Stephen Todd Alford (nacido el 23 de noviembre de 1964) es un entrenador de baloncesto universitario masculino estadounidense y ex jugador profesional que es el entrenador principal de Nevada Wolf Pack de la Conferencia Mountain West (MWC). Nacido y criado en Indiana , fue dos veces All-American del primer equipo por consenso jugando en la universidad para los Indiana Hoosiers . Los llevó a un campeonato nacional en 1987. Después de jugar profesionalmente durante cuatro años en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), ha sido entrenador principal universitario durante más de 30 años.
Alford fue nombrado Mr. Basketball de Indiana en la escuela secundaria antes de jugar en la Universidad de Indiana en Bloomington bajo la dirección del entrenador Bobby Knight . Ayudó a los Hoosiers a conseguir su quinto campeonato nacional y terminó su carrera como el máximo anotador de todos los tiempos de Indiana. Alford fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA de 1987 por los Dallas Mavericks y jugó cuatro años en la liga con Dallas y los Golden State Warriors . Luego, Alford se convirtió en entrenador principal universitario. Ha entrenado en la Universidad de Manchester , la Universidad Estatal del Suroeste de Missouri , la Universidad de Iowa y la Universidad de Nuevo México . Pasó 5+1 ⁄ 2 temporadas con los UCLA Bruins antes de ser despedido a mitad de temporada en 2018-19. Al llevar a Nevada al Torneo de la NCAA en 2023, se convirtió en el cuarto entrenador principal en llevar a cinco equipos al Torneo de la División I de la NCAA. [1]
Alford nació en Franklin, Indiana y creció en New Castle . Aprendió a contar a los tres años viendo los números que salían del marcador en Monroe City , donde su padre, Sam Alford, entrenaba al equipo de la escuela secundaria. Sam se mudaba a menudo para varios trabajos de entrenador. Steve solo se perdió dos de los juegos de su padre, uno cuando contrajo varicela y otro cuando llegó a las regionales del concurso de tiros libres del Elks Club . [2] Cuando Alford tenía nueve años, asistió a un campamento de baloncesto organizado por el entrenador Bob Knight . [2] Finalmente, los Alford se establecieron en New Castle, Indiana. Steve jugó en el equipo de baloncesto de New Castle Chrysler High School que entrenaba su padre. Steve Alford era conocido por practicar el tiro tanto que desgastaba seis o siete redes de baloncesto cada verano y con frecuencia renunciaba a las actividades sociales. [2]
En su primer año de secundaria, Alford apenas promedió un punto por partido. Sin embargo, promedió 18,7 puntos la temporada siguiente. [2] En su último año en 1983, antes de que se implementara la línea de tres puntos, Alford promedió 37,2 puntos por partido y ganó el premio "Mr. Basketball" de Indiana . [3] Su equipo avanzó a los cuartos de final estatales, pero perdió ante Connersville en el torneo estatal de 1983. Más tarde, poco después de que Alford ganara una medalla de oro en el equipo olímpico de EE. UU. (entrenado por Bob Knight, el entrenador en jefe del equipo de baloncesto de la Universidad de Indiana, donde Steve jugaría más tarde), Steve le dio la medalla a su padre en una ceremonia llena de lágrimas en la escuela secundaria en homenaje a la pérdida. [2]
Alford decidió jugar al baloncesto para Bob Knight y los Indiana Hoosiers . En la Universidad de Indiana en Bloomington , se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de la universidad con 2.438 puntos (un récord que luego eclipsó Calbert Cheaney , que se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos de la Big Ten). Alford fue el primer jugador en ser nombrado MVP del equipo cuatro veces. Durante sus últimas tres temporadas, Alford ganó los honores del primer equipo de la Big Ten . En las Leyendas del Baloncesto Universitario de The Sporting News, Alford fue el número 35 en la lista de los 100 mejores jugadores de baloncesto universitario de la División I. Cuando The Sporting News nombró a sus diez mejores jugadores de baloncesto de la NCAA de la década de 1980 en diciembre de 1989, Alford figuraba en el número diez.
