El control de mosquitos gestiona la población de mosquitos para reducir su daño a la salud, las economías y el disfrute humanos. El control de mosquitos es una práctica vital de salud pública en todo el mundo y especialmente en los trópicos porque los mosquitos transmiten muchas enfermedades, como la malaria y el virus Zika .
Las operaciones de control de mosquitos están dirigidas a múltiples problemas:
Los organismos patógenos transmitidos por mosquitos incluyen el virus del Nilo Occidental , el virus de la encefalitis de San Luis , el virus de la encefalomielitis equina del este , el virus de los Everglades , el virus J de las Tierras Altas y el virus de la encefalitis de La Crosse en los Estados Unidos; dengue , fiebre amarilla , virus de Ilhéus, malaria , virus Zika y filariasis en el trópico americano ; Fiebre del Valle del Rift , Wuchereria bancrofti , encefalitis japonesa , chikungunya y filariasis en África y Asia; y encefalitis del Valle de Murray en Australia. Es posible la transmisión vertical de mosquitos adultos a larvas. [1]
Dependiendo de la situación, se pueden utilizar la reducción de fuentes, el control biológico, la aplicación de larvicidas (matanza de larvas ) o adulticidas (matanza de adultos) para controlar las poblaciones de mosquitos. Estas técnicas se logran mediante modificación del hábitat, pesticidas , agentes de control biológico y trampas. La ventaja de los métodos de control no tóxicos es que pueden usarse en Áreas de Conservación .
El manejo integrado de plagas (MIP) es el uso del método o combinación de métodos más ambientalmente apropiado para controlar las poblaciones de plagas. Los programas típicos de control de mosquitos que utilizan MIP primero realizan encuestas para determinar la composición de especies , la abundancia relativa y la distribución estacional de los mosquitos adultos y larvas, y solo entonces se define una estrategia de control.
Las poblaciones de mosquitos adultos pueden monitorearse mediante conteos de tasas de aterrizaje, trampas mecánicas o tecnología lidar [2] [3] Para los conteos de tasas de aterrizaje, un inspector visita una cantidad determinada de sitios todos los días, contando la cantidad de mosquitos hembras adultas que aterrizan en una parte del cuerpo, como un brazo o ambas piernas, dentro de un intervalo de tiempo determinado. Las trampas mecánicas utilizan un ventilador para soplar mosquitos adultos dentro de una bolsa recolectora que se lleva al laboratorio para analizar la captura. Las trampas mecánicas utilizan señales visuales (luz, contrastes blanco/negro) o atrayentes químicos que normalmente emiten los mosquitos huéspedes (p. ej., dióxido de carbono , amoníaco , ácido láctico , octenol ) para atraer a las hembras adultas de los mosquitos. Estas señales se utilizan a menudo en combinación. La detección lidar entomológica tiene la posibilidad de mostrar la diferencia entre mosquitos machos y hembras. [2]
El seguimiento de las poblaciones de larvas de mosquitos implica recolectar larvas del agua estancada con un cucharón o una jeringa para pavo . Para cada colección se anotan el hábitat, el número total aproximado de larvas y pupas y las especies. Un método alternativo funciona proporcionando lugares de reproducción artificiales ( ovitrampas ) y recolectando y contando las larvas en desarrollo a intervalos fijos. [4] Monitorear estas poblaciones de mosquitos es crucial para ver qué especies están presentes, si el número de mosquitos está aumentando o disminuyendo y detectar cualquier enfermedad que transmitan. [4]
Mosquito Alert es un proyecto cooperativo de ciencia ciudadana , actualmente desarrollado sin ánimo de lucro y coordinado por cuatro centros públicos de investigación en España. [5] El objetivo del proyecto es estudiar, monitorear y combatir la propagación de mosquitos invasores. [6] El proyecto proporcionó la primera detección del mosquito asiático Aedes japonicus en España en 2018, proporcionando el primer informe de una población de mosquitos que se encontraba a 1.300 km de su ubicación conocida anteriormente más cercana en Europa. [7]
El control mecánico es la gestión y control mediante medios físicos.
