The Singing Fool es una película dramática musical sonoradirigida por Lloyd Bacon y estrenada por Warner Bros. Además de secuencias con diálogos audibles o secuencias habladas, la película presenta una banda sonora sincronizada y efectos de sonido junto con intertítulos en inglés. La banda sonora se grabó utilizando elsistema de sonido en disco Vitaphone . La película está protagonizada por Al Jolson y es una continuación de su película anterior, The Jazz Singer . Se le atribuye haber ayudado a cimentar la popularidad de las películas estadounidenses tanto del género sonoro como del musical. La película entró en el dominio público el 1 de enero de 2024. [ 6]
Después de años de lucha esperanzadora como comediante/camarero en el Blackies Café, Al Stone (Jolson) está en camino al estrellato. Una noche, canta una canción que escribió para Molly, su amor platónico de toda la vida, impresionando al director de un teatro de Broadway que estaba presente esa noche. Molly se enamora inmediatamente de Al, sabiendo que pronto será una gran estrella. El éxito en Broadway, el matrimonio y un hijo (Sonny) pronto le siguen. Al poco tiempo, Molly comienza una aventura con John, un amigo en común. Molly finalmente abandona a Al y se lleva a Sonny con ella a París. Antes de irse, anuncia que buscará el divorcio mientras esté en el extranjero. Con el corazón roto, Al se convierte en un solitario hasta que los amigos de Blackies lo rescatan de una vida en las calles. Pronto, Al vuelve a estar en las luces. Pero otra crisis lo espera: Al recibe un mensaje en el teatro diciendo que Sonny ha vuelto a la ciudad y se está muriendo. Al lo visita en el hospital y, momentos después de cantarle "Sonny Boy", Sonny muere. Al regresa al teatro desolado, pero decide continuar con el espectáculo esa noche. Como homenaje a su hijo fallecido, canta "Sonny Boy" y recibe una gran ovación. Al se derrumba cuando se cierra el telón, pero le promete a su amiga Grace que nunca volverá a darse por vencido.
Al igual que El cantor de jazz , El loco cantante fue un melodrama con interludios musicales y, como tal, fue una de las primeras películas musicales de la industria cinematográfica. Producida durante el período de transición entre el cine mudo y el sonoro , la película se estrenó tanto en versión sonora como muda.
The Singing Fool era un largometraje parcialmente hablado, que presentaba una banda sonora sincronizada con efectos de sonido junto con secuencias musicales y de conversación sincronizadas, aunque en esta película se incluyeron aproximadamente 66 minutos de conversación y canto. [3] El primer largometraje totalmente hablado de Al Jolson, Say It With Songs , aparecería en 1929.
The Singing Fool consolidó la posición de Jolson en la cima del mundo cinematográfico; hasta Blancanieves y los siete enanitos, ninguna película de la era sonora sería más exitosa financieramente que esta mezcla de sentimentalismo y espectáculo que complació al público. Con una recaudación mundial de 5,9 millones de dólares, [5] seguiría siendo la película más exitosa en la historia de Warner Bros. hasta el estreno de Sergeant York en 1941. [3]
Según los registros de Warner Bros, la película recaudó 3.821.000 dólares en Estados Unidos y 2.095.000 dólares en el extranjero. [4]
Para la mayoría de los espectadores de cine, The Singing Fool se convirtió en su primera experiencia con una película hablada, ya que pocas salas de cine habían estado equipadas con un sistema de sonido en 1927. La recepción positiva de la película también fue vista como un significante de que las películas sonoras habían llegado para quedarse. "Aquí hay una completa reivindicación para los defensores de las películas sonoras", escribió Film Daily . " The Singing Fool es el mejor ejemplo de películas sonoras realizadas hasta la fecha". [7] Mordaunt Hall de The New York Times escribió que el diálogo era "un poco vacilante" y que Dunn "no era convincente", pero reconoció que el principal punto de interés en la película "no estaba en su narrativa transparente, sino en el canto inimitable del Sr. Jolson", y sobre esa base fue "entretenimiento de primera". [8] John Mosher de The New Yorker también recomendó la película, escribiendo: "Afortunadamente, a lo largo de esta película uno puede escuchar las propias canciones de Al Jolson, ya que la historia ha sido ideada para explotar al máximo sus talentos especiales. Siempre que la acción comienza a decaer y a retrasarse, Al solo tiene que dar un paso adelante y hacer lo suyo, y el día está salvado". [9] Un comentarista de un periódico comercial afirmó que The Singing Fool "será para las películas sonoras lo que The Birth of a Nation ha sido para las películas mudas". [3]
Durante un tiempo, la película también convirtió a Davey Lee , el coprotagonista de Jolson de 3 años y medio, en la estrella infantil más popular desde Jackie Coogan . Lee volvió a formar equipo con Jolson en Say It With Songs y protagonizó algunas otras películas, incluida Sonny Boy de 1929 , hasta que sus padres lo sacaron del negocio del cine. [3]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Se utilizaron principalmente canciones populares de los catálogos de DeSylva, Brown y Henderson y Rose y Jolson.
La versión de Al Jolson de " The Spaniard That Blighted My Life " no aparece en las copias existentes de la película. Esto se debe a una demanda iniciada por el autor de la canción, Billy Merson. Merson afirmó que él, como intérprete, debía sus ingresos a sus propias versiones de la canción, y que la versión de Jolson disminuiría su capacidad para ganarse la vida. La canción fue eliminada de todas las copias de "The Singing Fool" que se exhibieron en el Reino Unido. Desafortunadamente, las únicas copias supervivientes de la película también son del Reino Unido, por lo que falta la canción. Estas copias también tienen la mayoría de las tarjetas decorativas originales de los títulos de Warner Brothers reemplazadas por simples tarjetas de fabricación británica que se usaron para eliminar americanismos que los británicos no entenderían o apreciarían (una práctica común durante la era del cine mudo). Solo la banda sonora sobrevive en los discos de Vitaphone existentes.
Notas
Lectura adicional
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El texto completo de El loco cantante en Wikisource