La isla Tritón ( chino :中建岛; pinyin : Zhōngjiàn Dǎo ; vietnamita : đảo Tri Tôn ) es la más occidental y meridional de las Islas Paracelso en el Mar de China Meridional . [1] Está ubicado en la esquina suroeste de Triton Reef y tiene un área de 7 hectáreas (17 acres) sobre el nivel del mar. El arrecife, incluida la isla, mide aproximadamente 120 hectáreas (300 acres) de superficie. [2] La isla es administrada por la República Popular China , [3] y también es reclamada por la República de China (Taiwán) y Vietnam .
La isla fue históricamente conocida por los chinos como Bànlù Zhì ( chino :半路峙; iluminado. 'torre a mitad de camino'), y como Luó Dǎo ( chino :螺岛; iluminado. 'isla caracol') para los pescadores chinos. [4] Otras fuentes chinas lo denominan 南建岛, ya que era el punto más al sur reclamado por China hasta después de 1933. [5] El nombre chino actual conmemora el buque de guerra de la Armada de la República de China ROCS Chung-chien (中建號) enviado en 1946 para reclamar las Islas Paracelso. [6]
Al carecer de población nativa, la propiedad de las Islas Paracelso ha estado en disputa desde principios del siglo XX. A raíz de la Primera Guerra de Indochina , hasta 1974 Vietnam ocupó la isla Pattle, aproximadamente a 50 millas náuticas (93 km) al noreste. El control ha sido ejercido por la República Popular China desde la Batalla de las Islas Paracelso . [ cita necesaria ]
En 1973, el carguero USNS Sgt. Jack J. Pendleton fue abandonado en el arrecife de la isla Tritón, después de haber encallado allí en el camino de Vietnam a Filipinas. [ cita necesaria ]
El USS Mount Vernon (LSD-39) con otras unidades, incluidos equipos UDT, rescató la carga del JJ Pendleton en el otoño de 1973. El paso a través del arrecife, en la esquina suroeste de la isla, debía permitir el acceso de las embarcaciones anfibias al playa para descargar carga. Esta operación continuó durante aproximadamente un mes. Pendleton originalmente había corrido por la isla Triton durante un tifón en octubre y fue empujado a tierra en medio de tres tifones adicionales en las semanas siguientes.
El 10 de abril de 1979 Vietnam envió tres barcos armados para intentar desembarcar, pero fueron capturados por las tropas estacionadas en la isla, con un total de 24 personas. Este incidente se convirtió en una de las bases para el elogio de estas tropas en agosto de 1982. [7]
En 2023, China comenzó a construir una pista de aterrizaje en la isla Tritón. [8]
El 30 de enero de 2016, el buque de guerra estadounidense USS Curtis Wilbur pasó a 12 millas náuticas de la isla. El Pentágono afirmó que no había notificado previamente a ninguno de los tres reclamantes sobre la isla y afirmó que el motivo del tránsito era proteger la libertad de navegación , "de conformidad con el derecho internacional". La República Popular China calificó el viaje de "provocativo" y de que "violó las leyes chinas pertinentes al ingresar a aguas territoriales chinas sin permiso previo". [9]
En julio de 2017, el destructor de misiles guiados USS Stethem navegó a 12 millas de la isla Tritón como parte de una FONOP (Operación de Libertad de Navegación). [3]
En mayo de 2018, el destructor de misiles guiados USS Higgins navegó a 12 millas de la isla Tritón como parte de una FONOP (Operación de Libertad de Navegación). [10]