Dado que muchos mosquitos se reproducen en agua estancada , la reducción de las fuentes puede ser tan simple como vaciar el agua de los recipientes que hay en la casa. Esto es algo que los propietarios pueden lograr. Los lugares donde se reproducen los mosquitos se pueden eliminar en casa quitando las piscinas de plástico no utilizadas, los neumáticos viejos o los cubos ; limpiando canaletas obstruidas y reparando fugas alrededor de los grifos ; cambiando periódicamente (como máximo cada 4 días) el agua de los baños para pájaros ; y llenando o drenando charcos, zonas pantanosas y tocones de árboles. Eliminar estas zonas de reproducción de mosquitos puede ser una forma extremadamente eficaz y permanente de reducir las poblaciones de mosquitos sin recurrir a insecticidas. [8] Sin embargo, esto puede no ser posible en partes del mundo en desarrollo donde el agua no puede ser reemplazada fácilmente debido al suministro irregular de agua. Muchas personas también creen que el control de los mosquitos es responsabilidad del gobierno, por lo que si los propietarios no aplican estos métodos con regularidad, la eficacia se reduce. [9]
La gestión de marismas de aguas abiertas (OWMM) implica el uso de zanjas poco profundas para crear una red de flujo de agua dentro de las marismas y conectar la marisma a un estanque o canal. La red de zanjas drena el hábitat de los mosquitos y deja entrar a los peces que se alimentan de las larvas de mosquitos. Esto reduce la necesidad de otros métodos de control como los pesticidas . Simplemente dar a los depredadores acceso a las larvas de mosquitos puede resultar en un control de mosquitos a largo plazo. [10] La gestión de marismas de aguas abiertas se utiliza tanto en las costas oriental como occidental de los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
La gestión rotacional de embalses (RIM) implica el uso de grandes bombas y alcantarillas con compuertas para controlar el nivel del agua dentro de un pantano embalsado. RIM permite que se produzca el control de mosquitos y al mismo tiempo permite que el pantano funcione en un estado lo más cercano posible a su condición natural. Se bombea agua al pantano a finales de primavera y verano para evitar que la hembra del mosquito ponga sus huevos en el suelo. Se permite que el pantano drene en otoño, invierno y principios de primavera. Las compuertas en las alcantarillas se utilizan para permitir que los peces, crustáceos y otros organismos del pantano entren y salgan del pantano. RIM permite alcanzar los objetivos de control de mosquitos y al mismo tiempo reducir la necesidad de uso de pesticidas dentro del pantano. La gestión rotacional de embalses se utiliza en gran medida en la costa este de Florida. [11]
Un estudio de 2019 también exploró la idea de utilizar vehículos aéreos no tripulados como una estrategia válida para identificar y priorizar cuerpos de agua donde se encuentran vectores de enfermedades como Ny . darlingi tienen más probabilidades de reproducirse. [12]
Una lata de goteo de aceite o un barril de goteo de aceite era una medida antimosquitos común y no tóxica. [13] [14] [15] [16] [17] [18] La fina capa de aceite sobre el agua previene la reproducción de mosquitos de dos maneras: [19] las larvas de mosquitos en el agua no pueden penetrar la película de aceite con sus tubo de respiración, y así ahogarse y morir; Además, los mosquitos adultos no ponen huevos en el agua contaminada con aceite.
