Trachytherus es un género extinto de notoungulado mesotérido que vivió desde el Oligoceno tardío hasta el Mioceno temprano en lo que hoy es América del Sur .
Trachytherus tenía un cráneo relativamente bajo y compacto con un hocico alargado, más largo que en Mesotherium pero muy similar. El proceso postorbital también era más pequeño y los huesos nasales no se extendían tanto como en Mesotherium . La diferencia más notable entre los dos géneros estaba en el arco cigomático; en la región anterior, la superficie de inserción del masetero lateral estaba muy desarrollada, pero no tan grande como en Mesotherium .
El primer incisivo superior estaba muy desarrollado, de crecimiento continuo (hipsodonte) y arqueado, con una banda de esmalte solo en el lado labial. Los siguientes incisivos, caninos y premolares estaban muy reducidos o eran vestigiales. Los últimos tres premolares eran similares a molares, con un patrón muy complejo que desaparecía rápidamente con el desgaste. Los molares eran similares a los de Pseudotypotherium y Cochilius , pero no poseían la estructura interna trilobulada característica de Mesotheriinae . [1]
El género Trachytherus fue descrito por primera vez en 1889 por Florentino Ameghino , [2] basándose en restos fósiles encontrados en la Formación Sarmiento , una formación geológica del Oligoceno Tardío en la Patagonia . La especie tipo Trachytherus spegazzinianus , también fue encontrada en varios otros depósitos del Oligoceno en América del Sur. Originalmente fue asignado a la familia Typotheriidae, pero Ameghino lo trasladó en 1892 a su propia familia, Trachytheriidae. En 1894 Lydekker trasladó el género de nuevo a Typotheriidae, considerándolo como el taxón que conectaba evolutivamente a Nesodon y Typotherium . [3] En 1895, Ameghino refutó estas afinidades, aunque considerando que Trachytherus y Typotherium estaban relacionados, aunque no lo suficientemente cerca como para pertenecer a la misma familia. [4] En 1897, por razones desconocidas, Ameghino cambió el nombre del género a Eutrachytherus , con su propia familia, Eutrachytheridae. [5] Más tarde, trabajando en su astrágalo, admitió que las similitudes entre los huesos de Eutrachytheriidae y Typotheriidae eran tan importantes que sus diferencias eran insignificantes para él. [6] En 1913, William Berryman Scott colocó a Trachytherus de nuevo en Typotheriidae, y a partir de ahí hubo un consenso de los investigadores. [7] [1] Typotheriidae fue el nombre que Lydekker asignó a la familia que contenía el género Typotherium . Este género fue posteriormente sinónimo de Mesotherium , lo que significa que el nombre "Typotheriidae" perdió su validez y ahora es sinónimo de Mesotheriidae .
Varias otras especies han sido asignadas a Trachytherus , como T. medocensis , T. ramirezi , T. alloxus , T. subandinus , T. modestus , T. grandis , encontradas en Bolivia , Perú y Argentina . Sin embargo, varios estudios indican que el género Trachytherus es parafilético y representa una serie de formas derivadas y basales de otros tipotéridos. [8]
Se conocen varias especies de Trachytherus de las latitudes medias del oeste de América del Sur, en un área llamada Oroclina Boliviana . Una reconstrucción paleobiogeográfica indica que esta región es la posible área ancestral de los Mesotheriidae, y por lo tanto una región importante para la diversificación de estos animales. Posteriormente, los mesotéridos, incluido Trachytherus , se dispersaron a áreas más australes. [1]