41°53′21″N 87°38′22″O / 41.889076, -87.639371
El 8 de agosto de 2004, un autobús turístico perteneciente a Dave Matthews Band arrojó aproximadamente 800 libras (360 kg) de desechos humanos desde el tanque de aguas negras del autobús a través del puente de Kinzie Street en Chicago sobre un barco turístico de pasajeros de techo abierto que navegaba por el río Chicago . El incidente se hizo conocido popularmente como el incidente de Dave Matthews Band [1] o Poopgate . [2]
Como parte de un acuerdo legal de 2005, la banda acordó pagar 200.000 dólares a proyectos de protección medioambiental y otros (equivalentes a 312.000 dólares en 2023). La banda también donó 100.000 dólares a dos grupos que protegen el río y sus alrededores (equivalentes a 156.000 dólares en 2023). [3] El conductor del autobús de la banda, Stefan Wohl, se declaró culpable de arrojar los residuos en abril de 2005. [4]
Dave Matthews Band había reservado habitaciones en el Peninsula Hotel en 108 E. Superior Street para un espectáculo de dos noches en el Alpine Valley Music Theatre en East Troy, Wisconsin . [5] El incidente ocurrió entre la primera y la segunda noche del concierto. La banda reservó cinco autobuses para su espectáculo; Stefan Wohl conducía el autobús del violinista de la banda, Boyd Tinsley .
Durante los meses cálidos, el Centro de Arquitectura de Chicago ofrece un recorrido en barco por los edificios a lo largo del río Chicago. [6] Los barcos tienen asientos en el techo abierto, donde los pasajeros se sientan durante el recorrido.
La mayoría de los puentes de Chicago cuentan con rejillas remachadas , que se utilizan por su resistencia y sus propiedades antideslizantes. [7] La rejilla remachada permite que la lluvia, la nieve y otros líquidos pasen, eliminando la necesidad de sistemas de drenaje complicados o de salar la plataforma del puente durante la nieve y asegurando que no se congele en el clima invernal.
El 8 de agosto de 2004, [8] Wohl estaba solo en el autobús de Tinsley y se dirigía a un hotel del centro cuando vació el tanque de aguas negras del autobús mientras cruzaba las rejas de metal del puente de Kinzie Street . [9]
El barco de pasajeros Chicago's Little Lady estaba organizando el recorrido de la Fundación de Arquitectura de Chicago por el río Chicago a la 1:00 p. m . Mientras pasaba por debajo del puente, el barco recibió todo el contenido del tanque en los asientos de su terraza de techo abierto. Aproximadamente dos tercios de los 120 pasajeros a bordo del barco turístico estaban empapados. [10] El barco regresó inmediatamente a su muelle, donde se emitieron reembolsos a todos los pasajeros. Cinco pasajeros fueron llevados al Northwestern Memorial Hospital para realizarles pruebas. Según el Fiscal General de Illinois , entre los pasajeros a bordo había personas con discapacidades, ancianos, una mujer embarazada, un niño pequeño y un bebé. La presentación describe el incidente:
Los desechos líquidos eran de color amarillo parduzco y tenían un olor desagradable. Los desechos humanos líquidos entraron en contacto con los ojos, la boca y el cabello de los pasajeros, así como con su ropa y sus efectos personales, muchos de los cuales estaban empapados. Algunos pasajeros sufrieron náuseas y vómitos como resultado de la exposición a los desechos humanos. [8]
La tripulación limpió la cubierta del barco y el servicio se reanudó para el recorrido programado a las 3:00 p. m. [11]
Inmediatamente después del incidente, el Departamento de Policía de Chicago dijo que estaban investigando, pero que aún no lo consideraban un delito. El 9 de agosto, la Fundación de Arquitectura de Chicago publicó un comunicado en el que afirmaba que un testigo había registrado información de la matrícula, que habían entregado a la policía como prueba. [11] El 10 de agosto, el conductor de autobús Jerry Fitzpatrick, que conducía para la banda, fue identificado como el propietario de la matrícula del autobús. En una entrevista telefónica, Fitzpatrick negó a un reportero del Chicago Tribune que hubiera arrojado los desechos, afirmando que estaba estacionado frente al hotel de la banda en ese momento. [5] Un publicista de Dave Matthews Band emitió un comunicado diciendo que la gerencia de la banda había determinado que todos sus autobuses estaban estacionados en el momento del incidente. [5]
Fitzpatrick, que se encontraba en Effingham, Illinois , en ese momento, ordenó al sargento Paul Gardner del Departamento de Policía de Effingham que inspeccionara el tanque séptico del autobús para demostrar que no había podido vaciarlo. Gardner informó al Chicago Tribune a través del teléfono celular de Fitzpatrick que había inspeccionado el tanque y que estaba casi lleno. [5]
Los fiscales estatales trabajaron con un gimnasio cercano, el East Bank Club, para identificar el autobús infractor basándose en las cintas de seguridad del gimnasio. El 24 de agosto, la fiscal general de Illinois, Lisa Madigan, presentó una demanda de 70.000 dólares contra Stefan Wohl, alegando que era responsable del vertido. Wohl negó haber vertido los residuos y recibió el apoyo de la banda. [12] [10] El 25 de agosto, el alcalde Richard M. Daley celebró una conferencia de prensa en la que hizo pública la cinta de vídeo utilizada como prueba. [10] Daley, un fan de la banda, expresó su creencia de que el vertido era "absolutamente inaceptable". [10]
En marzo de 2005, Wohl se declaró culpable de conducta imprudente y de descargar contaminantes para causar contaminación del agua . [4] Fue sentenciado a 150 horas de servicio comunitario, multado con $10,000, que se pagarían a Friends of the Chicago River , una organización ambientalista, y recibió 18 meses de libertad condicional. La Dave Matthews Band donó $50,000 al Chicago Park District , $50,000 a Friends of the Chicago River y pagó al estado de Illinois $200,000 en concepto de acuerdo. [4] La Dave Matthews Band acordó mantener un registro de cuándo sus autobuses vacían sus fosas sépticas. [3]
Ningún pasajero sufrió efectos físicos duraderos en su salud por el vertido de residuos sobre ellos. [13] En una entrevista de 2009 con WTMX , Dave Matthews dijo que "se disculparía por [el incidente] todo el tiempo que [tuviera] que hacerlo". [14] El sitio web satírico The Onion publicó un artículo sobre el incidente en 2018 que contenía una imagen editada que supuestamente lo representaba. [15] El 8 de agosto de 2023, la Sociedad Histórica del Riot Fest colocó una placa en el puente de Kinzie Street conmemorando el 19.º aniversario del incidente. [16]
El 7 de agosto de 2024, en previsión del vigésimo aniversario del incidente, muchos pasajeros y tripulantes desconocidos hablaron públicamente sobre su experiencia, incluida la capitana del Little Lady de Chicago , Sonja Lund. [17] La mayoría de los pasajeros informaron que, aunque inicialmente estaban disgustados y molestos por su experiencia, con el tiempo comenzaron a encontrarla divertida. El 8 de agosto de 2024, se anunció un documental titulado The Crappening , con el objetivo declarado de encontrar y registrar relatos de primera mano de testigos del evento. [18]