Antonio Joseph Méndez (15 de noviembre de 1940 - 19 de enero de 2019) fue un oficial de operaciones técnicas estadounidense de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que se especializó en el apoyo de operaciones clandestinas y encubiertas de la CIA. Escribió cuatro memorias sobre sus experiencias con la CIA.
Méndez fue condecorado, y ahora es ampliamente conocido, por su gestión en escena de la " Alcaparra Canadiense " durante la crisis de los rehenes en Irán . Exfiltró a seis diplomáticos estadounidenses de Irán en enero de 1980 haciendo que se hicieran pasar por un equipo de filmación canadiense. Como parte de su cobertura, los diplomáticos portaban pasaportes emitidos por el gobierno canadiense para documentarlos como ciudadanos canadienses.
Después de la desclasificación de los registros, los detalles completos de la operación se informaron en un artículo de 2007 de Joshuah Bearman en la revista Wired . [1] Esto fue adaptado libremente para el guión y el desarrollo de la película Argo , ganadora del Premio de la Academia de 2012 , dirigida por Ben Affleck , quien también interpretó a Méndez. Méndez asistió a la 70ª edición de los Globos de Oro para dar un discurso sobre la película, donde fue nominada (y luego ganó) Mejor Película – Drama . [2]
Méndez nació en Eureka, Nevada , en 1940, hijo de John George Méndez y Neva June Tognoni. [3] [4] [5] Asistió a escuelas públicas locales . Su padre era de ascendencia mexicana y su madre tenía ascendencia italiana y francesa. [6] [7] [8] [9] [10] En una entrevista para la revista Open Your Eyes , Méndez dijo que su padre murió cuando él era muy joven. Como nunca aprendió realmente a hablar español y estaba aislado de la cultura mexicano-estadounidense de su padre , no se identificó como hispano. [11]
Cuando Méndez era un adolescente, su familia se mudó a Colorado . Después de graduarse de la escuela secundaria de Englewood, estudió arte en la Universidad de Colorado . [12]
Méndez continuó trabajando como artista después de la universidad. Primero trabajó como ilustrador y diseñador de herramientas para Martin Marietta , una gran empresa aeroespacial. [12] En 1965, Méndez respondió a un anuncio ciego de un artista gráfico. Fue contratado por la CIA y se convirtió en artista de espionaje para la División de Servicios Técnicos , [10] donde se especializó en falsificación de documentos de identidad y creación de disfraces. [12] Trabajó como oficial en el sur de Asia, el sudeste asiático y el Medio Oriente, y sirvió en la CIA durante 25 años. [10] [12]
En 1980, en lo que se conoció como la travesura canadiense , Méndez viajó a Irán para rescatar a seis diplomáticos estadounidenses que se habían refugiado en la embajada de Canadá, después de que la embajada de Estados Unidos fuera invadida en los disturbios relacionados con el derrocamiento del gobierno. [10] Méndez fue parte de una estrategia para exfiltrar a los diplomáticos haciéndolos pasar por un equipo de filmación canadiense, habiendo recibido pasaportes y documentos de respaldo del gobierno canadiense para identificarlos como tales. [10] Recibió la Estrella de la Inteligencia el 12 de marzo de 1980 por sus esfuerzos al liderar la misión de rescate. [10]
Méndez y su primera esposa, Karen, tuvieron tres hijos juntos. Karen Méndez murió de cáncer en 1986. [13] Su hijo Ian murió en 2010. Su hijo Antonio Tobías Méndez se convirtió en escultor. [14]
A mediados de la década de 1980, Méndez trabajó con Jonna Hiestand Goeser , también oficial de la CIA, en la reconstrucción de la organización de seguridad estadounidense en la Unión Soviética y más tarde en Rusia . Tras la jubilación de Méndez en 1990, se casaron en 1991. Tuvieron un hijo juntos. [13]
Después de retirarse de la CIA en 1990, Méndez y su esposa Jonna, ella misma una veterana de 27 años en la CIA, [12] formaron parte de la junta directiva del Museo Internacional del Espionaje en Washington, DC. También trabajó como artista. [12]
Méndez escribió cuatro memorias de no ficción, dos de ellas con su esposa, entre ellas:
Su primer libro fue elogiado en 2002 por John Hollister Hedley, ex presidente de la Junta de Revisión de Publicaciones de la CIA, como una de las tres "memorias históricas" de ex oficiales de la CIA. [15] [19]
Méndez fue entrevistado por el director de cine Errol Morris para la serie de televisión en primera persona . Apareció en el episodio 11 de la primera temporada, "El pequeño hombre gris". [20] [21]
En 2009, a Méndez le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson . [22] Murió el 19 de enero de 2019 por complicaciones de la enfermedad de Parkinson. Tenía 78 años. [23]
En la primera década del siglo XXI se desclasificaron registros relacionados con la alcaparra canadiense. El periodista Joshuah Bearman escribió un artículo completo sobre esto en la edición de abril de 2007 de la revista Wired . [1]
El relato de Bearman fue adaptado libremente para el guión y desarrollo del largometraje Argo (2012). Fue dirigida por Ben Affleck , quien también interpretó a Méndez. La película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película . Cuando ShowBizCafe.com lo entrevistó en 2013 , le preguntaron a Méndez cómo se sentía al ser interpretado por Ben Affleck, quien no es hispano. Méndez señaló que perder a su padre cuando era joven significó que no aprendió español ni gran parte de la cultura de su padre. Dijo: "No me considero un hispano. Me considero una persona que creció en el desierto". [6] [7]
