El ibis sagrado malgache ( Threskiornis bernieri ) es un ibis relativamente grande y de complexión robusta , endémico de la costa oeste de Madagascar y Aldabra en las Seychelles .
El ibis sagrado malgache se consideraba antiguamente una subespecie del ibis sagrado africano . [2] [3] Sin embargo, ahora se clasifica como una especie separada del ibis sagrado africano debido a las considerables diferencias observadas en la ecología y morfología del primero. [4] [5] Se plantea la hipótesis de que el ibis sagrado malgache evolucionó del ibis sagrado africano cuando este último supuestamente se extendió y colonizó Madagascar desde el continente africano. [2]
Hay dos subespecies diferentes de ibis sagrado malgache: Threskiornis bernieri bernieri (Bonaparte, 1855) en Madagascar y Tb abbotti (Ridgway, 1893) en Aldabra, Seychelles. [6]
El adulto mide entre 65 y 89 cm de alto, [1] con una envergadura de 112 a 124 cm. [7] El plumaje es predominantemente blanco, a menudo con manchas de color amarillo parduzco. También hay plumas ornamentales negras en la espalda con un brillo azul o verde formado por las escapulares inferiores y las terciarias, que son más prominentes en la temporada de reproducción. [7] El pico, la cabeza, el cuello y las patas son negros.
Este ibis es morfológicamente similar al ibis sagrado africano, pero es ligeramente más pequeño, [3] con un pico más delgado, carece del borde posterior negro de las alas, tiene terciarias de color azul pizarra (pizarra violácea en el ibis sagrado africano), sacos ornamentales del cuello con una estructura diferente, plumas ornamentales menos desarrolladas y una exhibición diferente. [6] [3] [5] [8] A diferencia del ibis sagrado africano, también hay poco o nada de negro en las puntas de las alas y plumas de exhibición más opacas de las secundarias más internas. [2]
Tanto la raza bernieri como la abbotti tienen un iris de color azul claro o blanco, ambos muy diferentes del iris marrón del ibis sagrado africano. [3] La raza abbotti también tiene una raya negra en el ala. [3] Aunque es poco probable que este ibis se confunda con otras especies en el campo, a veces puede confundirse con el ibis sagrado africano que ocasionalmente puede visitar Madagascar como vagabundo. [7]
El juvenil parece similar al adulto, pero la cabeza y el cuello están cubiertos de plumas negras con rayas blancas, las plumas ornamentales en la espalda están ausentes y puede haber algo de negro en las puntas de las alas. [7]
Generalmente no es vocal, pero su voz es probablemente similar a la del ibis sagrado africano. [6]
Aparte de su presencia en Aldabra, el ibis sagrado malgache está distribuido escasamente a lo largo de la costa oeste de Madagascar y restringido a esta zona, [5] especialmente entre Port-Berge y Moromoe. [3] Aunque es poco común, se han observado altas densidades de poblaciones reproductoras residentes en manglares y estuarios cerca de Soalala y Sahamalaza Bay y Baie de Baly; la región comprendida entre estas ubicaciones parece ser un bastión de la especie. [5]
El ibis sagrado malgache se limita generalmente a marismas costeras, estuarios, manglares y lagos costeros salobres poco profundos; pero ocasionalmente se lo encuentra en humedales de agua dulce. [7] [1] Frecuenta preferentemente charcas anchas y abiertas sin vegetación circundante; así como bancos de arena y playas arenosas como lugares de descanso generales. [9] En un estudio, más del 80% de los individuos registrados se encontraron a 2 km de la costa. [5] Su hábitat está situado a 0-150 m sobre el nivel del mar. [7] [1] Esta especie se considera más restringida ecológicamente que su contraparte africana continental, que se encuentra en una gama más amplia de hábitats a una gama más amplia de altitudes. [1]
