Tom Allen (23 de abril de 1839 - 5 de abril de 1903) fue un boxeador británico que ganó el Campeonato de peso pesado desde 1873, cuando derrotó a Mike McCoole , hasta 1876, cuando perdió ante Joe Goss . [2] Durante gran parte de su carrera anterior, peleó justo por encima del rango de peso mediano, alrededor de 165-75, lo que lo hacía más pequeño que la mayoría de los pesos pesados que conoció, se convirtió en ciudadano estadounidense más tarde en su vida. [1]
Allen nació el 1 de abril de 1840 en Birmingham, Inglaterra. A los 27 años, se había establecido en Estados Unidos, habiendo llegado con su mayor adversario de boxeo, Mike McCoole, a Nueva York el 21 de julio de 1867. Allen era un boxeador rápido y científico y podía asestar golpes sólidos. Poseía un coraje considerable, pero a veces no lo hacía tan bien en peleas largas, ya que carecía de la resistencia necesaria para soportar castigos prolongados. [2]
Según las reglas inglesas de Broughton , si un boxeador caía al suelo y no podía continuar después de 30 segundos, la pelea terminaba. Se prohibía golpear a un boxeador caído y agarrarlo o golpearlo por debajo de la cintura. Broughton inventó y fomentó el uso de "mufflers", una especie de guantes acolchados que se usaban en los entrenamientos y las exhibiciones. La aparición de las reglas de Broughton alrededor de 1743 permitió a los boxeadores una ventaja de la que no disfrutan los boxeadores modernos: un boxeador podía arrodillarse para iniciar un conteo de 30 segundos en cualquier momento del combate, pero el uso excesivo de este privilegio estaba mal visto y, a veces, los jueces lo desautorizaban. [3] En 1870, cuando Allen empezó a boxear en serio, las Reglas de Broughton habían evolucionado hasta convertirse en las ligeramente más civilizadas Reglas del London Prize Ring promulgadas en 1843. El boxeo científico de calidad con una defensa calculada que incluía fintas con los brazos y el pie adelantado rara vez era una característica del boxeo a puño limpio en la década de 1870, ni era necesario dada la naturaleza indisciplinada de las Reglas del London Prize Ring. Estas reglas también prohibían los cabezazos, sujetar las cuerdas, estrangular, usar resina, piedras u objetos duros en las manos y morder. Aparte de los golpes con la mano, golpear a un hombre cuando estaba en el suelo, patear o golpear o agarrar por debajo de la cintura, se permitían la mayoría de los movimientos, incluido derribar a un hombre o sujetarlo para infligirle golpes. [3]
El 2 de junio de 1864, Allen peleó en una división de peso más ligero y perdió en una batalla por el campeonato de peso welter de Inglaterra contra Bob Smith en un combate de 50 asaltos en Widbury Isle. Algunas fuentes indican que el lugar fue Wilbury Tole. Fue el primer intento de Allen de conseguir un campeonato inglés y su único intento conocido de conseguir un campeonato en la división de peso welter .
El 28 de noviembre de 1865, Allen ganó el campeonato de peso mediano de Inglaterra en una pelea de 41 asaltos contra Posh Price en Staffordshire, Inglaterra. [2]
Después de que la policía detuviera varias peleas, Allen y Joe Goss finalmente se enfrentaron el 5 de marzo de 1867 por el campeonato de peso mediano de Inglaterra en Gloucestershire. Según un relato, Goss tenía una clara ventaja hasta el asalto 34. La derecha de Goss y la izquierda de Allen estaban algo deshabilitadas en la pelea, lo que provocó que los jueces terminaran la pelea en el asalto 35 con un empate. [4] Según una fuente, la bolsa era de 400 libras inglesas por bando. [5]
Allen perdió contra el que muchos consideran su oponente más hábil, Mike McCoole, en una batalla al principio de su carrera el 15 de julio de 1869 en Foster's Island, cerca de San Luis, por el campeonato de peso pesado de Estados Unidos en una falta en el noveno asalto. Allen parecía estar casi al nivel de McCoole, el boxeador más conocido, pero perdió la batalla cuando se produjo la falta. En el noveno asalto, McCoole y Allen se agarraron y cayeron rodando por el ring, cuando a los jueces presentes les pareció que Allen le había sacado los ojos a McCoole, una clara violación de las Reglas de Broughton. En opinión del New York Daily Herald , "Allen superó a McCoole en todo momento y, según todas las apariencias, habría ganado la pelea si se le hubiera permitido continuar". [6] Allen se enfrentaría a McCoole nuevamente con mejores resultados. Una gran pelea estalló después del combate que incluyó el uso de palos. [7]
