La temporada de 1994 de los Miami Dolphins fue la 29.ª temporada de existencia de la franquicia y la 25.ª en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El 23 de marzo, la NFL aprobó la transferencia de la participación mayoritaria en el equipo de la familia Robbie a Wayne Huizenga . [1] La victoria del equipo en los playoffs en la víspera de Año Nuevo de 1994 contra Kansas City es ahora famosa por ser el último partido de la NFL que jugó Joe Montana , ya que el mariscal de campo superestrella se retiró en la temporada baja.
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Ambos equipos debutaron con nuevos propietarios: Wayne Huizenga , de los Dolphins, y Robert Kraft , de los Patriots. El partido marcó el regreso de Dan Marino, que se perdió la mayor parte de 1993 por una rotura del tendón de Aquiles. Los Patriots, con un nuevo aspecto, tomaron una ventaja de 14-10 en el medio tiempo, y luego, en el tercer cuarto, Drew Bledsoe lanzó un bombazo de 40 yardas que atrapó Ben Coates y que atrapó para un touchdown de 63 yardas. Marino y Bledsoe lanzaron ocho touchdowns en conjunto y, con los Patriots ganando 35-32, Marino, en cuarta y cinco, lanzó un pase de touchdown de 35 yardas al ex Patriot Irving Fryar . Los Dolphins contuvieron la remontada de último minuto de Nueva Inglaterra para obtener la victoria por 39-35.
Marino lanzó dos pases de touchdown durante su segunda victoria consecutiva de la temporada y los Dolphins, que jugaban en Milwaukee, tomaron una ventaja de 24-0 después de tres cuartos. Brett Favre logró dos touchdowns, pero no fue suficiente para evitar una victoria de los Dolphins por 24-14.
La tercera victoria consecutiva de Marino llegó en casa contra los Jets, donde lanzó dos touchdowns mientras tres backs de los Dolphins liderados por Terry Kirby corrieron para 155 yardas y touchdowns de Kirby y Bernie Parmalee . Boomer Esiason tuvo dos touchdowns, pero fue interceptado cuatro veces y los Dolphins ganaron 28-14.
La racha ganadora de los Dolphins se detuvo en el Hubert H. Humphrey Metrodome cuando Warren Moon iluminó la defensa de los Dolphins con tres touchdowns en la primera mitad y una ventaja de 28-0 para los Vikings. Pero los Dolphins comenzaron a recuperarse y en el cuarto período tres touchdowns de Marino y la anotación terrestre de Bernie Parmalee empataron el juego. Los Vikings luego agregaron otro touchdown cuando el ex Dolphin Fuad Reveiz pateó una patada que rebotó en un Dolphin y, por lo tanto, pudo ser recuperada por los Vikings; condujo a un gol de campo de 38 yardas, suficiente margen para neutralizar una carrera de touchdown tardía de Keith Byars , la consiguiente patada corta y una victoria de los Vikings por 38-35.
Apodado el "Shula Bowl", marcó la primera vez en la historia de la NFL que un enfrentamiento de entrenadores en jefe incluyó a padre contra hijo. Los Miami Dolphins de Don Shula derrotaron a los Cincinnati Bengals de David Shula por una marca de 23-7, [3] para volver a la senda del triunfo en el Riverfront Stadium . Después de que David Klingler le entregara un touchdown de 51 yardas a Darnay Scott, los Dolphins lo interceptaron tres veces mientras corrían 141 yardas para completar con 204 yardas de pase de Marino (89 de ellas a Irving Fryar ) y dos touchdowns.
El viento persistente limitó a Marino y Jim Kelly a solo 342 yardas combinadas, un touchdown de Marino a OJ McDuffie y una intercepción de Kelly. Cinco jugadores de los Bills liderados por Thurman Thomas corrieron para 214 yardas y dos anotaciones mientras los Bills vencían a Miami (21-11) por 14.ª vez en los últimos 17 enfrentamientos entre ambos clubes.
Jeff Hostetler fue reemplazado por el suplente Vince Evans durante una serie , y los Raiders, a pesar de solo 227 yardas de ofensiva, forzaron tres pérdidas de balón de Miami y lideraron 17-10 en el cuarto antes de que Keith Byars atrapara el touchdown del empate. Los Dolphins ganaron 20-17 con el gol de campo de 29 yardas de Pete Stoyanovich en el tiempo extra.
