El equipo de fútbol americano Tennessee Volunteers de 2009 representó a la Universidad de Tennessee en la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2009 . El equipo fue entrenado por Lane Kiffin . La temporada 2009 fue la primera y única de Kiffin en Tennessee; se fue para asumir el puesto de entrenador en jefe en la Universidad del Sur de California (USC) el 12 de enero de 2010. [1] Los Vols jugaron sus partidos en casa en el estadio Neyland y compitieron en la División Este de la SEC . Los Vols terminaron la temporada 7-6, 4-4 en el juego de la SEC y perdieron en el Chick-fil-A Bowl 37-14 ante Virginia Tech .
La permanencia del entrenador de Tennessee, Lane Kiffin, en Rocky Top tuvo un buen comienzo. Jonathan Crompton lanzó cinco pases de touchdown, lo que llevó a los Volunteers a una derrota por 63–7 de los recién llegados a la Football Bowl Subdivision, Western Kentucky, y su mayor margen de victoria en nueve años. "Esta es la forma en que esperamos jugar", dijo Kiffin. "Tenemos altas expectativas aquí. Sólo les hablé sobre entender que era un juego y se acabó. Tenemos que encontrar una manera de jugar mejor la próxima semana". En sus dos primeras campañas, Tennessee parecía como si no hubiera aprendido mucho con Kiffin, el entrenador activo más joven de la división. Crompton lanzó un pase por el medio que Thomas Majors desvió fácilmente e interceptó Jamal Forrest, y Montario Hardesty perdió el balón después de un fuerte golpe. Los Vols se calmaron después del primer cuarto, y Hardesty acarreó 18 y 22 yardas para ayudar a preparar un touchdown de 2 yardas del estudiante de primer año Bryce Brown a principios del segundo cuarto. Bobby Rainey perdió el balón en la siguiente jugada de los Hilltoppers y LaMarcus Thompson se recuperó para Tennessee. Crompton conectó con Luke Stocker en su primera de dos recepciones de touchdown para poner el marcador 14-0 sólo 7 segundos después.
La defensa de Tennessee lució tan incondicional como en 2008, mientras que la ofensiva encontró la compostura que le faltaba en la temporada 5-7 del año pasado. Los corredores atravesaron la línea de golpeo, los receptores abiertos corrieron rutas sólidas y Crompton lanzó con precisión. "Realmente intentamos plasmar nuestra personalidad como equipo. Queríamos ser físicos pero inteligentes. El juego que acabamos de jugar es parte de nuestro currículum, y queremos construir ese currículum y enviárselo a nuestros oponentes". Dijo el safety de los Vols, Eric Berry. El cuerpo de receptores no parecía agotado por las lesiones, con Stocker, Marsalis Teague, Quintin Hancock y Brandon Warren atrapando goles. Crompton, quien fue retirado con 12:26 restantes en el juego, terminó con 21 de 28 con dos selecciones, y sus cinco pases de touchdown fueron uno más que su producción la temporada pasada. Hardesty terminó con 160 yardas y un touchdown en 18 acarreos, y Brown tuvo 104 yardas por tierra y un touchdown en 11 intentos. Los Hilltoppers no pudieron aprovechar las primeras pérdidas de balón y tuvieron menos 21 yardas después de sus primeras 19 jugadas. Tennessee terminó con 657 yardas en comparación con las 83 de Western Kentucky.
Rainey anotó el único puntaje de los Hilltoppers en una carrera de 19 yardas con 2:41 en el tercer cuarto que puso el marcador 35–7. La victoria fue la más fácil para los Vols desde la victoria por 70-3 sobre Louisiana-Monroe en 2000. Sus 380 yardas terrestres fueron la mayor cantidad desde 2004. A los Vols también se unió el ex Vols y actual mariscal de campo de los Indianapolis Colts, Peyton Manning, quien antes del juego anunció una donación de 1 millón de dólares para un nuevo centro de entrenamiento atlético. Aunque la asistencia en el estadio Neyland con capacidad para 100,011 personas solo llegó a 98,761, los fanáticos acudieron en masa cuando Kiffin y los Vols hicieron el tradicional "Vol Walk" desde sus autobuses hasta el estadio antes del juego. "Realmente tenía que asegurarme de no subir y bajar hoy, porque de eso hablé durante mucho tiempo con nuestro equipo anoche: lidiar con las emociones de una escena maravillosa como la Vol Walk, un evento maravilloso como correr". a través de la 'T' y tocando frente a 100.000 personas", dijo Kiffin. [17] Western Kentucky terminó 0-12 y terminó último en la Conferencia Sun Belt.
Incluso con el gurú ofensivo Norm Chow en el palco de prensa, el entrenador de UCLA, Rick Neuheisel, recurrió a su defensa con el partido en juego. Fue la llamada correcta. UCLA detuvo a Montario Hardesty de Tennessee en cuarta y 2 en los minutos finales, y los Bruins lograron dos partidos seguidos contra los Volunteers con una victoria por 19-15 el sábado. "Seremos una mejor ofensiva", dijo Neuheisel. "Pero dada la forma en que estaba jugando nuestra ofensiva, pensé que era mejor ponerlo en manos [de la defensa]". Con una desventaja de 6, los Vols (1-1) tuvieron la oportunidad de tomar la delantera después de avanzar 52 yardas, pero UCLA (2-0) se mantuvo firme y Lane Kiffin perdió por primera vez como entrenador de Tennessee. La defensa de los Vols, liderada por Monte Kiffin, había estado atacando a la ofensiva de los Bruins durante gran parte del día. UCLA tuvo sólo 186 yardas de ofensiva en comparación con las 208 de Tennessee. Los Bruins tuvieron cuatro primeros intentos menos, retuvieron el balón durante tres minutos menos y tuvieron 60 yardas más en penales. Tennessee alcanzó a Kevin Prince de UCLA muchas veces, pero generalmente después de que soltó el balón. Después de que detuvieran a Hardesty, Tennessee consiguió un safety cuando Dennis Rogan despidió a Prince, lo que le hizo sangrar la boca. Un inepto Jonathan Crompton no pudo hacer nada en la oportunidad de último minuto tras recuperar el balón, recibir una captura y lanzar tres pases incompletos.
Lane Kiffin dijo que vio a algunos de sus jugadores tratando de señalar con el dedo en el vestuario después del partido. "Les dije que eso no es lo que somos. Esa no es la mentalidad de campeonato. Surgió un poco de acusaciones y tenemos que enseñarles", dijo. "O ganas o pierdes, y todos en ese equipo perdieron hoy". Para los Bruins, la victoria en el Neyland Stadium frente a 102.239 aficionados fue un gran paso hacia la recuperación del resultado de 4-8 del año pasado. "Tenemos hambre", dijo el profundo Rahim Moore . "Estamos tratando de salir todos los días y todos los fines de semana para demostrarle al mundo que UCLA es quien es UCLA". Para los Vols, significa mucho trabajo esta semana mientras se preparan para un viaje a Florida, especialmente en Crompton, quien se desmoronó después de lanzar cinco pases de touchdown en el primer partido de la temporada contra Western Kentucky.
