Trista Piccola se desempeñó como directora del Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de Rhode Island (DCYF) desde enero de 2017 hasta julio de 2019. Su mandato estuvo marcado por la muerte y casos casi fatales de niños, [1] altas tasas de rotación de personal, [2] votos de censura, [3] y altos déficits presupuestarios. [4]
Piccola está casada con Thomas Pristow, Director de Salud y Servicios Humanos del condado de Coconino, Arizona . [5] [6]
Piccola ha trabajado en la profesión de bienestar infantil durante la mayor parte de su carrera y ha ocupado puestos que incluyen el de oficial de Servicios de Protección Infantil en varios estados y finalmente se convirtió en subdirectora de la agencia de Salud y Servicios Humanos del condado de Cuyahoga , donde fue responsable del sistema de bienestar infantil del condado. [7]
Tras un "sólido proceso nacional de búsqueda y selección", Piccola fue elegida por la gobernadora de Rhode Island, Gina Raimondo, y la secretaria de Salud y Servicios Humanos del estado, Elizabeth H. Roberts, para dirigir el DCYF. Tras un proceso que requirió el asesoramiento y consentimiento del Senado de Rhode Island para el nombramiento de Piccola como directora , sucedió a la directora interina del DCYF, Jamia McDonald, y se convirtió en la directora permanente, responsable de la dotación de personal, el presupuesto y la misión de protección y bienestar infantil del DCYF. [7]
Los miembros del sindicato DCYF manifestaron de forma abrumadora que no tenían "ninguna confianza" en Piccola tras la muerte de Zha-Nae Rothgeb, de 9 años, que fue encontrada inconsciente en una bañera y luego declarada muerta en el hospital. La madre adoptiva de Rothgeb, Michele Rothgeb, albergaba a 8 niños, todos ellos bajo el cuidado de DCYF. Más tarde, la policía de Warwick encontró la casa de Rothgeb llena de basura y desechos humanos. Más tarde se enfrentó a una acusación de homicidio. [3]
Piccola aceptó que el DCYF era responsable de la muerte de la niña, y explicó que las malas decisiones en materia de personal y las "políticas inadecuadas" no lograron evitar la muerte de la niña. La Oficina del Defensor del Niño de Rhode Island reveló más tarde que tres trabajadores del DCYF fueron despedidos como consecuencia de la muerte. [8]
La representante Patricia Serpa y la representante Charlene Lima pidieron la renuncia de Piccola, que finalmente se produjo en julio de 2019. [9] [10] [11]
Trista Piccola ocupó el cargo durante apenas dos años y medio y alegó que su dimisión se debía a una oferta de trabajo que le había hecho su marido y que se iban a mudar al estado de Arizona. Piccola fue designada directora en enero de 2017. [12]