Tami Oelfken (25 de junio de 1888 - 7 de abril de 1957) fue una profesora alemana que se convirtió en autora y controvertida reformadora educativa (especialmente en ese momento). [1] [2] [3]
La "Escuela Comunitaria Tami Oelfken", que ella fundó en Berlín-Lichterfelde en 1928, fue cerrada por las autoridades nazis en 1934 debido a sus "tendencias pacifistas, comunistas y projudías". Los intentos de reabrirlo en París y, más tarde, de promover sus ideas de reforma educativa en Francia y luego en Inglaterra fracasaron, y en 1939 regresó a Berlín, donde su enfoque intransigente la llevó a la marginación profesional. Su actividad se centró cada vez más en la escritura, aunque las dos novelas que produjo para su publicación durante los años de la guerra fueron prohibidas, en un caso antes y en el otro poco después de su publicación. Después de 1945 hubo un modesto resurgimiento del interés en su trabajo, pero las ideas sobre la reforma educativa que continuó promoviendo con su característica fijeza no lograron convertirse en parte de la agenda pedagógica dominante durante su vida. [1]
Marie Wilhelmine "Tami" Oelfken nació en una familia próspera en Blumenthal , entonces un municipio separado comercialmente floreciente, pero posteriormente incluido en Bremen como un suburbio río abajo del centro de la ciudad. [2] La madre de Oelfken, nacida Bertha Sophie Christa Heidmann (1866-1935), [1] era una músico talentosa que administró con éxito la casa y crió a siete hijos, de los cuales Tami fue la segunda. [2] Johann Heinrich Conrad Oelfken (1857-1927), su padre, era un hombre de negocios que desde 1884 había trabajado como gerente de envíos en Bremer Woll-Kämmerei , un comerciante y fabricante mundial de lana y productos relacionados. [1] También se desempeñó como concejal de la ciudad, lo que incluyó treinta años como teniente de alcalde de Blumenthal. [4] [5] Durante muchos años fue recordado como un ciudadano destacado de la ciudad. [6] La familia vivía en una casa grande en Langen Straße 54/56, junto al lugar elegido posteriormente para el nuevo ayuntamiento de Blumenthal, y con un jardín que llegaba hasta el Weser . [6]
Oelfken asistió a la escuela secundaria para niñas ( Höhere Mädchenschule ) en la cercana Vegesack [6] y luego pasó a la escuela de formación de profesores August Kippenberg en Bremen, donde aprobó sus exámenes de enseñanza en 1908, cuando todavía tenía diecinueve años. [1] La decisión de que ella debería convertirse en maestra vino de sus padres. Oelfken se había resistido. Había nacido con un defecto físico en las caderas que era claramente visible para los observadores. Según un ensayo autobiográfico que escribió en 1948, una de sus piernas había terminado 16 cm (poco más de 6 pulgadas) más larga que la otra. Más tarde aprendió a bromear diciendo que su discapacidad hacía que fuera "difícil huir", [1] pero cuando era joven parece que le resultó difícil ver el lado divertido de su condición física. Los comentaristas sugieren que lo que le molestaba eran sobre todo las reacciones que sus problemas de cadera provocaban en los demás, y que explicaban una lengua afilada y una vena obstinada que la caracterizaron a lo largo de su vida. (También hay poderosos indicios de que Oelfken pudo haber heredado su terquedad de su padre.) [6] La elección profesional tradicional para las mujeres jóvenes de su origen social habría implicado el matrimonio y la maternidad, que era precisamente lo que ella esperaba, pero su Su madre le dijo que nunca encontraría un hombre que la amara y la cuidara: lloró mucho por eso. [5] Seguir siendo solterona y convertirse en maestra le proporcionaría cierta independencia financiera y estatus social. Oelfken supo desde una edad relativamente temprana que quería ser escritora, pero aceptó la decisión de prepararse para la carrera docente. [1] Su resentimiento se manifestó más tarde en una hostilidad agresiva contra todo el sistema escolar, y más inmediatamente en su disgusto por la "felpa roja" que asociaba con el mobiliario entonces de moda de la casa familiar de sus padres, y que criticaba en poemas. y cuentos. Cuando consiguió que algunos de sus versos se publicaran en la edición dominical del periódico