Como estudiante de primer año, Alford rápidamente se ganó el favor del entrenador Knight. Dan Dakich , ex compañero de equipo de Alford y más tarde entrenador interino de Indiana, dijo: "Steve era increíblemente maduro como estudiante de primer año. En ese entonces lo expulsaban de los entrenamientos. Si el entrenador te respeta y sabe que puedes manejarlo, lo hará. Cuando yo era estudiante de primer año, solo Randy Wittman y Ted Kitchel , los estudiantes de último año, fueron expulsados". [2] Ese año, Alford ayudó a llevar a Indiana a una victoria sorpresa ante los North Carolina Tar Heels liderados por Michael Jordan en el torneo de la NCAA de 1984.
Para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, Alford, que tenía apenas 19 años ese verano después de su primer año, fue seleccionado para jugar en el equipo de baloncesto de Estados Unidos, entrenado por Bob Knight. Alford promedió 10,3 puntos por partido, fue segundo en asistencias y lanzó .644 tiros de campo. Él y sus compañeros de equipo ganaron la medalla de oro. Alford ha contado que durante el campo de entrenamiento olímpico, su compañero de equipo Michael Jordan apostó con él 100 dólares a que no duraría cuatro años en el equipo de Indiana de Knight.
En su segundo año, Alford fue nombrado para el equipo All-Tournament del NIT de 1985 después de que los Hoosiers terminaran segundos detrás de UCLA . En su tercer año, él y los Hoosiers de 1985-86 fueron perfilados en un libro superventas, A Season on the Brink . El autor John Feinstein tuvo acceso sin precedentes al programa de baloncesto de Indiana y conocimientos sobre el estilo de entrenamiento de Knight. El libro relata cómo Knight una vez criticó los hábitos de trabajo de Alford y su capacidad de liderazgo, diciéndole que no podía "llevar a una prostituta a la cama". [2] Knight admitió más tarde que Alford era de hecho un trabajador y líder increíble y que los comentarios eran solo el método de Knight para motivar a los jugadores. [2] Los Hoosiers tuvieron un récord de 21-8 ese año y terminaron segundos en el Big Ten, con Alford ganando los honores de All-America y Jugador del Año de la Big Ten.
En su último año, los Hoosiers liderados por Alford ganaron el quinto campeonato nacional de Indiana en 1986-87, cuando el equipo derrotó a Syracuse en el partido por el título del torneo . El juego se decidió con un tiro ganador de Keith Smart a falta de cinco segundos. [4] Alford anotó 7 de 10 tiros desde la línea de tres puntos y anotó 23 puntos, incluido un triple sobre la bocina al final de la primera mitad que colocó a los Hoosiers por delante por un punto para comenzar la segunda mitad.
Después de graduarse, Alford escribió Playing for Knight: My Six Seasons with Coach Knight , un libro que relata sus experiencias como jugador durante la universidad. [5]
Alford fue seleccionado en el puesto 26 del draft de la NBA de 1987. [ 6] Muchos fanáticos en Indiana esperaban que Alford fuera seleccionado por los Indiana Pacers , pero los Pacers seleccionaron a Reggie Miller y Alford cayó ante los Dallas Mavericks . [7] Inicialmente, la elección enfureció a los fanáticos de Indiana, pero finalmente ellos, e incluso Alford, aceptaron la decisión. Años después, Alford dijo que "no solo fue una elección de draft mucho mejor que elegirme a mí... Reggie resultó no ser una gran elección, resultó ser genial para el estado de Indiana". [3] Alford jugó en la NBA durante cuatro temporadas, principalmente con los Dallas Mavericks, aunque pasó una parte de una temporada con Golden State Warriors . A lo largo de su carrera, inició tres partidos, anotó 744 puntos, tuvo 176 asistencias y lanzó tiros libres con una precisión del 87 por ciento.
