La Iglesia Elmbrook es una megaiglesia cristiana evangélica no confesional ubicada en el suburbio de Milwaukee de Brookfield, Wisconsin , en el condado de Waukesha . Desde su fundación en 1958, se ha convertido en una de las iglesias más grandes de los Estados Unidos . La asistencia semanal a la iglesia es de un promedio de 7000 personas, lo que la convierte en la iglesia más grande de Wisconsin y una de las 100 iglesias más grandes de los Estados Unidos. [1]
La iglesia fue fundada en 1958 como la Primera Iglesia Bautista de Brookfield, cuando 30 cristianos se reunieron en la Escuela Primaria Leland en Elm Grove . Al año siguiente, Elmbrook llamó a su primer pastor asalariado, Ted Anderson. En 1963, el pastor Bob Hobson fue llamado para dirigir la iglesia y el nombre se cambió a Iglesia Bautista Elmbrook. Al año siguiente, la iglesia se mudó a su primer edificio en Calhoun Road, en Brookfield. En 1966, la iglesia construyó un santuario de 450 asientos y la asistencia aumentó de 300 a 700 en 1970. En 1968, el personal pastoral aumentó a dos personas, se agregó un segundo servicio matutino y un servicio vespertino, y la iglesia abandonó la afiliación bautista y se convirtió oficialmente en la Iglesia Elmbrook.
En 1970, el evangelista Stuart Briscoe fue llamado por el liderazgo de la iglesia para ser su nuevo pastor principal, tras la renuncia de Bob Hobson. Briscoe había estado sirviendo con Capernwray Missionary Fellowship of Torchbearers , en Carnforth , Inglaterra y originalmente había venido a Elmbrook para predicar en una serie de reuniones. En 1972, el rápido crecimiento llevó a Elmbrook a utilizar el Ruby Isle Theatre para su segundo servicio. En 1973, Elmbrook compró 39 acres (160.000 m2 ) por $100.000 en 777 South Barker Road, en Brookfield, y comenzó la construcción de una nueva instalación. En 1975, el primer servicio se llevó a cabo en un nuevo santuario de 1.380 asientos, el personal pastoral aumentó a seis y se agregó un segundo servicio dominical por la mañana con un servicio sabatino por la noche a partir de 1977. Se agregó un tercer servicio dominical en 1979.
En 1982, se añadieron las aulas y las oficinas del personal del ala sur y se amplió el santuario. En 1984, los mensajes de Briscoe comenzaron a transmitirse los domingos por WISN-TV en Milwaukee. En 1988, se añadió el Centro de actividades del ala oeste, que incluía un gimnasio y aulas. Con una asistencia semanal a la iglesia que superaba las 5000 personas, en 1992, comenzó la construcción de un centro de adoración con capacidad para 3400 personas (finalizado en 1994) y un ala educativa. En ese momento, Elmbrook tenía 18 pastores, 3200 miembros y apoyaba a 150 misioneros . En 1996 se completaron varios proyectos de construcción: la ampliación del tercer piso para educación, el anfiteatro y la capilla remodelada (el antiguo santuario), la biblioteca de recursos, la librería Garden of Readin' , el salón de actos y la cocina, con 7.000 adultos asistiendo cada semana, 20 pastores en el personal y 3.600 miembros.
En 1998, Elmbrook celebró su 40 aniversario. Al año siguiente, se agregó una transmisión radial en vivo de los servicios de adoración los domingos por la mañana a las 10:45 a. m. En 2000, se completó la Plaza de la iglesia, Stuart Briscoe se jubiló como pastor principal y su protegido, Mel Lawrenz , fue instalado como su sucesor. Stuart y Jill Briscoe fueron comisionados como ministros internacionales generales. En 2004, se estableció el Centro Internacional [ aclaración necesaria ] , se agregó un tercer servicio dominical y se agregó una transmisión radial en vivo los domingos a las 8:00 a. m. En 2008, se abrió un área de actividades con césped y la cafetería Mission Café .
Además, la iglesia ha plantado nueve iglesias en el área de Milwaukee: Eastbrook Church (1979), Hmong Alliance Church (1982), Lao Christian Church (1982), Westbrook Church (1983), Northbrook Church (1985), Meadowbrook Church (1989), Southbrook Church (1997), Centrobrook Church (1998) y Metrobrook Church (2005). Elmbrook también tiene asociaciones globales con: Glennabey Church ( Irlanda del Norte ), Iglesia de La Puerta Abierta ( Buenos Aires, Argentina ), Nairobi Chapel ( Nairobi, Kenia ), Covenant Evangelical Free Church ( Singapur ) y Jerusalem Alliance Church ( Jerusalén, Israel ).