Bremer Nachrichten , la reacción de su padre fue amenazadora: "¡Lo prohíbo completamente! Me encanta la poesía, al fin y al cabo, ¡es mi buen nombre!". [6] [a] Desde la perspectiva de Heinrich Oelfken, sus amenazas en el plazo inmediato tuvieron el efecto deseado. La asociación entre sus escritos y el veto [de sus padres] estaba firmemente arraigada en la mente de Tami Oelfken. [6] La mayoría de las fuentes guardan silencio sobre su infancia y adolescencia: en su último libro publicado ella escribiría simplemente: "Me llevaré el secreto de mi infancia sin amor a la tumba". [4] [b]Después del desacuerdo sobre los poemas publicados, la relación entre padres e hijas era evidentemente distanciada. [6]
Después de graduarse, Oelfken obtuvo su primer trabajo docente en Ohrwege , un distrito de Zwischenahn (cerca de Oldenburg , que era la ciudad en la que había nacido y crecido su madre). [3] [4] Obtuvo un puesto más permanente en 1909 en Grohn, un suburbio al norte de Bremen, y muy cerca tanto de la escuela a la que ella misma había asistido unos años antes como de la casa familiar de sus padres. En la escuela de Grohn, donde enseñó entre 1909 y 1917, impartió sus lecciones de manera centrada en los niños. Se había familiarizado con las ideas psicológicas y pedagógicas de los reformadores pioneros de Bremen, Heinrich Scharrelmann y Fritz Gansberg , y de ellos obtuvo gran parte de su inspiración. También se unió al Bund Entschiedener Schulreformer , una asociación dedicada a la promoción de la reforma educativa. [2]
Aunque ahora estaba de regreso en los suburbios del norte de Bremen, evidentemente no había ninguna sugerencia de que Oelfken volviera a vivir con sus padres en la espaciosa casa familiar en la que había crecido. Alquiló una pequeña casa en la orilla sur del Lesum , un afluente del Weser en el borde del Werderland , una gran zona pantanosa que habría proporcionado ricas ganancias a su propietario, un pescador de río de una familia establecida de pescadores locales. Aquí podría trabajar tranquilamente. Para horror de sus propios padres y, cada vez más, de los padres de los alumnos a su cargo, se volvió cada vez más evangélica en la implementación de las controvertidas reformas educativas con las que se había comprometido. Hubo quejas ante los directores de la escuela. [6] Durante este período adquirió un amante, el tercer amor serio de su vida. Grabó sus iniciales y las de él en la corteza de un haya y luego partió hacia el frente. Lo mataron a tiros. [5]
En respuesta a las quejas de los padres, los directores de la escuela dispusieron en 1917 el traslado de Oelfken a Tarmstedt, en las tierras planas al norte de Bremen, descritas por una fuente como un "pueblo de turba" ( Moordorf ). Fue aquí donde se encontró con miembros de la llamada comunidad Worpswede , una colonia de artistas-intelectuales con base en el área que en ese momento estaban empezando a ser asociados con el pacifismo y otras causas liberal-reformistas. En particular, estuvo influenciada por Heinrich Vogeler . Más tarde confesó que su influencia sobre ella había resultado más duradera que la de cualquier otra persona. [c] La casa de Vogeler, el "Barkenhoff", fue el punto de encuentro de un grupo de artistas e intelectuales de ideas afines. Aquí instaló una escuela laboral comunista idealista. Oelfken y Vogeler discutirían juntos cómo desarrollar un manual para ello, inspirándose no tanto en la reciente (y aún en desarrollo) Revolución de Octubre como en las creencias y prácticas del movimiento tolstoyano . Fue bajo la influencia de este "Grupo Barkenhoff" que durante 1918 Oelfken se convirtió en miembro de la Liga Espartaco pacifista , que a finales de ese año se había convertido en uno de los pilares fundadores gemelos (junto con el Partido Socialdemócrata Independiente ). del Partido Comunista de Alemania . [2] [6] Fue delegada a la Conferencia Nacional de Escuelas celebrada en Berlín a mediados de junio de 1920: la reacción de los levantamientos del año anterior todavía estaba en el aire, y el tema de la conferencia fue reforma del sistema escolar . [1] (La conclusión fue una serie de compromisos que decepcionaron a las facciones reformistas más extremistas).
Vogeler partió en la primera de sus varias largas visitas a la Unión Soviética alrededor de 1923 (acompañado por Sonja, la hija de Julian Marchlewski , con quien más tarde se casaría): Oelfken probablemente ya había abandonado Worpswede en ese momento. Se instaló durante un tiempo en Gotha , donde pasó a formar parte de una "comunidad trabajadora" de jóvenes profesores. Durante el golpe de Kapp de 1920, se unió al lado de quienes luchaban para defender la nueva república contra los paramilitares de derecha deseosos de devolver al país a una estructura de gobierno más autocrática. En Gotha se unió a sus camaradas en las barricadas para curar las heridas de los heridos. [3] [6] [4] [5] En 1922 renunció al servicio escolar de Bremen. [1] [2]
En 1922, Oelfken estaba más convencido que nunca de que las escuelas públicas existentes no estaban a la altura de las necesidades de la sociedad contemporánea. [2] Ese año se mudó a Berlín- Spandau y reanudó su carrera docente. Hacia finales de año se involucró en la llamada "batalla de las escuelas de Spandau" ( Spandauer Schulkampf ), oponiéndose con vehemencia al castigo corporal y a los requisitos prescriptivos que regían las oraciones escolares. [3] A finales de 1922 había dimitido (nuevamente) del servicio gubernamental, lo que esta vez significó dimitir de la enseñanza dentro del sistema escolar financiado con fondos públicos de Berlín. [7] A partir de ahora sólo pudo trabajar como profesora en el (relativamente pequeño, y algunos habrían dicho, peculiar) sector de la educación privada. [4]
Mientras continuaba haciendo campaña por la reforma escolar, también aceptó un puesto relacionado con la enseñanza en Hellerau , en las afueras de Dresde, en relación con una escuela experimental recientemente establecida por el reformador educativo escocés AS Neill . [7] La atención de Neill se centró en los propios alumnos. Estos eran libres de decidir por sí mismos si querían o no asistir a clases. Abolió la división de los alumnos en clases convencionales y las "sanciones paradójicas", al tiempo que introdujo clases privadas. Oelfken simpatizó con muchas de las ideas de Neill. Sin embargo, el período fue de intensificación de la crisis económica y, a finales de 1923, Neill se vio impulsado por presiones económicas a trasladar sus experimentos pedagógicos a Viena . Oelfken regresó a Berlín, donde combinó una sucesión de trabajos docentes con un flujo constante de artículos periodísticos sobre el tema de la reforma educativa. [3] [7]
En 1925 asumió un puesto docente en la Escuela Benario, de financiación privada, descrita como una "escuela comunitaria viva" ( Lebensgemeinschaftsschule ). [3] Más tarde, durante la década de 1920, trabajó para la Escuela Comunista de Dahlem, cumpliendo en su nombre un contrato con representantes de la comunidad de expatriados soviéticos. Esto implicó aplicar ideas reformistas para diseñar un programa de educación y capacitación de dos años diseñado para los niños de la embajada soviética y la (ya inverosímilmente grande) misión comercial soviética en Berlín. [4] Muchas fuentes indican que durante 1926/27 ella misma estaba enseñando en la escuela de Berlín para los hijos de diplomáticos rusos y otros expatriados. [2] [3] Sin embargo, al final la relación con los soviéticos fracasó, tanto en respuesta a sus ideas pedagógicas como a causa de su actitud cada vez más crítica hacia el comunismo . [2]
En 1927 murió su padre y en 1928 llegó la parte de la herencia que correspondía a Oelfken, lo que le proporcionó un grado de independencia financiera hasta entonces desconocido. A finales de año había superado los inevitables obstáculos burocráticos y abrió la Escuela Comunitaria Tami Oelfken en Berlín-Wilmersdorf , ganando –como escribió más tarde un comentarista– el aplauso inmediato de artistas e intelectuales. [4] Las fuentes difieren sobre si fue aquí, [4] o en algún momento durante su carrera docente anterior, donde adquirió el sobrenombre de "Tami", una contracción de Tante Mieze (tía Mieze, para Marie Wilhelmine), el nombre