Theodore M. Davis (7 de mayo de 1838 – 23 de febrero de 1915) fue un abogado y empresario estadounidense. Es más conocido por sus excavaciones en el Valle de los Reyes de Egipto entre 1902 y 1913. [1]
Theodore Montgomery Davis nació en Springfield, Nueva York , el 7 de mayo de 1838. Se estableció en Iowa City , donde se tituló como abogado, y luego se mudó a Washington DC, y luego a la ciudad de Nueva York. [2] Después de hacerse rico en una carrera en el derecho y los negocios, se mudó a Newport, Rhode Island en 1882, donde construyó una mansión conocida como "The Reef" (más tarde "The Bells") en Ocean Avenue, en una propiedad que ahora es Brenton Point State Park . [3]
Aunque estaba casado, Davis tuvo una amante que vivía con él, Emma Andrews , desde 1887 hasta su muerte. Andrews era prima de su esposa Annie. [4] Pasó sus inviernos en Europa y en excavaciones en Egipto (desde 1900). En el invierno de 1915 no fue a Egipto por razones de salud y en su lugar alquiló la casa de Florida de William Jennings Bryan , entonces Secretario de Estado. Murió allí el 23 de febrero de 1915 a los 76 años, dejando la Madonna de Davis [5] y su colección privada de artefactos egipcios al Museo Metropolitano de Arte . [2]
A partir de 1902, Davis actuó como patrocinador privado de las excavaciones del Servicio de Antigüedades Egipcias en el Valle de los Reyes. Debido al éxito de esta primera temporada, que incluyó el descubrimiento de KV45 (tumba de Userhet ) y una caja que contenía taparrabos de cuero de encima de KV36 (tumba de Maiherpri ), este patrocinio se renovó cada año hasta 1905. [6] Durante este período, las excavaciones fueron realizadas en su nombre por el inspector general de antigüedades del Alto Egipto ( Howard Carter de 1902 a 1904, y James E. Quibell para la temporada 1904-1905). [7] [6]
En 1905, Arthur Weigall , como nuevo inspector general, persuadió a Davis para que firmara una nueva concesión para trabajar en el Valle de los Reyes [8] y empleara a su propio arqueólogo. Bajo estas nuevas condiciones, las excavaciones fueron realizadas por Edward R. Ayrton (1905-1908), E. Harold Jones (1908-1911) y Harry Burton (1912-1914). [9] En 1913, Davis estaba convencido de que KV54, el escondite de embalsamamiento de Tutankamón, o KV57, la tumba de Horemheb, eran de hecho la tumba del rey Tutankamón. En el informe del sitio de 1912, Las tumbas de Harmhabi y Touatânkhamanou , que trataba sobre los hallazgos de la temporada de 1908, afirmó: "Temo que el Valle de las Tumbas esté ahora agotado". [10] La concesión pasó entonces a Lord Carnarvon . Aunque las excavaciones comenzaron durante la temporada 1914-1915, la concesión no se firmó formalmente hasta 1915. [11]
Las excavaciones llevadas a cabo bajo el patrocinio de Davis se encuentran entre las más importantes jamás realizadas en el Valle de los Reyes: en el transcurso de 12 años se descubrieron y/o limpiaron alrededor de 30 tumbas en su nombre, [12] las más conocidas entre ellas son KV46 (tumba de Yuya y Tjuyu ), KV55 (el escondite de Amarna ), KV57 (tumba de Horemheb ) y KV54 ( escondite de embalsamamiento de Tutankamón ). La mayoría de los objetos descubiertos fueron al Museo de El Cairo , donde se exhibieron en una galería llamada 'Salle Theodore Davis', y los demás objetos fueron presentados al Museo Metropolitano de Arte y otros museos estadounidenses. [2] También publicó siete volúmenes en los que presentaba sus hallazgos. [13]
Cuando Carter descubrió la tumba de Tutankamón, KV62 , en 1922, se demostró que la opinión de Davis de que el "valle había sido agotado" era errónea. Burton recordó más tarde que cuando Davis dio por terminada su última excavación en el valle, por miedo a socavar las tumbas y los caminos cercanos, estaba a sólo dos metros de descubrir la entrada a KV62. [14]
En Luxor, su compatriota Charles Wilbour, oriundo de Rhode Island, presentó a Davis al comerciante de antigüedades Muhammad Mohassib en su primer viaje por el Nilo en 1890. [15] Wilbour había comprado a Mohassib durante años y se convirtió en un comerciante de confianza de Davis. Mucha gente le compró varias piezas importantes a lo largo de los años. [15]
La designación KV indica una tumba en el Valle de los Reyes.
Davis fue interpretado por William Hope en el docudrama de la BBC de 2005, Egypt .
Davis fue interpretado por Anthony Higgins en la miniserie Tutankhamun de 2016 .
Davis y la tumba de la reina Tiyi también ocupan un lugar destacado en El mono que guarda el equilibrio de Elizabeth Peters , donde se lo retrata como un torpe diletante más interesado en descubrir tumbas que en excavarlas y proteger su contenido.