Los fuegos artificiales ofensivos de la Semana Uno no se repitieron, ya que Dan Marino fue interceptado dos veces, pero logró 198 yardas y un touchdown, mientras que Bernie Parmalee fue responsable de casi todas las 140 yardas terrestres de Miami y Keith Byars anotó un par de veces. Drew Bledsoe fue interceptado tres veces y los Dolphins ganaron 23-3.
Los Colts ingresaron al Joe Robbie Stadium comenzando a generar algo de impulso para el futuro, habiendo ganado tres de sus cinco juegos anteriores. Los Colts se pusieron en ventaja de 14-6 después de tres cuartos, pero luego los Dolphins comenzaron a remontar con la carrera de touchdown de Irving Spikes , empañada por una conversión de dos puntos fallida. Los Dolphins recuperaron el balón, pero Marino fue interceptado por Ray Buchanan y corrió para un touchdown de 28 yardas, pero a pesar de este revés, Marino azotó a los Dolphins campo abajo y lanzó un touchdown de 28 yardas a OJ McDuffie , luego los Dolphins recuperaron el balón y el gol de campo de Pete Stoyanovich terminó la victoria por 22-21 desde 34 yardas.
Los Bears, con 5-4, salieron con una jugada de engaño tras un pase de touchdown de Curtis Conway en un intento de gol de campo falso. Dan Marino fue interceptado en el tercer inning, pero OJ McDuffie recuperó el balón. Los Bears lideraron 14-6 en el cuarto inning antes de que Marino e Irving Fryar se conectaran, lo que llevó a una recepción de touchdown de Keith Jackson y una conversión de dos puntos de Aaron Craver (que había vuelto a los Dolphins la semana anterior). Los Bears anotaron un gol de campo de la ventaja al final (resultado 17-14), pero los Dolphins avanzaron por el campo, solo para ver a los Bears bloquear la patada de Pete Stoyanovich al final.
El bombazo de Marino, nacido en Pittsburgh, a Fryar preparó el terreno para un touchdown de Keith Jackson en el primer cuarto , pero Mike Tomczak llegó a 343 yardas de pase en una batalla de goles de campo (cuatro en el tiempo reglamentario con un fallo fatal de Stoyanovich en el segundo). Los Dolphins empataron el partido, pero en el tiempo extra los Steelers con un gol de campo de 39 yardas de Gary Anderson .
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
Después de dos derrotas consecutivas, los Dolphins parecían conmocionados mientras los Jets corrían hacia una ventaja de 17-0. Un touchdown de Marino a Mark Ingram en el tercero fue seguido por el segundo touchdown del juego de Boomer Esiason a Johnny Mitchell . Pero en el cuarto todo cambió; después de una segunda anotación de Marino a Ingram, Esiason fue interceptado y esto llevó a un tercer touchdown de Marino a Ingram; una serie de balones sueltos llevaron a otra intercepción de Esiason por parte de JB Brown , y con dos tiempos muertos restantes, los Dolphins tenían el balón con 2:34 por jugarse. Marino llevó a los Dolphins a la línea de ocho yardas de los Jets; en este punto Marino gritó "¡Reloj! ¡Reloj! ¡Reloj!" en anticipación de clavar el balón para detener el reloj; Marino, sin embargo, había elaborado una jugada de truco y estaba prestando atención al enfrentamiento de Ingram con el esquinero novato de los Jets, Aaron Glenn ; Ingram entendió la señal de Marino y Marino vio que el partido era favorable, por lo que hizo un gesto hacia abajo como si estuviera rematando el balón, pero luego lo lanzó hacia Ingram, que corrió hacia la esquina delantera de la zona de anotación, donde lo atrapó, su cuarto touchdown del juego. Los aturdidos Jets flaquearon en su último drive y la jugada del reloj se convirtió en uno de los finales más famosos en la historia de la NFL.
A pesar de la sorprendente victoria, los Dolphins con marca de 8-4 se enfrentaban a una carrera divisional en la que los Bills, que entraban con marca de 6-6, seguían en la contienda y los Patriots estaban en racha al final de la temporada. Los Dolphins tomaron una ventaja de 17-7 sobre los Bills, pero Marino fue interceptado tres veces y los Bills anotaron tres touchdowns en el tercer cuarto, luego respondieron a una anotación de Marino en el cuarto cuarto a Keith Jackson con una anotación terrestre de Carwell Gardner y un bombazo de 83 yardas de Jim Kelly a Andre Reed . Con el resultado más allá de la salvación, Marino fue enviado a la banca y Bernie Kosar lanzó una anotación de una yarda a Scott Miller , pero no hubo forma de salvar la victoria de los Bills por 42-31.