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Un enfoque tradicional para controlar las poblaciones de mosquitos es el uso de ovitrampas u ovitrampas letales , que proporcionan criaderos artificiales para que los mosquitos pongan sus huevos. Mientras que las ovitrampas solo atrapan huevos, las ovitrampas letales generalmente contienen una sustancia química dentro de la trampa que se usa para matar al mosquito adulto y/o las larvas en la trampa. Los estudios han demostrado que con suficientes ovitrampas letales se pueden controlar las poblaciones de mosquitos Aedes . [20] Un enfoque reciente es la ovitrampa letal automática, que funciona como una ovitrampa tradicional pero automatiza todos los pasos necesarios para proporcionar los lugares de reproducción y destruir las larvas en desarrollo. [21]
En 2016, investigadores de la Universidad Laurentian publicaron un diseño para una trampa de bajo costo llamada Ovillanta que consiste en agua con atrayentes en una sección de neumático de caucho desechado. A intervalos regulares, el agua pasa a través de un filtro para eliminar los huevos y larvas depositados. El agua, que luego contiene una feromona de "oviposición" depositada durante la puesta de huevos, se reutiliza para atraer más mosquitos. Dos estudios han demostrado que este tipo de trampa puede atraer aproximadamente siete veces más huevos de mosquito que una ovitrampa convencional. [22] [23] [24] [25]
Algunas trampas para mosquitos más nuevas o atrayentes para mosquitos conocidos emiten una columna de dióxido de carbono junto con otros atrayentes para mosquitos, como aromas azucarados, ácido láctico , octenol , calor, vapor de agua y sonidos. [26] Al imitar el olor y las salidas de un mamífero, la trampa atrae a las hembras de los mosquitos hacia ella, donde generalmente son succionadas hacia una red o soporte por un ventilador eléctrico donde son recolectadas. Según la Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos, la trampa matará a algunos mosquitos, pero su eficacia en cualquier caso particular dependerá de una serie de factores como el tamaño y la especie de la población de mosquitos y el tipo y ubicación del hábitat de reproducción. [ cita necesaria ] Son útiles en estudios de recolección de muestras para determinar los tipos de mosquitos que prevalecen en un área, pero generalmente son demasiado ineficientes para ser útiles para reducir las poblaciones de mosquitos. [ cita necesaria ]
Este es un proceso para lograr un control sostenible de los mosquitos de una manera respetuosa con el medio ambiente, proporcionando lugares de reproducción artificiales con una ovitrampa [27] o una ovillanta [28] utilizando utensilios domésticos comunes y destruyendo las larvas por medios naturales no peligrosos, como arrojarlas en seco. lugares o alimentarlos con larvas de peces como Gambusia affinis , o asfixiarlos extendiendo una fina lámina de plástico por toda la superficie del agua para bloquear el aire atmosférico. Cambiar el agua con las larvas a otro recipiente y verter en él unas gotas de aceite de queroseno o insecticida/larvicida es otra opción para matar a los que se retuercen, pero no es la preferida debido a su impacto ambiental . La mayoría de los peces ornamentales comen larvas de mosquitos. [ cita necesaria ]
El control químico es la gestión y control mediante medios químicos.
El control de las larvas se puede lograr mediante el uso de venenos de contacto, reguladores del crecimiento, películas superficiales, venenos estomacales (incluidos agentes bacterianos) y agentes biológicos como hongos, nematodos, copépodos y peces. [29] Una sustancia química comúnmente utilizada en los Estados Unidos es el metopreno , considerado ligeramente tóxico para los animales más grandes, que imita e interfiere con las hormonas de crecimiento naturales en las larvas de mosquitos, impidiendo su desarrollo. El metopreno se distribuye frecuentemente en forma de briquetas de liberación prolongada en las zonas de cría. Otro químico es el temefos o temefos , un insecticida granular de arena que se usa para tratar el agua infectada con insectos portadores de enfermedades.
