Wilfred Theodore Wemyes (26 de septiembre de 1901 - 6 de mayo de 1963), conocido profesionalmente como Ted Weems , fue un director de banda y músico estadounidense. El trabajo de Weems en la música fue reconocido con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [1]
Weems nació en Pitcairn, Pensilvania , y aprendió a tocar el violín y el trombón. El joven Ted comenzó en la música cuando participó en un concurso con la esperanza de ganar un pony. En su lugar, ganó un violín y sus padres le organizaron clases de música. [2] Se graduó en la Lincoln School de Pittsburgh. Mientras aún estudiaba en Lincoln, Weems organizó una banda allí, inicialmente proporcionando él mismo algunos instrumentos. Su maestro ofreció al joven Ted y a su banda un centavo a cada uno si tocaban cuando sonaba la alarma por simulacros de incendio. Weems se quedaba con el dinero de la banda y, a cambio, cobraba a cada miembro de la banda un centavo por la membresía. Usó el dinero para comprar mejores instrumentos que los que tenía la banda al principio. Cuando la familia se mudó a Filadelfia, el joven Weems ingresó en la West Philadelphia High School. Se unió a la banda de la escuela y se convirtió en su director. [3]
Asistió a la Universidad de Pensilvania , donde él y su hermano Art organizaron una pequeña banda de baile que se convirtió en la "All American Band". Los hermanos buscaron a los músicos universitarios más talentosos para el grupo. La All American Band pronto comenzó a recibir ofertas para actuar en hoteles conocidos en todo Estados Unidos. Weems, que originalmente tenía la intención de convertirse en ingeniero civil, se sintió atraído por una carrera musical. Su banda tenía un contrato para tocar cuatro semanas en un restaurante de Filadelfia; el propietario pudo mantener a Weems y su banda allí durante cuatro meses al convertir a Ted en socio de su negocio. [4] Fueron una de las bandas que tocaron en el baile inaugural del presidente Warren G Harding en marzo de 1921. [3] Weems se convirtió en profesional en 1923, realizó una gira para la MCA Corporation y comenzó a grabar para la Victor Talking Machine Company . [5] " Somebody Stole My Gal " se convirtió en el primer éxito número uno de la banda a principios de 1924. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA . [6]
Weems grabó para Victor / RCA Victor desde 1923 hasta 1933, [7] aunque las tres últimas sesiones se publicaron en el sello Bluebird Records , recién creado por RCA Victor . Luego firmó con Columbia para dos sesiones en 1934 y posteriormente firmó con Decca a partir de 1936. Weems también coescribió varias canciones populares: "The Martins and the McCoys", "Jig Time", "The One-Man Band", "Three Shif'less Skonks" y "Oh, Monah!", que coescribió con el miembro de la banda "Country" Washburn. [8] [9]
Weems se mudó a Chicago con su banda alrededor de 1928. [5] La Orquesta de Ted Weems tuvo más éxito en las listas en 1929 con la canción novedosa "Piccolo Pete", que lo premió con su segundo disco de oro, [10] y el éxito número uno "The Man from the South". La banda ganó popularidad en la década de 1930, haciendo transmisiones de radio regulares . Estas incluyeron el programa Canada Dry de Jack Benny en CBS y NBC durante la década de 1930, y el programa Fibber McGee & Molly a fines de la década de 1930. [8] [11]
En 1936, la orquesta de Ted Weems le dio al joven cantante Perry Como su primera exposición nacional; Como grabó con la banda para Decca Records , comenzando su larga y exitosa carrera. Entre los otros descubrimientos de Weems estaban el cantante de silbato Elmo Tanner , el saxofonista y cantante Red Ingle , Marilyn Maxwell , quien dejó la banda para seguir una carrera como actriz; y el arreglista Joe Haymes , quien creó el estilo único de jazz novedoso de la banda. Weems también contrató al ventrílocuo de 14 años Paul Winchell , después de verlo con una de las compañías de gira de Major Bowes . [12] La primera temporada del programa de radio Beat the Band (1940-1941) incluyó a Weems y su orquesta como parte del elenco. [13] [14] [15]
En 1940, Weems y su orquesta aparecieron en Beat the Band en la cadena de radio NBC-Red. [16]
En noviembre de 1942, Ted Weems y toda su banda se alistaron en la Marina Mercante de los Estados Unidos , dirigiendo la Banda de la Marina Mercante. [17] [18] Reorganizando su big band en 1945, [19] grabó discos para Mercury , incluidos los éxitos "Peg O' My Heart" y "Mickey". Sin embargo, el mayor éxito de la carrera de Weems fue una reedición en su antiguo sello Decca: la grabación de 1938 de " Heartaches " de la Orquesta Weems encabezó las listas nacionales durante 13 semanas. [5] [20]
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Para su sesión del 4 de agosto de 1933, Weems grabó seis temas, entre ellos "Heartaches". Como RCA Victor quería que la grabación se hiciera rápidamente, Weems y su banda solo tuvieron tiempo para una sesión de ensayo antes de esto. A Weems no le gustó la canción al principio y decidió que Elmo Tanner silbara en lugar de utilizar un vocalista. Mientras ensayaban, a alguien se le ocurrió la idea de probar la canción a un ritmo más rápido del que estaba escrita. La grabación de ritmo rápido atrajo muy poca atención después de su lanzamiento.
