Stephen Rice (nacido el 6 de octubre de 1984) es un exjugador y entrenador de fútbol irlandés que actualmente es entrenador de desarrollo profesional sénior en el Crystal Palace U23 . Durante su carrera como jugador jugó como mediocampista .
Rice fue fichado por el entonces entrenador de los Bohs, Stephen Kenny, en 2003, después de haber estado en las categorías inferiores del Coventry City y el Shelbourne . Fue cedido al Monaghan United durante tres meses de la temporada 2003 y debutó la temporada siguiente en el Longford Town el 20 de marzo de 2004. [1]
Las oportunidades no llegaron y Rice se encontró jugando como lateral derecho en el equipo mayor, posición que mantuvo durante las temporadas 2004-06. En 2005, los Bohemians le concedieron el premio al Jugador del Año.
En la temporada 2007, bajo la dirección de Sean Connor , los Bohemians ficharon a Owen Heary , considerado el mejor lateral derecho del país, y a Mark Rossiter , otro jugador en esa posición. El futuro de Rice en el club parecía incierto. Sin embargo, debido a lesiones y suspensiones, se le dio la oportunidad de jugar en su posición natural de mediocampista.
En agosto de 2007, tras una supuesta disputa contractual con Bohs, Sean Connor le dijo a Rice que era libre de irse y que no volvería a jugar para el club mientras estuviera a cargo. [2] En cuestión de días, Stockport County había hecho una oferta para fichar a Rice, pero él la rechazó. [3] Sin embargo, después de dos meses fuera del equipo, Rice regresó a Bohs como suplente en una derrota por 2-0 contra Shamrock Rovers y apareció en el primer equipo durante el resto de la temporada.
El 3 de noviembre de 2007, Rice firmó con el Shamrock Rovers por dos años. [4] Hizo su debut competitivo con el Rovers en el primer partido de la temporada 2008, [5] anotando su primer gol en Galway el 29 de marzo. [6] El 25 de junio de 2008, fue incluido en la lista de transferencias a petición propia. [7] Fue nombrado presidente de la PFAI en noviembre de 2009. [8] Pero se hizo a un lado como presidente en noviembre de 2010. [9] Rice fue el capitán del equipo ganador de la Liga 2010 y fue elegido Jugador del Año de los Rovers en la temporada 2010. El 29 de septiembre de 2011, Rice anotó para el Rovers contra el Tottenham Hotspur en White Hart Lane en la UEFA Europa League . [10]
Rice volvió a firmar con los Rovers para la temporada 2013 de la Liga de Irlanda, pero fue liberado cuando el contrato finalizó en noviembre. [11]
Rice fichó por el Longford el 11 de enero de 2014. Desempeñó un papel fundamental para que el De Town ganara el título de la Liga de Primera División de Irlanda en 2014. Tras una temporada en la que desempeñó un papel fundamental para que el Town terminara sexto en la Premier Division, Rice fue despedido del club en noviembre de 2015.
El 23 de febrero de 2016, Rice impresionó al entrenador Alan Kernaghan en un amistoso contra el Derry City y le fue otorgado un contrato hasta el final de la temporada. Kernaghan dijo: "Estoy encantado de haber fichado a un jugador con tanta experiencia y, sobre todo, con un hambre evidente de jugar para Glentoran y hacernos avanzar".
Rice dejó Glentoran el 7 de abril de 2016 para centrarse en su carrera como entrenador en la Asociación de Fútbol de Irlanda en Dublín.
En octubre de 2000, Rice jugó para la selección nacional de fútbol sub-16 de la República de Irlanda en un torneo clasificatorio en Riga para el Campeonato Europeo Sub-16 de la UEFA de 2001 , donde se enfrentó a Andrés Iniesta . [12] También representó a su país en la categoría sub-19.
Fue uno de los cuatro jugadores de Rovers que debutaron en el nivel Sub-23 en noviembre de 2007 en el International Challenge Trophy 2007-09 . [13] Rice luego anotó el gol de la victoria en su segunda aparición. [14] Hizo su tercera y última aparición en este nivel en una derrota ante Bélgica en octubre de 2008. [15]