Algunos investigadores creen que las larvas de Anopheles gambiae (importantes vectores de la malaria) pueden sobrevivir durante varios días en el barro húmedo y que, por tanto, los tratamientos deberían incluir barro y tierra a varios metros de los charcos. [30]
El control de los mosquitos adultos es el aspecto más familiar del control de mosquitos para la mayoría del público. Se logra mediante aplicaciones terrestres o mediante aplicación aérea [31] de insecticidas químicos residuales como Duet . Generalmente, los programas modernos de control de mosquitos en los países desarrollados utilizan aplicaciones de insecticidas en bajo volumen, aunque algunos programas todavía pueden utilizar nebulización térmica. Además del empañamiento, existen otros repelentes de insectos para interiores y exteriores. Un ejemplo de repelente de insectos sintético es el DEET . Un repelente natural es la citronela . La fumigación residual en interiores ( IRS ) es otro método de adulticidio. Las paredes de las propiedades se rocían con un insecticida, los mosquitos mueren cuando aterrizan en la superficie cubierta con insecticida. [32]
Para controlar los mosquitos adultos en la India, se utilizan máquinas nebulizadoras montadas en furgonetas y máquinas nebulizadoras manuales. [33] [34] [35]
El DDT se utilizaba anteriormente en todo el mundo para el control de mosquitos en grandes zonas, pero ahora está prohibido en la mayoría de los países desarrollados. [36]
De manera controvertida, el DDT sigue siendo de uso común en muchos países en desarrollo (se informó que 14 países lo usaban en 2009 [36] ), los cuales afirman que el costo para la salud pública de cambiar a otros métodos de control excedería el daño causado por el uso del DDT. A veces se aprueba su uso sólo en circunstancias específicas y limitadas en las que es más eficaz, como la aplicación en paredes. [ cita necesaria ]
El papel del DDT en la lucha contra los mosquitos ha sido objeto de considerable controversia. Aunque se ha demostrado que el DDT afecta la biodiversidad y provoca el adelgazamiento de la cáscara de los huevos en aves como el águila calva, algunos dicen que el DDT es el arma más eficaz para combatir los mosquitos y, por tanto, la malaria. Si bien parte de este desacuerdo se basa en diferencias en la medida en que se valora el control de enfermedades en comparación con el valor de la biodiversidad, [ cita necesaria ] también existe un desacuerdo genuino entre los expertos sobre los costos y beneficios del uso de DDT. [ dudoso – discutir ]
Sin embargo, los mosquitos resistentes al DDT han comenzado a aumentar en número, especialmente en los trópicos, debido a mutaciones que reducen la efectividad de este químico; estas mutaciones pueden extenderse rápidamente a vastas áreas si los pesticidas se aplican indiscriminadamente (Chevillon et al. 1999). En zonas donde se encuentra resistencia al DDT, se utiliza malatión , propoxur o lindano .
Los mosquitos son muy expertos en localizar a sus huéspedes humanos, en gran parte debido a su capacidad para detectar sustancias químicas específicas presentes en el olor del cuerpo humano. Las investigaciones han identificado varios compuestos en el sudor y la piel humanos que son particularmente atractivos para los mosquitos. Comprender estos atrayentes es crucial para desarrollar métodos de control de mosquitos más efectivos, incluidos repelentes específicos y trampas que imitan los olores humanos para alejar a los mosquitos de las personas. [37]
Entre estos atrayentes, el CO2 y el ácido láctico se consideran los más eficaces; el CO2 atrae a los mosquitos desde distancias más largas y el ácido láctico influye en su preferencia por ciertos individuos.
Comprender las sustancias químicas específicas que atraen a los mosquitos facilita el desarrollo de estrategias de control innovadoras. Por ejemplo, las trampas para mosquitos que emiten CO2 y ácido láctico han demostrado ser más efectivas para alejar a los mosquitos de las poblaciones humanas, reduciendo significativamente el riesgo de picaduras y la propagación de enfermedades. Además, los repelentes personales diseñados para enmascarar o alterar químicamente estos atrayentes pueden hacer que los individuos sean menos detectables para los mosquitos. La integración de estos repelentes en las rutinas diarias de cuidado personal, especialmente en regiones propensas a enfermedades transmitidas por mosquitos, ofrece un enfoque proactivo para la prevención de enfermedades.
La investigación sobre las propiedades químicas del olor corporal humano que atrae a los mosquitos revela interacciones complejas entre el comportamiento de búsqueda de huésped de los mosquitos y las firmas químicas humanas. Al descifrar estos mecanismos, los científicos pretenden idear soluciones que podrían reducir sustancialmente la incidencia de enfermedades transmitidas por mosquitos. Los avances en biología sintética y nanotecnología están abriendo nuevas vías para crear compuestos específicos y sistemas de administración que combatan eficazmente a los mosquitos sin dañar el medio ambiente.
Si bien los repelentes y trampas existentes ofrecen soluciones temporales, con frecuencia no son suficientes debido a su duración limitada de eficacia y a su eficacia inconsistente entre las diferentes especies de mosquitos. Por ejemplo, muchos repelentes actuales no brindan protección durante toda la noche y es posible que las trampas no atraigan a todos los tipos de mosquitos. Las investigaciones futuras deberían priorizar el descubrimiento de nuevos compuestos atrayentes a través de la biología molecular y métodos de detección de alto rendimiento, con el objetivo de desarrollar soluciones de control de mosquitos más universalmente efectivas y duraderas.