La iglesia celebró su 50 aniversario en 2008. A principios de 2010, Lawrenz renunció para convertirse en el tercer ministro general de Elmbrook y luego el pastor asociado, Scott Arbeiter, fue designado pastor principal mientras se realizaba una búsqueda para el sucesor de Lawrenz.
Después de que Lawrenz dejara el cargo de pastor principal, Elmbrook comenzó a buscar candidatos para ese puesto, tanto interna como externamente. El 10 de octubre de 2010, la iglesia anunció que Philip Griffin había sido seleccionado como el quinto pastor principal de Elmbrook hasta 2013. Scott Arbeiter actuó como pastor principal mientras se realizaba la búsqueda de un nuevo pastor principal. Jason Webb fue comisionado como el nuevo pastor principal en octubre de 2014. El pastor Jason fue miembro del personal pastoral de Elmbrook años antes, luego se fue para liderar el lanzamiento de Brooklife Church en Mukwonago, Wisconsin. Después de lanzar y liderar con éxito Brooklife, aceptó la comisión de convertirse en el pastor principal de Elmbrook Church. El pastor Jason renunció en 2018, citando "múltiples infidelidades matrimoniales" y una "adicción grave" no especificada. [2]
En mayo de 2016, las congregaciones de Elmbrook Church y Westbrook Church votaron para fusionarse en una sola congregación con varias sedes. La sede de Westbrook Church pasó a llamarse "Elmbrook Church-Lake Country". [3]
En la actualidad, Elmbrook cuenta con 15 pastores en su plantilla, más de 100 empleados y apoya a más de 100 misioneros en todo el mundo, con una asistencia media de 6.000 personas por semana. [ cita requerida ]
A nivel local, la Iglesia Elmbrook tiene asociaciones con James Place, una organización de extensión comunitaria en Waukesha y Milwaukee, Wisconsin; BASICS; Community Warehouse; Feed My Sheep, ministerio de alimentos y hospitalidad; Fellowship of Christian Athletes (FCA); Hope Street; y Strong Links. Elmbrook también apoya actualmente a docenas de misioneros y organizaciones misioneras en todo el mundo y su Harvestfest anual le permite a la congregación la oportunidad de participar en sus iniciativas misioneras.
A nivel mundial, Elmbrook tiene asociaciones con House of Hope en Nicaragua, Potter's House en Guatemala, The Harbor en Rusia, Hope School en Sudán del Sur, Friends for Health, World Relief-Haiti y The Congo Initiative.
En noviembre de 2018, el Consejo de Ancianos llamó a Lee Heyward para comenzar a servir como pastor principal.
El ex pastor Stuart Briscoe fue llamado como pastor principal de Elmbrook en 1970 después de una carrera bancaria en Inglaterra y un ministerio de predicación internacional bajo los auspicios de los Portadores de la Antorcha . Durante su pastorado, Elmbrook creció enormemente y plantó varias iglesias en el área local mientras que Briscoe continuó su ministerio de enseñanza internacional. Ha escrito más de 40 libros y el ministerio de medios, Telling the Truth , que fundó en 1971, continúa extendiéndose diariamente por todo el mundo.
En el año 2000, después de servir durante 30 años como pastor principal de Elmbrook, Stuart y su esposa, Jill, se embarcaron en nuevos ministerios como ministros generales de Elmbrook, concentrándose en llegar a pastores, misioneros y líderes de iglesias de todo el mundo, manteniendo al mismo tiempo estrechos vínculos con Elmbrook, su iglesia de origen. A Briscoe se le atribuye la transformación de Elmbrook de una iglesia de unos pocos cientos de personas a una de las más grandes del país.
El protegido de Briscoe , Mel Lawrenz, fue el pastor principal de Elmbrook desde 2000 hasta 2010, después de servir bajo el liderazgo de Briscoe durante 20 años. Comenzó a servir en la iglesia en 1980. Lawrenz recibió una licenciatura en inglés de la Universidad de Carroll (en ese entonces Carroll College), una maestría en teología de la Trinity Evangelical Divinity School y un doctorado en teología histórica de la Universidad de Marquette . Es autor de ocho libros. [ cita requerida ]
El 18 de marzo de 2009, Lawrenz anunció que dejaría su puesto como pastor principal. Renunció a principios de 2010 y fue designado ministro general.
Elmbrook es una de las iglesias anfitrionas de la “ Conferencia No Regrets ” [4], una conferencia cristiana masculina que se realiza en todo el estado de Wisconsin y que cuenta con decenas de sedes en todo el país. La conferencia está encabezada por el pastor asociado de Elmbrook, Steve Sonderman.
43°01′22″N 88°10′10″O / 43.022757, -88.169368