La Central League es una liga de fútbol para equipos de reserva , principalmente de la English Football League . Por motivos de patrocinio, se la denominó Final Third Development League hasta la temporada 2015/16. [1]
La liga se formó en 1911 y en sus primeros años estaba formada por una mezcla de equipos titulares y equipos de reserva. Sin embargo, cuando se creó la Football League Third Division North en 1921, todos los equipos titulares de la Central League se convirtieron en miembros fundadores.
Desde entonces, la liga ha sido solo para equipos de reserva y, con el tiempo, se expandió para incluir prácticamente a todos los equipos profesionales del sur, las Midlands y el norte de Inglaterra. Los equipos del sur solían jugar en la Football Combined . En los últimos años, se creó la Premier Reserve League para los equipos de reserva de los equipos de la Premier League , por lo que se redujo el número de miembros de la Central League.
A partir de la temporada 2006/07, la FA Premier Reserve League quedó restringida a los equipos de reserva de los clubes de la FA Premier League. Esto significó que los equipos de reserva de los clubes del Championship se reincorporaron a la Central League.
Los equipos no ascienden a la Premier Reserve League en función de su posición final en la liga, sino de la posición en la liga de los equipos superiores de sus respectivos clubes. Si el equipo superior asciende a la Premier League, entonces el equipo de reserva asciende a la Premier Reserve League y es reemplazado por los equipos de reserva de los clubes descendidos.
El 31 de diciembre de 2013 se anunció que la Liga Central consiguió un acuerdo de patrocinio con Final Third Sports Media, y pasó a llamarse la 'Liga de Desarrollo de Final Third' con efecto inmediato durante dos temporadas. [1]
El 11 de junio de 2014, se anunció que la liga se expandiría para convertirse en una competencia nacional al organizar una división en el sur del país para la temporada 2014/15 por primera vez. [2] La temporada 2021-22 volvió a ser solo del norte y solo contó con seis equipos, aunque la Copa de la Liga Central siguió siendo nacional. Wrexham se unió para la temporada 2022-23, a pesar de no estar en la EFL. Doce equipos participaron en 2023-24, y se dividieron en dos ligas de seis.
+ - Tres divisiones, el ganador general se decide después de una serie de play-offs. ^ - Tres divisiones, el ganador general es el equipo con la mejor relación de puntos por juego. ~ - Dos divisiones, el ganador general es el equipo con la mejor relación de puntos por juego.
Desde 1996 la liga también organiza una competición de copa: la Copa de la Liga Central .