En la primera jugada después del medio tiempo, lanzó su tercera intercepción del día y la segunda a Moore, quien tiene cinco en la temporada. Kai Forbath pateó un gol de campo de 39 yardas cuatro jugadas después para una ventaja de 13-10. "Acabo de leer al mariscal de campo", dijo Moore. "Sabía que Crompton tenía algunas habilidades, pero también sabía que podía lanzar una selección porque cualquier mariscal de campo puede hacerlo. Simplemente estaba sentado y leyendo al mariscal de campo". Kiffin, quien se ha comprometido a no cambiar de quarterback durante los juegos, se quedó con Crompton. Tennessee se fue de tres en sus siguientes dos series, y Forbath respondió con goles de campo de 31 y 47 yardas para darle a UCLA una ventaja de 19-10 con 2:39 en el tercer cuarto. Forbath, que venció a Tennessee con un gol de campo en tiempo extra en California la temporada pasada, anotó cuatro goles de campo en la revancha. Prince terminó 11 de 23 para 101 yardas y un touchdown. Johnathan Franklin corrió 80 yardas. En el segundo cuarto, Crompton perdió el balón en la yarda 36 de Tennessee y Jerzy Siewierski se recuperó. Unas cuantas jugadas más tarde, Prince lanzó un pase de touchdown de 12 yardas a Chane Moline mientras estaba siendo golpeado, empatando el marcador a 10 con 7:09 antes del medio tiempo.
Crompton lanzó intercepciones en las siguientes dos series. Derribó a Gerald Jones en el primero y en su lugar golpeó a Moore. En el segundo, lanzó de derecha a Alterraun Verner . "Hoy no hice un muy buen trabajo cuidando a Jonathan", dijo Lane Kiffin. "Desafortunadamente le di un par de llamadas que no lo pusieron en la mejor posición. Tenemos que hacer un mejor trabajo a su alrededor". Crompton completó 13 de 26 pases para 93 yardas. Hardesty terminó con 89 yardas terrestres. Pero los Bruins no pudieron sacar provecho de ninguno de los dos. UCLA se fue de tres en el primero y Forbath falló un gol de campo de 51 yardas para terminar la mitad.
UCLA tuvo sus propios problemas para conservar el balón. Los Bruins perdieron el balón cinco veces y perdieron el balón una vez. Willie Bohannan capturó a Prince, provocando un balón suelto, y Gerald Williams se recuperó en UCLA 11. Hardesty se encargó del resto en la siguiente jugada para poner a Tennessee arriba 10-3 con 2:58 en el primer cuarto. "Realmente no entramos en nuestro ritmo como ofensiva", dijo Crompton. "Cuando no lo haces, surgen algunas dudas, pero lo bueno es que estábamos en ese juego al final. Tuvimos cuatro pérdidas de balón y todavía nos quedamos cortos por 1 yarda. Eso es lo positivo". [18] UCLA terminó con marca de 7-6 y terminó octavo en la Conferencia Pac-10.
El entrenador de Tennessee, Lane Kiffin, corrió hacia el medio campo, estrechó brevemente la mano de Urban Meyer de Florida y luego corrió hacia el vestuario. Kiffin mantuvo la cabeza en alto todo el camino. ¿Quién podría culparlo? Después de todo, tenía más motivos para estar animado que avergonzado después de su primer partido de la Conferencia Sureste contra los Gators mejor clasificados. Tim Tebow corrió para 76 yardas y un touchdown, Caleb Sturgis anotó tres goles de campo y Florida logró una victoria por 23-13 sobre los Voluntarios el sábado. No fue la paliza que muchos esperaban. Le dio a Kiffin motivos para creer que Tennessee (1-2, 0-1) está en el camino correcto. Le dio a Meyer un susto lo suficientemente grande como para ayudar a los campeones nacionales defensores el resto del camino. "No fue como lo imaginamos o esperábamos", dijo Tebow, cuya racha de juegos con un pase de touchdown terminó en 30. "Pero es una victoria y es lo suficientemente buena para todos nosotros".
Los Gators (3-0, 1-0) ganaron su quinto partido consecutivo en la serie y establecieron un récord escolar con su decimotercera victoria consecutiva, ahora la más larga en el fútbol universitario importante después de las derrotas de Utah y el sur de California. Florida comenzó la cuenta regresiva para esto hace más de nueve meses, justo después de que Kiffin prometiera cantar "Rocky Top" toda la noche después de vencer a los Gators. Kiffin también irritó a Florida con sus falsas acusaciones de violaciones de la NCAA por parte de Meyer. Kiffin salió corriendo del túnel justo antes del saque inicial y tuvo a 90.000 fanáticos de Florida gritándole, señalándolo y gritándole obscenidades. Un tipo incluso intentó atormentar a Kiffin con un cartel del propietario de los Oakland Raiders , Al Davis , exjefe de Kiffin. Kiffin dijo después que su plan desde el día 1 era centrarse en sus jugadores y ponerlo en él. "Funcionó perfectamente", dijo Kiffin. "Les quitó toda la presión a los jugadores. Jugamos contra el equipo número uno de la nación sin presión sobre ellos... Todo dependía de mí. Éramos perdedores por 30 puntos en este lugar y realmente les ayudó a avanzar". salir y jugar a la pelota". Sin embargo, Kiffin se negó a cantar una victoria moral. Así que para cantar "Rocky Top" habrá que esperar al menos un año más. Ni siquiera consideró tararear la melodía. "No, perdimos un juego", dijo Kiffin. "Tal vez vuelva aquí para jugar baloncesto y cantarlo para [el entrenador] Bruce [Pearl]". La celebración posterior al partido de Florida fue tan conservadora como su plan de juego. No hubo comentarios basura y nadie intentó restregárselo. Los Gators estaban claramente decepcionados con su actuación, a pesar de que tenían motivos para celebrar.
Tebow, el regresador Brandon James y la defensa de Florida dieron ataques a los Vols por tercer año consecutivo. Tebow completó 14 de 19 pases para 115 yardas, aunque también tuvo dos pérdidas de balón que Tennessee convirtió en 10 puntos. James devolvió tres patadas de salida para 97 yardas, ayudando a preparar los primeros 13 puntos de Florida, pero también dejó caer un pase en la zona de anotación. Y la defensa acosó a Jonathan Crompton y dos veces limitó a los Vols a tiros de campo cortos cuando estaban en posición para touchdowns. Ahmad Black interceptó a Crompton en cuarta oportunidad con aproximadamente 2 minutos por jugar, poniendo fin a la última oportunidad de Tennessee de lograr la sorpresa. "No estoy contento", dijo Crompton, quien lanzó tres intercepciones y perdió el balón en un centro la semana pasada contra UCLA. "No quiero perder si eres un competidor. Odias perder más de lo que te gusta ganar. Mira los aspectos positivos. Tuve la oportunidad de capitalizar temprano y tarde". Tebow tomó el control en la recta final. Después de sus dos ingeniosas carreras de 4 yardas, parecía que los Gators iban a terminar el juego. Pero Tebow perdió el balón en el Vols 4 y Tennessee anotó siete jugadas después para poner el marcador 23-13. Fue la segunda pérdida de balón de Tebow en el juego. Lanzó una intercepción en la primera mitad que Tennessee convirtió en gol de campo. Los Gators tenían algunas excusas para su mediocre ofensiva. El receptor Deonte Thompson se perdió el partido debido a una lesión en el tendón de la corva. El corredor Jeff Demps jugó con fiebre de 101 grados. Y el ala cerrada Aaron Hernandez tuvo que ser aislado el viernes debido a síntomas parecidos a los de la gripe. Meyer puso todo sobre Tebow, quien corrió 24 veces.