El ibis sagrado malgache se alimenta de crustáceos, diversos invertebrados, desechos vegetales [7] y, más ocasionalmente, captura ranas, reptiles y crías de pájaros. [10] Se alimenta principalmente de lodo en las zonas de mareas, [5] hundiendo el pico en el lodo hasta los ojos. [9] La raza abbotti de las Seychelles se alimenta en charcas de coral y a lo largo de las orillas de las lagunas (King, 1981 en Hancock). La alimentación es a menudo solitaria, aunque se han observado algunos individuos alimentándose en parejas o tríos. [5]
La puesta de huevos se produce a principios de la estación húmeda en noviembre y diciembre. [9] [6] El tamaño de la nidada suele ser de 2 huevos. [6] Se ha informado que las medidas promedio de los huevos de Ta abbotti son 59,5 mm de largo y 41,3 mm de ancho y un peso de 55 g. [11]
Este ibis anida en colonias, a veces con especies mixtas de garzas como la garza de Humblot [12] o especies de garcetas como la garceta bueyera y la garceta dimórfica . [5] El nido se encuentra a 2-3 m sobre la superficie del agua en las horquillas de los árboles Avicennia y Rhizophora y se compone principalmente de ramitas, algunas de las cuales todavía están vivas con hojas adheridas. [9] El nido es estructuralmente resistente y mide 450-500 mm de ancho y 250 mm de profundidad. [9] Se ha informado de otros nidos más pequeños, midiendo aproximadamente 250 mm de ancho. [5]
La población de Madagascar ha disminuido notablemente, principalmente debido a la recolección insostenible de huevos, la perturbación de los lugares de nidificación y la degradación del hábitat de los humedales. [6] La interferencia humana y la pérdida de hábitat también plantean amenazas a la raza abbotti . [13] Debido a que los individuos que anidan aparentemente no temen a los humanos, esta especie es un blanco fácil para los cazadores. [5] La pérdida y degradación del hábitat plantean otra amenaza grave para la población. Áreas importantes del hábitat de esta especie están amenazadas por la contaminación, la sedimentación y la invasión de arenas aluviales. Dicha sedimentación es causada por la erosión del suelo por el cultivo de tala y quema (Birdlife International, 2013). Su hábitat de manglares también está amenazado por la destrucción para la producción de carbón. [14] Este ibis puede además estar en competencia por el alimento con especies de garcetas como la garceta dimórfica. [1]
Debido a que históricamente se ha considerado que este ibis es conespecífico del ibis sagrado africano, no se han propuesto medidas de conservación separadas para el primero. [5] Los sitios costeros están generalmente mal protegidos en el oeste de Madagascar, aunque las nuevas iniciativas de conservación de humedales ahora incluyen a la especie como un objetivo de conservación. [1] En las Seychelles, el atolón de Aldabra ha sido designado como Reserva Especial. [1]
Esta especie ha sido cazada popularmente y sus huevos han sido recolectados para consumo humano por los pobladores locales, e incluso se han criado polluelos jóvenes para que sirvan como alimento en eventos estacionales. [5] Este ibis es fácilmente capturado debido a su pasividad e imprudencia al alimentarse y anidar. [5]
Dos ejemplares de ibis sagrado malgache fueron recibidos por el Zoológico de Londres procedentes de la Société d'Acclimatation de París en 1870. [15]
El tamaño de la población de Madagascar se ha estimado en 1500-2000 individuos maduros, [6] [5] y la población de la raza abbotti en Aldabra se ha estimado en 300-750 individuos, con una población total estimada de 2300-3250 individuos. [1] Su área de distribución global estimada es de 25500 km2. [6] Se estima que la población global de la especie ha disminuido en más del 20% en los últimos 16 años, la mayor parte de lo cual probablemente ha ocurrido en las últimas décadas. [1] Por lo tanto, el ibis sagrado malgache ha sido clasificado como En Peligro por la UICN y generalmente se considera raro en toda su área de distribución. [1] Los relatos históricos sugieren que alguna vez fue más común. [9]
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