Dan Marino se enfrentó a un ex mariscal de campo de los San Francisco 49ers , pero no fue el titular regular de los Chiefs Joe Montana , marginado después de una derrota por 10-9 ante Seattle unas semanas antes; en su lugar fue el ex suplente de Joe Cool, Steve Bono , pero independientemente del titular, los Dolphins, ahora 8-5 y la carrera divisional aún no asegurada, jugaron como si necesitaran la victoria. Los Chiefs tomaron una ventaja de 14-7, pero Marino la empató en la mitad con un pase de cuatro yardas a Irving Fryar , luego en el tercero corrió para un touchdown de cuatro yardas él mismo. En la siguiente serie de los Dolphins, Troy Vincent atrapó un lateral y corrió para un touchdown de 56 yardas; Jon Vaughn de los Chiefs luego corrió en la patada inicial resultante para un touchdown de los Chiefs. 28-21 fue lo más cerca que estuvieron los Chiefs ya que los Dolphins anotaron 17 puntos más para ganar 45-28.
Los Dolphins celebraron la Navidad al conseguir el título de la AFC Este . Bernie Parmalee corrió como loco y anotó tres touchdowns, y los Dolphins se fueron al descanso con ventaja de 27-10. Dos anotaciones de los Lions en la segunda mitad no pudieron detener la victoria de los Dolphins por 27-20, lo que puso fin a un récord de 10-6.
en el estadio Joe Robbie , Miami, Florida
Después de un empate 17-17 en el medio tiempo, los Dolphins forzaron dos pérdidas de balón en la segunda mitad para detener cualquier amenaza de anotación de los Chiefs. Ambos equipos anotaron en cada una de sus primeras 3 posesiones del juego. El mariscal de campo de Kansas City, Joe Montana , jugando en su último juego de la NFL antes de retirarse, lanzó dos touchdowns en la primera mitad: un pase completo de 1 yarda al ala cerrada Derrick Walker y un pase de 57 yardas al corredor Kimble Anders . Mientras tanto, el pateador de Kansas City, Lin Elliot, hizo un gol de campo de 21 yardas. Para Miami en la primera mitad, el corredor Bernie Parmalee anotó un touchdown de 1 yarda, el mariscal de campo Dan Marino lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Ronnie Williams y el pateador Pete Stoyanovich hizo un gol de campo de 40 yardas.
Los Dolphins tomaron la patada inicial de la segunda mitad y avanzaron 64 yardas para anotar con una recepción de touchdown de 7 yardas del receptor abierto Irving Fryar . Stoyanovich luego pateó un gol de campo de 40 yardas para darle a Miami una ventaja de 27-17. A principios del último cuarto, el back defensivo de los Dolphins JB Brown interceptó un pase de Montana en la línea de gol. Luego, con 7:31 restantes en el juego, el back defensivo de los Dolphins Michael Stewart le arrebató el balón al corredor de los Chiefs Marcus Allen en la yarda 34 de Miami para detener una segunda amenaza de anotación de Kansas City.
Montana terminó su último juego de postemporada con 314 yardas de pase y 2 touchdowns, con 1 intercepción.
Marino igualó su récord de postemporada contra Montana en 1-1 (Montana había ganado el Super Bowl XIX ).
Los Dolphins tomaron una ventaja de 21-6 al final de la primera mitad cuando Marino lanzó tres touchdowns intercalados con dos goles de campo de John Carney para los Chargers, pero el juego comenzó a cambiar en el tercer cuarto cuando Bernie Parmalee fue derribado en la zona de anotación de Miami por el tackle defensivo de los Chargers Reuben Davis para un safety. Natrone Means corrió para 139 yardas y un touchdown de 24 yardas mientras la ofensiva de los Dolphins fue blanqueada en la segunda mitad. Stan Humphries lanzó para 276 yardas y a pesar de dos intercepciones logró un pase de touchdown a Mark Seay en el cuarto cuarto. Marino llevó a Miami a la yarda 30 de San Diego mientras el tiempo se agotaba, pero Pete Stoyanovich falló estrepitosamente un intento de 47 yardas y terminó con la oportunidad de victoria de Miami. La victoria de San Diego por 22-21 llegó trece años y seis días después de The Epic In Miami y terminó con la fuerte temporada de regreso de Dan Marino después de haberse perdido la mayor parte de 1993 por un desgarro en el tendón de Aquiles.