William Martin Heston (9 de septiembre de 1878 - 9 de septiembre de 1963) fue un jugador y entrenador de fútbol americano . Jugó como halfback en la Universidad Estatal de San José y la Universidad de Michigan . Heston fue el entrenador de fútbol de la Universidad Drake en 1905 y del North Carolina College of Agriculture and Mechanic Arts, ahora North Carolina State University , en 1906. Después de retirarse como entrenador, ejerció la abogacía y se desempeñó como juez de un tribunal estatal en Michigan . Heston fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1954. Fue seleccionado por la Asociación de Escritores de Fútbol de Estados Unidos como el halfback de su equipo de todos los tiempos durante los primeros 50 años del deporte. [1] El entrenador de la Universidad de Michigan, Fielding H. Yost, lo calificó como el mejor jugador de todos los tiempos.
Heston nació en Galesburg, Illinois, en 1878. [2] Su padre, John William Heston, era un agricultor arrendatario cerca de Galesburg. A los cuatro años, Heston se mudó con su familia a una granja en la ribera de un río en Rippey, Iowa . Se dice que Heston tuvo dos experiencias cercanas a la muerte mientras vivía en Iowa: la primera después de contraer "tos ferina" y la segunda cuando cayó al río Raccoon y tuvo que ser rescatado por su hermana. [3]
A los nueve años, Heston se mudó con su familia a un rancho en el suroeste de Kansas, donde Heston fue sacado de la escuela para ayudar a la familia a recaudar dinero pastoreando ganado. [3] En 1894, Heston se mudó con su familia a una granja en Grant's Pass, Oregon . [2] Cuando era adolescente, trabajó cavando una zanja para abastecer de agua a una mina y cortando y vendiendo leña. [3]
El director de la escuela secundaria local, el profesor Champ Price, conoció a Heston y le sugirió que asistiera a la escuela secundaria. Heston asistió a la escuela secundaria Grants Pass a partir de 1895, y fue allí donde se descubrió su capacidad atlética como corredor. Se graduó de la escuela secundaria en 1898 como el mejor alumno de su clase. [3]
En 1898, Heston se matriculó en la San Jose State Normal School (ahora San Jose State University ) en San José, California , con la intención de convertirse en maestro de escuela. Heston conoció el fútbol mientras asistía a la San Jose State. El entrenador de fútbol de San José, Jesse Woods, puso a Heston en la posición de medio scrum, donde anotó más touchdowns en su primer año de fútbol que cualquiera de los jugadores regulares. [3] Un periódico informó sobre Heston en 1898: "Una carrera estelar del medio scrum izquierdo Heston hizo 70 yardas... Heston fue fácilmente la estrella del juego. No se ha visto una actuación mejor que la suya en este estado". [4]
El equipo de fútbol de San José de 1899, con Heston como capitán, perdió solo un partido, contra la Universidad de California. Durante la temporada de 1900, San José estuvo invicto y jugó contra la Escuela Normal de Chico State hasta empatar 6-6 en el partido por el campeonato. Los equipos acordaron una revancha tres semanas después, y el entrenador de Stanford, Fielding H. Yost, aceptó entrenar al equipo de San José State en las dos semanas previas a la revancha. Con la guía de Yost, San José State venció a Chico State 46-0 en la revancha. [n 1] Heston recibió su título de maestro de San José State y aceptó un trabajo como maestro en Oregón en 1901. [3]
En el verano de 1901, Heston recibió una carta del entrenador Yost en la que le informaba que lo habían contratado como entrenador de fútbol en la Universidad de Michigan y lo invitaba a continuar su educación en Michigan. Heston inicialmente se negó, pero luego aceptó y se unió a Yost en la Universidad de Michigan a fines del verano de 1901. Heston se inscribió en la facultad de derecho.