Alford se convirtió rápidamente en el rostro del baloncesto de Indiana y en un favorito de los fanáticos en todo el estado. Dan Dakich , ex compañero de equipo de Alford y más tarde entrenador interino de Indiana, dijo de él: "Básicamente, es dueño de todo Indiana". [2] La esposa de Alford, Tanya, dijo: "Todo el mundo habla de su cabello, su imagen típicamente estadounidense, de cómo las madres querrían que se casara con su hija. Todo el mundo piensa que es tan perfecto. Bueno, esa es una imagen bastante precisa. Eso es exactamente lo que es". [2]
Alford encarnaba la imagen de "David contra Goliat" del baloncesto de Indiana popularizada en la exitosa película Hoosiers (estrenada en 1986 mientras Alford estaba en Indiana). Era pequeño para ser un base de una universidad importante, lento sin ninguna rapidez compensatoria y fuerte sólo porque comía y se flexionaba hasta llegar a pesar 185 libras desde las 150 que pesaba cuando era estudiante de primer año. [2] Según los comentaristas, Alford debía su éxito a la repetición y al trabajo. [2] En sus entrenamientos elegía un lugar en la cancha y realizaba diez tiros. Si no acertaba ocho, se castigaba con flexiones de brazos con las puntas de los dedos o carreras de velocidad. Al final de su carrera universitaria, el entrenador Knight dijo: "Ha sacado más partido de sus habilidades ofensivas que nadie que haya visto jugar al baloncesto universitario. Es tan buen anotador siendo estrictamente un tirador en salto como nunca he visto. Ha anotado más de 2.400 puntos de esa manera, y eso es increíble, teniendo en cuenta que no consigue ningún toque, penetración o mate". [2]
Alford es considerado uno de los mejores lanzadores de tiros libres de la historia del juego. [2] El porcentaje de tiros libres de Alford de .897 (535-596) es el noveno mejor en la historia de la NCAA. [8] Su forma en la línea de tiros libres es tan rutinaria que inspiró un famoso mantra de los fanáticos de Indiana: "Calcetines, pantalones cortos, 1-2-3 swish". Antes de lanzar un tiro libre, Alford se decía a sí mismo: "Suave sobre el borde delantero del aro", y algunas personas creían que podían ver sus labios moverse. [2]
Alford comenzó su carrera como entrenador universitario en North Manchester, Indiana, en 1991 como entrenador principal del programa de baloncesto de la División III de la Universidad de Manchester . Durante sus cuatro temporadas con el equipo, Alford tuvo un récord de 78-29. Cuando Alford comenzó a entrenar a ese equipo, el equipo había perdido sus primeros ocho partidos. Durante su primera temporada allí, Alford ganó cuatro de 20 partidos. En su primera temporada completa como entrenador, el equipo registró un récord de 20-8. En la temporada siguiente, Manchester registró un récord de 23-4, y en su cuarta y última temporada su equipo terminó 31-1.
En 1994 y 1995, Manchester ganó títulos de conferencia y en las últimas tres temporadas de Alford, el equipo compitió en el Torneo de División III de la NCAA. Bajo la dirección de Alford, el equipo ganó tres títulos de torneo de conferencia consecutivos (1993, 1994, 1995). El equipo avanzó al juego de campeonato de la División III en 1995, quedando segundo en la nación después de sufrir su primera derrota en 32 juegos. La derrota ante el equipo de la Universidad de Wisconsin-Platteville de Bo Ryan marcó el único juego por el título en la historia de la NCAA en el que se enfrentaron dos equipos invictos.
En 1993, 1994 y 1995, Alford fue nombrado Entrenador del Año de la Conferencia Universitaria de Indiana. En la temporada 1994-95, el equipo de Manchester fue incluido en el Salón de la Fama de la escuela. En 1999, Alford también fue incluido en el Salón de la Fama de Manchester.
Después de su tiempo en Manchester, Alford fue nombrado entrenador en jefe de la Southwest Missouri State University , ahora Missouri State University. Comenzó su puesto allí en la temporada 1995-96 y permanecería allí hasta 1999. Durante su tiempo en Missouri State, sus equipos registraron un récord de 78-48. En 1999, los Bears avanzaron a los Sweet 16 del torneo de la NCAA antes de perder ante Duke . [9] A partir de 2024, Missouri State no ha aparecido en el Torneo de la NCAA desde la partida de Alford.
Alford fue nombrado entrenador en jefe del programa de baloncesto masculino de la Universidad de Iowa Hawkeyes el 22 de marzo de 1999. Aunque su primer partido como entrenador fue una victoria por 70-68 contra el campeón nacional defensor Connecticut Huskies en el Madison Square Garden , su equipo tuvo un récord de 14-16 durante su primera temporada en Iowa. Durante su segundo año (2000-01) los Hawkeyes tuvieron un récord de 23-12 en la temporada regular y 7-9 en la temporada regular de la Conferencia Big Ten , pero ganaron el torneo de baloncesto masculino de la Conferencia Big Ten con cuatro victorias consecutivas contra Northwestern , Ohio State , Penn State e Indiana . Esto les valió un puesto número 7 en el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2001 , donde derrotaron a Creighton en la primera ronda, pero perdieron ante Kentucky en la segunda ronda.
El récord de la conferencia de los Hawkeyes cayó a 5-11 durante la temporada 2001-02, pero derrotaron a Purdue , Wisconsin e Indiana en el torneo Big Ten antes de perder ante Ohio State en la final. Los Hawkeyes jugaron en el Torneo Nacional por Invitación esa temporada, pero perdieron ante LSU en la primera ronda para terminar con un récord de 19-16. Esta fue la primera de tres temporadas consecutivas que los Hawkeyes jugaron en el NIT bajo Alford. Ganaron las dos primeras rondas del torneo de 2003 contra Valparaiso y Iowa State antes de perder ante Georgia Tech , terminando con un récord de 17-14. Esa temporada, el máximo anotador Pierre Pierce fue acusado de violar a una atleta femenina de Iowa. Alford se mantuvo firme sobre la inocencia de Pierce. Se llegó a un acuerdo en el que Pierce se declaró culpable de un cargo menor. Fue suspendido del equipo y se quedó sin jugar . [10] En 2004, Iowa perdió ante St. Louis en la primera ronda del NIT para terminar 16-13 a pesar de un récord de conferencia de 9-7 (el primer récord ganador de la Conferencia Big Ten bajo Alford).
Los Hawkeyes terminaron con un récord de 21-12 y 7-9 en la conferencia en la temporada regular 2004-2005, pero ganaron sus primeros dos partidos del torneo Big Ten contra Purdue y Michigan State antes de perder el tercer partido contra Wisconsin , 59-56. Obtuvieron una invitación general al torneo de la NCAA de 2005 como cabeza de serie número 10, donde perdieron 76-64 ante Cincinnati en la primera ronda. En 2005, en un incidente separado, Pierce fue acusado de agresión sexual a su exnovia, y fue expulsado del equipo antes de que se presentaran los cargos. [10] [11] Sin embargo, la reputación de Alford entre los fanáticos de Iowa sufrió. [11] Pierce luego cumplió 11 meses en un centro penitenciario. [12]
Durante la temporada 2005-06, los Hawkeyes terminaron invictos en el Carver-Hawkeye Arena y terminaron en un empate en segundo lugar con Illinois con un récord de conferencia de 11-5, un juego detrás de Ohio State. Sin embargo, los Hawkeyes derrotaron a Minnesota , Michigan State y Ohio State para ganar el torneo Big Ten y terminar 25-8 en su tercer torneo de la NCAA bajo Alford. Fueron sembrados # 3 en el Atlanta Regional del torneo de la NCAA 2006 , pero perdieron en una sorpresa de primera ronda ante el sembrado No. 14 Northwestern State 64-63, dejando a Alford con solo una victoria en el torneo de la NCAA desde que tomó el control en Iowa.
