Will H. Daly (25 de mayo de 1869 - 23 de marzo de 1924) fue un líder sindical , político progresista y empresario de Portland, Oregón . Fue la primera persona en dirigir tanto la Federación Estatal de Trabajadores de Oregón como el Consejo Central del Trabajo de Portland. También fue el primer líder sindical en servir en el Ayuntamiento de Portland , pero no tuvo éxito en una candidatura a la alcaldía, en gran parte debido a una vigorosa campaña para desacreditarlo por parte de The Oregonian , el periódico más grande de la ciudad. Fue activo en la Liga del Poder Popular . [1] Daly también fue partidario de los esquemas de impuestos únicos defendidos por los seguidores del popular economista político Henry George .
Daly nació el 25 de mayo de 1869 en Springfield, Illinois, hijo de Patrick y Lucy Daly, una pareja de clase trabajadora. Su padre murió cuando él tenía solo ocho años y dos años más tarde comenzó su carrera laboral en el negocio de la imprenta, donde obtuvo su carné de oficial a los 17 años y a los 31 ya había ascendido hasta el puesto de capataz de planta en el Springfield Leader-Democrat, uno de los dos principales diarios de la ciudad en ese momento.
Tras la muerte de su madre en 1901, Daly y su esposa, Daisy Flannery, con quien se había casado en 1892, se mudaron al oeste, a Oregón. Se quedaron brevemente en Salem y luego se establecieron en Portland, donde él aceptó un puesto en el Oregonian. En 1907, dejó el periódico para trabajar en Portland Linotype, donde permaneció hasta 1911.
A lo largo de su carrera, había participado activamente en la política progresista y en la organización de sindicatos, y en 1908 fue elegido miembro del sindicato local de impresores de Portland y de la Federación Estatal de Trabajadores de Oregón. Sus opiniones izquierdistas de línea dura quedaron patentes en un discurso que pronunció en un desfile laboral en 1909, en el que presentó al socialista "Big Bill" Haywood, denunciando un "gran clamor de todos los sectores para que los sindicatos laborales se purgaran del elemento radical". Su firme postura a favor del radicalismo laboral y político le valió un apoyo cada vez mayor entre las bases de los trabajadores de Portland y, con el tiempo, entre algunos pequeños empresarios, pero sus vínculos socialistas tendrían un impacto adverso en sus ambiciones políticas posteriores.
En 1911, con el sólido respaldo de los residentes de clase media de la creciente zona este de Portland, Daly ganó las elecciones para el Ayuntamiento de Portland, convirtiéndose en el primer funcionario sindical en ocupar ese cargo. Abrió su propio negocio, la Portland Monotype Company, ese mismo año, y pronto vio cómo sus ingresos casi se triplicaban respecto de su salario anterior de 35 dólares por semana. A pesar de su éxito empresarial, se mantuvo leal a las causas de la democracia populista y a los intereses de los trabajadores.
Daly, que en un principio fue recibido en el consejo como un miembro exitoso de la comunidad empresarial, pronto descubrió que tenía enemigos entre la clase dirigente de Portland, en particular su antiguo empleador, el periódico Oregonian. El historiador de la Universidad de Yale , Robert D. Johnston, describe la opinión que tenía el periódico de él como la de "la encarnación del diablo" a mitad de su mandato en el consejo, oponiéndose a lo que denominaban sus "planes socialistas y sueños color de rosa", una expresión irónica que se debe al apodo de la ciudad, la Ciudad de las Rosas.
Una batalla característica entre Daly y el periódico se centró en el creciente número de operadores de " jitneys " que competían con el monopolio de la Portland Railway, Light and Power Company sobre el transporte dentro de la ciudad. The Oregonian consideró la situación como una amenaza a una empresa establecida que proporcionaba un servicio comunitario esencial por parte de advenedizos oportunistas que participaban en una competencia desleal, mientras que Daly defendió a los jitneys, cuyos propietarios habían organizado un sindicato para defender sus intereses, como una muestra del ingenio individual y la organización colectiva estadounidenses en su máxima expresión. "Se dice que la competencia en los jitneys es desleal", argumentaba Daly. "¿Dónde ha habido alguna vez una competencia justa? La competencia significa la supervivencia del más apto; no hay nada justo en ello".
La batalla entre Daly y el periódico se volvió aún más amarga cuando, como miembro del consejo municipal, descubrió y frustró un contrato secreto entre el propietario y editor del periódico, Henry Pittock , y la ciudad para que se instalara una línea de agua hasta su nueva residencia, ahora conocida como la Mansión Pittock . El acuerdo interno exigía que el costoso proyecto se construyera íntegramente a expensas de la ciudad, a pesar de que la mansión estaba ubicada a media milla fuera de los límites de la ciudad en ese momento. El contrato fue cancelado, la imagen pública de Pittock se vio empañada y, según se informa, él se enfureció por el incidente.
En 1917, Daly se convirtió en candidato republicano a la alcaldía contra su compañero concejal, George Luis Baker , un personaje extravagante que había hecho su fortuna como operador de teatro y que era considerado por muchos como alguien que tenía más interés en la autopromoción descarada que en los negocios del pueblo. Se esperaba que Daly ganara por una mayoría aplastante, pero el Oregonian inició una cruzada diaria para desacreditarlo. Sólo unos días antes de la elección, hubo un robo en la casa de Daly, durante el cual no se llevaron nada de valor, pero sus archivos y papeles personales fueron saqueados.
En la edición de ese domingo, el Oregonian publicó de forma destacada el único documento que faltaba, una solicitud de membresía del Partido Socialista de 1910. La elección se llevó a cabo apenas unos meses después de la Revolución Bolchevique , y la revelación y la caracterización que hizo el Oregonian de ella como evidencia del radicalismo antipatriótico y peligroso de Daly fue suficiente para alarmar a un número sustancial de votantes de la ciudad. Las protestas del periódico rival, el Oregon Journal , de que el coqueteo de Daly con los socialistas había sido breve y en un comprensible disgusto hacia las políticas de control reaccionario por parte de los partidos establecidos, no fueron suficientes para revertir el cambio en la posición de Daly en la comunidad. Daly era, de hecho, partidario de las políticas georgistas para Portland. [2] No obstante, perdió por un margen de solo el uno por ciento de los votos, un testimonio tanto de su popularidad como del progresismo de la población de la ciudad en ese momento.
Su reputación quedó manchada para siempre por la publicidad adversa de la campaña para la alcaldía, y Daly nunca volvió a la vida pública. Vivió el resto de su vida administrando su negocio y murió el 23 de marzo de 1924, a la edad de 54 años.
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