Walter George Patulski (nacido el 3 de febrero de 1950) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó como ala defensiva en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para Notre Dame Fighting Irish .
Patulski fue un atleta estrella en la Christian Brothers Academy en Syracuse, Nueva York , donde fue un jugador destacado durante tres años en fútbol, baloncesto y atletismo. En su temporada senior en 1967, el fullback de 6 pies 5 pulgadas anotó 140 puntos y llevó a los Brothers a un récord de 7-1. Fue All-City en fútbol y baloncesto. Un All-American de la escuela secundaria, recibió más de 60 ofertas de becas para jugar al fútbol. [1]
En 1991, Patulski fue elegido para el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Syracuse por sus actividades como atleta de escuela secundaria. [2]
En la Universidad de Notre Dame , Patulski se convirtió en ala defensiva. Fue un All-American en 1971 y ganó el Premio Lombardi de 1971 , que se otorga al mejor liniero del fútbol universitario . Capitán de los Fighting Irish , terminó noveno en la votación del Trofeo Heisman de ese año . Seleccionado Liniero del Año de la Nación por UPI y Gridiron Magazine en 1971. Patulski fue nombrado para el equipo All-America de segundo año de Football News en 1969 y fue una mención honorífica All-American en 1970. [3]
Patulski fue titular en todos los partidos de su carrera universitaria y sumó 186 tackles, 40 por pérdidas; desvió 10 pases; recuperó cinco balones sueltos y devolvió un despeje bloqueado 12 yardas. En su última temporada de fútbol en Notre Dame, 1971, fue el MVP defensivo del equipo. Patulski hizo 74 tackles, 22 más que su total para la temporada de 1970. Diecisiete de esas paradas resultaron en pérdidas para el equipo contrario. Patulski también desvió seis pases y recuperó un balón suelto. [4] Las defensas terrestres y las defensas totales de los Irish de 1969-1971 estuvieron clasificadas entre las seis mejores del país durante los tres años y su defensa anotadora estuvo entre las diez mejores en 1970 y 1971 y compiló un récord de 25-4-1 durante esas tres temporadas mientras Patulski fue titular. [5]
Patulski recibió el balón del partido por su actuación en el partido inicial de los Irish en 1971 contra Northwestern y fue aclamado como liniero nacional de la semana después del partido contra North Carolina. Su juego contra Michigan State llevó al entrenador principal Duffy Dougherty a aclamarlo como el "mejor defensor" de Notre Dame.
Patulski fue nombrado posteriormente para el equipo All-Century de Notre Dame. Jugó en el Cotton Bowl Classic de 1971 y en el Hula Bowl . En el Hula Bowl ganó el premio al Mejor Liniero Defensivo del Partido. En el verano de 1972, Patulski jugó en el Juego de las Estrellas Universitarias, en Chicago , Illinois . [6] Patulski fue elogiado por un equipo como "(E)l mejor que hemos visto en muchos años". Casi imparable en la presión al pase, deslumbró a los expertos con su "increíble agilidad y movilidad lateral". [7]
Patulski fue seleccionado por los Buffalo Bills con la primera selección general del draft de la NFL de 1972. Fue el último jugador de Notre Dame en ser seleccionado en la primera posición general. Su tamaño y velocidad fueron algunas de las razones por las que fue tan elogiado: con 6'6" y 250 libras, podía correr las 40 yardas en 4,9 segundos.
Como novato, Patulski lideró a los Bills (entrenados por Lou Saban ) con cinco capturas. En 1973, los Bills mejoraron a un récord de 9-5 después de tener un récord de 4-9-1 en su temporada de novato de 1972, registró siete capturas, que fue el segundo en el equipo y fue votado como Jugador Defensivo de la Semana de la NFL de AP (28 de noviembre de 1973), después de la Semana 11. [8] En 1974, los Bills registraron otro récord de 9-5 y llegaron a los playoffs por primera vez en ocho años, ya que registró 5.5 capturas. Los Bills tuvieron un récord de 8-6 durante su tercera temporada, pero no avanzaron a los playoffs de la AFC. Registró cuatro capturas, un mínimo de su carrera, sin embargo, dos llegaron en un juego contra la línea ofensiva de los St. Louis Cardinals, que permitieron solo ocho capturas en 1975. Se alineó contra el tackle ofensivo All-Pro de St. Louis y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Dan Dierdorf . [9] Patulski jugó cuatro años (1972-1975) con los Bills, y luego fue canjeado a los Cardinals por una selección de segunda ronda del draft (que usarían para reclutar a Joe Devlin ), y jugó un año con los St. Louis Cardinals (1977). Luego sufrió una cirugía de espalda que puso fin a su carrera debido a una lesión que sufrió mientras estaba con los Chicago Bears.
Los Bills consideraron a Patulski prescindible cuando adquirieron a Sherman White de los Cincinnati Bengals , quien fue seleccionado segundo en el draft de 1972 procedente de California .
La carrera de Patulski fue considerada un fracaso. Saban, quejándose de su aparente falta de maldad (según la percepción de lo que se pensaba de un ala defensiva), fue citado en años posteriores diciendo que "En situaciones difíciles, él tomaba el camino fácil. Ser agresivo, simplemente no era él". [10]
De hecho, ESPN lo clasificó como el 27º mayor fracaso del draft de todos los tiempos el 18 de abril de 2008. [11]
Patulski recibió la Llave de Syracuse (Nueva York) por su distinguido servicio comunitario. También trabajó como gerente de ventas de uno de los bancos de Syracuse. Trabajó durante seis años como Comisionado de la Junta de Educación de Syracuse y también fue miembro de la junta directiva de Boys and Girls Clubs of America . Recientemente también fue orador invitado en la National Football Foundation.
Fue designado y posteriormente elegido Comisionado de Educación del Distrito Escolar de Syracuse en 1980. Fue honrado el 19 de junio de 2014 con una inducción al Salón de la Fama del Deporte Nacional Polaco-Americano en Troy, Michigan.
Patulski tiene dos hijas, Wallis y Emily. Wallis se graduó en la Universidad George Washington . Emily se graduó en la Universidad de Boston , donde se especializó en psicología. [12] [13]
En septiembre de 2016, el entrenador de los Bills, Rex Ryan, usó el nombre de Patulski como alias cuando se hizo pasar por reportero de The Buffalo News en una conferencia de prensa para el entrenador en jefe de los New England Patriots, Bill Belichick . La broma llevó al News a encargar una columna invitada al verdadero Patulski después de la victoria de los Bills sobre los Patriots el 2 de octubre. [14] The News luego perfiló a Patulski un mes después, en el que su carrera relativamente decepcionante se atribuyó en gran medida a dos factores: estaba en una clase de draft inusualmente débil y su personalidad tranquila chocaba con el estilo del entrenador de los Bills, Lou Saban . Patulski nunca volvió a hablar con Saban después de que terminó su carrera futbolística, a pesar de las oportunidades de hacerlo. [15]