Tully Alicia Jacqueline Kearney MBE (nacida el 11 de abril de 1997) es una nadadora paralímpica británica. Kearney actualmente compite en la clasificación S5/SB4/SM5 para nadadores con discapacidades físicas. [2] Ganó oro y plata en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 y siguió en los Juegos de París 2024 con dos medallas de oro más, incluida la retención de su título de 100 m estilo libre S5 . [3] Desde que compitió por primera vez en el Campeonato Mundial de Para Natación en 2013, ha ganado trece medallas en el Campeonato Mundial, diez de las cuales son de oro. Kearney es poseedora de múltiples récords británicos, europeos y mundiales. [4] [5]
Kearney nació en Nottingham , Inglaterra, en 1997 y creció en Aldridge . [6] [7]
Nació con parálisis cerebral (diplejía espástica) y desarrolló distonía generalizada , un trastorno neurológico progresivo del movimiento, en la mitad de su adolescencia. Estas afecciones afectan principalmente a sus extremidades inferiores y también a su brazo izquierdo, muñeca, mano, ambos hombros y tronco. [8] A Kearney también le diagnosticaron escoliosis en 2019. Es patrocinadora de Dystonia UK y trabaja para crear conciencia sobre el trastorno. [9] También es embajadora de CP Sport. [10]
Asistió a la Cooper and Jordan School en Aldridge, donde una de sus compañeras de estudios fue la futura medallista de oro paralímpica Ellie Simmonds . [7] Continuó su educación a la edad de 14 años como interna semanal en la Royal Wolverhampton School , habiendo obtenido una beca para unirse a su equipo de natación. [10] [11] Kearney estudió para sus A-Levels en The Streetly Academy . [12] En 2019, Kearney se graduó de la Universidad Metropolitana de Manchester con una licenciatura (con honores) en Fisiología . [13] [14] Comenzó un curso de maestría en Fisiología Humana en su alma mater, pero tuvo que abandonarlo después de una lesión en la cabeza en 2023 que resultó en un síndrome posconmoción cerebral y un deterioro de su distonía. Kearney ha sido abierta sobre cómo esto afectó su salud mental. [15]
Kearney comenzó a nadar a la edad de ocho años después de que un entrenador se acercara a ella mientras veía a su hermano mayor entrenar en un club local. [7] Decidió empezar a nadar de manera competitiva después de sentirse inspirada por Ellie Simmonds, quien mostró sus medallas de los Juegos Paralímpicos de 2008 en una asamblea escolar. [8] Kearney se unió al Boldmere Swimming Club en 2010 y fue entrenada por Ashley Cox. [8] Luego, clasificada como nadadora S10, SB9 y SM10 , compitió en competencias juveniles nacionales a la edad de 14 años, ganando el oro en siete eventos en los Campeonatos DSE (Eventos Deportivos para Discapacitados) de 2011 en Sheffield . [16]
En 2011, Kearney fue seleccionada para competir en la 25.ª edición del German Open Meet en Berlín, su primera competición internacional. En las pruebas de su grupo de edad, ganó siete medallas y sumó otras tres (una de oro en los 200 m combinados individuales SM10 y dos de plata en los 200 m y 400 m libres S10) en las pruebas de grupos de edad. [7] En la temporada 2011/12, Kearney fue seleccionada como atleta de desarrollo de clase mundial por British Disability Swimming, bajo la dirección de Nathan Hilton. [17]
En los Campeonatos Internacionales de Natación para Discapacitados Británicos de 2013, celebrados en Sheffield, Kearney rompió dos veces el récord británico de los 100 m espalda S10; primero durante las eliminatorias, luego nuevamente en la final. [18] También registró mejores tiempos personales en otros tres eventos. [18] Su actuación ese día le valió un lugar en el equipo británico que compitió en los Campeonatos Mundiales de Natación IPC de 2013 en Montreal. [18] Kearney participó en cinco eventos diferentes en los Campeonatos Mundiales y ganó el bronce en los 400 m estilo libre femenino S10 detrás de la francesa Elodie Lorandi y la canadiense Aurelie Rivard . [6] [19]
Una enfermedad durante las pruebas nacionales británicas en 2014 provocó que Kearney perdiera lugares tanto en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow como en los Campeonatos Europeos en Eindhoven . [20] Su primer evento de regreso en la piscina, después de haberse recuperado de su enfermedad, fue como parte del Día Paralímpico Nacional en el Centro Acuático de Londres , donde ganó los 400 m estilo libre de clasificación múltiple. [20]
En 2015, Kearney se clasificó para representar a Gran Bretaña en el Campeonato Mundial de Natación IPC 2015 en Glasgow. Debido a su discapacidad progresiva, Kearney fue reclasificada antes de las pruebas como nadadora S9, SB8 y SM9. [21] Participó en siete eventos, incluidos los eventos de relevos estilo libre y relevos combinados por equipos. Se llevó a casa seis medallas en total, cuatro de ellas de oro (en el relevo combinado, 100 m mariposa (S9) , 200 m combinado individual (SM9) y 400 m estilo libre (S9) ). [21] Se llevó el bronce en el relevo estilo libre, [22] y la plata en los 100 m espalda S9 , detrás de un nado récord mundial de la australiana Ellie Cole . [23] Kearney estableció tres récords europeos en Glasgow: en los 400 m libre S9, [24] 100 m mariposa S9, [25] y 200 m combinado individual SM9. [26] Kearney fue la medallista más importante de Gran Bretaña en estos campeonatos y, tras este éxito, fue promovida del programa World Class Podium Potential al programa Podium para la temporada 2015/16. [27]
