Zaiyuan (16 de octubre de 1816 - 8 de noviembre de 1861), conocido formalmente como Príncipe Yi , fue un príncipe manchú de la dinastía Qing . Fue uno de los ocho regentes designados por el Emperador Xianfeng para ayudar a su sucesor, el Emperador Tongzhi .
Zaiyuan nació en el clan Aisin Gioro como descendiente de Yinxiang (1686-1730), el decimotercer hijo del emperador Kangxi . Heredó la nobleza de sus antepasados, el " Príncipe Yi de primer rango ", en 1852 durante el reinado del Emperador Daoguang (r. 1820-1850).
Zaiyuan ocupó puestos importantes durante el reinado del Emperador Xianfeng (r. 1850-1861), incluido un ministro en la Corte del Clan Imperial y un comandante de la guardia imperial. En 1860, durante la Segunda Guerra del Opio , Zaiyuan y Muyin (穆蔭) viajaron a Tongzhou para reemplazar a Guiliang (桂良) en las negociaciones de paz con funcionarios británicos y franceses. Cuando las negociaciones fracasaron, el general mongol Sengge Rinchen tomó como rehenes a miembros de la delegación británica, incluidos Harry Smith Parkes , Henry Loch , Thomas William Bowlby (periodista de The Times ) y sus escoltas. La mayoría del grupo –excepto los dos diplomáticos– murió a causa de torturas o enfermedades; los supervivientes fueron liberados más tarde. Mientras tanto, las fuerzas expedicionarias anglo-francesas se acercaron a Beijing . El 18 de octubre, en represalia por la captura y muerte de la delegación de paz, las fuerzas británicas y francesas saquearon e incendiaron el Antiguo Palacio de Verano . Zaiyuan ya había huido con el emperador Xianfeng al complejo de montaña Chengde en Hebei . El príncipe Gong , a quien se le ordenó quedarse para hacer la paz con los invasores, concluyó con éxito la Convención de Beijing con funcionarios británicos, franceses y rusos.
Antes de que el emperador Xianfeng muriera en 1861, nombró regentes a Zaiyuan, Sushun , Duanhua y otros cinco para ayudar a su hijo, quien lo sucedió como emperador Tongzhi (r. 1861-1875). Más tarde ese año, el Príncipe Gong, con el apoyo de las Emperatriz Viuda Ci'an y Cixi , lanzó el Golpe Xinyou y tomó el poder de los ocho regentes. Zaiyuan fue arrestado, encarcelado y le dieron un trozo de tela de seda blanca para que se suicidara ahorcándose con la tela. Después de la muerte de Zaiyuan, Zaidun (載敦), uno de sus parientes lejanos, heredó la nobleza del Príncipe Yi.
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