Con Heston en el backfield, los Wolverines de Michigan tuvieron cuatro de las temporadas más exitosas en la historia del fútbol universitario. Los equipos de 1901 a 1904 se hicieron conocidos como los equipos "Point-a-Minute" porque promediaron cerca de un punto por cada minuto jugado. El equipo de 1901 tuvo un récord de 11-0 y superó a sus oponentes 555-0. El equipo de 1902 tuvo un récord de 11-0 y superó a sus oponentes 644-12. El equipo de 1903 tuvo un récord de 11-0-1 y superó a sus oponentes 565-6. Y el equipo de 1904 tuvo un récord de 10-0 y superó a sus oponentes 577-22. [5] En los cuatro años de Heston como mediocampista izquierdo titular, Michigan compiló un récord general de 43-0-1 y superó a sus oponentes 2,326-40. [5]
Durante sus cuatro años en Michigan, Heston era conocido como un caballo de batalla de la ofensiva de los Wolverines. En un partido de 1903 contra los Chicago Maroons , el equipo de Michigan ganó 267 yardas terrestres, y Heston representó 237 de ellas. [6] Al notar la frecuencia con la que Heston llevaba el balón, Ring Lardner escribió: "Michigan llamó la señal de Heston. Tal vez era la única que tenían". [7]
Heston escribió más tarde que su primer touchdown en Michigan fue su mayor emoción en el fútbol. Su primer partido para Michigan fue un partido de septiembre de 1901 contra Albion College . Heston entró al juego en la segunda mitad. Mientras estaba sentado en el banco, notó que el mariscal de campo de Albion hacía pases laterales largos a los backs. Heston se coló por la línea, agarró el balón cuando el mariscal de campo estaba tratando de lanzarlo a un back y corrió el balón 30 yardas hacia atrás para su primer touchdown de Michigan. [8]
En el partido inaugural del Rose Bowl, que se jugó el 1 de enero de 1902, Heston corrió 170 yardas en 18 acarreos, [5] y Michigan derrotó a Stanford por 49-0. Heston mantuvo el récord de más yardas por tierra en un partido del Rose Bowl durante 59 años. [2]
Los relatos históricos difieren en cuanto al número de touchdowns anotados por Heston. En una carta a Grantland Rice en 1925, Fielding H. Yost afirmó que Heston había anotado 106 touchdowns en Michigan. [9] La Universidad de Michigan da un total de 72 touchdowns, que según informa sigue siendo el récord de la escuela. [2] Otras fuentes han informado de diversas formas que Heston anotó 92 touchdowns, [10] 93 touchdowns, [11] [12] [13] y "más de 100 touchdowns". [14]
En 2002, la NCAA publicó "NCAA Football's Finest", investigado y compilado por el Servicio de Estadísticas de la NCAA. [15] Los compiladores pudieron encontrar estadísticas de carreras para solo 17 de los juegos de Heston para Michigan y, sujetos a esa salvedad, publicaron las siguientes estadísticas:
Walter Camp seleccionó a Heston como tercer equipo All-American en 1901 y 1902 y como primer equipo All-American en 1903 y 1904. [16] [17] [18] Aunque varias fuentes citan a Heston como el primer jugador de fuera de la Ivy League en ser elegido como primer equipo All-American, Clarence Herschberger de Chicago y William Cunningham de Michigan fueron los primeros, recibiendo el honor en 1898 de Camp y Caspar Whitney respectivamente.
Con un metro setenta y cinco de estatura y 84 kilos de peso, Heston era descrito como "compacto y de complexión musculosa". [14] Era conocido por su capacidad para empezar a correr con rapidez. Archie Hahn , medallista de oro olímpico de 1904 en la carrera de 100 metros, fue compañero de clase de Heston en la Universidad de Michigan. Aunque Heston no podía superar a Hahn en la distancia de 100 yardas, era capaz de vencer a Hahn con regularidad en carreras improvisadas de 40 yardas. [14] [19] Walter Eckersall , que jugó contra Heston y más tarde se convirtió en escritor de fútbol para el Chicago Tribune, recordó que Heston "tenía una extraña habilidad para ganar velocidad rápidamente y con frecuencia era penalizado con cinco yardas por recibir el balón del mariscal de campo en un pase hacia delante". [20]
Heston también tenía lo que los observadores consideraban una extraña habilidad para girar y cambiar de dirección a toda velocidad. Fielding Yost observó que "Heston podía correr a toda velocidad contra una pared de ladrillos y, justo antes de chocar contra ella, girar y seguir a su lado sin disminuir la aceleración". [21]
Eckersall describió a Heston como "un corredor que cortaba y desgarraba y que se alejaba de los placajes", que tenía "un poder de impulso tremendo en sus piernas" y "un brazo rígido y poderoso". [20] Heston se ganó la reputación de ser un "corredor duro y contundente que aplastaba a la oposición cuando no podía superar en velocidad a sus rivales". [11] Era conocido como "un hábil esquivador en campo abierto" que "usaba sus manos con un efecto revelador para defenderse de los placajes". [14] En 1929, un reportero de un periódico recordó el estilo de carrera de Heston de la siguiente manera:
