UL Washington (27 de octubre de 1953 - 3 de marzo de 2024) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1977 a 1987 para los Kansas City Royals , Montreal Expos y Pittsburgh Pirates . Washington jugó principalmente como campocorto durante su carrera y era conocido por tener un palillo en la comisura de la boca mientras estaba en el campo y en el plato. [1]
Washington nació en Stringtown, Oklahoma , [1] como uno de los 11 hijos de Ora Lee y George Washington Jr. [2] La U y la L son el nombre de pila legal de Washington y no eran iniciales de otros nombres. [1] [3]
Washington asistió a la escuela secundaria Stringtown , donde se graduó en 1971. Asistió al cercano Murray State College y jugó béisbol universitario para los Murray State Aggies durante un año. [2] [1]
Después de un año en Murray State, Washington fue admitido en la Academia de Béisbol de los Kansas City Royals después de que su hermano mayor, James, convenciera a Lou Gorman , el gerente general de los Royals , para que le diera una prueba a UL. [2] Washington es uno de los tres únicos jugadores de la MLB, junto con Ron Washington (sin relación) y Frank White , que han sido productos de la Academia de los Royals. [4]
Washington jugó para los Royals desde 1977 hasta 1984. Su mejor temporada ofensiva fue 1982, cuando bateó .286 con 10 jonrones y 60 carreras impulsadas , todos los máximos de su carrera. Washington estaba en la primera base y anotó en el jonrón de "brea de pino" de George Brett en 1983. [5] En sus ocho temporadas con los Royals, Washington bateó .254 con 26 jonrones y 228 carreras impulsadas. Estuvo en cuatro series de postemporada con los Royals - la ALCS de 1980 , la Serie Mundial de 1980 , la ALDS de 1981 y la ALCS de 1984 - bateando 12 de 43 (.279) en general. [6]
En enero de 1985, los Royals cambiaron a Washington a los Expos de Montreal por Mike Kinnunen y el jugador de ligas menores Ken Baker. [7] Jugó en 68 partidos para los Expos como jugador de cuadro , bateando .249 con un jonrón y 17 carreras impulsadas. En noviembre de 1985, se convirtió en agente libre . [2]
Washington firmó con los Piratas de Pittsburgh en abril de 1986. [8] Durante sus dos temporadas con los Piratas, apareció en un total de 82 juegos, bateando .207 sin jonrones y diez carreras impulsadas, nuevamente en un papel de jugador de cuadro de utilidad. Fue liberado por los Piratas en octubre de 1987. [9] "No volveré a las menores, pero no he dicho que me he retirado oficialmente. Si alguien llamara y dijera que quiere que juegue en las mayores, iría. Pasé nueve años seguidos en las mayores, así que volver a las menores fue lo más difícil para mí en los últimos dos años. A mi edad, llegué a un punto en el que cada vez que salía, luchaba contra el dolor aquí y allá de todos modos. Realmente admiro a los muchachos que juegan hasta los 40 años", dijo Washington a principios de la temporada de 1988. [1]
Washington jugó para los Orlando Juice de la Senior Professional Baseball Association en 1989. [10]
En 1989, los Piratas de Pittsburgh contrataron a Washington como mánager de los Piratas de Welland en la Liga New York-Penn . [11] Washington también entrenó y dirigió en las organizaciones de ligas menores de los Royals (1991-98), Los Angeles Dodgers (1999), Minnesota Twins (2001-02) y Boston Red Sox (2003-14). [2] Trabajando para Greenville Drive en 2013, Washington trabajó con Mookie Betts , ayudándolo a cambiar su swing para convertirse en un bateador más poderoso . [12]
En 1992, mientras entrenaba a las Memphis Chicks , Washington apareció en un juego como campocorto, y no conectó hits en dos turnos al bate. [13]
Washington y su esposa, Sandra, tuvieron dos hijos. [2]
Washington murió de cáncer en Atoka, Oklahoma , el 3 de marzo de 2024, a la edad de 70 años. [14] [15]