Věra Čáslavská ( pronunciación checa: [ˈvjɛra ˈtʃaːslafskaː] ; 3 de mayo de 1942 - 30 de agosto de 2016) fue una gimnasta artística checoslovaca y funcionaria deportiva checa . Ganó un total de 22 títulos internacionales entre 1959 y 1968, incluidas siete medallas de oro olímpicas, cuatro títulos mundiales y once campeonatos europeos. Čáslavská es la gimnasta checa más condecorada de la historia y es una de las tres gimnastas femeninas, junto con la soviética Larisa Latynina y la estadounidense Simone Biles , en ganar la medalla de oro en el concurso completo en dos Juegos Olímpicos. [2] Sigue siendo la única gimnasta, hombre o mujer, en haber ganado una medalla de oro olímpica en cada evento individual. También fue la primera gimnasta en lograr un 10 perfecto en una competencia importante en la era posterior a 1952. También ostentaba el récord de más medallas de oro individuales (con 7) entre todas las atletas femeninas (no solo gimnastas) en la historia olímpica hasta que lo batió la nadadora Katie Ledecky en 2024.
Además de su éxito en la gimnasia, Čáslavská era conocida por su abierto apoyo al movimiento de democratización checoslovaco y su oposición a la invasión de Checoslovaquia liderada por los soviéticos en 1968. En los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México , llevó esta protesta al escenario mundial al mirar silenciosamente hacia abajo y hacia otro lado mientras se tocaba el himno nacional soviético durante las ceremonias de entrega de medallas para las finales de los eventos de viga de equilibrio y ejercicio de suelo . Si bien las acciones de Čáslavská fueron aplaudidas por sus compatriotas, dieron como resultado que se convirtiera en persona non grata en el nuevo régimen. Se vio obligada a jubilarse y durante muchos años se le negó el derecho a viajar, trabajar y asistir a eventos deportivos.
La situación de Čáslavská mejoró en la década de 1980 tras la intervención de los miembros del Comité Olímpico Internacional y, tras la Revolución de Terciopelo, su estatus mejoró drásticamente. Durante la década de 1990 ocupó varios puestos de honor, incluido un mandato como presidenta del Comité Olímpico Checo .
Nacida en Praga y originalmente patinadora artística , Čáslavská debutó internacionalmente en 1958 en el Campeonato Mundial de Gimnasia Artística , ganando una medalla de plata en la prueba por equipos. Su primer título internacional llegó al año siguiente en el Campeonato Europeo de Gimnasia Artística Femenina , donde ganó el oro en salto y la plata en la viga de equilibrio . Participó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 , ganando una medalla de plata con el equipo checoslovaco, y luego ganó el bronce en el evento completo en el Campeonato Europeo de 1961. Luchó por el título completo en casa en el Campeonato Mundial de 1962, superada solo por Larisa Latynina , y logró ganar su primer título mundial, en salto. No compitió en el Campeonato Europeo de 1963 en París. [3] [4]
Entre 1964 y 1968, Čáslavská ganó 19 medallas de oro individuales en las principales competiciones internacionales. En este período, se mantuvo invicta en el concurso completo en las principales competiciones internacionales. Es la única gimnasta femenina que ha ganado todos los títulos olímpicos, mundiales y europeos en concurso completo de una Olimpiada a la siguiente. Alcanzó su máximo apogeo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 en Tokio, donde ganó el título general y se llevó las medallas de oro en viga de equilibrio y salto, además de otra medalla de plata en la prueba por equipos. En los Campeonatos del Mundo de 1966, Čáslavská defendió su título de salto, ganó el oro por equipos (rompiendo el monopolio soviético en esa prueba) y se convirtió en campeona mundial en concurso completo. Čáslavská dominó los Campeonatos Europeos de 1965 y 1967, llevándose los cinco títulos individuales [3] [4] y obteniendo dos puntuaciones perfectas de 10 en 1967. [5] Es la única gimnasta que ha ganado los cinco oros europeos individuales dos veces.
Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, Čáslavská perdió su centro de entrenamiento debido a la invasión soviética de Checoslovaquia . En su lugar, utilizó sacos de patatas como pesas y troncos como vigas mientras entrenaba en los bosques de las montañas Hrubý Jeseník en el norte de Moravia . [6] Volvió a dominar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968, ganando medallas en las seis pruebas. Defendió su título de concurso completo y ganó medallas de oro adicionales en suelo , barras asimétricas y salto, así como dos platas, en la competición por equipos y en la viga de equilibrio. [3] [4] Ganó el título olímpico de concurso completo de 1968 con la puntuación más alta registrada hasta ese momento. Su victoria por 1,4 puntos ha seguido siendo el margen de victoria más grande en Juegos Olímpicos, Mundiales, Copa del Mundo o Campeonatos Europeos para mujeres en una competición de concurso completo durante 48 años. Finalmente fue superada en 2016, diez años después de un importante cambio de reglas (la implementación de 2006 de la puntuación abierta). A partir de los Juegos Olímpicos de 2024 en París , ella y Larisa Latynina son las únicas gimnastas en ganar la medalla de oro en concurso completo individual en juegos olímpicos consecutivos. También es una de las dos únicas gimnastas en defender la medalla de oro en el aparato de salto. Su uso del " jarabe tapatío " como música para su rutina de suelo y su posterior matrimonio en la ciudad la hicieron inmensamente popular entre la multitud mexicana. [6]
Las victorias de Čáslavská en los Juegos Olímpicos de 1968 fueron particularmente conmovedoras debido a la agitación política en Checoslovaquia. Había expresado públicamente su fuerte oposición al comunismo de estilo soviético y a la invasión soviética, y había firmado el manifiesto de protesta de Ludvik Vaculík " Dos mil palabras " en la primavera de 1968. En consecuencia, para evitar ser arrestada, abandonó el centro de entrenamiento en la ciudad de Šumperk con la ayuda de Zdeněk Zerzáň, jefe del Servicio de Rescate de Montaña de Jeseníky . Pasó las semanas previas a los Juegos Olímpicos escondida en un remoto refugio de montaña en Vřesová studánka, y solo se le concedió permiso para viajar a Ciudad de México en el último minuto. [7] [8]
En los Juegos Olímpicos, donde una vez más se enfrentó a la oposición soviética, Čáslavská continuó expresando sutilmente sus puntos de vista. Después de que pareciera haber ganado la medalla de oro en suelo, el panel de jueces curiosamente mejoró las puntuaciones preliminares de la soviética Larisa Petrik y declaró un empate por el oro en su lugar. Todo esto ocurrió inmediatamente después de otra decisión muy controvertida del jurado que le costó a Čáslavská el oro en viga, otorgándole en cambio el título a su rival soviética Natalia Kuchinskaya . Claramente desanimada y enojada por la política que favorecía a la URSS, protestó durante ambas ceremonias de medallas bajando silenciosamente la cabeza y alejándola mientras sonaba el himno nacional soviético. [2] [9] [10] [11]
Čáslavská fue venerada por el pueblo checo por su valiente demostración en el escenario más importante del mundo, y recibió el premio de Deportista del Año de Checoslovaquia en 1968 (por cuarta y última vez). Sin embargo, su federación no estaba muy contenta. Por su constante apoyo al movimiento de democratización checoslovaco (la Primavera de Praga ) en 1968, y durante las purgas que siguieron a la invasión liderada por los soviéticos en agosto de 1968, se le privó del derecho a viajar al extranjero y participar en eventos deportivos públicos tanto en Checoslovaquia como en el extranjero. Čáslavská se vio obligada a retirarse de hecho y fue considerada persona non grata durante muchos años en su país natal. [12]
Las autoridades checoslovacas se negaron a publicar su autobiografía e insistieron en que fuera fuertemente censurada cuando se publicó en Japón. [8] Se le concedió permiso para trabajar como entrenadora en México, pero al parecer solo cuando el gobierno mexicano amenazó con cesar las exportaciones de petróleo a Checoslovaquia. [12] [13] Después de regresar de México a principios de la década de 1980, compartió una oficina con Emil Zátopek , donde a las dos ex estrellas del deporte y marginadas actuales se les dieron roles administrativos sin sentido. A fines de la década de 1980, tras la presión de Juan Antonio Samaranch , el entonces presidente del Comité Olímpico Internacional , quien le había entregado la Orden Olímpica , a Čáslavská finalmente se le permitió trabajar como entrenadora y jueza de gimnasia en su país de origen. [2] [12]
Después de la Revolución de Terciopelo de noviembre de 1989, que puso fin al gobierno comunista en Checoslovaquia, el estatus de Čáslavská mejoró drásticamente. Se convirtió en asesora del presidente Havel en asuntos deportivos y sociales y presidenta honoraria de la Asociación Checo-Japonesa. [12] Más tarde, tras dejar la Oficina del Presidente, fue elegida presidenta del Comité Olímpico Checo . [7] [8] En 1995, fue nombrada miembro del comité de membresía del COI. [4]
Čáslavská tiene una habilidad homónima que figura en el Código de Puntos . [14]
Čáslavská recibió numerosos reconocimientos por sus contribuciones al deporte de la gimnasia. Además de la Orden Olímpica, recibió el Trofeo Internacional de Juego Limpio Pierre de Coubertin de la UNESCO en 1989 y fue reconocida en la ceremonia por su "dignidad ejemplar". [15] En 1995, fue honrada con la Medalla al Mérito de la República Checa . [4] Fue incluida en el Salón Internacional de la Fama del Deporte Femenino en 1991 [16] y en el Salón Internacional de la Fama de la Gimnasia en 1998. [9] En 2010, fue galardonada con la Orden del Sol Naciente , 3.ª clase. También recibió una katana del siglo XVII [17] y un kimono ceremonial del emperador japonés. [18]
En 2014, recibió junto con la periodista de AP Iva Drapalova el Premio de Ciudadanía Hanno R. Ellenbogen , otorgado anualmente por la Sociedad de Praga para la Cooperación Internacional y la Fundación Global Panel, por su destacado coraje cívico. [19] [20]
Un asteroide del cinturón principal interior (26986) Caslavska [21] lleva su nombre.
Poco antes del final de los Juegos Olímpicos de 1968, Čáslavská se casó con el corredor Josef Odložil , que había sido medallista de plata en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio . La ceremonia, que tuvo lugar en la Catedral de la Ciudad de México , atrajo a una multitud de miles de personas. [8] Tuvieron una hija, Radka, y un hijo, Martin. [2] La pareja se divorció en 1987. [22] En 1993, su hijo y su exmarido estuvieron involucrados en un altercado con Martin supuestamente golpeando a Josef; cayó al suelo y se golpeó la cabeza, lo que provocó su muerte después de 35 días. Čáslavská se deprimió severamente y se volvió apática y rara vez se la vio en público después. [10] Durante un tiempo fue tratada en un hospital psiquiátrico donde incluso se sometió a un tratamiento de electroshock, antes de mudarse a un asilo de ancianos. Čáslavská finalmente superó su depresión (contra la que había estado luchando durante unos 15 años), canceló todos los medicamentos y regresó a su vida social y deportiva, entrenando a gimnastas más jóvenes. Después de muchos años de reclusión, cuando apenas se la veía excepto por sus amigos más cercanos y su familia, parecía haber recuperado su apetito por la vida. Describía su nueva energía como "milagrosa" y había recuperado suficiente alegría de vivir para deleitar a los espectadores mexicanos, como invitada a un evento de gimnasia en Acapulco, al demostrar espontáneamente que a los 70 años todavía podía hacer splits. [23]
En 2015, a Čáslavská le diagnosticaron cáncer de páncreas . En el verano de 2016, su salud empeoró considerablemente, hasta el punto de que el 30 de agosto fue trasladada a un hospital de Praga, donde falleció a los 74 años. [24]
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