Un brazo fuerte ayudó a Willie Sr. a moverlos. Después de atravesar esa línea, el brazo viejo se desplomaba. Todavía se pueden distinguir hombres que solían jugar al fútbol contra Michigan en 2002 y 2003, dicen, porque sus rostros parecen un poco desequilibrados. El brazo recto de los viejos tiempos a veces no estaba tan recto. [22]
Heston jugó en la era en la que los jugadores permanecían en el juego tanto en ataque como en defensa. En 1954, el Chicago Tribune describió a Heston como uno de los "Hombres de Hierro de los Días de Gloria del Fútbol Americano". [7] Después de la temporada de 1904, la "Football Guide" describió a Heston como "prácticamente invulnerable". [7] Aunque era conocido principalmente por sus carreras y anotaciones, Fielding Yost dijo de Heston: "Era uno de los mejores backs defensivos, uno de los tackleadores más duros y seguros que jamás haya existido". [9] Walter Eckersall de Chicago recordó: "En defensa, Heston era igual de valioso para su equipo. Pensaba rápido, se anticipaba a las jugadas de los oponentes... Siempre estaba cerca de la pelota y nunca parecía cansarse". [20]
Heston ha sido reconocido como el primero en jugar en lo que más tarde se designó como la posición de tailback en la ofensiva. Antes de Heston, los halfbacks izquierdos corrían las jugadas en una dirección y los halfbacks derechos corrían las jugadas en la otra dirección. Debido a la velocidad y agilidad de Heston, Yost lo colocó en la posición de tailback para que pudiera llevar el balón en jugadas a ambos lados de la línea. [19]
La habilidad de Heston para cargar y correr en campo abierto también ha sido acreditada por conducir al origen de la " línea de siete hombres y un diamante en defensa ". [19] El cuerpo técnico del Salón de la Fama del Fútbol Universitario de Minnesota , compuesto por Henry L. Williams y Pudge Heffelfinger, ideó la estrategia en 1903 para detener a Heston. Minnesota había utilizado previamente la entonces tradicional línea de nueve hombres con el fullback respaldando la línea y un safety en el campo. [19] Heffelfinger sugirió que los halfbacks fueran sacados de la línea y ubicados detrás de los tackles, lo que requería que Heston rompiera una línea inicial de siete hombres y una línea secundaria compuesta por el fullback y dos halfbacks. Conocida como el Minnesota shift , la formación se convirtió en una práctica estándar. [19] En 1936, Arch Ward atribuyó a Heston el mérito de liderar una de las "transiciones notables" en la historia del fútbol. [19] En 1943, el editor deportivo de la NEA, Harry Grayson, atribuyó a Heston el impulso para "un punto de inflexión desde el fútbol de estilo antiguo al juego moderno". [14]
A finales de 1904 o 1905, Heston supuestamente intentó establecer una licitación para sus servicios entre los equipos de fútbol profesional. Los Massillon Tigers y los Akron East Ends eran los principales equipos profesionales en ese momento, y se informó que ambos equipos estaban buscando los servicios de Heston. Heston supuestamente envió un telegrama al equipo de Massillon avisándoles que Akron le había ofrecido $500 para jugar para ellos en un juego del Día de Acción de Gracias, y preguntando cuánto estaría dispuesto a pagar Massillon. Cuando Massillon se enteró al día siguiente de que Heston había enviado un telegrama similar al club de Akron, ambos clubes se negaron a hacer negocios con él. [23] Los Canton Bulldogs le ofrecieron $500 por juego en agosto de 1905, [24] pero Heston en cambio aceptó un puesto de entrenador en la Universidad de Drake para la temporada de 1905. Un escritor de fútbol ha citado a Heston como "el primer reticente del fútbol profesional". [25]
En 1906, Heston firmó para jugar con los Canton Bulldogs , supuestamente por $600 y gastos. [26] Luego organizó un equipo llamado "Willie Heston's All-Stars" para jugar un partido contra los Massillon Tigers en el Comiskey Park de Chicago el Día de Acción de Gracias de 1906. Al principio del juego, Heston se rompió un hueso en la pierna, poniendo fin a su carrera de fútbol profesional. [27]
Heston fue el entrenador de fútbol de la Universidad Drake en Des Moines, Iowa , durante una temporada en 1905, con un récord de 4-4. Su equipo de Drake perdió ante Michigan por 48-0, pero respondió la semana siguiente con una victoria por "punto por minuto" contra Simpson College por un marcador de 75-0.
En 1906, Heston se desempeñó como entrenador de fútbol en el North Carolina College of Agriculture and Mechanic Arts, ahora conocido como North Carolina State University . [28] Su equipo de fútbol de 1906, North Carolina A&M Aggies, registró un récord de 3-1-4, superando a sus oponentes 100-10. El equipo jugó empates sin goles contra Virginia , Richmond y Clemson . La única derrota fue ante VPI por un marcador de 6-0. Las tres victorias fueron blanqueadas dominantes, incluida una victoria de 40-0 contra William & Mary y una victoria de 17-0 sobre VMI .
