Thomas Greenway (25 de marzo de 1838 - 30 de octubre de 1908) fue un político, comerciante y granjero canadiense. Fue el séptimo primer ministro de Manitoba entre 1888 y 1900. Su ministerio, de tendencia liberal , puso fin formalmente al gobierno no partidista de Manitoba , aunque durante algunos años había existido un sistema bipartidista de facto .
Greenway nació en Kilkhampton , Reino Unido, y emigró a Canadá con su familia en 1846. Era metodista . Su hijo mayor, John Wesley Greenway, nació el 27 de agosto de 1861. Greenway trasladó a su familia al oeste en 1878 a una finca de 1000 acres en Manitoba . [1]
Greenway comenzó su carrera política en Ontario , compitiendo por el Partido Conservador en Huron South en 1872. Perdió por un estrecho margen contra el candidato liberal Malcolm Colin Cameron y sufrió el mismo resultado en 1874. Sin embargo, la victoria de Cameron en 1874 fue revocada por actividades ilegales de campaña y Greenway fue elegido sin oposición al año siguiente. Entró al parlamento como "conservador independiente", en oposición al gobierno liberal de Alexander Mackenzie . También fue un predicador laico metodista activo.
La afiliación de Greenway al Partido Conservador siempre fue tenue. Se opuso al proteccionismo y en 1876 votó a favor del presupuesto del ministro de Finanzas liberal Richard John Cartwright . En general, apoyó a los liberales durante el resto de su mandato en el parlamento (aunque siguió siendo independiente) y se mantuvo al margen a favor de Cameron en 1878.
Greenway se mudó a Manitoba en 1879, después de haber adquirido una gran extensión de tierra en el extremo sudoeste de la provincia (con el respaldo financiero de Cameron). Fue el fundador de Crystal City, Manitoba . Cuando se celebraron elecciones provinciales el 16 de diciembre de ese año, fue elegido sin oposición en el distrito electoral de Mountain . Greenway volvió a referirse a sí mismo como un "conservador independiente" y trató de representar a sus electores a la manera de un político independiente del país; sin embargo, pronto se hizo conocido como un importante opositor al gobierno de John Norquay .
Cuando el primer ministro John A. Macdonald rechazó la legislación local sobre ferrocarriles de Manitoba en 1882, Greenway formó un grupo de oposición conocido como el Partido de los Derechos Provinciales , que presentó 15 candidatos en las elecciones provinciales de 1883. Aunque no logró un éxito inmediato (el gobierno de Norquay ganó 21 de los 30 escaños), surgió como la voz más poderosa del lado de la oposición. Greenway tuvo que defenderse de un desafío personal del primer ministro Norquay, que se presentó como candidato en Mountain y en su propio distrito de St. Andrew's. Si Norquay esperaba silenciar la voz más fuerte de la oposición con esta táctica, no tuvo éxito: Greenway ganó el distrito por 330 votos a 244.
Posteriormente, el grupo de los Derechos Provinciales consolidó a los diputados no gubernamentales en el Partido Liberal de Manitoba , para disgusto de algunos liberales de Winnipeg, que desconfiaban de la base rural de Greenway. Algunos grupos de "derechos provinciales" ex parlamentarios se fusionaron en el mismo período. Estos se desvanecieron después de unas cuantas protestas públicas, pero el control de Greenway sobre la organización liberal provincial pronto se volvió indiscutible.
Los liberales creían que tenían posibilidades de ganar las elecciones provinciales de 1886 y, de hecho, recibieron casi tantos votos como los conservadores de Norquay. Sin embargo, una visita personal de John A. Macdonald aumentó la fuerza de los conservadores y el gobierno de Norquay ganó aproximadamente 21 escaños en comparación con los 14 de la oposición. El propio Greenway se enfrentó a un desafío sorprendentemente fuerte en Mountain, al derrotar al candidato conservador R. Rogers por 385 votos a 370.
