Walter Hoving (2 de diciembre de 1897 – 27 de noviembre de 1989) fue un empresario y escritor estadounidense nacido en Suecia . Fue presidente de Tiffany & Company entre 1955 y 1980. [1]
Hoving nació en Estocolmo el 2 de diciembre de 1897. [2] Era hijo de Johannes Hoving, un cirujano, [3] y Helga ( née Rundberg) Hoving, una cantante de ópera. [4] Su hermano era el dentista, Dr. Hannes Hoving. [3] En 1931, su padre, quien planeó la celebración conmemorativa del centenario de Jenny Lind , fue condecorado por el rey Gustavo V de Suecia con la Real Orden de la Estrella del Norte , de primera clase, así como con la Cruz de la Real Orden de la Casa de Vasa . [5]
En 1903 se trasladó a Estados Unidos con sus padres. Completó su educación escolar en la Barnard School y en la De Witt Clinton High School de la ciudad de Nueva York. En el año 1920, Hoving recibió su licenciatura en la Universidad de Brown , [6] donde fue miembro del capítulo Upsilon de la fraternidad Delta Kappa Epsilon . [4]
Comenzó a trabajar en 1924 en RH Macy & Company y se convirtió en vicepresidente a la edad de 30 años. Estudió artes en el Museo Metropolitano durante cuatro años para mejorar sus conocimientos de pintura, diseño textil y mobiliario. En el año 1932 se incorporó a Montgomery Ward & Company como vicepresidente a cargo de las ventas, donde trabajó durante cuatro años. En 1936, se incorporó a Lord & Taylor [ 7] y trabajó como presidente de la firma hasta 1946.
Hoving fundó la Corporación Hoving en 1946, que incluía a Bonwit Teller hasta que la vendió en 1960. [8]
Hoving compró una participación mayoritaria de Tiffany & Co. en 1955. En aquel momento, el rendimiento de la empresa parecía estar decayendo gradualmente, con un volumen de negocio de alrededor de 7 millones de dólares al año. [9] Bajo su supervisión, las ventas de la empresa crecieron hasta los 100 millones de dólares en el año 1980. [1]
Contrató a Van Day Truex , un director de diseño, y le permitió diseñar libremente sin preocuparse por venderlo. También contrató a diseñadores famosos como Jean Schlumberger , Elsa Peretti y Gene Moore . Moore diseñó las famosas vidrieras de la Quinta Avenida de Tiffany. [1]
Hoving mantuvo los estándares en Tiffany & Co. al negarse a vender anillos de diamantes a hombres, nada bañado en plata y ninguna cuenta cobrada a los clientes que habían sido maleducados con los vendedores. [1]
Hoving realizó dos ventas al presidente John F. Kennedy . Una de ellas, en 1960, se reunió con el entonces presidente electo, fuera del horario de atención al público, y lo ayudó a seleccionar un broche de Jean Schlumberger con rubíes y diamantes para Jacqueline Kennedy . El Museo Metropolitano de Arte exhibió el broche en la exposición Jacqueline Kennedy: The White House Years. [10]
Kennedy se puso en contacto con Hoving nuevamente en 1962 y le pidió treinta y dos calendarios de metacrilato para sus asistentes que lo ayudaron durante la Crisis de los Misiles de Cuba . Hoving le respondió que no vendían plástico. Sin embargo, Tiffany le proporcionó a Kennedy recuerdos hechos de plata. [11]
Avon Products, Inc. adquirió Tiffany & Company en 1979. Hoving renunció al año siguiente y fundó su propia firma de consultoría especializada en diseño y gestión de tiendas minoristas y comenzó a trabajar en sus memorias que nunca se publicaron. También centró sus esfuerzos en sus actividades filantrópicas y se quedó en su casa de Newport, Rhode Island . Se puso en contacto con David Mitchell, entonces presidente de Avon, y le ofreció volver a comprar Tiffany & Company, pero sus ofertas nunca fueron consideradas seriamente. Henry B. Platt asumió el cargo de presidente de Tiffany & Company después de la renuncia de Hoving, pero fue despedido cinco meses después por incompetencia.
En una entrevista para The New York Times , Angela Cummings declaró: En Tiffany's conocí a Walter Hoving, recordó, y él miró el pequeño portafolio que yo tenía y me dijo: Si quieres trabajar para nosotros, adelante e inténtalo. Fue como una amenaza, pero en ese momento ni siquiera sabía quién era . [4]
En 1924, Hoving se casó con Mary Osgood Field (1901-1955), hija de Thomas Pearsall Field y Emma Beadleston. Mary era descendiente directa de Samuel Osgood , el primer director general de correos de los Estados Unidos . Antes de su divorcio en 1936, fueron padres de:
En 1937, se convirtió en el cuarto marido de Pauline Vandervoort (1889-1976). [15] Su primer marido, John Steese, había muerto; su segundo marido, Carl Kirsch Dresser, se divorció en 1927; y su tercer marido, el coronel Henry Huddleston Rogers Jr. (hijo del millonario de Standard Oil Henry Huddleston Rogers ), con quien se casó en 1933, murió en Southampton en 1935. [16] Después de una larga enfermedad, Pauline murió en 1976. [17]
Se casó con la ex cantante Jane Pickens Langley (1907-1992) en 1977, y su matrimonio duró hasta su muerte. [4] Langley era dueño de la Berkley Villa diseñada por Ogden Codman en Bellevue Avenue en Newport, Rhode Island . [15]
Murió en el Hospital Newport en Newport a la edad de 91 años el 27 de noviembre de 1989. Le sobreviven un hijo, una hija y cuatro nietos, John Hoving, Samuel Osgood Hoving, Thomas Durand y Petrea Hoving. [18]
Hoving también fue el fundador de Walter Hoving Home , un centro de rehabilitación para mujeres con adicción a las drogas y alcoholismo. [6] Fue cofundador de la Asociación del Ejército de Salvación de Nueva York y donó su tiempo al United Negro College Fund y a United Service Organizations , USO .