Heston recibió su título de abogado en la Universidad de Michigan en 1904. [2] En 1908, estableció un bufete de abogados en Detroit , Michigan . Trabajó como fiscal adjunto para el condado de Wayne de 1911 a 1916. Se convirtió en juez del tribunal penal de Detroit Recorders en 1916 y continuó en esa capacidad hasta 1923. [2]
Heston se casó dos veces. Su primera esposa murió, Lydia Frances Sisson, y se casó en 1956 a los 77 años con Sarah E. Williams, de Bay City, Michigan . [10] Tuvo dos hijos, John Heston y William M. Heston Jr., y una hija, Frances. [11] Sus dos hijos jugaron fútbol universitario en la Universidad de Michigan. [5] [22]
En la década de 1930, Heston se dedicó al negocio inmobiliario en Detroit. [14] También fundó un cementerio en Flat Rock, Michigan . [2] Heston corrió media milla todas las mañanas hasta que cumplió 75 años, [5] y se mantuvo vigoroso y activo hasta los ochenta. Poco antes de su muerte a los 85 años, Heston le dijo a un periodista: "Ya no corro media milla y dejé de ir a bailes, pero fumo siete puros al día y me divierto mucho holgazaneando y viviendo". [11]
Heston murió en su 85 cumpleaños en 1963. [12] Sufrió una enfermedad renal mientras se alojaba en su casa de verano en Lake Manistee , Michigan , y había estado hospitalizado durante cuatro semanas en un hospital en Traverse City . [29] Los portadores del féretro en el funeral de Heston fueron los ex All-Americans de fútbol de los Michigan Wolverines Ernie Vick , Jack Blott , Bennie Oosterbaan , Francis Wistert , Harry Newman y Otto Pommerening . [11]
En la primera mitad del siglo XX, Heston fue considerado uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol.
Knute Rockne nombró a Heston como el mejor corredor de todos los tiempos: "Willie Heston tiene mi voto como el mejor corredor de todos los tiempos. Desde entonces, muchos corredores maravillosos han brillado en el campo de juego, incluido Red Grange y mis propios Cuatro Jinetes de 1924, y mi elección sigue siendo Heston". [19]
El editor de deportes de International News Service, Frank G. Menke, proclamó a Heston "el mejor mediocampista que Estados Unidos haya producido jamás" y explicó:
Heston era la fuerza irresistible, el gigante humano. Lanzó su cuerpo compacto y maravilloso contra las murallas humanas más poderosas que se hayan creado jamás y las partió en dos. Todos los equipos que jugaron contra Michigan durante el régimen de Heston tenían órdenes de "¡Atrapar a Heston!". Y ninguno lo consiguió. Cuatro hombres, seis hombres, ocho hombres, a menudo se lanzaban al camino del Wolverine que cargaba. Y él se estrellaba contra esas defensas y las atravesaba como una bola de bolos que atraviesa los bolos. [6]
Fielding Yost sostuvo que Heston era el mejor jugador de todos los tiempos. Cuando algunos en la década de 1920 sugirieron que Red Grange podría haber superado a Heston como el mejor corredor, Yost le proporcionó al periodista deportivo Grantland Rice un argumento de ocho puntos sobre por qué Heston era el mejor. Los puntos de Yost incluían lo siguiente:
1. Fue el corredor más rápido que jamás haya existido. Heston podía vencer a Archie Hahn en cualquier oportunidad desde cincuenta yardas, y Hahn anotó 9-4-5, y luego fue campeón del mundo.
2. Heston fue el que más rápido retrocedió para hacer un cambio de dirección, un empujón o un paso lateral que he visto jamás. Era como un rayo.
3. Heston era el corredor más poderoso de todos. Pesaba 185 libras, tenía una complexión compacta y golpeaba con una fuerza tan tremenda que pocos podían enfrentarse a él.
5. Él nunca resultó herido.
6. Era igualmente bueno abriendo una línea o disparando a través de un campo roto.
7. Hizo 106 touchdowns en cuatro años. Esto equivaldría a 636 puntos en la actualidad. ... Ganó más de 500 yardas desde la línea de golpeo en varios partidos individuales. [9]
En 1953, Heston fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . [5]
En 1969, en honor al centenario del fútbol universitario, la Asociación de Escritores de Fútbol de Estados Unidos nombró dos "Equipos de fútbol universitario de todos los tiempos" de once jugadores: un equipo "temprano" formado por jugadores que jugaron antes de 1920, y un equipo "moderno" que jugó en 1920 y después. [30] Heston fue elegido como uno de los cuatro backs del equipo anterior a 1920. [30]
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