Norquay no pudo mantener su alianza con John A. McDonald y dimitió tras perder el apoyo de sus ministros en diciembre de 1887. Cuando su sucesor, David Howard Harrison, demostró ser incapaz de conseguir una mayoría parlamentaria, el vicegobernador le pidió a Greenway que formara una nueva administración en enero de 1888. A través de victorias en elecciones parciales y deserciones, pudo mantener una administración estable antes de convocar nuevas elecciones a mediados de año.
La administración liberal de Greenway fue tolerada por John A. Macdonald, quien en una ocasión afirmó en correspondencia privada que prefería Greenway a Norquay. El compromiso del Primer Ministro con el "liberalismo" en el contexto canadiense no era más fuerte que su compromiso con el "conservadurismo" diez años antes. Como administrador, siguió siendo una figura independiente a la que no le preocupaban las cuestiones ideológicas. Tal vez lo único que Greenway defendió sin ambigüedades en 1888 fueron los derechos ferroviarios provinciales: cuando asumió el poder, prometió tener más éxito en la consecución de esos derechos que el gobierno de Norquay.
Greenway tuvo mucha suerte, en este sentido, de que su mandato comenzara justo cuando la Canadian Pacific Railway puso fin voluntariamente a su monopolio provincial sobre los viajes en tren, sujeto a una cuantiosa compensación por parte del gobierno federal. Aprovechó una ola de apoyo popular para obtener una victoria aplastante en las elecciones de 1888 , en las que obtuvo 33 escaños frente a los 5 de los conservadores. Ningún conservador siquiera desafió a Greenway en Mountain.
Sin embargo, Greenway no pudo resolver el problema del ferrocarril. Su administración manejó mal las negociaciones para una nueva conexión con los Estados Unidos y los CPR continuaron dominando la región. Las tarifas de transporte siguieron siendo altas y el desarrollo provincial se vio afectado en consecuencia. Uno de los partidarios legislativos de Greenway, Rodmond Palen Roblin, se unió a la oposición conservadora disgustado.
Tras el fracaso de la reforma ferroviaria, Greenway centró su atención en la educación. Sus controvertidas reformas del sistema escolar de Manitoba provocaron una crisis nacional en la década de 1890 y todavía se consideran el logro más notable de su administración.
Cuando se creó Manitoba en 1870, el gobierno provincial estableció un sistema escolar dual para reflejar el equilibrio demográfico de la provincia. La Ley de Manitoba de 1870 y la Ley de Escuelas de 1871 preveían la creación de juntas escolares católicas y protestantes separadas y con fondos iguales. Estas juntas estaban divididas por idioma y religión: la población católica original de la provincia era predominantemente francófona, mientras que la población protestante era casi exclusivamente anglófona.
La demografía de Manitoba cambió considerablemente entre 1870 y 1888. Los protestantes llegaron a superar en número a los católicos por un margen significativo, y muchos de los nuevos colonos consideraban que el sistema dual era un anacronismo. Muchos anglófonos, tanto conservadores como liberales, se resintieron por la continua financiación estatal de la educación en francés. Greenway intentó atraer a estos votantes en 1890 aboliendo el sistema dual y estableciendo un único Departamento de Educación. También en 1890, los liberales de Greenway promulgaron una ley para abolir unilateralmente la obligación de la provincia de garantizar que todas sus leyes fueran bilingües, eliminando así la legislación en francés. Esto fue declarado ilegal por dos decisiones de tribunales inferiores, que la provincia ignoró. En 1984, el Gobierno federal remitió la cuestión a la Corte Suprema de Canadá, que dictaminó que las acciones de Greenway habían sido inconstitucionales. La Corte obligó a Manitoba a traducir toda su legislación al francés, una tarea que tardó siete años en completarse.
En virtud de la legislación educativa antifrancesa y anticatólica de Greenway de 1890, si bien se permitían las escuelas católicas, se les negaba la financiación estatal; los padres que enviaban a sus hijos a escuelas católicas también debían contribuir a su junta secular. Estas reformas fueron populares entre los protestantes, en particular entre los evangélicos. El gobierno de Greenway fue reelegido en las elecciones de 1892 , ganando 28 escaños frente a aproximadamente 12 de la oposición. Greenway derrotó personalmente a Rogers por segunda vez en Mountain.
