El argumento de la industria naciente es una justificación económica para el proteccionismo comercial . [1] El núcleo del argumento es que las industrias nacientes a menudo no tienen las economías de escala que sus competidores más antiguos de otros países pueden tener y, por lo tanto, necesitan ser protegidas hasta que puedan alcanzar economías de escala similares. La lógica que sustenta el argumento es que el proteccionismo comercial es costoso en el corto plazo pero genera beneficios a largo plazo. [1]
El argumento fue articulado plenamente por primera vez por el primer Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Alexander Hamilton , en su Informe sobre manufacturas de 1790 . Hamilton profesó que desarrollar una base industrial en un país era imposible sin proteccionismo porque los derechos de importación son necesarios para proteger a las "industrias incipientes" nacionales hasta que puedan lograr economías de escala . [2] El argumento fue desarrollado sistemáticamente por el economista político estadounidense Daniel Raymond , [3] y luego fue retomado por el economista Friedrich List en su obra de 1841 The National System of Political Economy, luego de su exposición a la idea durante su residencia en los Estados Unidos. Estados en la década de 1820. [3] List criticó a Gran Bretaña por defender el libre comercio con otros países, dado que Gran Bretaña había obtenido su supremacía económica a través de altos aranceles y subsidios gubernamentales. List afirmó que "es un ingenioso recurso muy común que cuando alguien ha alcanzado la cima de la grandeza, tira la escalera por la que subió a patadas, para privar a otros de los medios para subir después de él". [4]
La protección de la industria naciente es una recomendación política controvertida. Al igual que con otros fundamentos económicos del proteccionismo, a menudo los intereses rentistas abusan de él . Además, los países que imponen barreras comerciales a las importaciones a menudo enfrentan barreras de represalia a sus exportaciones, lo que potencialmente perjudica a las mismas industrias a las que se pretende ayudar con la protección de las industrias nacientes. Incluso cuando la protección de las industrias nacientes tiene buenas intenciones, es difícil para los gobiernos saber qué industrias deben proteger; Es posible que las industrias nacientes nunca crezcan en relación con los competidores extranjeros adultos. Durante la década de 1980, Brasil aplicó controles estrictos a la importación de computadoras extranjeras en un esfuerzo por nutrir su propia industria informática incipiente. Esta industria nunca maduró; la brecha tecnológica entre Brasil y el resto del mundo en realidad se amplió, mientras que las industrias protegidas simplemente copiaron computadoras extranjeras de baja gama y las vendieron a precios inflados. [5]
En su informe de 2000 al Secretario General de la ONU , Ernesto Zedillo recomendó "legitimar una protección limitada y con plazos determinados para ciertas industrias por parte de países en las primeras etapas de la industrialización", argumentando que "por muy equivocado que sea el viejo modelo de protección general destinado a fomentar las importaciones industrias sustitutivas , sería un error ir al otro extremo y negar a los países en desarrollo la oportunidad de fomentar activamente el desarrollo de un sector industrial". [6]
Muchos países se han industrializado con éxito detrás de barreras arancelarias, incluidos los principales defensores actuales de la economía neoliberal, Estados Unidos y Gran Bretaña. [7] Desde 1816 hasta 1945, los aranceles en los Estados Unidos estuvieron entre los más altos del mundo. [3] Según Ha-Joon Chang , "casi todos los países ricos de hoy utilizaron protección arancelaria y subsidios para desarrollar sus industrias". [8] Un estudio de los productores de algodón franceses durante las Guerras Napoleónicas encontró que las regiones que estaban protegidas del comercio internacional con Gran Bretaña debido a los bloqueos del transporte marítimo británico, experimentaron un mayor crecimiento en la producción mecanizada de algodón que las regiones que continuaron teniendo un comercio cercano con Gran Bretaña. Canadá desarrolló sus industrias nacientes, al tiempo que facilitó la colonización del oeste canadiense mediante la inmigración y la construcción de ferrocarriles en el marco de la Política Nacional (1879-1950), tras un experimento anterior de libre comercio con Estados Unidos. Corea del Sur y Taiwán son ejemplos más recientes de rápida industrialización y desarrollo económico con importantes subsidios gubernamentales, controles de divisas y aranceles elevados para proteger industrias seleccionadas. [9] [10] En América Latina , muchos países han implementado políticas económicas que establecen aranceles elevados y otras barreras al comercio internacional, [11] como Brasil. [12] Muchos economistas latinoamericanos han contribuido al desarrollo de teorías relacionadas con el nacionalismo económico , que a su vez promueve la protección de las industrias nacientes. [13]