Durante la temporada 2006-2007, Alford llevó a los Hawkeyes a un récord de 8-6 en partidos fuera de conferencia (perdiendo ante los rivales estatales Drake y Northern Iowa) y un récord de 9-7 en la Conferencia Big Ten (17-14 en total). Iowa no logró clasificarse para el torneo de la NCAA ni para el NIT. Fue la primera vez desde la temporada 1976-1977 que un equipo de Iowa con un récord ganador no logró clasificarse para el torneo de la NCAA ni para el NIT.
Al concluir la temporada 2006-2007 , Alford renunció a la Universidad de Iowa para aceptar el puesto de entrenador en la Universidad de Nuevo México . Llevó a los Hawkeyes al torneo de la NCAA tres veces, pero tuvo un récord de 61-67 en el Big Ten, y solo una vez terminó más arriba del cuarto lugar en la conferencia. [9]
Alford fue nombrado entrenador en jefe de la Universidad de Nuevo México el 23 de marzo de 2007, en reemplazo del despedido Ritchie McKay . En su primer año como entrenador de los Lobos , Alford registró un récord de 24–9, 11–5 en la liga. Veinticuatro victorias es la mayor cantidad para un entrenador en jefe de Nuevo México en su primer año. Los Lobos fueron liderados por la futura selección de primera ronda del draft de los Boston Celtics, JR Giddens . Los Lobos fueron eliminados en la primera ronda del NIT por Cal .
En su segunda temporada, liderado por los veteranos Daniel Faris , Tony Danridge y Chad Toppert, Alford guió a los Lobos a su primer campeonato de conferencia en 15 años. Obtuvo el premio al Entrenador del Año de la MWC por el desempeño de su equipo. Alford también estableció un récord de más victorias en las primeras dos temporadas para un entrenador en jefe de la UNM. Alford y su equipo de Nuevo México se quedaron a las puertas del torneo de la NCAA y terminaron con su segunda oferta consecutiva para el NIT. Ganaron un partido en casa de primera ronda contra Nebraska y perdieron con un tiro ganador sobre la bocina en el último segundo en la carretera a Notre Dame .
En su tercer año, entrenando a un equipo mayoritariamente joven y sin experiencia, los Lobos de Alford ganaron el título de la temporada regular de la MWC por segundo año consecutivo, estuvieron clasificados entre los 15 mejores durante la mayor parte del año y obtuvieron un puesto número 3 en el torneo de la NCAA, la primera oferta del equipo desde 2005. En la primera ronda, sobrevivieron a un duro partido contra Montana por 62-57, pero a pesar de los 28 puntos de Dairese Gary , cayeron en la segunda ronda ante un equipo advenedizo de Washington . Al final de la temporada, el entrenador Alford recibió una extensión de contrato de diez años hasta la temporada 2019-2020.
La temporada 2010-2011 comenzó con el grupo de Alford con un récord de 12-4 después de los partidos fuera de conferencia, pero el equipo tuvo problemas para lograr un récord de temporada regular de conferencia de 8-8. Drew Gordon y Dairese Gary lideraron un equipo talentoso que tuvo un rendimiento inferior al esperado durante todo el año en el torneo de conferencia. El equipo parecía estar listo para hacer una carrera en el torneo de conferencia MWC, pero una trágica lesión de ligamento cruzado anterior de Gary en las semifinales contra BYU resultó ser demasiado para superar para este joven equipo de UNM. Alford también tuvo una confrontación con un jugador de Brigham Young en el que Alford lo llamó con un nombre "extremadamente vulgar", según el Wall Street Journal . [13] Su temporada 2010-2011 terminó con una derrota del NIT ante Alabama por 74-67. Sin embargo, con el regreso de todos (con la excepción de Gary), la temporada siguiente parecía prometedora.
