Wu Qi ( chino simplificado :吴起; chino tradicional :吳起; pinyin : Wú Qǐ ; Wade–Giles : Wu Ch'i , 440–381 a. C.) fue un general militar, filósofo y político chino durante el Período de los Reinos Combatientes .
Nacido en el estado de Wey (衞), era experto en dirigir ejércitos y en estrategia militar. Había servido en los estados de Lu y Wei (魏, que no debe confundirse con Wèi, actualmente escrito como Wey como en la nota anterior). En el estado de Wei comandó muchas grandes batallas y fue nombrado Xihe Shou (alcalde del condado de Xihe). Xihe era el área entre los ríos Amarillo y Luo que Wei acababa de tomar de Qin . Más tarde, después de distanciarse del señor de Wei y verse obligado a exiliarse, Wu Qi fue al estado de Chu , donde fue nombrado primer ministro por el rey Dao de Chu (楚悼王). Sus reformas hicieron de Chu un estado fuerte en ese momento. Las reformas que instituyó enfurecieron a la antigua nobleza de Chu y fue asesinado después de la muerte del rey Dao.
Las reformas de Wu, que comenzaron alrededor del año 389 a. C., tenían como objetivo general cambiar el gobierno corrupto e ineficiente. La nobleza y los funcionarios eran terriblemente corruptos y el gobierno tenía que asumir los costos de pagarles a ellos y a una horda de otros funcionarios menores. Wu primero redujo el salario anual de los funcionarios de Chu, luego despidió a los funcionarios que eran inútiles o incompetentes. También eliminó los privilegios hereditarios después de tres generaciones. El dinero ahorrado al reducir los costos se utilizó para crear y entrenar un ejército más profesional.
Otra de las acciones de Wu fue trasladar a todos los nobles a las zonas fronterizas, lejos de la capital, para reducir su poder y al mismo tiempo poblar esas zonas, haciéndolas más útiles al gobierno estatal. También se le atribuye la elaboración de un conjunto de códigos de construcción en Ying, con el fin de que la ciudad pareciera menos "bárbara" y más acorde con la estética arquitectónica china "civilizada".
Aunque sus reformas pronto empezaron a convertir a Chu en un país poderoso, los nobles y los taoístas de Chu lo odiaban. Los nobles lo acusaron de intentar cambiar las viejas costumbres, e incluso se las arreglaron para encontrar fallas en los códigos de construcción. Los taoístas lo acusaron de ser un "belicista" y un "admirador de la fuerza y las armas", llegando incluso a decir que era "una amenaza para la humanidad". Se le acusó de no regresar para el período de duelo por la muerte de su madre y de asesinar a su propia esposa (que era la hija de un noble del estado rival de Qi) para ganarse la confianza del gobernante del estado de Lu. No hay evidencia definitiva de la veracidad de estas acusaciones, y es posible que fueran inventadas por los enemigos políticos de Wu Qi para calumniarlo.
A raíz de las reformas de Wu Qi, la destreza de Chu se manifestó rápidamente: Chu derrotó al estado Yue en el sur y al Wei en el norte, lidiando con cada uno en rápida sucesión. Sin embargo, el rey Dao murió ese mismo año. Los viejos nobles conspiraron para asesinar a Wu Qi en el funeral del rey Dao, donde sería separado del ejército. Wu Qi vio a los asesinos armados con arcos y corrió al lado del cuerpo del rey Dao. Lo mataron, pero muchas flechas alcanzaron al rey muerto. El nuevo rey Su (楚肃王), furioso por la mutilación del cuerpo de su padre, ordenó que todos los nobles involucrados fueran ejecutados, junto con sus familias.
Según el Wei Liaozi , un tratado sobre cuestiones militares que data de finales del siglo IV o principios del III a. C., una vez sus subordinados le ofrecieron una espada al general Wu Qi en vísperas de la batalla. Sin embargo, Wu Qi se negó a aceptar el arma con el argumento de que los estandartes y los tambores, las herramientas para dirigir y comandar, eran los únicos instrumentos que necesitaba un general. En sus palabras, "dar órdenes a las tropas y dirigir sus espadas, ese es el papel de un comandante. Manejar una sola espada no es su papel". [1] El objetivo aquí es destacar la idea de que el general era el cerebro del ejército, mientras que los soldados debían comportarse como las extremidades. Las acciones heroicas individuales fueron desincentivadas en favor de la obediencia completa y la coordinación perfecta como unidad, un concepto que el Wei Liaozi explica en otra parábola sobre Wu Qi: Antes del comienzo de una batalla, uno de los soldados de Wu se separó de sus filas en su entusiasmo y cargó contra la línea enemiga, matando a dos hombres, y trotó de regreso a su posición anterior junto con sus cabezas como trofeos. Wu ordenó inmediatamente que el hombre fuera ejecutado. Cuando sus oficiales protestaron que era un buen guerrero, Wu Qi respondió: "Es de hecho un buen guerrero, pero desobedeció mis órdenes". [1] Al igual que con Sun Tzu y su Arte de la guerra , Wu Qi enfatizó la disciplina y la obediencia antes que la valentía como los rasgos más importantes en la soldadesca.
A él y a Sun Zi se los menciona a menudo en la misma frase (Sun-Wu, 孙吴) como grandes estrategas militares de importancia similar, si no igual.
Su tratado militar, el Wuzi , está incluido como uno de los Siete Clásicos Militares . Se dice que había dos libros sobre el arte de la guerra escritos por Wu Qi, pero uno se perdió, por lo que el Wuzi es el único libro existente que contiene los pensamientos militares de Wu Qi.
Wu Qi es una de las 32 figuras históricas que aparecen como personajes especiales en la serie de videojuegos Romance of the Three Kingdoms (videojuego) de Koei .