William Ludwig Wehrum Jr. (nacido el 26 de febrero de 1964) es un abogado, lobista y funcionario gubernamental estadounidense que se desempeñó como administrador adjunto de la Agencia de Protección Ambiental del Aire y la Radiación en la administración de Donald Trump .
Antes de su cargo en la EPA, fue socio y director del grupo de derecho administrativo en Hunton & Williams , donde presionó en nombre de importantes empresas industriales y abogó por regulaciones ambientales más flexibles. [4] [5]
Wehrum nació en Memphis, Tennessee , el 26 de febrero de 1964. Asistió a la Universidad de Purdue , donde recibió una licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica en 1986, seguida por la Facultad de Derecho de la Universidad Widener (hoy conocida como Facultad de Derecho de la Universidad Widener de Delaware ). [6]
Después de que George W. Bush asumiera el cargo en 2001, Wehrum se convirtió en asesor del administrador adjunto interino de la EPA para el aire y la radiación. De 2005 a 2007, se desempeñó como administrador adjunto principal (y administrador adjunto interino) para el cargo. [6] [7] [8] Fue nominado por el presidente Bush en 2006 para convertirse en administrador adjunto de la EPA para el aire y la radiación, pero su nominación fue bloqueada por los demócratas del Senado. [9]
Según The New York Times , "Wehrum trabajó durante la mayor parte de una década para debilitar las normas sobre contaminación del aire al luchar contra la Agencia de Protección Ambiental en los tribunales en nombre de los fabricantes de productos químicos, refinerías, perforadores de petróleo y plantas de energía que queman carbón". [4] Los clientes de Wehrum incluían a Koch Industries , el Instituto Americano del Petróleo , los Fabricantes Estadounidenses de Combustibles y Petroquímicos , la Asociación de la Industria del Ladrillo y el Grupo de Regulación del Aire de Servicios Públicos. [4] Mientras servía en la administración Trump, Wehrum presionó para que se derogaran las regulaciones ambientales en la EPA, mientras que, según el New York Times , "a veces continuó interactuando con antiguos clientes, a pesar de una regla ética que prohíbe a los antiguos abogados y cabilderos de la industria reunirse con antiguos clientes en entornos privados para discutir asuntos relacionados con el gobierno durante dos años". [4]
El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes inició una investigación el 11 de abril de 2019 para determinar si Wehrum había ayudado indebidamente a sus antiguos clientes de la industria desde que se unió a la administración. [10] El Comité investigó al Grupo Regulador del Aire de Servicios Públicos (UARG, por sus siglas en inglés) y solicitó más información sobre cómo opera el comité y si Wehrum seguía "sirviendo ilícitamente" a su antiguo cliente en su nueva función en la EPA. [11]
Además de su trabajo para cambiar la forma en que la EPA calcula el número de muertes atribuidas a las partículas finas, [12] se ha informado que Wehrum fue fundamental en una propuesta publicada en 2018 para "debilitar drásticamente una importante regulación ambiental que cubre el mercurio, un químico tóxico emitido por las centrales eléctricas que queman carbón". [13] La exposición al mercurio, incluso en pequeñas cantidades, puede causar graves problemas de salud y es una amenaza para el desarrollo de bebés y fetos. [14]
En 2021, el Inspector General de la EPA publicó un informe en el que se determinó que Wehrum había bloqueado los planes de los funcionarios locales de la EPA en el verano de 2018 para advertir al público sobre un gas cancerígeno en su vecindario causado por una instalación de Sterigenics. La instalación esterilizaba equipos médicos utilizando óxido de etileno, una sustancia química que, según el gobierno, está relacionada con el linfoma, la leucemia y los cánceres de estómago y de mama. [15]
Wehrum dejó la EPA el 30 de junio de 2019. [16]