Zydrunas Ilgauskas (lituano: Žydrūnas Ilgauskas ; pronunciación lituana: [ʑiːˈdrûːnɐs ɪɫˈɡɐ̂ˑʊ̯skɐs] ; nacido el 5 de junio de 1975) es un ex jugadorde baloncestoprofesional estadounidense nacido en Lituaniapívot. Ilgauskas, de 2,19 m, jugó para losCleveland Cavaliersde laAsociación Nacional de Baloncestode 1997 a 2010[1]y jugó para losMiami Heatdurante la temporada 2010-11. Fue nombrado para el Primer Equipo de Novatos 1997-98 y es dos veces All-Star de la NBA.
Ilgauskas jugó en las Finales de la NBA de 2007 como miembro de los Cavaliers. Es conocido por su preciso tiro en salto, por sus rebotes y por superar difíciles desafíos de lesiones durante su carrera. [2] Apodado Big Z , [3] [2] Ilgauskas es el líder de carrera de los Cavaliers en tiros bloqueados ; [4] [5] su camiseta número 11 ha sido retirada por el equipo. En 2012, Ilgauskas se unió a la oficina principal de los Cavaliers, convirtiéndose en un asesor especial de la organización. [6] [7]
Ilgauskas hizo su debut profesional en su ciudad natal de Kaunas , con el club local Atletas en 1993. Promedió 20,3 puntos, 12,8 rebotes y 2,8 bloqueos por partido en la temporada 1994-95.
Ilgauskas fue seleccionado por los Cleveland Cavaliers con la 20.ª selección general del draft de la NBA de 1996. El 1 de agosto de 1996, firmó un contrato de varios años con los Cavaliers. En las primeras partes de su carrera sufrió una gran cantidad de lesiones en el pie y el tobillo. Pasó toda la temporada 1996-97 en la lista de lesionados debido a una fractura en el pie derecho.
Fue nombrado el jugador más valioso del Rookie Challenge durante el All-Star Weekend y seleccionado para el primer equipo de novatos en 1997-98. Firmó una extensión de contrato en 1998 por un valor de $70,9 millones por seis años. Sin embargo, Ilgauskas jugó solo en cinco partidos durante las siguientes dos temporadas. El 26 de enero de 2000, se sometió a una cirugía en un hueso navicular fracturado en su pie izquierdo.
Recuperó el puesto de pívot titular de los Cavaliers en la temporada 2000-01. Se lesionó de nuevo en diciembre de 2000 y estuvo fuera durante toda la temporada. La lesión supuso un duro golpe para los Cavaliers. Tras ganar 15 de los 23 partidos con Ilgauskas, terminaron con un récord de 30-52.
Regresó en diciembre de 2001 y fue utilizado principalmente como suplente de Chris Mihm durante el resto de la temporada.
Ilgauskas promedió 17,2 puntos y 7,5 rebotes en 2002-03. Fue seleccionado como All-Star, pero los Cavaliers terminaron con el tercer peor récord en la historia del equipo (17-65) y obtuvieron la primera elección del draft.
Los Cavaliers seleccionaron al fenómeno de la escuela secundaria y futuro MVP de la NBA LeBron James en 2003. James formó equipo con Ilgauskas y Drew Gooden para formar el núcleo del equipo. Ilgauskas solo se perdió nueve partidos en las siguientes tres temporadas y fue seleccionado como All-Star nuevamente en 2005.
El 12 de julio de 2005, Ilgauskas firmó una extensión de contrato con los Cavaliers. Según se informó, el acuerdo valía más de 55 millones de dólares a lo largo de cinco años. [8] [9]
Durante las siguientes cuatro temporadas, Ilgauskas fue el pívot titular del equipo, que se había convertido en un contendiente. Llegaron a las Finales de la NBA en 2007 y a las Finales de la Conferencia Este en 2009. En el verano de 2009, los Cavaliers adquirieron a Shaquille O'Neal . [10] Cuando se le preguntó sobre el canje, Ilgauskas respondió: "Estaba leyendo las noticias. Eso significa que probablemente saldré del banco". [11] [12] El 2 de diciembre de 2009, Ilgauskas salió del banco en un partido contra Phoenix Suns para romper el récord del equipo de partidos jugados en su carrera, superando al entonces gerente general Danny Ferry . [13]
El 17 de febrero de 2010, Ilgauskas, junto con una selección de primera ronda de 2010 y los derechos de Emir Preldžič , fue traspasado de los Cavaliers a los Washington Wizards como parte de un intercambio de tres equipos y seis jugadores que envió a Antawn Jamison de Washington a Cleveland, Al Thornton de Los Angeles Clippers a Washington, Drew Gooden de Washington a Los Ángeles y Sebastian Telfair de Los Ángeles a Cleveland. [14] El 25 de febrero de 2010, los Wizards compraron su contrato, convirtiéndolo en agente libre. [15] Ilgauskas no jugó en ningún partido para los Wizards. [16] Ilgauskas pudo regresar a los Cavaliers, pero solo después de un período de espera de 30 días requerido para los jugadores traspasados de sus antiguos equipos después de ser comprados por su nuevo equipo. Todavía era libre de firmar con cualquier otro equipo.
