La tragedia de los vagones, también conocida como masacre de los vagones, fue un incidente que ocurrió durante la rebelión de Malabar contra el dominio colonial británico en la India y que provocó la muerte de 70 prisioneros indios. En 1921, estalló una rebelión contra el dominio colonial británico por parte de los musulmanes Mappila en el distrito de Malabar de la India británica . Tras la rebelión, las autoridades coloniales ordenaron que 100 prisioneros de Mappila que habían sido detenidos fueran trasladados de la costa de Malabar a Podanur, ya que las cárceles del distrito de Malabar estaban superpobladas. Miles de prisioneros de Mappila fueron transportados a otras regiones de la India británica durante y después de la rebelión en tren, aunque normalmente eran transportados en vagones al aire libre para evitar la asfixia. [1]
Sin embargo, por razones desconocidas, los 100 prisioneros (que estaban siendo transportados en noviembre de ese año) fueron enviados a Podanur en un vagón de tren cerrado por el sargento y el oficial de transporte a cargo de su detención y traslado. El 10 de noviembre los subieron al vagón y el tren partió hacia Podanur. Pronto se acabó el aire en el vagón y varios prisioneros comenzaron a morir por asfixia. Cuando el tren llegó a la estación de tren de Podanur Junction el 19 de noviembre, las autoridades locales abrieron el vagón y descubrieron que 64 prisioneros habían muerto. [2]
Los 36 prisioneros supervivientes fueron trasladados a un hospital cercano, donde otros seis murieron a causa de las heridas que habían sufrido sus cuerpos, lo que elevó el número total de muertos a 70 personas. Un prisionero describió más tarde sus experiencias en el tren mientras estaba en tránsito: "Estábamos transpirando profusamente y nos dimos cuenta de que el aire era insuficiente y no podíamos respirar. Teníamos tanta sed que algunos de nosotros lamíamos el sudor de nuestra ropa. Vi algo así como una gasa sobre la puerta con agujeros muy pequeños para que no pudiera entrar aire. Algunos de nosotros intentamos guardarla pero no fuimos lo suficientemente fuertes". [3]
Cuando la noticia del incidente se hizo pública, hubo una protesta pública en la India británica contra las autoridades coloniales por su presunta negligencia. Varios musulmanes destacados enviaron telégrafos a los funcionarios coloniales británicos en Delhi , incluido el conde de Cromer , exigiendo una investigación sobre el incidente. Los británicos respondieron abriendo una investigación sobre las muertes, que finalmente condenó y sentenció al fabricante del carruaje, al oficial de transporte y al sargento por negligencia al enviar a los prisioneros a Podanur en un vagón cerrado en lugar de uno al aire libre. El incidente contribuyó en última instancia a un aumento del apoyo al movimiento independentista indio . Posteriormente se construyó un monumento al incidente en Tirur . [4]