Thomas Meredith (7 de julio de 1795 – 13 de noviembre de 1850) fue un influyente pastor bautista , uno de los fundadores de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte (BSCNC) en los Estados Unidos, y el fundador y editor del periódico Biblical Recorder . [1]
Meredith nació en Warwick Township, condado de Bucks, Pensilvania , hijo de un granjero próspero. Asistió a la Academia Doylestown, una famosa escuela clásica, y luego a la Universidad de Pensilvania , graduándose en enero de 1816. Originalmente había planeado convertirse en abogado, pero mientras estaba en la universidad se convirtió en bautista y en 1817 fue a Carolina del Norte como misionero después de un año de formación teológica. En 1819 Meredith se casó con Georgia Sears y la pareja finalmente tuvo once hijos. [1] Entre 1819 y 1837 Meredith fue pastor de iglesias en New Bern (1819-1821), Savannah (1822-1825), Edenton (1825-1835) y nuevamente New Bern (1835-1838), aumentando constantemente en estatura dentro de la iglesia de Carolina del Norte. [2]
Meredith era muy solicitado como orador. William Carey Crane , un eminente teólogo, dijo que sus sermones "no conmovían a los hombres tanto por sus llamamientos conmovedores como por presentarles la verdad con un poder irresistible". Meredith fue uno de los fundadores de la Convención Bautista Estatal de Carolina del Norte en 1830, autor de su constitución y de una carta a los bautistas del estado en la que explicaba el propósito y la importancia de la organización. Más tarde se convirtió en secretario, vicepresidente y presidente de la convención. [1]
Meredith creía que la educación de los jóvenes era de gran importancia, y el segundo artículo de la constitución de la BSCNC definió uno de los principales propósitos de la convención como "la educación de los jóvenes llamados por Dios al ministerio". [3] Fue un firme partidario del Instituto Wake Forest (ahora Universidad Wake Forest ), inaugurado en 1834, y el primer presidente de su consejo de administración. [4] Fue invitado a convertirse en profesor de matemáticas y filosofía moral en Wake Forest, pero declinó. [2] Inusualmente para la época, apoyó la educación superior de las mujeres y pidió que la convención estableciera "un seminario femenino de alto nivel". No se hizo nada en ese momento, pero finalmente la Universidad Femenina Bautista fue fundada en 1891, abrió en 1899 y en 1909 pasó a llamarse Meredith College en su honor. [4] [5]
En enero de 1833, Meredith publicó el primer número de la revista mensual Baptist Interpreter y dos años más tarde lo reemplazó por la revista semanal Biblical Recorder . En 1838, Meredith renunció como pastor de su iglesia en New Bern y se mudó a Raleigh para trabajar a tiempo completo para el Recorder. A pesar de su mala salud y la falta de dinero, Meredith perseveró y escribió editoriales claras y basadas en principios sobre temas de actualidad. Aunque era nativo de Pensilvania, Meredith se adaptó a su región adoptiva como propietario de esclavos durante la mayor parte de su vida adulta, un hecho que nunca reveló en sus escritos públicos. Aunque no dijo nada sobre su posesión de esclavos, Meredith escribió enérgicamente contra el movimiento abolicionista y publicó un panfleto en apoyo de la esclavitud en 1847. En su panfleto, Meredith argumentó "que la posesión de esclavos es, en sí, totalmente inofensiva; que la relación de amo y esclavo es tan acorde con los preceptos generales del evangelio como la de padre e hijo o la de marido y mujer; y que, por lo tanto, todos los cargos de naturaleza criminal basados en esta relación y alegados contra los cristianos del Sur son irrazonables e injustos". [6] Más allá de la esclavitud, Meredith también opinó sobre el " campbellismo ", que amenazaba con causar una división en el movimiento bautista, la templanza y la problemática relación con la Convención Trienal . [1] En ese momento, muchos predicadores bautistas tenían una educación formal limitada. Las publicaciones religiosas como el Recorder eran de gran importancia para los pastores a la hora de promover su educación teológica y mantenerse conectados con otros bautistas. Meredith a menudo publicaba exposiciones de doctrinas clave o defensas de convicciones teológicas evangélicas tradicionales en varios números, siempre ofreciendo una visión rigurosamente ortodoxa. [7]
Thomas Meredith murió el 13 de noviembre de 1850 en Raleigh. En 1898, el Dr. Thomas E. Skinner, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Raleigh, dijo: "El reverendo Thomas Meredith fue sin duda el hombre más capaz que ha aparecido entre nosotros hasta ahora". [2]