Sus mejores jugadas fueron ganancias cortas al final. Comenzó derecho en tercera y 3, buscó lanzar y luego cortó hacia la izquierda y se dirigió hacia la línea lateral. Eludió el agarre de Wes Brown y luego caminó de puntillas por la banda para ganar 4 yardas. En lugar de verse obligados a despejar, los Gators anotaron un touchdown para poner el marcador 23–6. "Increíble", dijo Meyer. "Tebow clásico. Tuvo un día increíble... Se hizo cargo del juego en ese avance. Esa fue una de las mejores jugadas. No puedo esperar a ver eso en la película. Estaba tan lejos de fuera de los límites y conseguí el primer intento". En la siguiente posesión, Tebow utilizó un desagradable movimiento giratorio para escapar del safety All-American Berry y Gerald Williams, luego golpeó a Dennis Rogan con tanta fuerza que el casco del defensor salió volando. "No creo que sea humano", dijo Kiffin. "Realmente no. Hubo momentos en que les pregunté [a los entrenadores en la cabina] por los auriculares: '¿Alguna vez se desgastará?' Pero nunca lo hace. Nuestra defensa trabajó duro y simplemente rezaste para llegar a tercera y 4, porque si era tercera y 3, él iba a agachar la cabeza y atropellar a la gente". Tebow y los Gators bajaron la cabeza después. Meyer incluso dijo que tenía que aligerar el ambiente en el vestuario. "Creo que hay mucha presión sobre este equipo para que se desempeñe perfectamente, lo cual es bueno", dijo Meyer. "Prefiero estar de ese lado que diciendo: 'Vaya, gran trabajo. Perdimos por 10'. No quiero hacer eso. Hay mucha presión sobre estos muchachos y lo sentí allí". [19] Florida obtuvo 13-1 y terminó en el puesto 3 en la encuesta final de AP.
Jonathan Crompton lanzó para dos touchdowns mientras Tennessee recurría a su inestable juego aéreo para vencer a Ohio 34-23 el sábado por la noche. Crompton lanzó un pase de pantalla de 26 yardas a Bryce Brown para darle a los Vols (2-2) una ventaja de 31-20 con 2:38 en el tercer cuarto y lanzó un tiro de anotación de 3 yardas a Brandon Warren al final del primero. .
Con un grupo de corredores duros, los Vols confiaron en su fuerte juego terrestre en sus primeros tres juegos para proteger el juego aéreo propenso a pérdidas de balón. Contra los Bobcats, corrieron para 177 yardas mientras que Crompton completó 17 de 34 pases para 222 yardas. Ohio (2-2) mantuvo a Tennessee incómodo al aprovechar los errores y pasar para 319 yardas contra una defensa de los Vols que entró en el juego permitiendo un promedio de 88,33 yardas por aire por partido. Crompton lanzó su octava intercepción de la temporada a Noah Keller, quien la devolvió 10 yardas hasta la 30 de Tennessee. Theo Scott conectó con LaVon Brazill en un pase de touchdown de 2 yardas cuatro jugadas después, dándole a los Bobcats una ventaja de 14–7 con 7: 08 en el primer cuarto. Scott terminó 30 de 52. Brazill tuvo 92 yardas en ocho recepciones y Taylor Price agregó 90 yardas en cuatro recepciones. Chris Garrett aprovechó la mala cobertura de los equipos especiales de los Vols y devolvió una patada inicial de 95 yardas para un touchdown. Tennessee, que entró al juego en el quinto lugar en defensa total en la FBS, limitó a los Bobcats a solo 21 yardas terrestres en 17 acarreos.
Los Vols también fueron fuertes en el terreno en ofensiva. Montario Hardesty corrió 20 veces para 140 yardas y un touchdown de 11 yardas y ahora tiene 1,531 yardas terrestres en su carrera. Bryce Brown agregó 56 yardas por tierra y atrapó dos pases para 60 yardas, incluida una recepción de 34 yardas en la segunda jugada del juego. Tennessee tendrá dificultades para reagruparse antes de enfrentarse a Auburn en casa la próxima semana y varios Vols abandonarán el juego debido a lesiones. El entrenador Lane Kiffin dijo que el apoyador central titular Nick Reveiz probablemente quedó fuera de la temporada después de recibir un fuerte golpe en su rodilla derecha. A pesar de que la lluvia más temprano en el día redujo la asistencia al Estadio Neyland, los 95,535 asistentes constituyeron la segunda multitud más grande en la historia de Ohio. [20] Ohio terminó con marca de 9-5 y terminó primero en la División Este de la Conferencia MAC.
Auburn dio un gran paso con el entrenador de primer año Gene Chizik , ganando como visitante contra una defensa de primer nivel. Chris Todd lanzó para 218 yardas y un touchdown, y Ben Tate corrió para 128 yardas y una anotación para ayudar a los Tigres a vencer a Tennessee 26-22 y lograr su primer inicio de 5-0 desde 2006 el sábado por la noche. "Este es uno de esos juegos físicos de la SEC de la vieja escuela e hicimos un buen trabajo durante la mayor parte de la noche", dijo Chizik. Auburn (5-0, 2-0 en la Conferencia Sureste), que remontó en sus otros cuatro partidos de esta temporada, nunca estuvo en desventaja en su primer partido como visitante de la temporada y ahora ha ganado cinco partidos seguidos sobre los Vols, su racha más larga en la serie. A Tennessee (2-3, 0-2) no le está yendo tan bien en sus esfuerzos de reconstrucción bajo el nuevo entrenador Lane Kiffin. Los Tigres encontraron cierta resistencia desde el principio por parte de la defensa de Tennessee, pero poco a poco la desgastaron mientras retenían el balón casi 10 minutos más que los Vols. La tercera ofensiva de Auburn acumuló 459 yardas. "Son muy complicados", dijo Kiffin. "Hay tantas cosas que hacen". Tennessee hizo que el marcador pareciera más cercano cuando Jonathan Crompton lanzó un pase de touchdown de 32 yardas a Denarius Moore cuando el reloj expiraba para reducir el margen final a 26-22. No se intentó ningún punto extra.
La defensa de los Vols, que entró al juego en el octavo lugar en la Subdivisión Football Bowl, obligó a los Tigres a despejar seis veces y los limitó a goles de campo de Wes Byrum en cuatro series. La ofensiva de Auburn entró al juego con un promedio de 45,3 puntos y 526,3 yardas y ocupó el tercer lugar en la FBS. "Estamos tratando de demostrar algo cada vez que salimos al campo", dijo el fullback de Auburn, Mario Fannin. "Sabemos lo que tenemos en mente, y eso es un campeonato. Simplemente vamos a seguir avanzando y mejorando cada semana". La ofensiva de Tennessee no pudo permanecer en el campo. Los Vols se fueron tres veces en la primera mitad, y Crompton perdió el balón en el Vols 30 en la primera jugada de una serie del primer cuarto. Los Vols convirtieron sólo cuatro de 17 terceros intentos. A mediados del segundo cuarto, Auburn logró aprovechar la cansada defensa de los Vols y recorrió 87 yardas en 2:32. Tate anotó en una carrera de 11 yardas para poner a los Tigres arriba 13-0 cuando quedaban 8:07 antes del medio tiempo. Los Tigres volvieron a imponerse fácilmente a los Vols en un avance de 70 yardas en el último cuarto, y Todd conectó con Terrell Zachery en un pase de touchdown de 11 yardas para darles una ventaja de 23–6. Crompton logró fallar a sus receptores de todas las formas posibles: los lanzó por encima, los lanzó por debajo y los golpeó en la cabeza y en los pies. Tampoco recibió ayuda de sus objetivos, quienes dejaron caer varios pases que fueron lanzados con precisión.
