Shenandoah Caverns es una cueva de exhibición comercial ubicada cerca de Mount Jackson, Virginia , en el Valle de Shenandoah y es la única caverna en Virginia que tiene acceso por ascensor.
Las Cavernas Shenandoah tienen una visita guiada de una milla de largo y su temperatura se mantiene naturalmente a 54 grados durante todo el año. Durante este tiempo se recorren diecisiete "salas" de cámaras conectadas. Se han nombrado formaciones geológicas: la Cascada Diamante, la Gruta de los Dioses, el Lago Arcoiris, el Jardín de Té Oriental y la Cúpula del Capitolio, y están iluminadas para su exhibición. Las formaciones "de tocino" aparecieron en un número de 1964 de la revista National Geographic. [1]
Las cavernas de Shenandoah se descubrieron en 1884 durante la construcción del Ferrocarril del Sur a través del Valle de Shenandoah. Muchos agricultores locales, incluido Abraham Neff, donaron piedras de su propiedad para la construcción del ferrocarril. La familia Neff permitió que el ferrocarril extrajera rocas en su propiedad, cerca de donde se construyó el ferrocarril. Los dos hijos de Neff estaban jugando en la cantera cuando descubrieron que salía aire frío de un agujero en el suelo. Su curiosidad se despertó, por lo que los chicos recuperaron cuerdas y velas y treparon por el tortuoso pozo de 275 pies para abrirse camino hacia las cavernas. [2]
El ferrocarril fue fundamental para la apertura de las Cavernas Shenandoah. Un empresario local de Woodstock , Hunter Chapman, era accionista del ferrocarril B&O . Cuando se enteró de la existencia del ferrocarril y del descubrimiento de las cavernas, vio la oportunidad de abrir una atracción en el ferrocarril. Se acercó a Abraham Neff y le pidió que vendiera su propiedad, lo que hizo en 1922. Chapman abrió las Cavernas Shenandoah, con un hotel de servicio completo en el segundo y tercer piso. El tren de pasajeros funcionó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. [2]
Las cavernas fueron vendidas a HB Long en 1954. En 1957, durante un proyecto de remodelación, el refugio de las cavernas se incendió y destruyó los dos pisos superiores.
En 1966, Earl C. Hargrove, Jr., propietario de Hargrove, Inc. en Lanham, Maryland , compró Shenandoah Caverns. La empresa de Hargrove fue responsable de la creación de carrozas y accesorios para cada desfile inaugural desde el de Truman en 1949, así como de los concursos de Miss América , los desfiles del Día de Acción de Gracias de Filadelfia y muchas otras celebraciones nacionales. Para exhibir carrozas de desfile retiradas, se inauguró American Celebration on Parade en el año 2000 en la propiedad de Shenandoah Caverns.
En la década de 1990 se renovó el segundo piso del albergue de las cavernas y en 1996 se inauguró Main Street of Yesteryear.
En 2007, Hargrove abrió el Yellow Barn para exhibir sus carruajes antiguos y equipos agrícolas, además de ser un lugar para bodas y eventos especiales.
El valle de Shenandoah está cubierto de piedra caliza y también tiene topografía kárstica , lo que forma cuevas en toda la región. El agua de lluvia se vuelve ligeramente ácida a medida que se filtra a través del suelo. El ácido erosiona lentamente el carbonato de calcio, el componente principal de la piedra caliza, creando cuevas, sumideros y manantiales en todo el paisaje. Hay muchas cuevas y cavernas en toda la zona circundante. [3]
