Thomas Little Shell III ( c. 1830 – 1901) ( Anishinaabemowin Esens ("Pequeña Concha" o "Pequeña Almeja") y registrado como Ase-anse o Es-sence ) fue un jefe de una banda de la tribu Ojibwa (Chippewa) en la segunda mitad del siglo XIX, cuando los Anishinaabeg (pueblos Ojibwa) tenían un vasto territorio que se extendía desde el suroeste de Canadá hasta la franja norte de los Estados Unidos, desde las Dakotas hasta Montana.
Durante la década de 1850, Estados Unidos (EE.UU.) comenzó a negociar con los anishinaabeg de Dakota del Norte para lograr que cedieran sus tierras a cambio de un pago y un asentamiento en una reserva.
Mucho antes, probablemente a mediados o principios del siglo XVIII, los anishinaabeg habían comenzado a migrar a las Grandes Llanuras de Canadá y Estados Unidos desde su territorio histórico alrededor de los Grandes Lagos, en parte como respuesta a la invasión de europeos y estadounidenses. Cuando los inmigrantes canadienses y estadounidenses hicieron sus primeros asentamientos permanentes en las tierras de Pembina y Saulteaux en las llanuras, el territorio ojibwa había avanzado hasta el sureste de Alberta y gran parte de la actual Montana .
Little Shell fue uno de los firmantes anishinaabe del Tratado de Old Crossing de 1863, que cedió tierras anishinaabe en Minnesota y Dakota del Norte . En 1864 se negó a seguir negociando con los Estados Unidos sobre la cesión de más tierras. Durante casi otros 30 años, Little Shell se negó a negociar con los Estados Unidos sobre tierras. Juntos, los anishinaabeg ocupaban un área de más de 63.000.000 acres (250.000 km2 ) . Gran parte de esa tierra estaba en Dakota del Norte y Dakota del Sur , pero también incluía tierras de Pembina en Montana, que pueden haber llegado hasta las Montañas Rocosas .
Alrededor de 1880, Little Shell trasladó su banda desde el sur de Canadá a las montañas Turtle en el centro-norte de Dakota del Norte , donde protestó por la invasión de los estadounidenses y la falta de preocupación del gobierno por los títulos de propiedad de las tierras de los chippewa. [1] Debido a la persistente escasez de alimentos, él y su banda cazaron búfalos hasta Montana y el sur de Saskatchewan a fines de la década de 1880. Cuando regresaron a las montañas Turtle a principios de la década de 1890, se enfrentaron a una serie de eventos que llevaron al exilio de Little Shell y otros chippewa de las Dakotas. [1]
En 1892, Little Shell se reunió con representantes estadounidenses e intentó llegar a un acuerdo sobre la cesión de las tierras que aún le quedaban a su pueblo. Los inmigrantes euroamericanos no esperaron a que se firmaran tratados, sino que ocuparon ilegalmente tierras de los nativos americanos en Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur. [ cita requerida ]
Little Shell intentó vender sus tierras restantes por $1.00 por acre y que se le permitiera tener al menos 10,000,000 acres (40,000 km2 ) de tierras restantes en Montana, Dakota del Norte y Dakota del Sur reservadas. Los estadounidenses ofrecieron pagar 10 centavos por acre (lo que se conoció como el infame "Tratado de los Diez Centavos" [1] ) y se negaron a reservar la reserva de 10,000,000 acres (40,000 km2 ) . No se llegó a ningún acuerdo. El agente de los Estados Unidos trajo a otros 32 líderes chippewa que firmaron el tratado. [ cita requerida ]
Las tierras de Montana de Little Shell comenzaban en el río Misuri en la frontera entre Montana y Dakota del Norte, luego seguían el río Yellowstone hasta su origen y probablemente incluían las montañas Big Belt y Little Belt , y es posible que llegaran hasta las Montañas Rocosas cerca de Augusta. Por supuesto, los anishinaabeg de las llanuras compartían sus tierras de Montana con los assiniboine y probablemente también con los gros ventre . [ cita requerida ]