También es esencial abordar los impactos ecológicos del uso generalizado de atrayentes y repelentes químicos. Se necesita una evaluación cuidadosa para garantizar que estos métodos no dañen a especies no objetivo ni alteren los equilibrios ecológicos. En escenarios prácticos, aprovechar estos conocimientos podría transformar la forma en que manejamos las poblaciones de mosquitos y reducir la transmisión de enfermedades. Con los avances tecnológicos continuos y una comprensión más profunda de la ecología de los mosquitos, podemos anticipar el desarrollo de repelentes de próxima generación y trampas basadas en atrayentes que brinden una protección sólida y respetuosa con el medio ambiente contra los mosquitos.
El control biológico es la gestión y control mediante medios biológicos.
El control biológico de plagas , o "biocontrol", es el uso de enemigos naturales de las plagas, como los mosquitos, para controlar las poblaciones de plagas. Existen varios tipos de control biológico, incluida la introducción directa de parásitos, patógenos y depredadores para atacar a los mosquitos. Los agentes de biocontrol eficaces incluyen peces depredadores que se alimentan de larvas de mosquitos, como el pez mosquito ( Gambisia affinis ) y algunos ciprínidos (carpas y pececillos) y killis . La tilapia también consume larvas de mosquitos . [38] La introducción directa de tilapia y pez mosquito en ecosistemas de todo el mundo ha tenido consecuencias desastrosas. [39] Sin embargo, la utilización de un sistema controlado mediante acuaponía proporciona el control de los mosquitos sin los efectos adversos para el ecosistema.
Otros depredadores incluyen las náyades libélulas (moscas) , que consumen larvas de mosquitos en las aguas de reproducción, las libélulas adultas , que comen mosquitos adultos, y algunas especies de lagartos y geckos . [40] Los agentes de biocontrol que han tenido menor grado de éxito incluyen el mosquito depredador Toxorhynchites y los crustáceos depredadores : copépodos Mesocyclops , [41] nematodos y hongos . [42] Se han utilizado depredadores como pájaros, murciélagos, lagartos y ranas, pero su eficacia es sólo anecdótica.
En lugar de insecticidas químicos, algunos investigadores están estudiando biocidas. Como todos los animales, los mosquitos están sujetos a enfermedades. Los patólogos de invertebrados estudian estas enfermedades con la esperanza de que algunas de ellas puedan utilizarse para el control de mosquitos. Los patógenos microbianos de los mosquitos incluyen virus, bacterias, hongos, protozoos, nematodos y microsporidios. [43] [ página necesaria ] [44]
En particular, los científicos de Burkina Faso estaban estudiando la especie de hongo Metarhizium . Este hongo en alta concentración puede matar lentamente a los mosquitos. Para aumentar la letalidad del hongo, se insertó un gen de una araña en el hongo, lo que provocó que produjera una neurotoxina . El gen fue regulado para activarse solo en la hemolinfa del mosquito. Se realizaron investigaciones para demostrar que los hongos no afectarían a otros insectos ni a los humanos. [45] [46] [47] [48] Otras dos especies de hongos que pueden matar mosquitos adultos son Metarhizium anisopliae y Beauveria bassiana . [49]
Las esporas muertas de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis , especialmente Bt israelensis (BTI), interfieren con el sistema digestivo de las larvas de dípteros . Puede dispersarse a mano o arrojarse desde helicóptero en grandes áreas. BTI pierde eficacia después de que las larvas se convierten en pupas, porque dejan de comer. [ cita necesaria ] Se informó que BTI se aplica ampliamente en África occidental con efectos adversos limitados y puede representar un riesgo menor que los pesticidas químicos. [50]
En el método Wolbachia , [51] tanto los mosquitos machos como las hembras que portan la bacteria Wolbachia se liberan en poblaciones naturales. [52] Wolbachia estimula la respuesta inmune natural del mosquito para que no se infecte fácilmente y se convierta en un vector huésped de enfermedades transmitidas por mosquitos. [53] Por lo tanto, no puede transmitir fácilmente esos virus a las personas. Esto se conoce como estrategia de reemplazo, ya que tiene como objetivo reemplazar la población natural con poblaciones portadoras de Wolbachia . [54] Desde 2011, el Programa Mundial de Mosquitos ha llevado a cabo varios ensayos y proyectos en 14 países de Asia, América Latina y Oceanía.