En el entretiempo, Crompton había completado sólo cuatro pases para 62 yardas. Aún así, gracias a cierto éxito en la ofensiva de 2 minutos de los Vols, terminó con 20 de 43 para 259 yardas y dos touchdowns. "Hubo caídas. Fue malo. No había ritmo", dijo Kiffin. "No somos lo suficientemente buenos para superar las caídas. Si empiezas a agregar esas caídas, vamos a tener dificultades". Todd, quien completó 19 de sus 32 intentos, tuvo su elección de receptores y completó pases a ocho objetivos diferentes. La defensa de Tennessee estaba notablemente frustrada, y el ala defensiva Chris Walker y el tackle Wes Brown hablaron con todo el equipo en un grupo en la banca después de la carrera de touchdown de Tate. "Tenemos que hacer esas jugadas porque la defensa estuvo en el campo mucho tiempo en la primera mitad, y eso nos afecta en cierta medida", dijo Hardesty. "Tenemos que permanecer en el campo en terceras oportunidades. Tenemos que seguir avanzando". [21] Auburn tuvo marca de 8-5 y terminó empatado en el cuarto lugar en la División Oeste de la Conferencia Sureste.
El entrenador de Tennessee, Lane Kiffin, no derrotó a Florida como había prometido. Cumplió otra garantía con una victoria por 45-19 sobre los Georgia Bulldogs el sábado. "[Kiffin] básicamente nos hizo una promesa de que no perderíamos más contra ellos, para siempre o hasta que él se vaya", dijo el safety de los Volunteers, Eric Berry. "Él no va a permitir que Georgia nos gane". El entrenador de primer año recibió ayuda de Jonathan Crompton, quien lanzó 310 yardas, la mayor cantidad de su carrera, y lanzó cuatro touchdowns. Kiffin había enfatizado el juego de Georgia ante sus jugadores debido a su importancia en el reclutamiento. Debido a que el estado de Tennessee no produce muchos prospectos de élite, los entrenadores tradicionalmente han reclutado en Georgia, y 12 Vols actuales provienen del estado fronterizo, incluido Berry. "Anoche les dije a los muchachos que no conozco toda la historia de Tennessee ni la tradición de todos los enfrentamientos", dijo Kiffin. "Hay muchos grandes equipos en esta conferencia. Pero les dije que, para mí, este es el enfrentamiento más importante".
Fue su primera victoria en la Conferencia Sureste y evitó que los Voluntarios (3-3, 1-2) terminaran 0-3 en la liga por segunda temporada consecutiva. Georgia (3-3, 2-2) cayó a 3-3 por primera vez con el entrenador Mark Richt . "Jugaron mejor. Entrenaron mejor. Es muy obvio que su equipo era un mejor equipo por mucho", dijo Richt. El juego aéreo de los Vols había fallado en ocasiones esta temporada, con Crompton luchando con su precisión y sus receptores a menudo fallaban pases cuando estaba en el objetivo.
Pero para el medio tiempo del sábado, Crompton ya había lanzado para 205 yardas y tres touchdowns. Terminó 20 de 27. La ofensiva de Georgia nunca llegó a la zona roja, y la defensa de Tennessee la limitó a 241 yardas en comparación con las 472 de los Vols. Los Bulldogs encontraron otras formas de sumar puntos. Brandon Boykin anotó en su segunda devolución de patada inicial de 100 yardas de la temporada, y Bacarri Rambo devolvió la intercepción de Crompton 28 yardas para un touchdown.
Blair Walsh pateó un gol de campo de 52 yardas y Zach Renner bloqueó un despeje de Chad Cunningham que atravesó la zona de anotación en busca de un safety. "No sé si alguna vez he estado involucrado en un juego en el que la defensa no permitió que un equipo entrara a la zona roja ni una sola vez", dijo Kiffin. Crompton hizo un perfecto 4 de 4 para 67 yardas en una serie al final de la primera mitad, encontrando a Marsalis Teague en un pase de touchdown de 5 yardas para una ventaja de 21-10 con 2:40 por jugarse. También conectó con Gerald Jones en una anotación de 51 yardas, el pase más largo de la temporada de los Vols. A pesar de ser el receptor más productivo de Tennessee al regresar de la temporada pasada, Jones había luchado con caídas y errores mientras se recuperaba de una lesión en el tobillo y una cirugía de muñeca. Tuvo 105 yardas recibidas y dos touchdowns, la mejor marca de la temporada. Fue Joe Cox de Georgia quien desempeñó el papel de mariscal de campo en apuros. Cox terminó 19 de 34 con 146 yardas y sin touchdowns. En la primera serie del tercer cuarto, Cox perdió el balón, se recuperó y lanzó a Dennis Rogan de Tennessee mientras estaba bajo presión. La intercepción preparó un gol de campo de 30 yardas de Daniel Lincoln para darle a los Vols una ventaja de 24-12. "Es muy frustrante salir y que tantas cosas salgan mal", dijo Cox. "Es vergonzoso. No estamos haciendo las cosas que debemos hacer como jugadores".
El principal receptor de la SEC, AJ Green de Georgia , terminó con sólo 60 yardas en ocho recepciones. Su principal corredor, Montario Hardesty de Tennessee, tuvo 97 yardas por tierra y un touchdown. Richt abrió su carrera ganando cuatro de sus primeros cinco encuentros con Tennessee, pero los Vols ganaron tres de los últimos cuatro. El juego ha sido a menudo uno de los principales enfrentamientos de la SEC Este, pero por primera vez en 38 encuentros ninguno de los equipos estaba clasificado. "Tenemos un largo camino por recorrer para convertirnos en un buen equipo de fútbol", dijo Richt. [22] Georgia terminó con marca de 8-5 y terminó empatada en el segundo lugar en la División Este de la Conferencia Sureste.
Mount Cody mantuvo perfecto a Alabama (No. 2 BCS, No. 1 AP) con un par de jugadas de gran tamaño. Terrence Cody , el guardia nasal de 350 libras de Crimson Tide, bloqueó un intento de gol de campo de 44 yardas en la última jugada (su segundo bloqueo del último cuarto) y Alabama escapó con una victoria por 12-10 sobre su rival Tennessee el sábado. Obligó al Tide a conseguir otra victoria, con pura fuerza bruta. "Realmente no despegué", dijo Cody. "Simplemente levanté el brazo. Así es como lo conseguí. Golpeé [al bloqueador] hacia atrás. Estaba boca arriba". Alabama (8-0, 5-0 en la Conferencia Sureste) estaba a punto de ver derribada su apuesta por la perfección también.
Luego Cody rompió la línea en la última jugada y prácticamente chocó contra la patada baja de Daniel Lincoln. Los aliviados fanáticos de Alabama corearon "¡Cody!" mientras el All-American caminaba hacia el vestuario. Leigh Tiffin anotó cuatro goles de campo, incluidos uno de 50 y 49 yardas, para proporcionar todos los puntos de Alabama y el Tide sobrevivió al primer balón suelto universitario de Mark Ingram y a algunos problemas para la principal defensa del país. Los últimos minutos fueron sobre supervivencia, como en el entonces No. 1 chirriante de Florida sobre Arkansas la semana pasada. "Hablas de lo frágil que es una temporada", dijo el entrenador del Tide, Nick Saban . "Estás controlando un partido, aunque puedas decir que está ganando mal. Todavía estamos adelante 12-3 y controlamos totalmente el partido con 3 minutos, 29 segundos y el balón. Así de frágil puede ser una temporada. Haces Un error y hay que superarlo. Espero que nuestro equipo pueda aprender muchas lecciones de esto". Su equipo tiene algo de tiempo para absorberlos con una fecha abierta antes de la visita del No. 9 LSU. Tennessee (3–4, 1–3) mantuvo vivas sus esperanzas de la primera gran victoria del entrenador Lane Kiffin con la recuperación del balón suelto de Eric Berry y el pase de touchdown de 11 yardas de Jonathan Crompton a Gerald Jones con 1:19 por jugarse. Luego, Denarius Moore de Tennessee recuperó la patada corta en el 41 de los Vols sin tiempos muertos restantes. Crompton golpeó a Jones en un pase de 14 yardas antes de que Tennessee fuera rechazado por una salida en falso. En el segundo intento, el tan difamado Crompton golpeó a Luke Stocker para una ganancia de 23 yardas para colocar a los Vols en posición para la posible patada ganadora del juego. Pero Cody and the Tide hicieron un gran esfuerzo y Alabama, segundo en la clasificación del BCS, todavía controla su destino en la carrera por el título nacional.