La temporada 2011-2012 comenzó con un momento difícil. UNM fue elegido para ganar la liga por primera vez en los cinco años de Alford al mando, pero el equipo comenzó con un cuestionable 2-2 con derrotas ante el rival local del estado NMSU y un equipo de la WCC de último lugar en Santa Clara. UNM luego corrió hacia una racha de doce victorias consecutivas y terminó la temporada fuera de conferencia con 14-2. UNM luego pasó a tener un récord de temporada regular de conferencia de 10-4 y una división del título de la conferencia con el archirrival San Diego State. Era apropiado que los co-campeones de la temporada regular se enfrentaran en el juego por el título del torneo MWC. Con Drew Gordon y Demetrius Walker liderando a un equipo de UNM probado en batalla en el campeonato, Alford y sus Lobos prevalecieron para un título del torneo de conferencia 69-58. UNM recibió un quinto puesto en la región Oeste de la NCAA, y derrotaron a Casper Ware y los Long Beach State 49ers en su primer juego del torneo de la NCAA. Los Lobos perdieron ante los Louisville Cardinals en su siguiente juego.
En la temporada 2012-2013, con un equipo defensivo feroz, Alford llevó a su escuadrón Lobo a un récord de temporada regular de 26-5, ganando el título de la conferencia de la temporada regular de Mountain West. Alford ganó su tercer honor de entrenador del año de la MWC, y Nuevo México obtuvo otro premio al Jugador del Año en Kendall Williams. Nuevo México estaba preparado para hacer una gran carrera en el torneo de la NCAA después de ganar el torneo de la conferencia MWC por segundo año consecutivo. Con 29-5 al ingresar al torneo, Nuevo México era uno de los favoritos tempranos como participante de la Final Four por varios analistas y publicaciones, pero Alford y sus Lobos, cabeza de serie número 3, fueron derrotados por un equipo de Harvard, desfavorecido y cabeza de serie número 14, [9] que ganó su primer juego de torneo de la NCAA en la historia de la escuela.
El 30 de marzo de 2013, Alford firmó un contrato de siete años por $18,2 millones para convertirse en el entrenador en jefe de los UCLA Bruins , [9] uniéndose a un programa que ha ganado un récord de 11 títulos nacionales. [14] Reemplazó al despedido Ben Howland , quien venía de una derrota aplastante en la primera ronda del torneo de la NCAA de 2013 después de que UCLA había capturado el título de la temporada regular de la Conferencia Pac-12 con una nueva ofensiva de ritmo rápido. En general, Howland ganó cuatro títulos de conferencia y llegó a la Final Four tres veces consecutivas (2006-2008) con los Bruins. [15] [16] Alford tenía un récord de 5-7 en el torneo de la NCAA, [17] y solo había logrado que sus equipos avanzaran más allá del primer fin de semana del torneo una vez antes, cuando llevó a su escuadrón Cenicienta de Southwest Missouri State al Sweet 16 en 1999. [9] UCLA le encargó a Alford revivir su ofensiva, conectarse con una nueva generación de jugadores y rejuvenecer su base de fanáticos. [9] [14] Aceptó el puesto en UCLA solo tres días después de haber firmado una extensión de 10 años en Nuevo México. [18] En la conferencia de prensa introductoria de UCLA, se le preguntó a Alford sobre su manejo de Pierce en Iowa, y declaró que hizo "todo lo que [le] dijeron que hiciera". [10] Las críticas crecieron sobre su contratación, especialmente por su manejo de Pierce. Dos semanas después de su contratación, Alford se disculpó por declarar la inocencia de Pierce "antes de que el sistema legal hubiera seguido su curso. Esto fue inapropiado, insensible y hiriente, especialmente para la joven víctima involucrada, y me disculpo por eso". [10]