Este enfoque también utiliza Wolbachia , pero implica la liberación únicamente de mosquitos macho que portan la bacteria Wolbachia . Cuando estos mosquitos macho se aparean con hembras silvestres, sus huevos no eclosionan debido a la falta de biocompatibilidad. [55] Wolbachia no es endémica de las poblaciones de mosquitos silvestres, aunque sí lo es en el 50% de todas las especies de insectos. [56] Esto se conoce como estrategia de supresión, ya que tiene como objetivo suprimir el ciclo de reproducción natural. [57] La supresión de Wolbachia-Aedes se ha puesto a prueba en varios países como Myanmar (1967), Polinesia Francesa (2009, 2012), EE. UU. (2014-2016, 2018), Tailandia (2016), Australia (2017), Singapur (desde 2016) y Puerto Rico (2020). [58]
Maui y Kuai, Hawaii - Se planeó una serie de proyectos del IIT para proteger especies de aves en peligro de extinción de la malaria aviar . Los proyectos implican la liberación de un gran número de mosquitos macho infectados con una cepa de Wolbachia que es incompatible con la cepa portada por las hembras residentes. Estos mosquitos no serían irradiados ni sujetos a modificación genética. [59]
Introducir un gran número de machos estériles es otra estrategia para reducir el número de mosquitos. Esto se llama Técnica del Insecto Estéril (TIE). [60] La radiación se utiliza para alterar el ADN de los mosquitos y crear mutaciones al azar. Los machos con mutaciones que alteran su fertilidad son seleccionados y liberados en masa en la población salvaje. Estos machos estériles se aparean con hembras de tipo salvaje y no producen descendencia, lo que reduce el tamaño de la población. [61]
Guangzhou, China - Se utilizó una combinación de TIE con IIT en un programa de control de mosquitos en Guangzhou, China. La prueba piloto se llevó a cabo con el apoyo de la OIEA en cooperación con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El piloto demostró la casi eliminación exitosa de poblaciones de campo de la especie de mosquito más invasora del mundo, Aedes albopictus (mosquito tigre asiático). La prueba de dos años (2016-2017) cubrió un área de 32,5 hectáreas en dos islas relativamente aisladas en el río Perla en Guangzhou. Implicaba la liberación de unos 200 millones de mosquitos machos adultos criados en masa irradiados y expuestos a la bacteria Wolbachia . [62]
Estas técnicas comparten la característica de introducir genes letales y reducir el tamaño de la población de mosquitos con el tiempo.
Otro método de control que se está investigando para el Aedes aegypti utiliza una cepa genéticamente modificada para requerir que el antibiótico tetraciclina se desarrolle más allá de la etapa larvaria. Los machos modificados se desarrollan normalmente en una guardería mientras se les suministra esta sustancia química y pueden ser liberados en la naturaleza. Sin embargo, sus crías posteriores carecerán de tetraciclina en la naturaleza y nunca madurarán. [63] Se realizaron pruebas de campo en las Islas Caimán, Malasia y Brasil para controlar los mosquitos que causan el dengue. En abril de 2014, la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad de Brasil aprobó la liberación comercial del mosquito modificado. [64] [65] La FDA es la agencia principal para regular los mosquitos genéticamente modificados en los Estados Unidos. [66] En 2014 y 2018 se informó sobre investigaciones sobre otros métodos genéticos, incluida la incompatibilidad citoplasmática, las translocaciones cromosómicas, la distorsión sexual y el reemplazo de genes. [67] Aunque faltan varios años para la etapa de prueba de campo, si tienen éxito, estos otros métodos tienen el potencial de ser más baratos y erradicar el mosquito Aedes aegypti de manera más eficiente. [68]
Una demostración experimental pionera del método del impulso genético erradicó pequeñas poblaciones de Anopheles gambiae . [69] [70]
En 2020, la EPA de EE. UU. y las autoridades del estado de Florida aprobaron la liberación del mosquito amigable Aedes aegypti, que no pica, de Oxitec . [71]
Malasia - En varios experimentos, los investigadores liberaron lotes de mosquitos Aedes machos adultos con modificaciones genéticas para estudiar los efectos de la dispersión y la reproducción en poblaciones naturales. Para estos estudios se utilizaron trampas para mosquitos. [72] El proceso brindó la oportunidad de determinar qué mosquitos estaban afectados y proporcionó un grupo para ser liberado nuevamente con modificaciones genéticas que dieron como resultado la variante OX513A para reducir la reproducción. Los mosquitos adultos son atraídos al interior de las trampas donde mueren por deshidratación.
