Sophie Mary Wilson CBE FRS FREng DistFBCS [5] [2] (nacida como Roger Wilson ; junio de 1957) es una científica informática inglesa , codiseñadora del conjunto de instrucciones para la arquitectura ARM . [6] [7] [8]
Wilson diseñó por primera vez una microcomputadora durante un descanso de sus estudios en Selwyn College, Cambridge . Posteriormente se unió a Acorn Computers y jugó un papel decisivo en el diseño de la microcomputadora BBC, incluido el lenguaje de programación BBC BASIC . [9] Comenzó a diseñar la computadora con conjunto de instrucciones reducido ARM (RISC) en 1983, que entró en producción dos años después. Se hizo popular en sistemas integrados y ahora es la arquitectura de procesador más utilizada en teléfonos inteligentes . En 2011, apareció en Maximum PC en el puesto número 8 en un artículo titulado "Las 15 mujeres más importantes en la historia de la tecnología". [10] