Slaviša Žungul (nacido el 28 de julio de 1954), también conocido como Steve Zungul , es un delantero de fútbol yugoslavo estadounidense retirado .
Žungul comenzó su carrera con el Hajduk en su Yugoslavia natal antes de mudarse polémicamente a los Estados Unidos, donde se convirtió en un delantero dominante en el fútbol de interior. Su carrera en interiores comenzó con los New York Arrows de la Major Indoor Soccer League y terminó con los San Diego Sockers . Su asombrosa capacidad goleadora le valió el apodo de " El señor de todos los interiores ". [1] También pasó dos temporadas jugando al fútbol al aire libre con los Golden Bay Earthquakes de la North American Soccer League . En 1984, fue el MVP de la NASL. También ganó catorce partidos con la selección nacional de fútbol de Yugoslavia entre 1972 y 1976.
Žungul nació como Slaviš Ivanović en Požarevac, pero su padre biológico murió cuando él era todavía un bebé. Su madre Danica se volvió a casar rápidamente y se mudó a Kaštel Lukšić cerca de Split , República Popular de Croacia, donde el bebé Slavišić recibió el apellido de su padrastro. [2] [3]
A los dieciséis años, Žungul comenzó su carrera futbolística en Split, jugando para el Hajduk desde 1972 hasta 1978. Fue el máximo goleador del equipo en todas las temporadas y terminó su etapa en el Hajduk con 176 goles. Durante sus seis años con el equipo, condujo al equipo a tres títulos de la Primera Liga yugoslava , en 1974 y 1975, así como a cuatro trofeos de la Copa de Yugoslavia.
En Hajduk se estableció rápidamente como el punto focal de la configuración del entrenador principal Tomislav Ivić , además de convertirse en un favorito de los fanáticos por sus formas informales y su estilo de vida jet set, a menudo visto en bares de la ciudad mientras salía con modelos, pin-ups, cantantes y concursantes de concursos. [4] Su destreza goleadora en Hajduk generó comparaciones con Gerd Müller en la prensa yugoslava.
Cuando cumplió 24 años, la prominencia de Žungul era tal que comenzó a recibir ofertas lucrativas de clubes de la NASL en los Estados Unidos. Sin embargo, las regulaciones deportivas yugoslavas en ese momento estipulaban que los jugadores no podían transferirse al extranjero hasta completar su período obligatorio en el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) y cumplir 28 años de edad. En ciertos casos se otorgaban exenciones para que la transferencia de un jugador se permitiera en el año calendario durante el cual cumpliría 28 años o incluso un año antes, pero la finalización del período del ejército era absolutamente obligatoria. Si bien Žungul, de veinticuatro años, estaba a años de considerar siquiera una mudanza al extranjero, estaba en cada vez peores términos con la gerencia del Hajduk, liderada por el presidente del club Tito Kirigin por los salarios impagos. [5] El jugador estrella comenzó a preocuparse de que el club organizara que lo enviaran a su servicio militar solo para retrasar aún más los pagos que le debían.
El 3 de diciembre de 1978, Žungul jugó en el último partido de liga del Hajduk antes del receso de invierno de mitad de temporada 1978-79 , una goleada en casa por 5-0 al FK Sarajevo en el Estadio Stari plac, anotando dos goles, lo que aumentó su cuenta goleadora de media temporada a 12 goles. [6] Luego pidió a la gerencia del club que le permitiera viajar a la ciudad de Nueva York durante unas semanas para acompañar a su novia cantante Moni Kovačič (famosa por aparecer en Start , la contraparte yugoslava de Playboy ) [7] al tiempo que les reveló que mientras estuviera en los EE. UU. también participaría en algunos partidos de fútbol sala de exhibición para mantenerse en forma competitiva para el reinicio de la temporada. Sin sospechar nada extraño, Hajduk le concedió el permiso. [7]
En realidad, a través de su compatriota Dragan Popović , Žungul (representado por el agente deportivo Ante "Bekin" Kuzmić) ya había acordado un contrato con el recién creado New York Arrows , entrenado por Popović, de la también recientemente lanzada Major Indoor Soccer League (MISL). [5] La idea de Žungul era desertar de Yugoslavia y jugar unos años de fútbol sala en la MISL, luego cambiar al "fútbol real" en la NASL una vez que se asentara el polvo. [7]
En cuestión de semanas, a finales de diciembre de 1978, su deserción y engaño se hicieron conocidos en su país, creando uno de los mayores escándalos en la historia del deporte yugoslavo. La dirección del Hajduk estaba furiosa e inició una campaña de desprestigio contra el jugador en los medios yugoslavos, tildándolo de traidor, desertor y borracho. También lograron que la Federación Yugoslava de Fútbol (FSJ) reclutara a sus conexiones con la FIFA y solicitara la prohibición de que Žungul participara en cualquier competición afiliada a la FIFA. La FSJ así lo hizo y la FIFA le concedió la prohibición, lo que en la práctica lo excluyó de la NASL. Esto dejó a la MISL, que no estaba afiliada a la FIFA, como su única opción.
Žungul, ahora conocido como Steve Zungul, decidió conformarse con una carrera en el fútbol sala e intentó sacar el máximo partido a su nueva situación. Tras jugar la Copa de Europa con el Hajduk y competir en la Eurocopa con Yugoslavia, el jugador de 24 años se encontró de repente en un deporte totalmente nuevo, parecido a un pinball humano, con tableros de hockey sobre hielo por todo el campo, zumbadores, luces intermitentes, música disco, jugadores galopando y la pelota rebotando al azar en las paredes y en el césped. Aunque recibió una buena compensación económica por sus servicios, el paso al fútbol sala en términos profesionales significó verse reducido a jugar con y contra jugadores cuyas habilidades y capacidades eran muy inferiores a las suyas.
