Deshamanya Vajira Chitrasena (15 de marzo de 1932 - 23 de septiembre de 2024) fue una bailarina tradicional, coreógrafa y profesora de Sri Lanka. [1] Vajira es considerada la primera primera bailarina de Sri Lanka. Es la primera mujer de Sri Lanka en practicar la danza tradicional kandiana , que tradicionalmente solo la realizaban los hombres. [2] A Vajira se le atribuye la creación de una marca para un estilo femenino de danza kandiana y el establecimiento de la pauta para que las mujeres se convirtieran en bailarinas rituales. [3] Estaba casada con Chitrasena , una reconocida bailarina legendaria y gurú de la danza. [4]
El 26 de enero de 2020, ella y la fallecida profesora Indra Dassanayake recibieron el premio Padma Shri , uno de los premios civiles indios más importantes, coincidiendo con el 71.º Día de la República de la India . [5] [6] [7]
Vajira nació el 15 de marzo de 1932 y sus padres, especialmente su madre, Lilian, la introdujeron en el mundo del arte a una edad muy temprana. [8] Completó su educación primaria y secundaria en el Methodist College de Colombo . Sus hermanas, entre ellas Vipuli y la hermana mayor, también eran bailarinas. La madre de Vajira la envió a Sri Palee en Horana para estudiar danza. [9]
En 1951, a los 18 años, se casó con su compañera de baile, la difunta Chitrasena. Su marido había fundado la Compañía de Danza Chitrasena en 1943. [10] Vajira Chitrasena murió el 23 de septiembre de 2024, a la edad de 92 años. [11]
La primera actuación en solitario de Vajira en India se produjo en 1943 en el escenario del Ayuntamiento de Kalutara. Ella y su marido Chitrasena cofundaron la Fundación de Danza Chitrasena-Vajira en 1944 y ambos realizaron giras por la India en varias ocasiones entre 1959 y 1998 para colaborar con artistas de diferentes géneros. [12] Vajira y Chitrasena eran conocidos por su estrecho vínculo con la India y por sus contribuciones al fortalecimiento de los lazos entre los dos países en el campo de las artes. [13] Hizo su debut como solista en el papel de Prakriti en el ballet 'Chandali' en 1952. Su ascenso al estrellato estuvo acompañado de una disciplina y una dedicación inquebrantables no solo como profesora, sino también como intérprete y coreógrafa, al mismo tiempo que iluminaba la carrera de su marido. [14]
También coreografió varias producciones aclamadas y enseñó danza a estudiantes durante más de 60 años. Enseñó a algunas actrices destacadas como Nilmini Tennakoon y Jeevarani Kurukulasuriya .
El dúo Vajira y Chitrasena recibieron el Premio Eagle a la Excelencia en 2004 de la aseguradora Eagle por sus destacadas contribuciones al arte. [15] La Alta Comisión de la India la felicitó por su 81.º cumpleaños el 15 de marzo de 2013. [16]
Fue anunciada como destinataria honorable del premio Padma Shri por sus logros en las artes en enero de 2020 y el premio fue entregado por el presidente indio Ram Nath Govind durante la Ceremonia de Investidura de los Premios Padma que se celebró el 8 de noviembre de 2021. [17] [18] [19] También fue la primera vez que un esrilanqués había sido honrado con el premio Padma Shri desde 2002. [20] El 17 de noviembre de 2021, fue felicitada en la Alta Comisión de la India con el premio Padma Shri en una ceremonia que se celebró en los Árboles del Templo . [21] [22]