El 23 de marzo de 2010, Ilgauskas firmó un contrato de un año por el resto de la temporada 2009-10 con los Cleveland Cavaliers. [17] [18] Hizo su regreso un día después en una victoria sobre los New Orleans Hornets . En su primer partido en casa con el equipo, contra los Sacramento Kings , Ilgauskas recibió grandes ovaciones y apoyo de la multitud. El Quicken Loans Arena fue renombrado cariñosamente como "The Z" por ese día, en honor al lituano. [19] [20]
Los playoffs de la NBA de 2010 marcaron la primera vez en la carrera de Ilgauskas en la que no fue una parte importante de la rotación de los Cavaliers. Ilgauskas jugó solo 69 minutos en la cancha durante toda la postemporada, lo que resultó en promedios de 1.7 puntos por partido y 1.6 rebotes por partido, muy por debajo de su producción de playoffs de carrera. Los Cavaliers fueron eliminados por los Boston Celtics en las semifinales de la Conferencia Este.
El 8 de marzo de 2014, los Cleveland Cavaliers retiraron el número 11 de Ilgauskas . En ese momento, fue el tercer europeo en ser homenajeado de esta manera por un equipo de la NBA, después de Dražen Petrović y Vlade Divac . [21] [22] [23]
El 17 de julio de 2010, Ilgauskas firmó con los Miami Heat . [24] Los fichajes de Chris Bosh y su compañero de equipo de mucho tiempo LeBron James por parte de los Heat influyeron en la decisión de Ilgauskas de unirse al Heat. [24] [25] El 2 de diciembre, durante el primer partido del Heat en Cleveland, los fanáticos vitorearon a Ilgauskas en las presentaciones previas al juego, mientras abucheaban al resto de los titulares, incluido James. El Heat llegó a las Finales de la NBA de 2011 , pero se quedó corto ante los Dallas Mavericks en seis juegos.
En septiembre de 2011, Ilgauskas anunció que se retiraba del baloncesto, diciendo que quería pasar más tiempo con su familia y citando además fatiga física personal a largo plazo y desgaste corporal básico. [26] [27]
Ilgauskas hizo su debut con la selección nacional de Lituania en 1994, cuando el equipo se estaba clasificando para un lugar en el EuroBasket 1995. Promedió 7,7 puntos y 7,0 rebotes por partido. [28] Más tarde quiso jugar para la selección nacional de Lituania en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , pero los Cavaliers no le permitieron jugar debido a su historial de lesiones. [29]
El 11 de enero de 2012, Ilgauskas regresó a Cleveland cuando fue contratado por el entonces gerente general de los Cleveland Cavaliers, Chris Grant, para que fuera su asistente. Sus funciones incluían evaluar a los talentos amateurs y profesionales. [30]
El 18 de septiembre de 2015, Ilgauskas se unió a la escuela secundaria Saint Ignatius como entrenador asistente del equipo masculino. [31] [32]
Ilgauskas se casó con su esposa, Jennifer, durante el verano de 2004. En 2007, la pareja perdió un par de gemelos debido a complicaciones del embarazo que hicieron que los bebés nacieran cuatro meses antes de tiempo. [33] En el verano de 2009, Ilgauskas adoptó a dos hermanos lituanos (de cinco y cuatro años en ese momento) de su ciudad natal de Kaunas. [34] El 13 de septiembre de 2022, se anunció que Jennifer había muerto el 11 de septiembre. [35]
Ilgauskas es un ávido lector. Le gusta especialmente la historia militar. Durante su carrera como jugador, solía leer en el vestuario antes de los partidos. [36]
Ilgauskas se convirtió en ciudadano estadounidense en 2013. Al hacerlo, perdió su ciudadanía lituana, ya que Lituania limita la posibilidad de doble ciudadanía. [37]
