montserrat . Tres días después, mientras navegaba por la costa norte de Cuba, el Yankee recibió la noticia del cese de las hostilidades en respuesta a la demanda de paz de España. Regresó a la bahía de Guantánamo en la tarde del 15 de agosto y permaneció allí hasta el 24 de agosto, cuando regresó a su país.
El Yankee hizo una breve escala en Tompkinsville a finales de agosto y luego realizó un viaje de ida y vuelta a League Island y de regreso a Tompkinsville a principios de septiembre. Regresó a League Island el 19 de septiembre. Allí, su tripulación de reservistas de la Milicia Naval de Nueva York abandonó el barco para regresar a casa en tren para su graduación. Aunque permaneció en servicio técnicamente hasta que fue dado de baja el 16 de marzo de 1899, el Yankee pasó el período interino en League Island. Ese lugar también siguió siendo su hogar durante los más de tres años que pasó en la reserva. Su inactividad terminó cuando fue puesta nuevamente en servicio el 1 de mayo de 1903, con el comandante GP Colvocoressee al mando.
Tras su reacondicionamiento, el Yankee sirvió a lo largo de la costa este entre la bahía de Chesapeake y la costa de Maine , entrenando a los marineros de tierra en las costumbres del mar. A principios de diciembre de 1903, se dirigió al sur para realizar maniobras invernales y ejercicios de artillería con la Flota del Atlántico Norte en el golfo y el Caribe alrededor de La Española . El Yankee sirvió en Santo Domingo para ayudar a restablecer el orden y arreglar el embrollo financiero del país. El 1 de febrero, el barco fue atacado por tropas rebeldes. En respuesta, Estados Unidos envió los cruceros protegidos USS Columbia y USS Newark . En el caso de Santo Domingo , los dos barcos bombardearon la ciudad y enviaron un grupo de desembarco a tierra el 11 de febrero.
Después de visitar varios puertos de las Indias Occidentales en relación con los ejercicios, regresó al norte a fines de marzo de 1904 y el 6 de abril fue amarrado a un muelle en League Island, donde permaneció hasta octubre. El 16 de octubre, se puso en camino hacia Newport News para embarcar allí a 400 marineros antes de reanudar su programa de entrenamiento.
En diciembre, el Yankee realizó un viaje de ida y vuelta a Panamá para intercambiar guarniciones de marines en la Zona del Canal. El 31 de diciembre de 1904, desembarcó a algunos de los marines que regresaban en Hampton Roads y el día de Año Nuevo de 1905 siguió rumbo a Tompkinsville para entregar al resto. Después de un viaje de regreso a Newport News, se dirigió a League Island, donde ingresó al astillero naval para reparaciones el 13 de enero.
El barco completó esas reparaciones el 9 de marzo y cargó hombres, provisiones y municiones en Tompkinsville del 10 al 12 de marzo antes de zarpar hacia las Indias Occidentales. Durante los siguientes diecisiete meses, la isla La Española, vecina de Cuba al este, se convirtió en su centro de operaciones. Los sucesivos golpes de Estado desde el asesinato del dictador Heureaux en 1899 habían añadido conflictos civiles y anarquía a la lista de males de un país ya asolado por desesperados problemas financieros. El Yankee pasó la mayor parte de su tiempo en aguas y puertos dominicanos, partiendo con poca frecuencia para paradas de reabastecimiento en bases estadounidenses como Key West y la bahía de Guantánamo e hizo un viaje de regreso a Nueva York en julio de 1905 para reparaciones en el New York Navy Yard .
El 20 de agosto de 1906 tuvo una colisión muy leve con un flotador remolcado por el Transfer No. 16 en el East River . [3] El barco, para entonces clasificado como transporte, partió hacia Santo Domingo el 21 de agosto de 1906 y después de participar en la Revista Naval Presidencial celebrada en Oyster Bay del 2 al 4 de septiembre, descargó provisiones en Nueva York en preparación para la inactivación. El 25 de septiembre, el Yankee fue nuevamente puesto fuera de servicio en Portsmouth , New Hampshire . En algún momento durante los siguientes dos años, fue trasladado al Boston Navy Yard , ya que fue en ese lugar donde fue comisionado nuevamente el 15 de junio de 1908, con el comandante Charles C. Marsh al mando.
Después de la puesta a punto a principios de julio, el barco reanudó una tarea familiar: el entrenamiento. Con reservistas de la milicia naval o guardiamarinas de la Academia Naval embarcados, pasó el verano de 1908 navegando por la costa atlántica entre Boston y la bahía de Chesapeake. El 23 de septiembre de 1908, durante uno de esos ejercicios de entrenamiento, el Yankee encalló en Spindle Rock cerca del buque faro Hen and Chickens. Permaneció allí hasta que fue reflotado el 4 de diciembre por la Arbuckle Wrecking Company . Sin embargo, su indulto duró poco. Mientras era remolcado a New Bedford el día en que fue reflotado, se hundió en Buzzards Bay . El nombre del Yankee fue finalmente eliminado del Registro de Buques Navales el 17 de abril de 1912. Sus calderas y otros equipos fueron rescatados en 1917-1918. [4] [5]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
43°00′18″N 70°20′36″O / 43.00500°N 70.34333°W / 43.00500; -70.34333