cariñoso la dieron los niños a quienes ella enseñó. [8] Un elemento necesario, integrado en el sistema, era una escuela para padres en "formato seminario". Se pidió a los padres que pasaran dos trimestres durante los cuales asistieron a conferencias sobre los objetivos educativos de la escuela y el enfoque de trabajo comunitario, incluido el estudio de las cuestiones y cuestiones teóricas y prácticas en profundidad que surgieron. [9] Oelfken financió la empresa con sus propios recursos. [2] Evidentemente había aprendido muchas lecciones de su breve exposición a las ideas pioneras de Alexander Neill sobre la reforma educativa que había encontrado durante su estancia en Dresden- Hellerau . [7] Uno de los principios fundacionales centrales, considerado radical por el sistema educativo convencional en ese momento, fue la integración holística de la enseñanza como una responsabilidad compartida entre las escuelas y los padres. [7]
A pesar de los desafíos que planteaba la creciente polarización política y social en Alemania, hasta 1933 Oelfken dirigió la escuela con éxito. Muchos hijos de entornos intelectuales de izquierda, hijos de editores. escritores y artistas, asistieron a la escuela. Oelfken había publicado su primer libro pedagógico, que cubría cuestiones sobre el trabajo en la escuela primaria y la reforma escolar durante la década de 1920, en el momento en que se creó su propia escuela o antes, y en 1931 siguió con un volumen menos especializado, el primero. de sus innovadores libros infantiles, Peter kann zaubern (Peter puede hacer magia). En 1932 apareció un segundo libro para niños: Nickelmann erlebt Berlin (Nickelmann experimenta Berlín). [2] En el próspero suburbio de Blumenthal, donde ella y sus seis hermanos habían crecido, y donde su nombre era bien recordado, sus "aventuras y escapadas políticas" fueron notadas y consideradas inaceptables. Fue tachada de "comunista" o de "no persona" que ni siquiera se tomó la molestia de comprobar la calidad de sus textos literarios. [6]
Al cambio de régimen a principios de 1933 le siguió una rápida transición a una dictadura unipartidista . La escuela sobrevivió en 1933, pero en 1934 fue cerrada por las autoridades, que citaron sus "tendencias pacifistas, comunistas y projudías" en apoyo del cierre. [10] La propia Oelfken recibió una prohibición de enseñanza de por vida. [1] [7]
Ahora se mudó a París , llevándose todas sus pertenencias desde Berlín, incluido el equipamiento para su escuela que intentó restablecer en París , que ya albergaba a un número grande y creciente de refugiados políticos y/o raciales de los nazis. Alemania . Sin embargo, no tuvo éxito. [2] Según al menos una fuente, intentó recrear su escuela en el sur de Francia, [2] pero nuevamente sin éxito. Es posible que haya regresado brevemente a Alemania en 1935, después de haber dejado atrás sus propiedades y haberlas perdido, [9] pero la mayoría de las fuentes no mencionan esto. Parece que en 1935 se había mudado nuevamente, esta vez a Londres , donde (nuevamente) los intentos de restablecer su escuela en beneficio de la comunidad alemana expatriada fueron frustrados, lo que al menos una fuente atribuye a las tortuosas maquinaciones burocráticas de la Gestapo . [2] Durante 1938 realizó largas visitas a Italia, Francia y Berlín. [3] En 1939 fue la implementación de controles cambiarios salvajemente restrictivos lo que la persuadió de regresar a Berlín permanentemente, [4] donde pudo mantenerse, hasta cierto punto, a través de sus escritos. [1]
Al no poder enseñar en Alemania, debido a su prohibición de enseñar, en 1936 Oelfken comenzó a colaborar con cuentos y artículos sobre temas cotidianos en la revista berlinesa Mode und Heim (Moda y hogar). Escribió bajo los seudónimos de "Frau Helga" y "Onkel Jill". Dado que Mode und Heim era una publicación de circulación masiva, se puede inferir que logró evitar asuntos que el Partido Nazi pudiera considerar polémicos. [4] Entre 1936 y 1942 la revista publicó cuarenta contribuciones sustanciales de "Frau Helga" y "Onkel Jill".
Durante 1940 también escribió su primera novela para adultos, Tine (aunque posteriormente cambió de nombre). [2] [4] La novela semiautobiográfica se centra en las condiciones de vida de los trabajadores polacos empleados en la fábrica de algodón de Blumenthal. También aborda la degradación ambiental asociada con la producción de algodón. Hay algo sorprendentemente profético en la advertencia del autor contra la explotación despiadada y a corto plazo de las personas y del medio ambiente. [2] [4] El libro, publicado a principios de 1941, le valió una invitación a una reunión con la Gestapo . Sus interlocutores se habían familiarizado con su contenido y estaban preocupados por la Polenfreundlichkeit (amistad hacia Polonia) que demostraba el libro. Sin embargo, fue liberada después de la entrevista, después de haber convencido a sus interlocutores de que las cuestiones planteadas podían considerarse intrascendentes porque el libro estaba claramente ambientado no en el presente sino en finales del siglo XIX. [4] El libro, sin embargo, fue fuertemente criticado en la evaluación anual de su editor, y en 1941 fue incluido en la Lista gubernamental de escritos dañinos e indeseables ( Liste des schädlichen und unerwünschten Schrifttums ). Noa Kiepenheuer , la formidable esposa de Gustav Kiepenheuer cuya editorial familiar había publicado el libro, era amiga personal de Oelfken. Sin embargo, el editor entendió el punto de vista del gobierno y se revirtió la distribución del libro. Se volvería a publicar con un nombre completamente nuevo y a través de una editorial diferente recién en 1947. [11]
Su segunda novela, Die Persianermütze ( El gorro persa ), se publicó en 1942. El libro era nuevamente semiautobiográfico y podría verse, en términos generales, como una secuela de Tine , aunque eligió un editor diferente: Bergstadtverlag Wilhelm Gottlieb Korn . En el centro de la novela había una joven en busca del verdadero valor de la vida, juzgada no en términos de utilidad racional o destreza deportiva, sino simplemente en términos espirituales. Este libro, una vez más, no logró apaciguar a las autoridades. Las copias fueron confiscadas a las pocas semanas de su publicación. [11]
También fue en 1942 cuando Oelfken fue excluido de la "Reichskulturkammer" (asociación nacional de artistas) que se había creado en 1933 bajo los auspicios del Ministro de Propaganda como un dispositivo mediante el cual el gobierno podría ejercer un control significativo sobre la producción artística en la Alemania nazi. . También se le impuso, expresamente, una prohibición de escribir de por vida. La escritura se había convertido en el único medio de subsistencia de Oelfken, y en la práctica esto le estaba vedado. Ya no estaba en condiciones de ayudar a sus amigos judíos y tenía que depender de ellos para obtener comida, alojamiento y suministros de papel. El documento era importante porque, como se supo más tarde, había estado llevando un "diario de registro" detallado de la vida en la Alemania de la guerra desde 1939. Continuó escribiendo en secreto su diario de guerra desafiando la prohibición de facto de escribir. Los diarios fueron editados para su publicación y aparecieron en 1946 con el título Fahrt durch das Chaos: Logbuch vom Mai 1939–1945 (Viaje a través del Caos: Cuaderno de bitácora...), con reediciones que aparecieron en 1955 y 2004. [2] [1 ] Grabó conversaciones con gente de Alsacia sobre la invasión alemana y registró lo que sabía sobre las experiencias de las mujeres que habían sido detenidas en Ravensbrück . Una de las supervivientes del campo de concentración fue Helen Ernst , la mujer que en 1932 había ilustrado el segundo libro infantil de Oelfken. Citaba sus propias cartas indignadas, dirigidas al servicio de administración escolar de Baden , en las que se había quejado del adoctrinamiento y las amenazas a las que eran sometidos los escolares. También conservó y/o reprodujo en sus diarios el artículo oficial ordenado por el gobierno sobre la represión del "levantamiento de oficiales" en julio de 1944 , que apareció sin más comentarios por parte del redactor, excepto que el informe apareció junto a viñetas poéticas sobre las bellezas de los jardines cercanos a donde se alojaba entonces. Cuando estuvo listo para su publicación, el libro de sus diarios de guerra también incluía, como tema importante, un análisis crítico del lenguaje utilizado por las autoridades de la Alemania nazi. [4]
Entre 1942 y 1944, Oelfken trasladó periódicamente su base para evitar ser espiada. Además de sus diarios, pudo escribir para periódicos extranjeros en lengua alemana, utilizando seudónimos. [2] Hay indicios de que a mediados de 1944 vivía en una especie de exilio interno en Überlingen ( lago de Constanza ), en el extremo sur de Alemania. [4] Ella todavía estaba allí cuando terminó la guerra en mayo de 1945, y de hecho vivió en Überlingen durante todo 1945. [2]
Después de la guerra hubo seis libros más, algunos de los cuales podrían clasificarse como novelas y otros más directamente como obras autobiográficas, basadas en las propias experiencias del autor. Las esperanzas de Oelfken de una importante rehabilitación literaria o una mayor aceptación de sus ideas reformistas sobre la educación no se cumplieron durante su vida. [2] Sin embargo, fue sorprendente que, con Alemania ahora dividida, ella fuera una de los relativamente pocos autores que encontraron su trabajo aceptado por las autoridades y por (algunos) lectores en ambas zonas de ocupación occidentales (después del bloqueo de Berlín en mayo de 1949, Alemania Occidental ) y la zona de ocupación soviética (después de octubre de 1949, Alemania Oriental . [1] Su libro de mayor éxito inmediatamente después de la guerra fue probablemente Fahrt durch das Chaos (1946), basado en sus diarios de la guerra. [4] En lo que quedaba de Blumenthal, el municipio/suburbio donde había vivido cuando era niña, había especial interés en "Maddo Clüver: Die Konturen einer Kinderlandschaf" (1947), una reedición de su novela de 1941 "Tine", que los nacionalsocialistas habían prohibido A través de su cuidadoso estudio de las vidas de los trabajadores polacos empleados –supuestamente durante el siglo XIX– en la fábrica de algodón de la ciudad, "Maddo Clüver" proporcionó a la gente del pueblo una visión de su respetable municipio, visto a través del prisma francamente crítico pero perspicaz de Oelfken. . [6]
Después de 1947, Oelfken trabajó para Radio Bremen y varias otras emisoras. [4] Esto aseguró que no fuera completamente olvidada, y su diario "Logbuch" continuó atrayendo a un goteo constante de lectores. [4] Sin embargo, sus instintos polémicos no fueron acallados: ella era una de los muchos escritores alemanes (y otros) horrorizados por la forma en que la rivalidad entre este y oeste se estaba institucionalizando en tensiones cada vez más rígidas y peligrosas de la Guerra Fría . [1]
En respuesta a su campaña, en colaboración con otros autores, a favor del acercamiento entre Oriente y Occidente, el 8 de mayo de 1951 se vio descrita en la prensa como comunista . [2] La sentencia apareció en un artículo mal documentado del crítico Paul Hühnerfeld en el semanario de amplia circulación de Alemania Occidental Die Zeit . [10] [12] Hühnerfeld se había ofendido por las anotaciones de su diario de 1941, ahora reimpresas en "Logbook", que se habían incluido más recientemente en una antología de textos pacifistas. [4] "Comunismo" era una acusación familiar para Oelfken, y no había más base fáctica para ella en la década de 1950 que en la década de 1930, pero con las sirenas del macartismo en pleno aullido al otro lado del Atlántico , provocó un escalofrío escalofriante. eso habría estado ausente en la década de 1930, cuando tales acusaciones procedían únicamente de la maquinaria de propaganda nacionalsocialista . Se informó que tenía "ideas peligrosamente pacifistas". [2] [13] Una vez más, surgieron murmullos de que Oelfken era un "enemigo del estado". [2] Menos de una semana después de que apareció el artículo, su editor la abandonó. [4] En ese momento, a Oelfken le gustaba citar como su undécimo mandamiento: "No te quedes callado". Hay una ironía que se puede disfrutar en el hecho de que el libro en el que ella usó este mandato como título de capítulo casi inmediatamente se volvió imposible de conseguir porque estaba agotado. [2] [d]
Tan pronto como terminó la guerra, Oelfken presentó una solicitud de indemnización ante los tribunales de los territorios ocupados que más tarde se convertirían en Alemania Occidental. Pidió restitución por la persecución sufrida durante los años de Hitler. Se le pidió que presentara una gran cantidad de documentos que tuvo grandes dificultades para obtener. Las audiencias duraron hasta 1954. [4] Finalmente, en febrero de 1955, se llegó a un acuerdo por el que recibió una indemnización de 11.000 o 13.200 marcos . [4] (Las fuentes difieren.) [e] La cuantía de los daños no tuvo en cuenta los daños a la salud que había sufrido, ni el valor significativo de la propiedad que había transferido de Berlín a París en 1934 y que había perdido cuando la obligaron cambios en las regulaciones monetarias para regresar a Berlín en 1939.
En 1952, el perfil público de Oelfken había disminuido considerablemente. Sin embargo, durante sus últimos años dirigió varios eventos escolares y presentaciones en Bremen y sus alrededores. Bajo el título general "El mundo habla a través del poeta" [f] realizó presentaciones sobre varios autores de todo el mundo. Ella siguió apasionada al pedir mejoras en el entendimiento internacional. Sin embargo, su gran esperanza de que el "Diario" de sus diarios de guerra pudiera contribuir de manera constructiva a afrontar el pasado y hacer posible un nuevo comienzo, posiblemente a través de una reflexión sobre un enfoque más vegano de la vida, no se materializó. [4] En ese momento se había convertido, en palabras de un comentarista, en una de las autoras más ignoradas del período de posguerra. [2] La idealista socialista pasó sus últimos años viviendo una existencia minimalista en su casa de Überlingen , junto al Bodensee . El 7 de abril de 1957 murió en Munich tras una operación. [4] Su cuerpo terminó en la cripta de la familia Oelfken debajo del cementerio en Blumenthal. [2]
Después de su muerte, su obra fue poco a poco redescubierta. [4]