William Alfred Littledale Fletcher , DSO (25 de agosto de 1869 - 14 de febrero de 1919) fue un exitoso remero , entrenador y soldado inglés .
Fletcher nació en Holly Bank, Green Lane, Wavertree, cerca de Liverpool, el hijo mayor de Alfred Fletcher, director del Ferrocarril de Londres y Noroeste . Fue educado en Cheam School y Eton . Fue a Christ Church, Oxford , donde remó para ganar el Ladies' Challenge Plate y la Copa del Támesis en la Henley Royal Regatta en 1889. [1] En 1890, remaba el Oxford Eight en la Boat Race para poner fin a una racha de cuatro victorias en Cambridge. Remó en las Boat Races de 1891 , 1892 y 1893. Con Vivian Nickalls ganó las Silver Goblets en Henley en 1892 y 1893 [2] y tanto los pares como los cuatros en Oxford. Remó en las tripulaciones ganadoras del Leander Club en Henley. Fue miembro del equipo universitario de waterpolo de Oxford y estuvo en el Comité del Vincent's Club. [ cita requerida ]
Fletcher, que tenía acceso a una considerable fortuna privada, se convirtió en entrenador de remo. Había aprendido una técnica en Oxford que comprendía una combinación de swing y slide, junto con una entrada relámpago, y la enseñó a las tripulaciones de Cambridge en 1898 y 1899, lo que condujo a la creación de una magnífica tripulación de Cambridge en 1900. No pudo entrenar para la regata de 1901 porque estaba sirviendo en la guerra de Sudáfrica. A su regreso de Sudáfrica, entrenó tanto a la tripulación universitaria de Oxford como a la de su antiguo colegio, Christ Church, con gran éxito y aclamación, alcanzando la cima de su fama como entrenador. Posteriormente entrenó a muchas tripulaciones de Oxford y House. [1]
Fletcher también fue un gran cazador y explorador. Fue a cazar y a explorar Siberia, Kenia y el Tíbet. [ cita requerida ]
Se unió al movimiento patriótico voluntario a principios de 1900, uniéndose a la 32.ª Compañía de Yeomanry Imperial el 7 de febrero de 1900. [3] La Compañía fue creada en Lancashire por la Caballería Yeomanry del Duque de Lancaster y los Húsares de Lancashire . Fue nombrado teniente y sirvió en el 2.º Batallón de Yeomanry Imperial en Sudáfrica. Al regresar a casa, renunció a su comisión [4] y se le concedió el rango honorario de teniente en el ejército a partir del 10 de julio de 1901. [5] Había demostrado ser un oficial muy exitoso y fue mencionado en los despachos (MID) dos veces. Primero el 7 de mayo de 1901 por los valiosos servicios prestados en relación con las operaciones, [6] y segundo el 10 de septiembre de 1901 por el servicio especial y meritorio en Sudáfrica. [7] Fue nombrado Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos (DSO) el 27 de septiembre de 1901. [8]
Se alistó nuevamente al estallar la Gran Guerra, uniéndose a la Reserva de la Fuerza Territorial como capitán el 23 de septiembre de 1914. [9] Fue nombrado ayudante del 6.º Batallón (de Fusileros) del King's (Regimiento de Liverpool) el 10 de noviembre de 1914; [10] cargo que ocupó hasta el 27 de abril de 1915. [11] El 6 de agosto de 1915 fue ascendido a teniente coronel temporal [12] y nombrado comandante del 2.º/6.º Batallón, que estaba en entrenamiento. Fue desplegado en Francia el 14 de febrero de 1917 y fue una de las 457 bajas sufridas por el batallón durante el segundo ataque con gas mostaza de la guerra, en Armentières el 29 de julio de 1917. Se había recuperado lo suficiente para volver al servicio el 11 de septiembre de 1917. [13] Su exitoso mando fue reconocido el 1 de enero de 1918 cuando, como capitán (teniente coronel temporal), fue nombrado brevet mayor por su distinguido servicio en el campo. [14] El 2 de mayo de 1918, los franceses honraron su servicio con la concesión de la Legión de Honor, Croix de Chevalier. [15]
" El 23 de julio [de 1918], para pesar de todos, el teniente coronel WAL Fletcher partió hacia Inglaterra, con la salud quebrantada ". [13]
Se convirtió en presidente interino de la Regata de Henley y presentó una moción, que fue aprobada por unanimidad, para celebrar una regata a menor escala el verano siguiente. Sin embargo, nunca la llevó a cabo, ya que murió en la pandemia de gripe de 1918 a causa de una bronconeumonía que se apoderó de sus pulmones debilitados por los gases. [1] Está enterrado en una tumba familiar en el cementerio de la iglesia de San Nicolás en Halewood. [16]