En su debut en el partido inaugural de la temporada de los Arrows en el Nassau Coliseum, Zungul estableció inmediatamente sus credenciales goleadoras, anotando cuatro goles. Pronto comenzaría a marcar goles como un poseso. Terminó la campaña en segundo lugar, detrás de Fred Grgurev, en la carrera goleadora de la temporada 1978-79 , cuando los Arrows ganaron el título. En su segunda temporada, Zungul lideró la MISL en goles anotados en 1979-80 , guiando a su equipo al segundo título de liga consecutivo y ganando los honores de MVP de la liga.
En la temporada 1980-81 , Zungul logró una hazaña asombrosa, anotando 108 goles en 40 partidos. En comparación, el segundo máximo goleador, Vic Davidson, del Phoenix Inferno, anotó solo 50 goles. Zungul estaba en camino de ganarse su eventual apodo de "Señor de todos los partidos bajo techo", que le dio por primera vez el escritor de Sports Illustrated JD Reed. [1] Los Arrows ganaron el título nuevamente (su tercero consecutivo), mientras que Zungul ganó el MVP por segunda temporada consecutiva.
Zungul anotó otros 103 goles en la temporada siguiente, 1981-82 , y llevó al equipo a otro título de liga, además de compartir el honor de MVP de la liga con el delantero polaco Stan Terlecki . Mientras tanto, Zungul buscó todas las vías legales disponibles para que se le permitiera jugar al fútbol al aire libre. Llevó su caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos y finalmente logró obtener una licencia para jugar en el campo grande.
En la temporada 1982-83 , comenzó la campaña con los Arrows, pero el equipo estaba en declive, al igual que su tasa de anotaciones, que bajó un poco en comparación con la temporada anterior. Ahora con 28 años de edad, en enero de 1983 pidió un aumento de su sueldo anual de $150,000, sabiendo que la gerencia, con problemas financieros, no podía permitírselo. Los Arrows respondieron intercambiando a Steve Zungul a los Golden Bay Earthquakes de la North American Soccer League (NASL), que jugaban la temporada 1982-83 de la MISL como equipo invitado, por Gary Etherington y Gordon Hill . Si bien se anunció como un movimiento para "americanizar" a los Arrows, fue en gran medida un dispositivo de ahorro de costos. Si bien Zungul todavía lideraba la liga en anotaciones, anotó solo 75 goles.
Ahora la prohibición de la FIFA volvió a ser el tema y FSJ intervino, pidiendo que se mantuviera la prohibición. [8] No lo fue, debido a que los Earthquakes se negaron a honrarla haciendo referencia a la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU., lo que significa que el jugador tendría su oportunidad en el juego al aire libre nuevamente después de una ausencia de cuatro años.
Zungul pasó a ser miembro del primer equipo All Star de la NASL en 1983 y 1984.
En 1984, culminó su carrera al aire libre al ser nombrado MVP de la NASL . Ese año, Zungul registró 20 goles y 10 asistencias en 24 partidos, pero no pudo evitar que los Earthquakes cayeran al fondo de la Conferencia Oeste.
Mientras tanto, sin el toque goleador de Zungul, los Arrows se derrumbaron y se retiraron al final de la temporada 1983-84.
Cuando la NASL se derrumbó al final de la temporada de 1984, Zungul se fue a los San Diego Sockers (MISL). Volvió a liderar la liga en anotaciones en 1985 y 1986, esta vez jugando para los San Diego Sockers . El 5 de febrero de 1986, los Sockers vendieron a Zungul a los Tacoma Stars , donde jugó de 1986 a 1988. [1] En 1988, regresó a los Sockers, donde terminó su carrera en 1990. No fue hasta 1987 que su carrera como máximo goleador finalmente llegó a su fin, ya que otra luminaria de interior, Tatu de los Dallas Sidekicks , ocupó el lugar de Zungul en la cima de las tablas de goleadores. Zungul también fue nombrado MVP de la liga entre 1979 y 1982, y luego nuevamente en 1985 y 1986. En un momento, fue el máximo goleador de todos los tiempos en fútbol sala con 715 goles. Actualmente ocupa el cuarto lugar detrás de Hector Marinaro , Zoran Karić y Tatu.
Žungul hizo su debut con Yugoslavia en un partido amistoso contra Italia en septiembre de 1974 , entrando como suplente en el minuto 46 por Danilo Popivoda , y disputó un total de 14 partidos internacionales, sin marcar goles. Jugó la Eurocopa de 1976, pero nunca participó en la Copa del Mundo porque no cumplió el período obligatorio en el Ejército Popular Yugoslavo (JNA). Su último partido internacional fue en octubre de 1978, en un partido de clasificación para el Campeonato Europeo contra Rumanía . [9]
Al mismo tiempo que jugaba al fútbol en Estados Unidos, Žungul invirtió sus ganancias en diversos negocios, incluido el sector inmobiliario. En un tiempo, tuvo propiedades en Wellington, Florida .
Se dice que Žungul reside en el valle de San Pasqual, cerca de Escondido, California, con su esposa Lorenza y sus dos hijos Sashka y Marco. [10] [1] [11]
En 2023, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional. [12]