"Es una pérdida difícil de afrontar", dijo Kiffin. "Entras en un ambiente hostil y juegas contra el equipo número uno del país, como dije antes, por lejos, el equipo número uno del país y el equipo mejor entrenado del mundo. Vienes aquí y los superas por [casi ] 100 yardas y fallar tres goles de campo. "No creo en las victorias morales, deberíamos haber ganado ese juego". Dijo que Lincoln no ha recuperado la fuerza en sus piernas desde una lesión en el cuádriceps. alto", dijo Kiffin. "Si pateas el balón alto, nunca llegará allí, así que no podemos permitir la penetración en el frente". El gol de 49 yardas de Tiffin con 6:31 por jugar apenas había despejado los postes para el Ventaja de 12-3 y, resulta que, los puntos decisivos llegaron después de que Cody bateara el intento de gol de campo de 43 yardas de Lincoln con su mano izquierda. "Ninguna de las dos fue una patada excepcionalmente buena, pero ambos lograron pasar y eso es lo que cuenta". Tiffin dijo: "No sé si vi a alguno de ellos pasar". Tennessee cobraría nueva vida cuando Ingram perdió el primer balón suelto de su carrera en 322 toques, devolviendo el balón a los Vols en el Bama 43. -El safety estadounidense Eric Berry soltó el balón mientras Ingram caía y luego lo recuperó. Crompton se sobrepuso a una captura en la primera jugada y completó 4 de 4 pases para 42 yardas y el TD para poner el marcador 12-10. Alabama casi había logrado tres juegos seguidos sin permitir un touchdown. Los Voluntarios ahora han probado dos equipos No. 1. Perdieron 23-13 ante el entonces No. 1 Florida antes y el equipo de Kiffin estuvo aún más cerca esta vez. Tennessee no estaba clasificado la última vez que venció a un AP No. 1, superando a Auburn 38-20 en 1985. "En la banca, sabíamos que íbamos a ganar en esos últimos 4 segundos", dijo Stocker. "No creo que haya suficientes palabras para explicar cómo nos sentimos. Simplemente nos quedamos sin palabras".
Alabama se mantuvo sin un touchdown ofensivo por primera vez desde el juego de Mississippi State en 2007. Los Vols superaron a Alabama 341-256 y Crompton superó a Greg McElroy del Tide . Completó 21 de 36 pases para 265 yardas con una intercepción temprana. Los 18 de 29 de McElroy produjeron sólo 120 yardas. Ingram, quien surgió como contendiente al Trofeo Heisman en las últimas dos semanas, ganó 99 yardas en 18 acarreos y superó las 1,000 yardas en la temporada. Después del primer bloqueo de Cody, McElroy pasó para un primer intento y corrió para otro para mover al Tide en posición para el gol de campo de Tiffin que convirtió el juego en dos anotaciones. Después de una dura paliza en Tennessee, Alabama estaba en posición de ordeñar el reloj y asegurar la victoria. Pero Ingram, normalmente seguro, les dio otra oportunidad a los Vols. Tennessee estuvo cerca, pero Mount Cody finalmente era demasiado grande para patearlo. [23] Alabama terminó con marca de 14-0 y ganó el juego del Campeonato Nacional BCS sobre Texas.
Lane Kiffin les dio un regalo a sus jugadores al permitir que Tennessee usara camisetas negras por primera vez en 87 años. Los Voluntarios agradecieron a su entrenador con una contundente victoria. Ataviado con camisetas negras por primera vez desde que adoptó camisetas naranjas en 1922, Tennessee convirtió tres balones sueltos de Carolina del Sur en touchdowns y venció a los Gamecocks (No. 22 BCS, No. 21 AP) 31-13 el sábado por la noche. "Es un juego de jugadores, y nuestros jugadores habían estado rogando por él durante un tiempo", dijo Kiffin, quien consiguió su primera victoria sobre un enemigo clasificado. "Creo que nos dio algo de energía. Creo que se vio en la forma en que salieron y jugaron temprano". Los capitanes Eric Berry y Montario Hardesty se acercaron al director atlético Mike Hamilton el miércoles y le pidieron usar un uniforme completamente negro. Una empresa local de Knoxville produjo rápidamente las camisetas negras con números naranjas. Los pantalones negros no se pudieron completar a tiempo, por lo que los Vols optaron por pantalones naranjas. Y qué tal esto para darle un giro: Tennessee ayudó a Florida. Los Gators consiguieron la SEC Este y un lugar en el juego por el título de la conferencia cuando sus rivales Vols vencieron a Carolina del Sur.
Después de calentar con sus tradicionales camisetas naranjas de local, los Vols (4-4, 2/3 de la Conferencia Sureste) parecieron tomar a los Gamecocks por sorpresa cuando salieron al campo con uniformes inspirados en Halloween. "Los muchachos estaban emocionados y creo que nos dio un poco más de emoción y nos preparó para jugar", dijo el tackle defensivo de los Vols, Dan Williams. Jonathan Crompton lanzó dos touchdowns, Hardesty corrió para dos más y Rico McCoy forzó dos balones sueltos. Carolina del Sur (6–3, 3–3) perdió el balón en sus dos primeras series en una noche lluviosa, habiendo entrado al juego con solo cinco para la temporada. Tennessee, obstaculizado por pérdidas de balón al comienzo de la temporada, no regaló el balón por primera vez esta temporada.
Los Gamecocks comenzaron a hacer clic en la ofensiva en la segunda mitad mientras los Vols tartamudeaban. Stephen García conectó con Moe Brown en un pase de touchdown de 31 yardas para reducir el margen a 28-13 con 2:05 por jugarse en el tercer cuarto, pero ya era demasiado poco y demasiado tarde. Carolina del Sur superó a Tennessee en ofensiva 365 yardas contra 341 y tuvo cuatro primeros intentos más. García completó 25 de 50 para 300 yardas y una intercepción. El juez Cunningham tosió el primer balón suelto en la tercera jugada del juego y 42 segundos después, Crompton golpeó a Austin Johnson en un lanzamiento de touchdown de 38 yardas. Crompton completó 12 de 24 para 142 yardas.
En la segunda jugada de la siguiente serie, Kenny Miles perdió el primer balón suelto de su carrera y Tennessee respondió con una carrera de 14 yardas de Hardesty, quien terminó con 121 yardas por tierra. "Tuvimos dos balones sueltos en cinco jugadas, y es difícil vencer a un equipo cuando le das esos puntos", dijo García. Incluso cuando no estaban perdiendo el balón, los Gamecocks no pudieron encontrar mucha ofensiva en la primera mitad. Primero llegaron a territorio de Tennessee con 9:29 restantes en el segundo cuarto, pero se estancaron en el Vols 47. Un bloqueo ilegal de DJ Swearinger le costó a Carolina del Sur una devolución de despeje de 73 yardas para un touchdown de Stephon Gilmore . Los Gamecocks avanzaron 55 yardas antes del medio tiempo, pero en tercera y 3 en la yarda 25 de Tennessee, Willie Bohannon derribó a Miles para una pérdida de 5 yardas. Spencer Lanning pateó un gol de campo de 47 yardas para reducir el margen a 21-3 en la mitad.