En una pelea por el título de los pesos pesados de Estados Unidos el 17 de agosto de 1869, Allen empató con Charley Gallagher en "Foster's Island", cerca de San Luis, Misuri, en once asaltos. Allen noqueó a Gallagher, pero el árbitro declaró el encuentro como empate. El octavo asalto fue el más decisivo, con Allen asestando repetidos golpes a Gallagher con poca respuesta. En una pelea brutal, Gallagher cayó tanto en el noveno como en el décimo asalto, y cayó en el undécimo por un fuerte golpe de izquierda en la boca. Sin embargo, ambos boxeadores resultaron heridos y ambos se anotaron varios golpes, aunque el St. Louis Globe escribió que el combate parecía decisivamente a favor de Allen, particularmente después del séptimo asalto. El Globe también señaló que los segundos de Gallagher habían tirado la toalla para indicar una derrota por nocaut de su boxeador, pero que el árbitro decidió declarar la pelea como un empate de todos modos. [8] [2]
El 10 de mayo de 1870, Allen sufrió una brutal derrota en diez asaltos ante el conocido boxeador de peso mediano Jem Mace en Kennerville, Luisiana, ante una multitud de 2000 personas, en una pelea por el título de los campeonatos de peso pesado de Inglaterra y Estados Unidos. Allen tenía los ojos heridos en el octavo asalto, especialmente el derecho, y recibió más castigo en el asalto. Ambos hombres intentaron poner al otro en una llave de cabeza sin éxito, una estrategia permitida por las laxas Reglas del Premio de Londres que regían la pelea. En el décimo asalto, Allen había recibido demasiado castigo para permanecer de pie durante mucho tiempo, especialmente en los ojos, que estaban maltrechos. Al final del asalto, Allen tiró a Mace al suelo, pero Allen fue el más herido y no pudo continuar el combate, sus ayudantes se rindieron. El brazo de Allen estaba gravemente herido o roto. Cada contendiente recibió una gran bolsa de $2500. [9]
El día antes de la pelea por el campeonato contra Allen y Mike McCoole cerca de St. Louis, ambos boxeadores fueron arrestados y se les exigió que pagaran una fianza de $1,000 para mantener la paz. [10] No obstante, la pelea tuvo lugar al día siguiente, el 23 de septiembre de 1873, con una victoria en el séptimo asalto por parte de Allen en Chouteau Island en el condado de Madison, Illinois. Allen peleó en 172 libras, con una desventaja de peso de dieciséis libras y una desventaja de tres pulgadas en altura.
El más alto de los McCoole, a quien muchos historiadores consideraban el boxeador más torpe, recibió el castigo más feroz en los tres primeros asaltos, con Allen abriéndose un corte en el ojo derecho, que siguió golpeando. En el cuarto asalto, McCoole estaba en el suelo por primera vez, y era un espectáculo terrible. El quinto asalto fue castigado aún más y en el último asalto Allen comenzó con varios golpes poderosos en la cara de McCoole, terminando pronto la pelea. McCoole tenía un corte terrible debajo del ojo derecho y también daño en el ojo izquierdo, y lo que parecía ser una nariz rota. Los espectadores rogaron a los padrinos de McCoole que lo sacaran del ring, y pronto lo hicieron. Allen se llevó el campeonato de peso pesado de Estados Unidos a puño limpio, en solo veinte minutos de pelea. Allen había demostrado que era un boxeador superior a McCoole y que lo que la mayoría percibió como su desempeño superior en su encuentro anterior, era genuino. El título, en opinión de muchos, era un campeonato mundial y el mayor honor otorgado a Allen en su carrera. [2] [11] [7] Quizás debido en parte a la cantidad de espectadores y lo mucho que estaba en juego, Allen fue arrestado dos meses después, en la noche del 23 de noviembre, por participar en la pelea por orden del Gobernador de Illinois. [12]
El 18 de noviembre de 1873, Allen empató con Ben Hogan por el campeonato de peso pesado de Estados Unidos en tres rondas en Pacific City, Iowa. Algunos informes le atribuyeron a Allen una victoria, pero en realidad solo se pelearon tres rondas y estalló una pelea. [13]
El 7 de septiembre de 1876, Allen perdió el campeonato de peso pesado de Estados Unidos ante Joe Goss en 34 asaltos en el condado de Boone, Kentucky, en una hora y catorce minutos. [2] Los primeros siete asaltos se disputaron en el condado de Kenton, Kentucky, y terminaron en empate. Cada bando cobró 5.000 dólares. Muchos consideraron que el título por el que Allen luchó era un título mundial y no solo estadounidense, y la mayoría de los historiadores del boxeo consideran hoy que se trata de un título mundial de peso pesado. Según una fuente, una falta causada cuando Allen golpeó a Goss cuando estaba caído en el 14.º asalto, inclinó la decisión a favor de Goss. Hubo cierta controversia sobre si el golpe fue deliberado. Varios artículos periodísticos parecieron estar de acuerdo con Allen en que él tenía la mejor parte de la pelea y estaba ganando cuando se produjo la falta. [14] Allen afirmó haber ganado la pelea y declaró: "Me parece que no puedo conseguir un juego limpio en este país, y ahora digo que nunca volveré a subir al ring". Allen fue arrestado poco después del combate, ya que el boxeo era ilegal en Kentucky. Goss fue arrestado más tarde el 16 de septiembre en Nueva York. [15] [16] [17] Según un relato, Allen se saltó la libertad bajo fianza para dirigirse a Inglaterra para buscar peleas y pasar tiempo en los hipódromos.