Poco después de su contratación, Alford llenó su puesto de asistente principal de entrenador con su buen amigo y ex asistente de John Calipari, Ed Schilling . También fueron contratados David Grace , un asistente en ascenso que pasó de 2008 a 2013 en el personal de Oregon State , y Duane Broussard, quien pasó de 2008 a 2013 como asistente de Alford en New Mexico . Tyus Edney , quien brilló en el equipo campeón nacional de UCLA en 1995 , continuó como director de operaciones. [19] En su primera temporada , los fanáticos acusaron a Alford de nepotismo por poner a su hijo Bryce en lugar de su compañero de primer año Zach LaVine . [14] [20] [21] Los Bruins rara vez habían buscado jugadores que no fueran reclutas de cuatro o cinco estrellas, [20] mientras que Bryce fue calificado como un prospecto de tres estrellas por consenso. [22] El entrenador preparó a su hijo en lugar de LaVine para ser el base suplente del equipo detrás del titular Kyle Anderson . [23] Alford dirigió a los Bruins al título en el torneo Pac-12 de 2014 , el primer título de torneo de conferencia de la escuela en seis años. [24] Avanzaron al Sweet 16 del torneo NCAA de 2014 (su primera aparición en semifinales regionales desde 2008 ) antes de caer ante Florida , que mejoró a 4-0 de todos los tiempos contra UCLA en el torneo NCAA. [25]
Después de que Anderson y LaVine dejaron UCLA para irse a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), Bryce se convirtió en el base titular de los Bruins en 2014-15 . [26] [27] Aunque era considerado más un tirador que un verdadero base, [28] [29] [30] el hijo de Alford era la única opción legítima del equipo para el puesto. [31] Los Bruins comenzaron la temporada con un récord de 4-0 y ocuparon el puesto número 22 antes de perder dos de los tres partidos del torneo Battle 4 Atlantis . [32] [33] A partir de su derrota en diciembre en casa ante Gonzaga , los Bruins perdieron cinco partidos consecutivos, su racha más larga desde 2009-10 . [34] Las derrotas incluyeron una derrota por 39 puntos ante el número 1 Kentucky (quedaron atrás 24-0 y perdían 41-7 en el medio tiempo) y por 32 puntos contra Utah . [35] [36] [37] UCLA cerró la temporada regular con tres victorias consecutivas en casa para terminar invicto (9-0) en casa en la conferencia por primera vez desde 2006-07 . [38] Los Bruins tuvieron un récord de 1-1 en el torneo Pac-12 de 2015 , [39] pero demostraron que la mayoría de las proyecciones principales estaban equivocadas al recibir una invitación al torneo NCAA de 2015 , obteniendo el puesto número 11. [39] [40] El equipo se convirtió en el equipo de UCLA con la clasificación más baja en llegar a las semifinales regionales. [41] Se beneficiaron de una controvertida llamada de portería y un enfrentamiento favorable en la segunda ronda con el sembrado número 14 Alabama Birmingham para avanzar al Sweet 16, [14] cuando perdieron nuevamente ante Gonzaga. [42]
En 2015-16 , UCLA terminó con un récord de 15-17, la cuarta vez que el programa terminó con un récord perdedor desde 1948 , cuando John Wooden se convirtió en el entrenador. [43] El equipo se perdió el torneo de la NCAA por tercera vez en 10 años. Los Bruins fueron eliminados del torneo Pac-12 de 2016 después de una derrota por 95-71 ante USC , perdiendo tres veces consecutivas en la misma temporada ante sus rivales de la ciudad por primera vez en 74 años . [44] Una semana durante la temporada baja, un avión sobrevoló el campus de UCLA en dos ocasiones con una pancarta instando a la escuela a despedir a Alford. [45] Una semana después, Alford se disculpó por lo que llamó una temporada "inaceptable" y devolvió una extensión de contrato de un año que había recibido en 2014. [45] [46] Se comprometió a nunca permitir que su defensa se ubicara fuera del top 100 a nivel nacional. [14] Al año siguiente , Alford lideró un talentoso equipo que incluía a tres eventuales selecciones de primera ronda del draft de la NBA y cinco futuros jugadores de la NBA. [47] Los Bruins terminaron a un juego del primer lugar en el Pac-12, [47] y UCLA avanzó a su tercer Sweet 16 en cuatro años mientras los novatos Lonzo Ball y TJ Leaf lideraban uno de los mejores equipos ofensivos de la nación. [46]
