Sir Stewart Thomas Cole KCMG FRS (nacido en 1955) es un microbiólogo británico/francés . Fue director general del Instituto Pasteur desde enero de 2018 hasta diciembre de 2023.
Cole creció en Gales, donde estudió en la escuela secundaria Milford Haven y luego en la escuela secundaria Ardwyn, en Aberystwyth. Después de un ataque de paratifoidea que puso en peligro su vida, desarrolló un interés por las bacterias, los virus y las enfermedades infecciosas, lo que lo llevó a estudiar microbiología en la Universidad de Gales , en Cardiff (ahora Universidad de Cardiff), seguido de una investigación para su doctorado en la Universidad de Sheffield , Inglaterra. Posteriormente, fue investigador postdoctoral en la Universidad de Umeå (Suecia) y asistente de investigación en el Instituto Max-Planck de Biología , Tübingen (Alemania).
Stewart Cole lleva muchos años trabajando en el campo de la investigación de enfermedades infecciosas y la salud global. Entre 2007 y 2017 fue profesor titular y director del Instituto de Salud Global de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL, uno de los dos institutos federales suizos de tecnología). [1] Su laboratorio en la EPFL cerró en diciembre de 2018. Anteriormente fue profesor, vicepresidente sénior y director científico del Instituto Pasteur de París (1983-2007), al que luego se reincorporó como director general.
Sus logros en materia de investigación en microbiología han sido ampliamente reconocidos y son de relevancia directa para la salud mundial y el control de enfermedades tanto en el mundo en desarrollo como en las naciones industrializadas. Durante más de cuatro décadas, su equipo ha investigado una variedad de temas, incluidos: sistemas de transporte de electrones bacterianos; la genómica y el diagnóstico de retrovirus (VIH) y papilomavirus oncogénicos (VPH); mecanismos de resistencia a los antibióticos ; y la microbiología molecular de clostridios toxigénicos . Cole es mejor conocido por su trabajo pionero en la genómica, la evolución y la virulencia de micobacterias patógenas, especialmente las que causan enfermedades humanas como la tuberculosis (TB), la lepra y la úlcera de Buruli .
Cole ha supervisado a numerosos estudiantes de maestría y doctorado, y ha capacitado a más de 50 becarios posdoctorales y médicos. Con ellos, ha publicado más de 400 artículos científicos y artículos de revisión. [2] Entre sus ex alumnos más destacados se incluyen Priscille Brodin, Bruno Canard, Roland Brosch, Stephen Gordon, Alexander Pym y Tim Stinear.
Cole también es inventor de muchas patentes, varias de las cuales fueron licenciadas a socios industriales dando lugar a productos de diagnóstico y terapéuticos que han encontrado aplicación directa en la medicina humana y han ayudado a salvar vidas. [3]
Cole fue coordinador científico del proyecto Nuevos Medicamentos Para la Tuberculosis (NM4TB), [4] que se desarrolló entre 2006 y 2009, y del proyecto posterior Más Medicamentos Para la Tuberculosis (MM4TB) [5] que se desarrolló entre 2011 y 2016 en el contexto del programa de financiación de Investigación e Innovación de la Unión Europea FP7. Este trabajo condujo al descubrimiento del fármaco candidato contra la tuberculosis BTZ043 [6] y PBTZ169 [7] basados en el armazón de benzotiazinona.
En 2014, la EPFL encargó a su filial iM4TB (Medicamentos innovadores para la tuberculosis), una fundación sin ánimo de lucro, que recaudara fondos y emprendiera el desarrollo preclínico de PBTZ169. Esto se logró con el apoyo de la EPFL y de la Fundación Bill y Melinda Gates . Tanto BTZ043 como PBTZ169 completaron los ensayos clínicos de fase 1 y luego entraron en los ensayos de fase 2a. [8] [9]
En 2019, Cole fue nombrado líder científico académico de la iniciativa público-privada ERA4TB (Acelerador de regímenes europeos para la tuberculosis). ERA4TB está desarrollando nuevos regímenes de tratamiento para la tuberculosis y recibe financiación del Acelerador de resistencia a los antimicrobianos (AMR) de la Comisión Europea. [10]
Stewart Cole fue nombrado como el 16º director general del Instituto Pasteur el 13 de octubre de 2017, [11] [12] 130 años después de su fundación, convirtiéndose así en el primer designado no francés. Asumió el cargo el 2 de enero de 2018, cuando comenzó a preparar el Plan Estratégico del instituto para 2019-2023. La ambición general del Plan Estratégico era dar un nuevo impulso a la investigación básica en el instituto y aumentar su impacto en la salud humana. Las áreas prioritarias del Plan Estratégico incluían enfermedades infecciosas (re)emergentes , resistencia a los antimicrobianos , conectividad cerebral y enfermedades neurodegenerativas . [13] Del Plan Estratégico se desprende claramente que las cuatro misiones definidas originalmente por Louis Pasteur para su instituto (investigación, salud pública, formación/educación y traducción de la investigación en aplicaciones de valor para la humanidad) son tan relevantes hoy como lo fueron en 1887, cuando se fundó el Instituto Pasteur . Completó su mandato el 31 de diciembre de 2023.
En 2024 se unió al Instituto Ineos Oxford [14] sobre investigación antimicrobiana como presidente ejecutivo y se convirtió en presidente de la Fundación Pasteur - Reino Unido. [15]
Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios a la ciencia. [16]