Willi Plett (nacido el 7 de junio de 1955) es un ex extremo derecho profesional de hockey sobre hielo canadiense nacido en Paraguay que jugó 834 partidos en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Atlanta Flames , Calgary Flames , Minnesota North Stars y Boston Bruins . Llegó a las semifinales de los playoffs de la NHL de 1981 con los Flames y a las semifinales de los playoffs de la NHL de 1984 con los North Stars.
Fue seleccionado en la quinta ronda de los Atlanta Flames en el Draft Amateur de la NHL de 1975 , ocupando el puesto 80 en la clasificación general. Plett fue miembro del equipo campeón de la Copa Adams de los Tulsa Oilers en 1975-76 y ganó el Trofeo Calder Memorial en 1977 como el mejor novato de la NHL. Se trasladó con la franquicia de los Flames a Calgary en 1980 y un intercambio en 1982 lo envió a Minnesota, donde jugó cinco temporadas. Plett se retiró en 1988 después de una temporada en Boston.
Plett nació en una familia menonita rusa que había vivido en la Unión Soviética y luego en Alemania y huyó a Sudamérica para escapar de la Segunda Guerra Mundial . Se establecieron en Asunción , Paraguay, donde nació el 7 de junio de 1955. [1] Su familia se mudó a Canadá un año después, estableciéndose en Niagara-on-the-Lake , Ontario . [2]
Plett jugó por primera vez al hockey organizado a la edad de 12 años y jugó al hockey juvenil cerca de su ciudad natal. [1] Jugó tres años en el sistema St. Catharines Black Hawks , pero dejó el equipo a mitad de la temporada 1974-75 de la Ontario Major Junior Hockey League tras una disputa con el entrenador Hap Emms , uniéndose a los Niagara Falls Flyers de nivel II . [2] Su estilo de juego era comparable al de un delantero moderno , ya que Plett combinaba la capacidad de anotar con el juego físico y la voluntad de luchar . [1] Los Atlanta Flames lo seleccionaron con su selección de quinta ronda, 80.º en general , en el Draft Amateur de la NHL de 1975. [3]
Los Flames asignaron a Plett a su filial de ligas menores, los Tulsa Oilers de la Central Hockey League (CHL), para la temporada 1975-76, donde se desarrolló bajo la dirección del entrenador del equipo y exjugador de la NHL , Orland Kurtenbach . [4] Marcó 30 goles en 73 partidos, sumó 163 minutos de penalización y ayudó a los Oilers a ganar la Copa Adams como campeones de la CHL. Plett también hizo su debut en la NHL durante la temporada, apareciendo en cuatro partidos con los Flames. [5]
Plett regresó a Tulsa para comenzar la temporada 1976-77, donde anotó 12 puntos en 14 partidos. Pasó la mayor parte de la campaña en Atlanta, apareciendo en 64 partidos con los Flames. [4] Anotó 33 goles y 23 asistencias para los Flames, suficientes para ganar el Calder Memorial Trophy como el novato del año de la NHL. [6] Anotó 22 goles en 1977-78 y 23 en 1978-79 y acumuló casi 400 minutos de penalización durante esas dos temporadas mientras se establecía una reputación como un ejecutor que también podía anotar. Plett anotó solo 13 goles en 1979-80 , pero estableció un récord de franquicia de los Flames con 231 minutos de penalización. [2]
Plett se trasladó con la franquicia cuando se trasladó a Canadá para convertirse en los Calgary Flames en 1980-81 . [4] Jugando en la primera línea de los Flames junto a Kent Nilsson y Guy Chouinard , [2] Plett disfrutó de su mejor temporada estadísticamente, estableciendo máximos de su carrera con 38 goles, 68 puntos y 239 minutos de penalización. Se estableció como un favorito de los fanáticos en Calgary y compartió el liderazgo de puntuación del equipo en los playoffs con Bob MacMillan con ocho goles cuando los Flames alcanzaron las semifinales de los playoffs de la Copa Stanley . [5] Su producción ofensiva cayó a 21 goles en 1981-82 , una temporada en la que Plett se convirtió en un crítico abierto del entrenador en jefe Al MacNeil . Los Flames reemplazaron a MacNeil como entrenador después de la temporada, pero también optaron por intercambiar a Plett en un intercambio el 7 de junio de 1982. Fue enviado a los Minnesota North Stars a cambio de Steve Christoff y Bill Nyrop , ambos equipos también intercambiaron selecciones de draft. [7]
La NHL suspendió a Plett por ocho partidos al principio de su primera temporada con los North Stars después de que le dieran una sanción por cortar en la cabeza al portero de los Detroit Red Wings, Greg Stefan . [8] Marcó 25 goles en la temporada, pero registró 19 puntos menos que el año anterior y sus 170 minutos de penalización fueron su total más bajo desde su temporada de novato. [4] Anotó solo 15 goles y 38 puntos en 1983-84 y se peleó con el entrenador Bill Mahoney por el tiempo de juego. Plett recibió más tiempo después de que los dos resolvieran sus diferencias y se volvió a centrar en el lado físico de su juego que había estado faltando en las temporadas anteriores. [9] Terminó la temporada con 319 minutos de penalización, un récord personal. [4] Plett se vio afectado por lesiones en sus siguientes tres temporadas, perdiéndose tiempo debido a una lesión en la ingle y lesionándose los hombros en varias ocasiones. [10] Su producción ofensiva disminuyó cada año, cayendo a 11 puntos en 1986-87 . [4]
Los North Stars traspasaron a Plett a los New York Rangers , a cambio de Pat Price , el 7 de septiembre de 1987. [4] Sin embargo, nunca jugó un partido para Nueva York, ya que los Boston Bruins lo seleccionaron en el draft de waivers antes del inicio de la temporada. [11] Plett apareció en 65 partidos para los Bruins en 1987-88 , anotando dos goles, cinco puntos y registrando 170 minutos de penalización. Apareció en 17 partidos de playoffs, anotando seis puntos, cuando los Bruins llegaron a las finales de la Copa Stanley de 1988 antes de perder ante los Edmonton Oilers . [4] Plett se retiró después de la temporada. [12]
Plett regresó a la zona de Atlanta después de su jubilación. Abrió el Willi Plett's Sports Park, ahora cerrado, un campo de golf y parque temático en Woodstock, Georgia . [1] Después, trabajó en el negocio de paisajismo de su hijo. [13]