Los problemas de Tennessee en los equipos especiales continuaron. Con Daniel Lincoln marginado por una lesión en el cuádriceps, Chad Cunningham se hizo cargo de las tareas de gol de campo. Lincoln tuvo dos goles de campo bloqueados en una derrota por 12-10 la semana pasada en Alabama, incluido lo que habría sido un tiro de 44 yardas ganador al final del juego. Devin Taylor bloqueó el primer intento de Cunningham, de 40 yardas en el primer cuarto. Su segundo intento, de 39 yardas con 4:23 restantes en el juego, fue bueno y provocó una gran ovación de lo que quedaba de la multitud de Tennessee. Arriba 14-0 a principios del segundo cuarto, Kiffin optó por intentarlo en cuarta y gol en la yarda 2 en lugar de intentar un gol de campo. Crompton encontró a Kevin Cooper, quien tropezó hacia la esquina de la zona de anotación. La última vez que los Gamecocks ocuparon el puesto 21 fue antes del partido de Tennessee de 2007, cuando ocuparon el puesto 15. Carolina del Sur, que nunca ganó juegos consecutivos en la serie de Tennessee y solo ganó una vez en Knoxville, perdió ese puesto. juego en tiempo extra 27-24.
"Como les dije a los muchachos, si queremos ganar algunos de estos juegos contra buenos equipos, tenemos que jugar bien", dijo el entrenador de Carolina del Sur, Steve Spurrier. "Tuvimos pérdidas de balón, nos cancelaron una devolución de despeje, tuvimos algunas oportunidades aquí y allá, pero no ejecutamos". [24] Carolina del Sur terminó con marca de 7-6 y terminó empatada en el cuarto lugar en la División Este de la Conferencia Sureste.
Jonathan Crompton lanzó para 331 yardas y cinco touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, y corrió para otro cuando Tennessee derrotó a Memphis 56-28 el sábado por la noche.
Crompton superó el récord de su carrera de 310 yardas con un pase de 10 yardas a Denarius Moore en la primera serie de Tennessee de la segunda mitad. Empató el récord personal de cinco pases de touchdown en la siguiente jugada con una conexión de 16 yardas a Moore para poner el marcador 49–7 con 12:38 por jugarse en el tercer cuarto. Crompton finalizó con 21 de 27 y sin intercepciones y fue reemplazado por el suplente Nick Stephens a mitad del tercer cuarto. Tennessee (5-4) le dio al entrenador Lane Kiffin su primera racha ganadora y dominó el juego de la misma manera que lo ha hecho en la serie. Los Vols tienen una ventaja de 21-1 contra Memphis y han ganado los 12 encuentros en Knoxville. Pero los partidos entre los rivales estatales a menudo han sido más reñidos de lo que indican los registros. Seis de los 10 encuentros entre los dos equipos desde 1991 se han decidido por menos de dos touchdowns.
David Oku tomó la patada inicial 69 yardas y Bryce Brown anotó en una carrera de 1 yarda 2 minutos después. Memphis (2-7) no pudo hacer nada para ponerse al día. Los Vols nunca despejaron con Crompton en el juego, aunque perdieron el balón cuando no pudieron convertir un cuarto y 2 en la yarda 29 de los Tigres y cuando Dennis Rogan falló una devolución de despeje. Memphis impulsó 93 yardas en su ofensiva de 2 minutos y anotó en una carrera de 36 yardas de Marcus Hightower para reducir la ventaja de Tennessee a 35–7 con 58 segundos restantes en la mitad. Los Vols respondieron con un drive de 55 yardas y una carrera de touchdown de 1 yarda de Crompton con 4 segundos en el reloj.
Los Tigres se han visto afectados por las lesiones esta temporada, y eso se demostró especialmente en la defensa. Los Vols se salieron con la suya durante casi todo el partido con rutas abiertas. Crompton, quien hasta hace unos juegos era más probable que lanzara intercepciones que touchdowns, tenía su selección de objetivos anotadores en Moore, Gerald Jones, Luke Stocker, Quintin Hancock y Nu'Keese Richardson. Stephens también golpeó a Moore para un touchdown. Jones lideró el cuerpo de receptores con 97 yardas en cuatro recepciones. Crompton estaba a sólo 5 yardas y un pase de touchdown de empatar el récord anterior de su carrera en el medio tiempo. Para el descanso, Tennessee había superado a Memphis 382 yardas contra 104 y había ganado 11 primeros intentos más. Memphis entró al juego con la defensa número 100, permitiendo un promedio de 416,5 yardas. Tennessee terminó con 566 yardas. Los Vols ocupan el puesto 13 en la nación en defensa, pero jugaban con jugadores de segunda y tercera fila cuando Curtis Steele anotó en una carrera de 1 yarda y nuevamente en una carrera de 3 yardas a mediados del tercer cuarto. Los puntajes redujeron el margen de Tennessee a 49-21. Steele terminó con 144 yardas en 21 acarreos además de los dos touchdowns. Will Hudgens completó 19 de 31 para 194 yardas y una intercepción.
Eric Berry de Tennessee, el líder en devolución de intercepciones de la Conferencia Sureste, se acercó un poco más al récord de la carrera de la NCAA cuando interceptó a Hudgens y devolvió el balón 7 yardas. Berry tiene 494 yardas de retorno en su carrera, 5 yardas menos que Terrell Buckley de Florida State. [25] Memphis terminó con marca de 2-10 y finalizó último en la División Este de la Conferencia de EE. UU.
Dexter McCluster dice que medir 5 pies 9 pulgadas y pesar 170 libras tiene sus ventajas en el campo de fútbol. Ningún defensor de Tennessee podría discutir con el destacado de Mississippi el sábado. McCluster corrió para 282 yardas y terminó con 324 yardas de uso múltiple, estableciendo dos récords de Mississippi, y los Rebels atropellaron a los Volunteers 42-17. Rompió el récord terrestre de los Rebels en un solo juego de 242, establecido por Dou Innocent en 1995. Eclipsó la marca multiuso de 317 yardas de Deuce McAllister en 1999. "Mi tamaño juega a mi favor", dijo McCluster. "Cuando me ven, ya es demasiado tarde". McCluster anotó en carreras de 15, 23, 32 y 71 yardas en la primera victoria de Ole Miss contra los Volunteers desde 1983. "Para 170 libras es especial", dijo el entrenador de Ole Miss, Houston Nutt. "Puede hacer que el primero falle. Tiene velocidad para romper el juego. Como puedes ver, no simplemente se saldrá de los límites en una carrera larga. Cortará contra la corriente y se separará para llegar a la zona de anotación. ". Son las yardas más veloces concedidas por los Voluntarios. Tennessee había cedido 217 yardas a Mike Pritchard de Colorado en 1990 y a Bobby Humphrey de Alabama en 1986. "No teníamos forma de tacklearlo", dijo el entrenador de Tennessee, Lane Kiffin. "Estableció un récord escolar en yardas terrestres, y probablemente nosotros establecimos un récord en tacleadas fallidas".