Se están realizando investigaciones que indican que desmantelar una proteína asociada con la organización de la cáscara del huevo, el factor EOF1 (factor 1), que puede ser exclusivo de los mosquitos, puede ser un medio para obstaculizar su reproducción de manera efectiva en la naturaleza sin crear una población resistente ni afectar a otros animales. . [73] [74]
En Singapur , según la Ley de Control de Vectores y Pesticidas, los ocupantes tienen la obligación legal de impedir que los mosquitos Aedes se reproduzcan en sus hogares. Si los inspectores encuentran mosquitos criando, los ocupantes están sujetos a una multa de 5.000 dólares de Singapur o a una pena de prisión por un período no superior a 3 meses, o ambas. [75]
Algunos biólogos han propuesto la extinción deliberada de determinadas especies de mosquitos. La bióloga Olivia Judson ha abogado por un " especicidio " de treinta especies de mosquitos mediante la introducción de un elemento genético que puede insertarse en otro gen crucial, para crear " genes knockout " recesivos . [76] Dice que los mosquitos Anopheles (que propagan la malaria ) y los mosquitos Aedes (que propagan el dengue , la fiebre amarilla , el elefantiasis , el zika y otras enfermedades) representan sólo 30 de unas 3.500 especies de mosquitos; erradicarlos salvaría al menos un millón de vidas humanas al año, a costa de reducir la diversidad genética de la familia Culicidae en un 1%. Sostiene además que, dado que las especies se extinguen "todo el tiempo", la desaparición de unas cuantas más no destruirá el ecosistema : "No nos quedamos con un terreno baldío cada vez que una especie desaparece. La eliminación de una especie a veces provoca cambios en las poblaciones de otras especies, pero diferente no tiene por qué significar peor". Además, los programas contra la malaria y el control de mosquitos ofrecen pocas esperanzas realistas a los 300 millones de personas de los países en desarrollo que se infectarán con enfermedades agudas cada año. Aunque los juicios están en curso, ella escribe que si fracasan: "Deberíamos considerar la posibilidad de aplastar a todos". [76]
El biólogo EO Wilson ha abogado por la extinción de varias especies de mosquitos, incluido el vector de la malaria, el Anopheles gambiae . Wilson afirmó: "Estoy hablando de un número muy pequeño de especies que han coevolucionado con nosotros y se alimentan de humanos, por lo que ciertamente sería aceptable eliminarlas. Creo que es simplemente de sentido común". [77]
El ecologista de insectos Steven Juliano ha argumentado que "es difícil ver cuál sería la desventaja de la eliminación, excepto por los daños colaterales". El entomólogo Joe Conlon afirmó que "si los erradicamos mañana, los ecosistemas donde están activos sufrirán hipo y luego seguirán con la vida. Algo mejor o peor tomaría el control". [78]
Sin embargo, David Quammen ha señalado que los mosquitos protegen los bosques de la explotación humana y pueden actuar como competidores de otros insectos. [79] En términos de control de la malaria, si las poblaciones de mosquitos se redujeran temporalmente a cero en una región, entonces esto exterminaría la malaria y entonces se podría permitir que la población de mosquitos se recuperara. [80]
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