Allen derrotó a Tompkin Gilbert el 29 de octubre de 1877 en Londres, Inglaterra, por un título que varios periódicos británicos describen como el Campeonato Mundial de Peso Pesado, [18] el Campeonato de Gran Bretaña o simplemente los Campeonatos, en un nocaut técnico en el séptimo asalto. En el combate se utilizaron guantes y las más modernas Reglas de boxeo de Queensbury, adoptadas ampliamente en 1865.
El 4 de abril de 1878, mientras todavía estaba en Inglaterra, Allen peleó contra Charley Davis por el Campeonato de peso pesado de Gran Bretaña en Cambridge, Inglaterra, ante una multitud de 2000 personas, ganando por una falta en cinco asaltos. En un cambio bienvenido de los acontecimientos, se usaron guantes en el combate, se siguieron las nuevas reglas de Queensbury por primera vez en un combate por el campeonato y se ofreció un premio británico de 200 libras. [2] [19] Allen tenía una ventaja de cinco pulgadas de altura, y Davis cayó en el primero poco después de un tremendo golpe en el cuello. El cuarto fue peleado con saña por ambos lados con sangre saliendo de la nariz de Allen, pero el daño fue igual para Davis, que cayó después de cuatro minutos de lucha, poniendo fin al asalto. Davis finalmente cayó en el quinto por un tremendo derechazo en el ojo que puso fin a la pelea, y aunque los partidarios de Davis se apresuraron a subir al ring reclamando una falta, la decisión fue para Allen. [20]
En su última pelea profesional, Allen volvió a pelear por el campeonato de peso pesado de Inglaterra y una bolsa de 400 libras contra Jem Stewart el 22 de abril de 1879 en Londres. La pelea terminó en un empate a 24 asaltos y se peleó con guantes usando las Reglas de Queensbury. La pelea no fue brutal, careció de golpes fuertes para decepción de muchos espectadores, hasta el decimoséptimo asalto, cuando Allen pareció tener una ligera ventaja. Asistió una gran multitud, incluidos varios miembros de la aristocracia. Allen renunció al Campeonato de peso pesado de Gran Bretaña. [2] [21]
Allen regresó a Estados Unidos en 1878 y en Nueva York lanzó un desafío para luchar contra el gran John L. Sullivan, aunque la pelea nunca se llevó a cabo. Cuando regresó a los Estados Unidos, su abogado logró que lo liberaran de la fianza que le habían impuesto como resultado de su arresto después de su pelea en Kentucky. [7]
Entre 1881 y 1886, Allen participó en varias peleas de exhibición que le permitieron ganar dinero, pero no fueron combates profesionales. Hacia 1886, se había retirado de todas las formas de boxeo. [2]
En 1899, Allen dirigía "Champion's Rest", un bar en Market Street, en St. Louis. Fue detenido el 27 de febrero de 1899 por el asesinato de un tal Tom Coupry cuatro días antes en su bar. Allen alegó defensa propia. Creyendo que Coupry estaba a punto de dispararle, sacó su revólver y disparó primero. [22] Allen finalmente fue puesto en libertad bajo fianza y continuó dirigiendo su bar, el lugar de varios crímenes y asaltos en los años siguientes. [7] [23]
Allen murió el 5 de abril de 1903, en el Sanatorio Bautista de San Luis, Misuri, a la edad de 62 años, y fue enterrado en el cementerio Bellefontaine de San Luis . [24] [25] Sólo dos semanas antes había anunciado su compromiso con la señorita Tillie Hartgrave. [26] Había varios reclamantes a su patrimonio, incluida su prometida de 21 años Tillie Hartgrave, aunque claramente legó parte de su patrimonio a su hija Mary Taylor y su hermana, la señora JH Newey de Birmingham, Inglaterra. [27] [28]