Vyachko [1] [2] ( ruso : Вячко ; murió en 1224; también Vyacheslav ), [3] también conocido como Vetseke , [4] fue el príncipe de Koknese (Kuikenos). [5] Más tarde se convirtió en príncipe de Yuryev (ahora Tartu ) mientras estaba al servicio de Novgorod , [3] que era el último bastión ruso en Estonia. [6] Murió durante la defensa de la ciudad contra los Hermanos de la Espada de Livonia en 1224. [7]
Vetseke puede haber sido el equivalente del ruso Vyachko (una forma abreviada de Vyacheslav ). [8] La evidencia de la Crónica de Enrique de Livonia indica la posibilidad de que viniera de una élite local, tal vez un livonia , que se convirtió al cristianismo ortodoxo y se convirtió en vasallo del Principado de Polotsk . A pesar de esto, todavía se le percibía como un príncipe ruso. [8] [9]
La Crónica dice que la población de Koknese (Kokenhusen) incluía bálticos ( latgallianos y selonianos ) y una colonia germánica, así como algunos pueblos eslavos. [10]
A principios del siglo XIII, cuando durante las Cruzadas del Norte los caballeros teutónicos liderados por el obispo Alberto de Buxhoeveden comenzaron a establecerse en las costas del golfo de Riga , Vetseke gobernaba la fortaleza de Koknese a unos 100 km río arriba del Daugava .
Aunque se cree que su principado estuvo sujeto a Polotsk, esto no le ayudó en nada a resistir la presión de los Caballeros ni de los lituanos. Según la Crónica de Enrique de Livonia, a cambio de protección contra los lituanos, Vetseke ofreció la mitad de sus tierras y el fuerte a Alberto en 1205 ( ...offerens sibi terre et castri sui medietatem ). Albert aceptó la oferta y prometió enviar armas y hombres a Vetseke. [11]
En 1208, Koknese fue capturado por los livonios de Lielvārde en represalia por las incursiones de Vetseke. Vetseke y todas sus riquezas fueron capturados y el propio rey encadenado. Sin embargo, Daniel, el caballero de Lielvārde ( Danielus de Lenewarde ), al enterarse de la noticia de la captura de Vetseke notificó inmediatamente al obispo Alberto [12] quien luego "ordenó que se devolviera el fuerte al rey y que se le devolvieran todas sus riquezas". ". Luego convocó a Vetseke a Riga, donde lo honró con obsequios de muchos caballos y trajes de prendas preciosas. Luego, el obispo envió a Vetseke de regreso junto con "veinte hombres fuertes con armas, caballeros con sus monturas, ballistarii y albañiles para fortalecer el fuerte y defenderlo contra los lituanos", tal como había prometido tres años antes. [13]
Después de enviar a Vetseke de regreso a Koknese, el obispo Alberto se preparó para emprender el habitual viaje anual a Alemania con el fin de reclutar nuevos cruzados para reemplazar a aquellos cuya peregrinación había terminado. Sabiendo que sólo unos pocos defensores habían permanecido en Riga, Vetseke hizo asesinar a las tropas de apoyo y a los artesanos enviados por Alberto y luego "envió los mejores caballos alemanes, balistas, cotas de malla y cosas similares" al Gran Príncipe Vladimir de Polotsk, "con una petición urgente para que reuniera un ejército y viniera lo antes posible a tomar Riga, en la que decía que quedaban pocos hombres, los mejores habían sido asesinados por él y los demás se habían ido con el obispo". [14] Vladimir, a quien el cronista describe como un "rey excesivamente crédulo", respondió reuniendo un ejército en anticipación de la expedición.
Mientras tanto, el ejército cruzado que se marchaba fue detenido en Dünamünde por un viento contrario. Después de recibir noticias de la traición de Vetseke y la masacre de Koknese por parte de los pocos supervivientes que habían llegado a Riga, la flotilla dio media vuelta y regresó a la ciudad. Al enterarse de que un gran ejército de cruzados y nativos de Livonia se había reunido en Riga, los rusos se asustaron, "dividieron las armas y los caballos de los alemanes, prendieron fuego al fuerte de Koknese y huyeron, cada uno por su propio camino". . Vetseke, sin embargo, "como había actuado mal, partió hacia Rusia, para no volver nunca más a su reino". [15]
Los cruzados, privados de la oportunidad de recolectar botín en Koknese, se vengaron de la población letona local matando a muchos latgallianos y selonianos que habían huido a los bosques. [16] En 1209, la Orden se había hecho cargo de Koknese y la soberanía formal de Polotsk fue finalmente revocada en 1215.
En 1223, hubo un levantamiento general contra los cruzados en toda la Estonia continental. Después de la muerte de las guarniciones alemanas, los estonios se apoderaron de todas las fortalezas. Para asegurar su éxito militar inicial, se invitó a tropas mercenarias de Novgorod y Pskov y se estacionaron en varias fortalezas clave como Viljandi y Tartu . [17]
Vetseke, que había perdido sus dominios anteriores a manos de los cruzados y los livonios, recibió dinero y doscientos hombres de la República de Nóvgorod para que pudiera establecerse en Tarbatu (actual Tartu) o cualquier otro lugar "que pudiera conquistar por sí mismo". " . [18] En la historiografía rusa, este pago por ayuda militar se ha interpretado como una subyugación de los estonios a Vetseke y el pago de impuestos. La historiografía soviética afirmó que la "cooperación ruso-estonia" en la defensa de Tartu "contra el enemigo común, los colonizadores alemanes", era un signo de "amistad entre las dos naciones hermanas".
En 1224, Tartu seguía siendo el último centro de resistencia anticruzada en el sur de Estonia. Además de los ugandíes locales , allí se habían reunido muchos combatientes de Sakala y otras provincias vecinas ( "vicinas omnes provincias" ). Después de Pascua, los cruzados sitiaron Tartu, pero se vieron obligados a marcharse después de sólo cinco días de lucha. Los obispos enviaron una delegación a Vetseke y le pidieron que entregara a los "rebeldes paganos" en la fortaleza y se fuera, pero él decidió quedarse porque "los novgorodianos y los príncipes rusos le habían prometido la fortaleza y las tierras circundantes" si podía conquistar. ellos para sí mismo. [19]
El 15 de agosto de 1224, el ejército cruzado, reforzado con un gran número de tropas cristianas letonas y livonianas, regresó con todas sus fuerzas a Tarbatu. El segundo asedio de Tartu en 1224 duró muchos días y noches. A Vetseke y sus 200 soldados se les ofreció nuevamente paso libre a través del campamento cruzado, pero Vetseke, esperando un ejército de socorro de Novgorod, se negó. Cuando la fortaleza finalmente cayó, todos los supervivientes que se encontraban dentro, incluidas las mujeres, murieron en el ataque final. Según la Crónica de Enrique de Livonia, Vetseke y sus mercenarios rusos intentaron oponer resistencia en una de las fortificaciones, pero todos fueron arrastrados y asesinados. De toda la gente que había en la fortaleza, sólo quedó con vida un ruso. Le dieron un buen caballo y lo enviaron de regreso a Novgorod. Las tropas de socorro de Novgorod ya habían llegado a Pskov cuando recibieron noticias de Tartu, por lo que decidieron cancelar la expedición y hacer las paces con los alemanes. [20]