En 1938, Weems grabó una nueva versión de "rumba fox trot" de "Heartaches" para Decca Records. Esta versión nuevamente contó con el silbido de Elmo Tanner, y la melodía se tocó enérgicamente pero no al ritmo vertiginoso de la versión de 1933. En 1947, un disc jockey nocturno llamado Kurt Webster, en la estación WBT en Charlotte, Carolina del Norte , encontró la versión de 1938 en una caja de discos viejos que había recibido recientemente. La puso en el aire y los teléfonos de la estación de radio nunca dejaron de sonar; las personas que llamaban querían escuchar la canción nuevamente. Las llamadas continuaron, ahora se unieron a las tiendas de discos que querían saber cómo solicitar copias del disco. Otros mercados de radio comenzaron a reproducir la canción, lo que impulsó a Decca a imprimir nuevas copias. [21] Dado que la orquesta de Weems también había grabado "Heartaches" para Victor, esa compañía decidió reeditar su propia versión de la canción. Ambos sellos compartieron el crédito en las listas. "Heartaches" encabezó la lista de éxitos el 19 de abril de 1947, nueve años después de su grabación. En una entrevista de 1960, el miembro de la banda Elmo Tanner contó que él y Weems no recibieron nada por la reedición, ya que ambos habían dejado que sus contratos expiraran mientras estaban en la Marina Mercante. [22] [23]
La nueva popularidad de "Heartaches" de 1938 llegó en un momento en que Weems luchaba por reformar su banda; muchos ex miembros tenían otros trabajos relacionados con la música, otros ya no estaban interesados en actuar. Dos de los miembros de su banda murieron en la Segunda Guerra Mundial. Weems pudo entonces reclutar nuevos miembros para la banda y nuevamente se le pidió que tocara en los mismos lugares que antes de la guerra. [24] Ted Weems fue noticia de primera plana en 1947 cuando pagó públicamente su deuda con el disc jockey Kurt Webster, quien había revivido "Heartaches" y, por lo tanto, la carrera de Weems. Weems organizó una actuación benéfica de su banda el 6 de junio, y todas las ganancias se destinaron al veterano de guerra Webster. [25] Decca sacó provecho de la nueva popularidad de Weems al reeditar otro viejo éxito, "I Wonder Who's Kissing Her Now", con la voz de Perry Como, que se convirtió en otro gran éxito en las listas.
A pesar de este repentino aumento de popularidad de Weems, los éxitos se acabaron después de 1947. Weems continuó de gira hasta 1953. En ese momento, aceptó un puesto de disc jockey en Memphis, Tennessee , [5] pasando más tarde a un puesto de gestión en la cadena de hoteles Holiday Inn . Perry Como fue el anfitrión de su antiguo jefe, Elmo Tanner, y otros tres miembros de la banda de Weems en su espectáculo Perry Como's Kraft Music Hall del 18 de octubre de 1961. [22] [26]
Ted Weems murió de enfisema en Tulsa, Oklahoma , en 1963. [27] Había estado operando una agencia de talentos en Dallas con su hijo, que también sirvió como sede de su banda. [28] Weems estaba en Tulsa con su banda para un compromiso el día que se enfermó. [5] [29] Su hijo Ted Jr. lideró una banda de revival esporádicamente durante los años 1960 y 1970.