Ole Miss (7–3, 3–3 Conferencia Sureste), que tuvo su mejor comienzo desde 2003, aseguró la elegibilidad para el tazón por segundo año consecutivo con la victoria. Tennessee (5-5, 2-4) se quedó sin tres de sus célebres estudiantes de primer año: el receptor Nu'Keese Richardson, el safety Janzen Jackson y el back defensivo Mike Edwards. El trío fue arrestado la madrugada del jueves por intento de robo a mano armada en Knoxville. McCluster anotó su primer touchdown apenas 1:31 en el juego y agregó otro con 1:20 restantes en el primer cuarto. Su carrera de 32 yardas llegó en el tercer cuarto y Ole Miss abrió el último cuarto con una carrera de 71 yardas de McCluster. "Fue un gran desafío cubrirlo", dijo el ala defensiva de Tennessee, Chris Walker. "Teníamos que saber dónde estaba en todo momento y se alineaba como receptor abierto y como corredor, así que fue muy difícil adaptarnos a eso". Brandon Bolden agregó 46 yardas terrestres y dos touchdowns para los Rebels, quienes terminaron con 492 yardas de ofensiva total, incluidas 359 por tierra.
Fue el primer regreso del ex entrenador de Ole Miss, Ed Orgeron, a Oxford desde que fue despedido en noviembre de 2007 después de tres temporadas. En su primer año en Tennessee como entrenador de línea defensiva, los Vols mejoraron, pero tuvieron problemas contra los Rebels. Jevan Snead, quien completó 13 de 20 pases para 133 yardas, fue capturado solo una vez.
Jonathan Compton finalizó 20 de 37 para 176 yardas y dos touchdowns de Tennessee. Golpeó a Jeff Cottam con un touchdown de 16 yardas en el primer cuarto y a Denarius Moore con uno de 25 yardas en el segundo cuarto. Pero la ofensiva de los Vols nunca quedó desatendida, ganando solo 275 yardas en total, 99 por tierra. Su único otro gol fue un gol de campo de 27 yardas de Daniel Lincoln en el tercer cuarto. [26] Ole Miss tuvo marca de 9–4 y terminó tercero en la División Oeste de la Conferencia Sureste.
El entrenador de Tennessee, Lane Kiffin, ha tenido que llegar tan lejos en su plantilla debido a las lesiones que ni siquiera él estaba seguro de quién estaba en el campo. Los Volunteers vencieron a su rival estatal Vanderbilt 31-16 el sábado por la noche jugando con un apoyador central de tercera fila, un apoyador externo y un pateador de lugar Devin Mathis. "Ese es el truco, ¿verdad?" Kiffin bromeó cuando se le preguntó sobre Mathis. Después de perderse la postemporada el año pasado, los maltratados Voluntarios (6–5, 3–4 Conferencia Sureste) se convirtieron en elegibles para el tazón con la victoria. Tennessee no se ha perdido un juego de bolos en temporadas consecutivas desde 1977–78. Los Commodores (2-10, 0-8) terminaron sin una victoria en la conferencia por primera vez desde 2002.
Tennessee entró al medio tiempo con impulso, pero Vanderbilt tuvo muchas oportunidades de aprovechar una defensa de los Vols que alineaba a jugadores inexpertos y a tipos como el apoyador senior Rico McCoy, decidido a jugar a pesar de tener una rodilla lesionada. "Simplemente no pudimos aprovechar algunas oportunidades", dijo el entrenador de Vandy, Bobby Johnson. "Es una manera difícil de terminar la temporada". Los Commodores tuvieron la oportunidad de empatar el juego antes del medio tiempo, pero se estancaron en cuarta y 2 en la yarda 38 de Tennessee con 51 segundos restantes. En cambio, Tennessee logró un touchdown rápido para ponerse arriba 24-10.
Steven Stone de Vandy fue sancionado con una penalización de 15 yardas por rudeza al pasador, y Jonathan Crompton estuvo perfecto en cuatro intentos de pase. Su pase de touchdown de 16 yardas a Luke Stocker coronó la serie de 30 segundos. "Ese fue un gran cambio de impulso", dijo el apoyador de Vanderbilt, Chris Marve. "Eso nos dejó aún más abajo, por lo que tuvimos que salir a la segunda parte con un déficit cada vez mayor". Crompton terminó 20 de 34 para 221 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Montario Hardesty corrió para 171 yardas y un touchdown, la mayor cantidad de su carrera. Los Vols tuvieron dificultades para mover el balón en la segunda mitad, y Vanderbilt tuvo un tiro para acercarse a cuatro puntos cuando quedaban unos 6 minutos.
En tercera y gol en la yarda 3, MacKenzi Adams intentó un pase para John Cole en la zona de anotación. El balón rebotó en Cole y llegó a las manos de Dennis Rogan de Tennessee, pero una interferencia de pase a Rogan mantuvo vivo el avance de los Commodores. Con una nueva serie de intentos, Vanderbilt no pudo mover el balón y Adams recibió una captura para una pérdida de 9 yardas. Ryan Fowler pateó un gol de campo de 32 yardas para poner el marcador 24-16 con 2:54 por jugarse, y los Commodores no pudieron acercarse más. Adams completó 19 de 35 para 174 yardas, un touchdown y una intercepción. Warren Norman de Vandy tuvo 73 yardas por tierra y 61 yardas en devoluciones de patada de salida. Las 1,923 yardas de uso general de Norman rompieron el récord de primer año de la SEC de Herschel Walker de 1,805. También se convirtió en el líder de los Commodores en una sola temporada en yardas multiuso. "No significa mucho para mí porque no me interesa batir récords", dijo Norman. "Sin embargo, es un honor que me mencionen junto con Herschel Walker. Eso es genial". La intercepción de Crompton en el tercer cuarto puso fin a una racha de 142 intentos de pase consecutivos sin uno, uno menos que el récord escolar de 143 de Casey Clausen. Después de luchar por encontrar consistencia en los tiros de campo con un lesionado Daniel Lincoln y el pateador de despeje Chad Cunningham, Tennessee llamó a Mathis para el primera vez esta semana. Mathis anotó un gol de campo de 25 yardas y conectó tres intentos de puntos extra. Mathis estuvo presente la temporada pasada y casi se ganó un puesto titular mientras Lincoln luchaba. Pasó el semestre de primavera estudiando en México y no participó en el campamento de otoño de los Vols. Tennessee terminó su último día con estilo cuando el tackle defensivo senior Wes Brown, quien jugó con las rodillas lesionadas durante las últimas dos temporadas, interceptó el pase de Adams y corrió 25 yardas para un touchdown con 3 segundos restantes, cargando a Norman en su espalda durante los últimos 5. Sus compañeros de equipo se amontonaron encima de él en la zona de anotación. "Todo el mundo decía: 'Eso podría haber sido la cosa más fea que he visto en mi vida'", dijo Brown. "Sentí que [Norman] saltaba sobre mi espalda, pero no quería que me lo negaran. Quería anotar y no podía pedir un final mejor". [27] Vanderbilt terminó la temporada con 2-10 y terminó último en la División Este de la Conferencia Sureste.
