Sunil Gulati ( nacido el 30 de julio de 1959 ) es un administrador deportivo estadounidense que presidió la Federación de Fútbol de los Estados Unidos ( USSF ) de 2006 a 2018. El 19 de abril de 2013, fue elegido para un mandato de cuatro años en el Consejo de la FIFA . [ 1 ] [ 2 ] En marzo de 2014 , fue reelegido por unanimidad para un tercer mandato récord de cuatro años como presidente de la USSF, habiendo sido elegido inicialmente en 2006 y reelegido nuevamente en 2010. Gulati también es profesor titular en el departamento de economía de la Universidad de Columbia . [3] Es el expresidente de Kraft Soccer para el New England Revolution en la Major League Soccer .
El 4 de diciembre de 2017, Gulati anunció que no buscaría un cuarto mandato como presidente de la Federación de Fútbol de Estados Unidos. [4] El 10 de febrero de 2018, fue sucedido por su vicepresidente Carlos Cordeiro . [5]
Gulati nació en Allahabad, India, en una familia de refugiados punjabi , originaria del oeste de Punjab . Su familia se mudó a Connecticut cuando tenía cinco años y creció jugando al fútbol. [6] Gulati es un ex alumno de Cheshire High School en Cheshire, Connecticut . Se graduó magna cum laude de la Universidad de Bucknell y obtuvo su maestría y maestría en economía en la Universidad de Columbia . En 1991, se unió al Banco Mundial a través de su Programa de Jóvenes Profesionales y se desempeñó como economista de país para Moldavia .
Gulati tiene una larga trayectoria en la administración de la Federación de Fútbol de los Estados Unidos , y el expresidente de la USSF y fundador de la Major League Soccer, Alan Rothenberg, calificó a Gulati como "la persona más importante en el desarrollo del fútbol en este país". [7] Gulati se involucró por primera vez con la USSF a través de su empleo como entrenador juvenil y administrador en las ligas locales de Connecticut mientras asistía a la universidad. [8] Gulati se convirtió en un destacado miembro voluntario y asesor de la federación en la década de 1980 durante la presidencia de Werner Fricker , y comenzó a trabajar en el juego a tiempo completo al asumir el trabajo de comisionado adjunto de la Major League Soccer cuando se formó la liga después de la Copa Mundial de la FIFA de 1994 organizada por los EE. UU., en la que Gulati jugó un papel importante en la organización.
Gulati fue elegido presidente de la USSF en marzo de 2006, [9] [6] sucediendo a Robert Contiguglia ; Gulati había servido como vicepresidente de la federación durante seis años y había desempeñado un papel clave en las decisiones importantes de la junta directiva de la USSF durante muchos años antes de su elección como presidente. En febrero de 2010, fue reelegido para otro mandato de cuatro años como presidente de la USSF. [10]
En febrero de 2009, Gulati anunció que la USSF pujaría por el derecho a albergar la Copa del Mundo en 2018 o 2022. Presidió la Junta Directiva del Comité de Candidatura de la Copa del Mundo de Estados Unidos [11] y visitó a 20 de los 22 miembros votantes del Comité Ejecutivo de la FIFA . [12] Sin embargo, Estados Unidos no fue seleccionado para albergar ninguna de las Copas del Mundo. En 2011, fue reconocido y galardonado con el Premio Trailblazer 2011 de la Asociación de Sudasiáticos en Medios, Marketing y Entretenimiento (SAMMA) por sus destacadas contribuciones al mundo de los deportes estadounidenses.
En 2012, Sunil Gulati encabezó la formación de una nueva liga profesional de fútbol femenino en los Estados Unidos. [13] Los dos intentos anteriores de formar una liga femenina por parte de la Women's United Soccer Association y Women's Professional Soccer fracasaron en tres años. El 21 de octubre de 2012, la USSF, la Asociación Canadiense de Fútbol y la Federación Mexicana de Fútbol hicieron un anuncio conjunto sobre la creación de una nueva liga de fútbol femenino con clubes jugando en Boston, Chicago, Kansas City, Nueva Jersey, el oeste de Nueva York, Portland, Oregón, Seattle y Washington, DC. Gulati abogó por un "modelo económico sostenible", con la nueva liga teniendo una característica única de que las tres federaciones pagan los salarios de las jugadoras de su equipo nacional que juegan en esta liga. [14] [15] [16]
En 2018, después de que Estados Unidos no lograra clasificarse para la Copa del Mundo, Gulati decidió no presentarse a la reelección como presidente y fue reemplazado por Carlos Cordeiro . Gulati siguió siendo el presidente de la candidatura conjunta de la USSF con México y Canadá para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2026 , que finalmente fue exitosa .
Debido a que la Federación de Fútbol de los Estados Unidos tiene un personal profesional de tiempo completo que maneja los negocios diarios de la federación, Gulati puede mantener una carrera paralela de tiempo completo en el mundo académico. Sunil Gulati es profesor titular de economía en la Universidad de Columbia , habiendo trabajado también anteriormente en la facultad de economía de Columbia de 1986 a 1990. En Columbia, Gulati enseña principios de economía, economía global y economía del deporte. La clase de economía del deporte suele tener un exceso de inscripciones, y se sabe que los estudiantes acampan durante la noche para asegurarse una plaza. [7]
Gulati fue elegido para el Comité Ejecutivo de la FIFA el 19 de abril de 2013, luego de una estrecha votación de 18 a 17 sobre el presidente de la Federación Mexicana de Fútbol Asociación, Justino Compeán, en el Congreso de la CONCACAF en la Ciudad de Panamá , Panamá. [17] [18] De las cuatro reuniones del comité ejecutivo en 2013, Gulati asistió a tres de ellas. [19] La cuarta reunión se llevó a cabo antes de la elección de Gulati. [20] [21] [22] [23] Gulati fue uno de los varios miembros del comité ejecutivo que pidió la publicación del Informe García sobre las acusaciones de corrupción en torno a las candidaturas de Rusia y Qatar para las Copas Mundiales de la FIFA de 2018 y 2022. [24]
Gulati vive en el área de la ciudad de Nueva York con su esposa y sus dos hijos. [7]