Kearney fue seleccionada para los Juegos Paralímpicos de 2016 en Río de Janeiro, pero se vio obligada a retirarse solo dos semanas antes de los Juegos debido a una importante progresión de su distonía generalizada, junto con una lesión en el hombro en curso. [28] Como resultado de esta incertidumbre en su carrera, perdió su puesto en el Centro Nacional de Rendimiento en Manchester y perdió su financiación. Se tomó un año libre de la natación y se centró en la universidad. [10]
Regresó a la piscina en 2017 y fue reclasificada como nadadora S7, SB6 y SM7 en el Encuentro Internacional de Natación Para Británica en abril de ese año debido a la mayor progresión de su discapacidad. [29]
En 2018 se revisó el sistema de clasificación mundial de natación paralímpica; por lo tanto, Kearney fue reclasificada como nadadora S5, SB4 y SM5. [30] Regresó a la competencia internacional en el Campeonato Europeo de Natación Paralímpica Mundial en Dublín , ganando el oro en los 100 m estilo libre S5 y el bronce en los 50 m estilo libre S5. Terminó el año en el puesto número uno del mundo en tres eventos. En reconocimiento a su éxito, fue reincorporada al Programa de Potencial de Podio de Clase Mundial para la temporada 2018/19. [31]
Kearney compitió en el Campeonato Mundial de 2019 en Londres , [32] donde se convirtió en triple Campeona Mundial después de ganar el oro en los 50 m estilo libre S5, 100 m estilo libre S5 y 200 m estilo libre S5, todos en tiempos récord británicos. Nuevamente terminó el año en el puesto número uno del mundo en estos tres eventos. En reconocimiento a este éxito, fue trasladada al Programa de Podio de Clase Mundial para la temporada 2019/20. [33]
En julio de 2021, Kearney fue nombrada miembro del equipo ParalympicsGB que competiría en los Juegos Paralímpicos pospuestos de 2020 en Tokio . [32] [34] Compitió en dos eventos y obtuvo medallas en ambos: oro en los 100 m estilo libre S5 y plata en los 200 m estilo libre S5 . [35]
En 2022 se convirtió en triple Campeona del Mundo por segunda vez en los Campeonatos del Mundo de Madeira , logrando además récords mundiales en las tres pruebas.
Kearney no fue seleccionada para los Juegos de la Commonwealth de 2022 porque las clasificaciones de discapacidad más bajas normalmente no se incluyen. Sin embargo, se ofreció como voluntaria en los Juegos, ya que eran sus juegos locales en Birmingham . Ella ha compartido que esta "increíble experiencia" le dio un "enorme aprecio por todos los voluntarios" que son esenciales para garantizar que los eventos deportivos a gran escala puedan seguir adelante. [36] Kearney también criticó la accesibilidad de los Juegos, ya que el estacionamiento designado para personas con discapacidades azules estaba ubicado demasiado lejos para que los espectadores y voluntarios con discapacidades físicas pudieran acceder cómodamente a algunos lugares. [37]
Kearney se vio obligada a retirarse del Campeonato Mundial de 2023 debido a una importante lesión en la cabeza que le provocó un síndrome posconmoción cerebral. [38] Aunque no estaba completamente recuperada en el momento de los Campeonatos, Kearney fue nombrada para el equipo e intentó competir, pero se desplomó después de su primera carrera. [ cita requerida ] La lesión también desencadenó un mayor deterioro de su distonía, que afectó especialmente a su brazo, mano y muñeca izquierdos, así como a sus hombros y piernas. Kearney ha hablado sobre el impacto que la lesión en la cabeza ha tenido en su vida, tanto física como mentalmente; no solo afectó su carrera de natación, sino que los efectos en su memoria, sistema vestibular y seguimiento ocular hicieron que tuviera que retirarse de su curso de maestría. [15]
Después de lo que Kearney describió como una "batalla de 18 meses" tras su lesión, fue seleccionada para el equipo Paralímpico GB que compitió en los Juegos de París 2024 , una de las dos únicas campeonas de natación reinantes en ser seleccionadas. [15] [39]
Kearney ganó el premio al deportista juvenil del año en los premios deportivos de Birmingham de 2014. Ha declarado que el premio significa mucho para ella, ya que lo competían tanto deportistas sin discapacidad como deportistas parasportistas. [40]
Creo sinceramente que los deportes para personas sin discapacidades y los paradeportes deberían recibir el mismo trato, y anoche realmente sentí que así era. [40]
– Kearney después de ganar el premio Deportista Juvenil del Año en los Premios Deportivos de Birmingham en 2014.
En 2015, Kearney fue una de las tres atletas finalistas en ser preseleccionadas para el premio a la Personalidad Deportiva Joven del Año en los premios a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC de 2015. Fue finalista junto con el jockey Tom Marquand ; la ganadora final fue la gimnasta Ellie Downie . [41]
En 2019 fue nombrada deportista amateur del año en Birmingham. Ese mismo año, Kearney también recibió el premio Pride of Sport en reconocimiento a su lucha por regresar a la natación competitiva luego de la progresión de su distonía a fines de 2015. [42]
Kearney fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios a la natación. [43] [44]