En 2017-18 , UCLA abrió su nueva instalación de práctica, el Mo Ostin Basketball Center . [48] El equipo nuevamente tuvo problemas a la defensiva. [14] UCLA se clasificó para el torneo de la NCAA de 2018 , pero perdió 65-58 ante St. Bonaventure en el First Four para la primera victoria del torneo de los Bonnies en 48 años. Fue la primera vez en la historia de UCLA que habían sido relegados a un juego de play-in del First Four. [48] [49] También fue la primera vez en las cuatro apariciones en torneos de la escuela bajo Alford que no avanzaron al Sweet 16. [50] Otra pancarta ondeó sobre el campus, esta vez diciendo "Final Fours not First Fours #FireAlford". [14]
En 2018-19, en el sexto año de Alford en UCLA, [51] trajo una clase de reclutamiento top-10 que incluía al centro de 7 pies 1 pulgada (2,16 m) Moses Brown . [52] También agregó al entrenador asistente Murry Bartow para mejorar la defensa del equipo. [14] Los Bruins ocuparon el puesto número 21 en la encuesta AP de pretemporada , [53] y comenzaron la temporada 4-0 para ascender al puesto número 17. [54] Sin embargo, perdieron seis de los siguientes nueve y terminaron con un récord de 7-6 en juegos fuera de conferencia, cerrándolo con cuatro derrotas consecutivas, la última de las cuales fue una derrota por 73-58 ante Liberty . [54] [55] El revés de 15 puntos fue la derrota en casa más desigual en el mandato de Alford con UCLA. [55] Combinado con una derrota en casa anterior ante el programa de mitad de tabla Belmont , fue la primera vez que los Bruins perdieron partidos consecutivos en casa ante escuelas que no pertenecen a Power Five desde 2012-13 . [56] Cuatro días después de Belmont, perdieron por 29 en Cincinnati , su mayor margen de derrota desde 2014-15. [57] Su ofensiva se había estancado. A medida que aumentaban las derrotas, Alford culpaba cada vez más a sus jugadores. [14] UCLA no había perdido cuatro partidos seguidos desde finales de 2015-16 , cuando terminaron la temporada por debajo de .500. [57] No habían sufrido cuatro derrotas consecutivas fuera de conferencia desde 2010-11 . [58] El 31 de diciembre de 2018, dos días después de la derrota de los Bruins ante Liberty, UCLA anunció que Alford había sido despedido . [59] Fue la primera vez que el programa realizó un cambio de entrenador a mitad de temporada. [52]
Alford terminó su mandato con un récord general de 124-63 y 55-35 en la Pac-12. Guió a UCLA al torneo de la NCAA cuatro veces en cinco años, incluidas tres veces al Sweet 16. [51] Sin embargo, no pudo ganar un título de temporada regular de la Pac-12, y su único título del Torneo Pac-12 fue en su primera temporada. [53] Nunca avanzó más allá del Sweet 16. Fue el segundo entrenador en los 100 años de historia de UCLA en nunca ganar un título de temporada regular de conferencia; su mejor resultado fue el segundo lugar en su primera temporada. Durante su mandato, UCLA tuvo 11 jugadores seleccionados en el draft de la NBA, incluidas siete selecciones de primera ronda. [52]
Alford fue contratado como entrenador de Nevada Wolf Pack el 11 de abril de 2019. Reemplazó a Eric Musselman , quien se fue después de llevar al Wolf Pack a tres torneos de la NCAA en cuatro temporadas. [60]
Alford tiene tres hijos, Kory, Bryce y Kayla. Kory jugó para el mayor de los Alford en Nuevo México y se transfirió con él a UCLA, y ahora es entrenador en jefe en la Universidad de Huntington . Bryce también jugó con Alford en UCLA, y terminó su carrera como el líder de la escuela en triples anotados. [61] Se convirtió en un jugador de baloncesto profesional y actualmente juega en Alemania.
Alford es cristiano . Ha hablado abiertamente de su fe, diciendo: "Soy cristiano en primer lugar. Soy un hombre de familia en segundo lugar. Por mucho que me guste entrenar, por mucho que me guste el baloncesto, es tercero, cuarto o quinto en la lista". [62]