Estas elecciones no pusieron fin al problema de la educación. La legislación de Greenway dio lugar a una serie compleja de casos legales, así como a amenazas de desautorización por parte de varios niveles de gobierno. La controversia resultante (conocida como la Cuestión de las Escuelas de Manitoba ) dominó la política canadiense a mediados de la década de 1890 y dividió tanto a los conservadores como a los liberales a nivel nacional.
En 1895, después de que el Consejo Privado se negara a decidir sobre el asunto, el primer ministro conservador Mackenzie Bowell aprobó una legislación correctiva que defendía los derechos católicos. Greenway respondió convocando otras elecciones y se presentó de nuevo como el campeón de los derechos provinciales contra la intrusión federal. El resultado, el 15 de enero de 1896, fue otra victoria aplastante de los liberales : los liberales de Greenway obtuvieron 31 escaños, en comparación con los 6 de los conservadores, que aún no tenían líder (los Patrons of Industry , un tercer partido emergente, quedaron marginados por la controversia sobre la educación y obtuvieron solo 2 escaños). Estos resultados fueron un golpe significativo para los conservadores federales, que pronto retiraron su legislación correctiva. Bowell se mantuvo al margen como líder conservador nacional, dejando a su paso un partido debilitado y muy dividido.
Poco después, los liberales federales, encabezados por Wilfrid Laurier , ganaron una elección nacional y resolvieron las cuestiones escolares con un compromiso moderado (que establecía un apoyo estatal mínimo para la educación católica y francesa, caso por caso). Los esfuerzos de Greenway por introducir la educación secular en la provincia tuvieron éxito, y los intentos del gobierno de Laurier de obtener más concesiones en años posteriores no dieron resultado.
Sin embargo, la resolución del problema de la educación no mejoró las posibilidades de reelección de Greenway. Al no poder beneficiarse ya de los votos de protesta, los liberales fueron derrotados por los conservadores dirigidos por Hugh John Macdonald (hijo del ex primer ministro) a finales de 1899. Muchos votantes estaban preocupados por la reciente inmigración de Europa del Este a la provincia y se sintieron ofendidos incluso por las pequeñas concesiones que Greenway había hecho en la cuestión de la educación; el Partido Conservador supo aprovechar esta xenofobia y ganó 22 escaños de los 40. Greenway volvió a regañadientes al liderazgo de la oposición y buscó un nombramiento de patronazgo para culminar su carrera. Un intento de ascenso temprano al Senado no dio resultado y continuó liderando a los liberales de manera desganada hasta las elecciones de 1903 (en las que su partido ganó sólo 9 de los 40 escaños).
Greenway regresó a la política federal en 1904, ganando las elecciones por el distrito electoral de Lisgar en Manitoba . Aunque su lealtad al Partido Liberal ya no estaba en entredicho, logró muy poco en Ottawa y continuó dedicando la mayor parte de su tiempo a buscar una cómoda sinecura. En 1908, finalmente recibió un nombramiento para la Junta de Comisionados de Ferrocarriles ampliada. Sin embargo, sufrió un ataque cardíaco fatal el día en que estaba programado para prestar juramento.
Greenway siguió siendo una figura controvertida durante gran parte del siglo XX. Algunos consideraban que sus reformas educativas eran discriminatorias hacia los grupos minoritarios; otros (incluidos algunos partidarios del evangelio social y de la izquierda secular) lo veían como un defensor del sistema de educación pública en el oeste de Canadá. Desde el auge del bilingüismo oficial en los años 1960, la reputación de Greenway ha decaído un poco.
A pesar de ello, Greenway fue sin duda responsable de introducir un sistema de partidos maduro en la política de Manitoba. Tras su salida de la escena provincial, nadie dudó de que la política partidista se había convertido en una parte establecida del panorama cultural de Manitoba.