Montario Hardesty corrió para tres touchdowns, incluido un juego ganador de 20 yardas en tiempo extra, cuando Tennessee superó a Kentucky 30-24 el sábado por la noche, la victoria número 25 consecutiva de los Voluntarios contra sus rivales fronterizos. Hardesty, quien también corrió para 179 yardas, la mayor cantidad de su carrera, corrió por el medio para anotar el marcador final después de que Lones Seiber de Kentucky falló un gol de campo de 49 yardas en la oportunidad de tiempo extra de los Wildcats. Tennessee (7–5, 4–4 Conferencia Sureste) se aseguró de que su racha de dominio sobre Kentucky (7–5, 3–5) no terminara en el primer año del entrenador Lane Kiffin en el puesto. La victoria probablemente también aseguró un tazón de Año Nuevo para los Voluntarios y aseguró el segundo lugar detrás de Florida en la SEC Este. Kentucky forzó el tiempo extra con un gol de campo de 33 yardas de Seiber, preparado cuando Ashton Cobb le quitó el balón de las manos a Luke Stocker luego de completarlo y los Wildcats se recuperaron. [28] Kentucky terminó la temporada con 7-5 y terminó quinto en la División Este de la Conferencia Sureste.
Ryan Williams no realiza un seguimiento de sus registros. "De todos modos, eventualmente alguien los romperá", dijo el fantástico corredor de primer año con camiseta roja de Virginia Tech. Probablemente, pero en tan solo una temporada Williams ya ha causado una gran impresión. Culminó una brillante temporada de debut con un juego que estableció récords, corriendo para dos touchdowns para impulsar a Virginia Tech (No. 11 BCS, No. 12 AP) a superar a Tennessee 37-14 en el Chick-fil-A Bowl el jueves por la noche. "Simplemente vi verde", dijo Williams sobre sus dos carreras de touchdown. "Cuando veo verde, lo aprovecho". Los Hokies (10-3) tomaron la delantera con un gol de campo en los últimos segundos de la primera mitad y superaron a Tennessee 20-0 en la segunda mitad en su camino hacia una sexta temporada consecutiva con 10 victorias. El único equipo con una racha activa más larga es Texas con nueve. Williams, un estudiante de primer año con camiseta roja, tuvo 117 yardas terrestres para convertirse en el líder terrestre de una temporada de Virginia Tech con 1,655 yardas. Williams también estableció récords de la Conferencia de la Costa Atlántica con 21 touchdowns terrestres y 22 touchdowns totales esta temporada, pero dijo: "Realmente no me importan los récords". Los Hokies superaron a Tennessee (7–6) 229–5. "Ryan fue algo extraordinario esta noche, particularmente al comienzo de la segunda mitad", dijo el entrenador de Virginia Tech, Frank Beamer. "Los perseguimos bien". El corredor estrella de Tennessee, Montario Hardesty, no pudo seguir el ritmo de Williams. El senior de los Volunteers tuvo 18 acarreos para 39 yardas y un touchdown. "Nos cansamos, nos cansamos", dijo el ala defensiva de Tennessee, Chris Walker. "Se notaba especialmente en defensa que no estábamos haciendo jugadas. "Ryan Williams es un gran jugador". El mariscal de campo de Tennessee, Jonathan Crompton, fue trasladado a un hospital local después del partido por razones de precaución, según un portavoz de la escuela. Crompton sufrió una Una lesión no revelada al final del juego, el safety junior de los Vols, Eric Berry, confirmó después del juego que ingresará al draft de la NFL.
Tennessee se vio perjudicado por dos pérdidas de balón que llevaron a 10 puntos para Virginia Tech y un pase caído que le costó un touchdown a los Vols. "Por alguna razón, no jugamos bien hoy", dijo el entrenador de Tennessee, Lane Kiffin. "Me sorprendió que no pudiéramos correr mejor el balón". Rashad Carmichael interceptó un pase de Crompton en el primer cuarto para preparar la primera carrera de touchdown de Williams. Crompton perdió el balón cuando Nekos Brown lo capturó al final del último cuarto. John Graves se recuperó en la yarda 13 de Tennessee para preparar el tercer gol de campo de Matt Waldron, de 22 yardas. Los jugadores de Virginia Tech arrojaron una hielera con agua sobre Beamer segundos después. Los fanáticos de Virginia Tech entre los 73.777 espectadores aplaudieron y Beamer levantó los puños en respuesta. Williams se perdió el último cuarto luego de un esguince en el tobillo izquierdo.
Los fanáticos de Virginia Tech aplaudieron cuando Williams dejó la mesa del entrenador y corrió hacia la banca, pero Beamer le dio los acarreos del último cuarto a Josh Oglesby y David Wilson. Wilson tuvo una carrera de touchdown de 3 yardas con 5:14 restantes. Williams superó el récord escolar de Kevin Jones de 1,647 yardas terrestres en 2003. Don McCauley de Carolina del Norte mantuvo los récords de la ACC con 19 touchdowns terrestres y 21 en total en 1970. CJ Spiller de Clemson igualó la marca de touchdown total esta temporada. Robert Lavette de Georgia Tech también corrió para 19 touchdowns en 1982. Williams superó a Jones con su séptimo acarreo de una serie de touchdown de ocho jugadas en el tercer cuarto. Tuvo carreras largas de 21 y 32 yardas en la serie antes de establecer el récord en una carrera de 6 yardas hasta la 3. Tyrod Taylor anotó desde la 1 para una ventaja de 24-14. Completó 10 de 17 pases para 201 yardas con una intercepción. Crompton completó 15 de 26 pases para 235 yardas con un touchdown y una intercepción.
Waldron, que anotó un gol de campo de 21 yardas al final de la primera mitad, añadió uno de 46 yardas, el más largo de su carrera, para aumentar la ventaja a 27-14 a principios del último cuarto. Tennessee tuvo la oportunidad de volver a la acción, pero el abierto Denarius Moore dejó caer un pase profundo de Crompton en la siguiente serie de los Vols. Kiffin dijo que la obra "realmente nos dejó sin aliento". Williams tuvo dos carreras cortas de touchdown para darle a los Hokies una ventaja de 14-0 en el segundo cuarto. Tennessee respondió entonces. Hardesty corrió a través del tackle defensivo de 301 libras Cordarrow Thompson para una carrera de 4 yardas para coronar un avance de 80 yardas. La intercepción de Janzen Jackson preparó el pase de touchdown de 2 yardas de Crompton a Moore con 18 segundos restantes en la primera mitad. En lugar de agotar el tiempo, Taylor lanzó desde su 33 a Jarrett Boykin, quien fue detenido dentro del 5 de los Vols cuando aparentemente el tiempo expiró. Los jugadores de Tennessee abandonaron el campo, pero fueron convocados de regreso cuando una revisión de video mostró que la rodilla de Boykin golpeó el suelo con 2 segundos restantes. "Sabía que quedaba tiempo mirando el reloj cuando Boykin hizo la atrapada", dijo Taylor. El gol de campo de 21 yardas de Waldron le dio a Virginia Tech una ventaja de 17-14 en el medio tiempo. Los Hokies, que ganaron el Orange Bowl la temporada pasada, tienen victorias consecutivas por primera vez en la historia de la escuela. [29] Virginia Tech terminó la temporada con 10-3 y terminó en el puesto 10 en la encuesta AP final.
El 12 de noviembre, tres jugadores de primer año de los Vols (el safety Janzen Jackson, el receptor Nu'Keese Richardson y el back defensivo Mike Edwards) fueron arrestados en Knoxville acusados de intento de robo a mano armada . [30] Edwards y Richardson fueron despedidos permanentemente del equipo el 16 de noviembre. Jackson fue reintegrado después de que se retiraron los cargos y regresó al equipo para el partido del 28 de noviembre contra Kentucky.
El Draft de la NFL 2010 se llevó a cabo del 22 al 24 de abril de 2010 en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York . Se seleccionaron los siguientes jugadores de la Universidad de Tennessee: