El Turbinia fue el primer barco de vapor propulsado por turbinas de vapor . Construido como buque experimental en 1894, y fácilmente el barco más rápido del mundo en ese momento, el Turbinia se demostró espectacularmente en la Spithead Navy Review en 1897 y estableció el estándar para la próxima generación de barcos de vapor, la mayoría de los cuales serían propulsados por turbinas. El buque se encuentra actualmente en el Discovery Museum en Newcastle upon Tyne , noreste de Inglaterra , mientras que su planta motriz original se encuentra en el Science Museum de Londres.
Charles Algernon Parsons inventó la turbina de vapor moderna en 1884, y habiendo previsto su potencial para impulsar barcos, creó la Parsons Marine Steam Turbine Company en 1897. [1] Para desarrollarla, hizo construir el buque experimental Turbinia con un diseño ligero de acero por la firma Brown and Hood, con sede en Wallsend on Tyne [2] en el noreste de Inglaterra .
El Almirantazgo se mantuvo informado de los avances y el Turbinia fue botado el 2 de agosto de 1894. [3] A pesar del éxito del motor de turbina, las pruebas iniciales con una hélice fueron decepcionantes. [4] Después de descubrir el problema de la cavitación y construir el primer túnel de cavitación , la investigación de Parsons lo llevó a instalar tres turbinas de flujo axial en tres ejes, cada eje a su vez impulsando tres hélices, lo que dio un total de nueve hélices. [5] En las pruebas, esto alcanzó una velocidad máxima de más de 34 nudos (63 km/h; 39 mph), de modo que "los pasajeros a bordo estarían convencidos más allá de toda duda de que el Turbinia era el galgo ganador del Mar del Norte de Charles Parsons".
Las turbinas eran accionadas directamente, ya que las turbinas con engranajes no se introdujeron hasta 1910. Incluso después de la introducción de las turbinas con engranajes, la eficiencia de las turbinas de vapor axiales más grandes seguía siendo inferior al 12% y la Turbinia era aún menos eficiente. A pesar de esto, fue una mejora espectacular con respecto a sus predecesoras. [6]
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El barco de Parsons apareció sin previo aviso [7] en la Revista Naval para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en Spithead , el 26 de junio de 1897, frente al Príncipe de Gales , dignatarios extranjeros y los Lores del Almirantazgo . Como un audaz truco publicitario, el Turbinia , que era mucho más rápido que cualquier otro barco en ese momento, corrió entre las dos líneas de barcos de la marina y avanzó de un lado a otro frente a la multitud y los príncipes, mientras evadía fácilmente un barco de guardia de la marina que intentó perseguirlo, casi inundándolo con su estela.
El fotógrafo y director de fotografía Alfred J. West tomó varias fotografías del Turbinia viajando a toda velocidad durante la revisión. Posteriormente, Sir Charles Parsons lo invitó a filmar y fotografiar el barco en el río Tyne y el Mar del Norte adyacente; las imágenes capturadas siguen siendo la imagen definitoria del Turbinia a toda velocidad. [8]
A partir de esta clara demostración de su velocidad y potencia y después de más pruebas de alta velocidad a las que asistió el Almirantazgo, Parsons instaló los talleres Turbinia en Wallsend, que luego construyeron los motores para dos prototipos de destructores propulsados por turbinas para la Armada, el HMS Viper y el HMS Cobra , que se botaron en 1899. Ambos buques se perdieron en accidentes en 1901, pero aunque sus pérdidas retrasaron la introducción de las turbinas, el Almirantazgo estaba convencido. En 1900, el Turbinia navegó a París y se mostró a los funcionarios franceses, y luego se exhibió en la Exposición de París. [4]
El primer buque mercante propulsado por turbinas, el vapor Clyde TS King Edward , se construyó en 1901. El Almirantazgo confirmó en 1905 que todos los futuros buques de la Marina Real debían estar propulsados por turbinas y, en 1906, se botó el primer acorazado propulsado por turbinas, el revolucionario HMS Dreadnought .
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El 11 de enero de 1907, el Turbinia fue embestido y casi cortado en dos por Crosby [a] , un barco que estaba siendo botado al otro lado del río desde la orilla sur del Tyne. Fue reparado y navegó junto al RMS Mauretania (también un buque propulsado por turbinas) [2] después de la botadura del gran transatlántico. Sin embargo, problemas mecánicos impidieron que el Turbinia acompañara al Mauretania río abajo por el Tyne hasta el mar.
La compañía decidió frenar el deterioro del Turbinia sacándolo del agua en 1908, y en 1926, los directores de la Parsons Marine Steam Turbine Company ofrecieron el barco al Museo de Ciencias de Londres . [10] El Turbinia se seccionó en dos mitades, la parte trasera completa con motores y hélices, se exhibió en el museo de South Kensington en Londres, que no tenía espacio para acomodar el barco completo. La sección delantera se presentó en 1944 a la Newcastle Corporation y se exhibió en el Exhibition Park de la ciudad . En 1959, el Museo de Ciencias retiró la sección de popa del Turbinia de la exhibición, y en 1961, utilizando una sección central reconstruida, el Turbinia se volvió a ensamblar y se exhibió en el Museo Municipal de Ciencia e Industria de Newcastle. En 1983, se llevó a cabo una reconstrucción completa. [11]
El 30 de octubre de 1994, 100 años después de su botadura, el Turbinia fue trasladado al Museo de Ciencia e Ingeniería de Newcastle (posteriormente rebautizado como Museo del Descubrimiento) y se exhibió al público en marzo de 1996. Incluido en la lista de la Flota Histórica Nacional en 2000, el buque fue el centro de atención de un programa de remodelación de un año de duración y con un coste de 10,7 millones de libras en el Museo del Descubrimiento. La galería que rodea al Turbinia fue la primera zona que se reformó; la parte principal del trabajo consistió en elevar el techo un piso para crear galerías de observación en tres niveles.
54°58′8.9″N 1°37′28.2″O / 54.969139, -1.624500