Thaddeus Xaverius Peregrinus Haenke (5 de octubre de 1761 - 4 de noviembre de 1816) ( en checo : Tadeáš Haenke ; en español : Tadeo Haenke ) fue un botánico que participó en la Expedición Malaspina , explorando una parte importante de la cuenca del Pacífico, incluidas las costas de América del Norte y del Sur, Australia, Filipinas, Nueva Zelanda y las Marianas. Sus colecciones de especímenes botánicos fueron la base para las descripciones científicas iniciales de muchas plantas en estas regiones, particularmente América del Sur y Filipinas. Su extenso trabajo botánico y sus viajes de largo alcance han llevado a algunos a compararlo con un " Humboldt bohemio ", [1] llamado así por Alexander von Humboldt , quien se familiarizó con algunos de los hallazgos de Haenke antes de embarcarse en su viaje a las Américas en 1799. [2]
Haenke nació el 5 de octubre de 1761 en el pueblo de Kreibitz, Bohemia (hoy Chřibská , República Checa ). Sus padres eran alemanes de los Sudetes y su padre, Elias George Thomas Haenke, fue un exitoso abogado y granjero que también se desempeñó como alcalde. Un agudo observador de la naturaleza desde la infancia, Haenke persiguió este interés a lo largo de su educación. Estudió ciencias naturales y filosofía en la Universidad de Praga , donde su mentor fue Joseph Gottfried Mikan , el profesor residente de botánica. Trabajó como asistente de Mikan, ayudando a cuidar los jardines botánicos de la escuela. Haenke recibió un doctorado en 1782, continuó estudiando en Praga hasta 1786 y luego se convirtió en estudiante de la Universidad de Viena, donde estudió medicina y botánica con Nikolaus Joseph von Jacquin . [1] [3]
Mientras era estudiante, Haenke realizó extensas colecciones botánicas de lo que hoy es la República Checa; escribió un tratado sobre la botánica de los Montes de los Gigantes ; editó una edición de Genera Plantarum de Linneo (publicada en 1791); y recibió una medalla de plata de la Real Sociedad Científica Checa. También era un músico consumado, un ilustrador capaz y hablaba cinco idiomas. [3] [4]
En 1789, Haenke era un joven erudito destacado cuyo nombre fue propuesto por Jacquin e Ignaz von Born cuando España estaba reclutando un cuerpo científico para la expedición Malaspina . El emperador José II ya había conocido a Haenke antes y aprobó el nombramiento. Así, Haenke se convirtió en el "Naturalista-Botánico de Su Magestad" de la expedición. Un largo viaje de ida y vuelta desde Viena llevó a Haenke a Cádiz el 30 de julio de 1789, apenas horas después de que los dos barcos de la expedición, el Descubierta y el Atrevida , zarparan. [3]
Decidido a no perder esta oportunidad, tomó pasaje en otro barco, con la intención de alcanzar a la expedición en Montevideo . Este barco naufragó cerca de su destino y Haenke se vio obligado a nadar hasta la orilla, rescatando solo su equipo de recolección y su copia de Genera Plantarum . Una vez más, se perdió la expedición por poco. Después de recuperarse en Buenos Aires, contrató guías para una caminata por tierra a través de las pampas y los Andes, con la esperanza de alcanzar a la expedición en Valparaíso. En el camino, Haenke logró recolectar alrededor de 1400 plantas, muchas de ellas nuevas para la ciencia. Aunque su trabajo botánico debe haberlos retrasado, logró llegar a la costa a tiempo para unirse a Malaspina en abril de 1790. [3]
Desde allí, Haenke continuó con la expedición durante los siguientes tres años, recolectando plantas y registrando sus observaciones sobre botánica, zoología, geología y etnología. Inicialmente viajaron por la costa oeste de las Américas hasta Alaska, luego regresaron al sur a Acapulco y cruzaron el Pacífico para explorar Filipinas, Australia y Nueva Zelanda. [3] En cada puerto de escala, Haenke se centró en la botánica con resultados variables. En la bahía de Yakutat , Alaska, las plantas que recolectó eran decepcionantemente similares a las de Europa, por lo que se centró en cambio en la cultura india, especialmente la música. En Nootka Sound hizo la primera colección científica de plantas de Canadá. [1] Su breve estadía en California le permitió a Haenke recolectar y catalogar más de 250 especies, en particular fue el primer científico en recolectar las semillas y especímenes de la secuoya costera . [4]
Después de cruzar el Pacífico, Haenke recolectó miles de plantas durante su estadía de siete meses en Filipinas. Recolectó más plantas en Australia, Nueva Zelanda y Tonga. En el verano de 1793, la expedición regresó a Perú, donde Malaspina recibió órdenes de regresar a casa vía Montevideo. A Haenke se le permitió abandonar el barco con un asistente y cruzar por tierra hasta Buenos Aires con la intención de realizar trabajos botánicos y científicos en el camino. En lugar de volver a unirse a la flota en el otoño de 1794 como estaba planeado, Haenke se absorbió con la botánica local y se instaló en Cochabamba , Bolivia, para continuar con sus estudios científicos.
Durante el siguiente cuarto de siglo, Haenke continuó su exploración botánica de Bolivia, Perú y Brasil. En 1801 hizo uno de sus descubrimientos más memorables, el nenúfar gigante, Victoria amazonica , con una hoja de nenúfar de seis pies de ancho. Además, Haenke mantenía su propio jardín botánico, era dueño de una mina de plata y se desempeñaba como médico local en su ciudad adoptiva, Cochabamba. También se le atribuye el establecimiento de la fabricación de salitre en Chile y ayudó a iniciar la industria del vidrio allí. [4]
Aunque siempre había esperado regresar a Europa, Haenke murió inesperadamente en 1816 cuando fue envenenado accidentalmente por su criada. [4]
Cuando Malaspina regresó de su viaje, se vio envuelto en una disputa con el ministro español, Manuel de Godoy , y posteriormente fue encarcelado durante siete años. Como resultado, el informe oficial de la expedición no se publicó durante casi un siglo, y muchos de los informes y hallazgos de la expedición nunca se hicieron públicos. [4]
Las colecciones botánicas de Haenke, compuestas por más de 15.000 ejemplares, se encontraron en Cádiz después de su muerte. Fueron adquiridas en 1821 por el Museo Nacional Checo y trasladadas a Praga. El botánico checo Carl Bořivoj Presl dedicó casi 15 años a producir las "Reliquiae Haenkeanae" (publicadas entre 1825 y 1835), una obra basada en los especímenes botánicos de Haenke recolectados en América y Filipinas y adquiridos en Cádiz. La obra se produjo junto con una serie de exsiccata [5] [6] Se produjeron seis volúmenes, pero finalmente la obra quedó inacabada debido a la falta de fondos. [3]
La isla Haenke y el glaciar Haenke en Alaska reciben su nombre en su honor. Se estableció un pequeño museo privado, el "Muzeum Tadeáše Haenkeho", en la casa natal de Haenke en Chřibská, República Checa.
Alrededor de 240 taxones llevan su nombre, entre ellos: