Las Cámaras del Parlamento de Sudáfrica están situadas en Ciudad del Cabo . El edificio consta de tres secciones principales: el edificio original, terminado en 1884, y ampliaciones construidas en las décadas de 1920 y 1980. Las ampliaciones más recientes albergan la Asamblea Nacional (la cámara baja del Parlamento bicameral de Sudáfrica ) y el edificio original alberga el Consejo Nacional de Provincias (la cámara alta del Parlamento).
El edificio original del Parlamento fue diseñado para el Parlamento del Cabo de Buena Esperanza en un estilo neoclásico , incorporando características de la arquitectura holandesa del Cabo . Las adiciones posteriores se diseñaron de manera que se integraran con el edificio original. Las Casas del Parlamento han sido declaradas Patrimonio Nacional por la Agencia Sudafricana de Recursos Patrimoniales (SAHRA) y se les ha otorgado el estatus de patrimonio nacional de grado 1, el más alto otorgado por la SAHRA. [1]
La Casa del Parlamento resultó gravemente dañada por un gran incendio que se produjo el 2 de enero de 2022.
La reina Victoria concedió permiso para el establecimiento de un parlamento en la Colonia del Cabo en 1853. Las primeras sesiones se celebraron en la residencia del gobernador, Tuynhuys , después de lo cual se celebraron sesiones en la Logia Masónica Goede Hoop. Este edificio fue utilizado por los masones sudafricanos . [2] [3] (Su Logia se llamaba de Goede Hoop). La entonces cámara alta estaba alojada en el antiguo edificio de la corte suprema, que a su vez había sido la logia de esclavos bajo el gobierno de la VOC.
Los parlamentarios señalaron que el edificio de la logia masónica no era imponente y no inspiraba ningún respeto.
Aunque el entonces primer ministro John Charles Molteno se opuso debido a consideraciones financieras, se creó un comité para recibir diseños para un nuevo edificio del parlamento. El comité seleccionó un diseño elaborado por el arquitecto Charles Freeman y la construcción comenzó el 12 de mayo de 1875, con el entonces gobernador de la Colonia del Cabo, Henry Barkly , colocando la piedra angular.
Casi inmediatamente se descubrió que los planes de Freeman eran erróneos. Los errores de Freeman se vieron agravados por la presencia de agua subterránea, y un nuevo cálculo del presupuesto reveló que los costos reales serían muchas veces superiores a la cifra original que el gobierno había previsto. Por su incompetencia, Freeman fue despedido y Henry Greaves fue nombrado arquitecto en 1876. Los planes de Freeman se modificaron para excluir elementos aparentemente innecesariamente costosos, como una cúpula central, estatuas, parapetos y fuentes.
La construcción se reanudó, pero se retrasó, esta vez por el derrocamiento británico del gobierno de El Cabo en 1878, las consiguientes Guerras de la Confederación y, finalmente, por la quiebra de la empresa constructora en 1883. Sin embargo, Greaves completó tenazmente el trabajo y el edificio grande, majestuoso, pero relativamente modesto, finalmente se inauguró en 1884. [4]
El primer ministro del Cabo, Thomas Scanlen , y el gobernador británico, Henry Robinson, encabezaron la ceremonia de apertura del edificio, que finalmente fue declarado digno de la Legislatura del país. [5]
En la década de 1920, el Parlamento encargó a Sir Herbert Baker la construcción de una ampliación del edificio, que incluía una nueva cámara para la Asamblea. La antigua cámara de la Asamblea se convirtió en el comedor parlamentario, gestionado por el departamento de restauración de South African Railways & Harbours. En la década de 1980 se realizó otra ampliación, cuando se sustituyó la constitución de 1910 por la novedosa constitución tricameral, que preveía una cámara parlamentaria para blancos, mestizos e indios. Otros cambios constitucionales trasladaron el centro del poder del antiguo edificio al ala más nueva. [6]
Durante la mañana del 2 de enero de 2022, se produjo un incendio en las oficinas del tercer piso del recinto parlamentario y se extendió a las cámaras baja y alta . [7] A media mañana, los bomberos todavía intentaban controlar el incendio. [8] Los edificios resultaron gravemente dañados. Se informó de que el sistema de rociadores no había funcionado correctamente, [9] y el personal de los servicios de protección no estaba de servicio. [10]
La policía confirmó que un hombre de 49 años había sido detenido para ser interrogado. [11] Posteriormente fue arrestado por la unidad de Delitos Prioritarios de Hawks . [12] Según se informa, ha sido acusado de incendio provocado, allanamiento de morada y robo en virtud de la Ley Nacional de Puntos Clave , y compareció ante el tribunal el 4 de enero. [13] Identificado por el New York Times como Zandile Christmas Mafe, de 49 años, la cordura del sospechoso fue puesta en duda por los fiscales. [14] El Times continúa informando que el Sr. Mafe fue "internado en un hospital psiquiátrico el martes para determinar si es apto para ser juzgado por terrorismo y otros cargos".
