Thomas A. Slade (6 de abril de 1952 - 12 de noviembre de 2006) fue un mariscal de campo de fútbol americano que jugó para el equipo de fútbol Wolverines de la Universidad de Michigan de 1971 a 1973.
Slade nació en Manotick, Michigan, pero se crió en Saginaw, Michigan , después de ser adoptado. [1] Jugó fútbol americano, baloncesto y tenis en la escuela secundaria de Saginaw y obtuvo honores All-State en fútbol americano como mariscal de campo en Saginaw High. [1] Slade estaba casado con la ex animadora de la Universidad de Michigan, Pam St. John. Tuvo dos hijos, Andrew y Spencer, de un matrimonio anterior. [2]
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Después de graduarse de Saginaw High en 1970, Slade asistió a la Universidad de Michigan , donde jugó como mariscal de campo bajo las órdenes del entrenador Bo Schembechler . Como estudiante de segundo año en 1971, Slade ayudó a liderar al equipo de 1971 a un récord invicto de 11-0 en la temporada regular. Los Wolverines estuvieron a punto de ganar un campeonato nacional ese año, perdiendo el juego Rose Bowl de 1972 , 13-12, con un gol de campo tardío de Stanford. Más que por sus pases, Slade era conocido por ser un duro bloqueador de carreras que despejaba el camino para Billy Taylor y los otros corredores de los Wolverines después de que él entregara el balón. Dennis Franklin asumió el cargo de mariscal de campo en 1972, y Slade pasó sus años junior y senior como suplente de Franklin.
Después de graduarse de la UM, Slade regresó a la Facultad de Odontología de la UM y recibió el título de Doctor en Cirugía Dental en 1978. Enseñó en la Facultad de Odontología de la UM durante tres años antes de comenzar su propia práctica en 1981 en el cercano municipio de Ypsilanti, Michigan . [3] Bo Schembechler fue uno de sus clientes dentales. Slade también fue el dentista de los equipos deportivos de la Eastern Michigan University . [3]
Slade también trabajó como analista de color para las transmisiones de fútbol de Michigan en WUOM-FM .
En su tiempo libre, Slade fue árbitro de baloncesto de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Michigan y dirigió numerosas finales estatales. También se desempeñó como árbitro de baloncesto femenino de la Conferencia Big Ten y Mid-American . Fue miembro activo de la Cámara de Comercio del Área de Ypsilanti y cumplió un mandato de tres años como presidente del "Dugout Club" de béisbol de la EMU. [3]
En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Saginaw. [1]
En 2005, a Slade le diagnosticaron leucemia . En junio de 2006, sus antiguos compañeros de equipo de la UM, entre ellos Calvin O'Neal , organizaron la campaña de registro de donantes de médula ósea de Tom Slade para ayudar a encontrar donantes de médula ósea para Slade y otras personas con leucemia. [4] En ese momento, Slade notó que no podía hacer las cosas que amaba, como jugar al golf, correr y disfrutar del aire libre. Ofreció este consejo: "Hazlo todo, vive cada día al máximo. Hoy podría ser el último día de tu vida". Terry Camp, "La leyenda del fútbol americano de Mid-Michigan necesita ayuda", WJRT-TV. [4]
Slade mantuvo una relación estrecha con su ex entrenador, Bo Schembechler . El entrenador le enviaba notas semanales y lo llamaba y visitaba con frecuencia después de que le diagnosticaran leucemia. "Durante un día particularmente difícil en el hospital, Slade se despertó y vio a su ex entrenador sentado en una silla contra la pared. Se miraron pero no dijeron nada, y Slade volvió a dormirse. Cuando se despertó de nuevo cinco horas después, Bo estaba sentado en la misma silla, mirándolo directamente". [5] Slade murió el 12 de noviembre de 2006 en Ann Arbor a los 54 años.
Aunque Schembechler estaba enfermo, asistió al funeral de Slade. Esa noche, Bo pronunció su tradicional discurso de ánimo de los jueves por la noche antes del partido contra Ohio State. Según el Detroit News : "El discurso de Bo no fue sobre Ohio State, el título de la Big Ten o un campeonato nacional. Todo el discurso fue sobre Tom Slade y cómo, si los jugadores trabajaban duro, escuchaban a sus entrenadores y se mantenían unidos como compañeros de equipo, un día podrían ser tan buenos jugadores de Michigan como Slade. Ese era el objetivo en Michigan, no los campeonatos nacionales". A la mañana siguiente, Schembechler se desplomó y murió de insuficiencia cardíaca antes de grabar su programa de televisión semanal. [5]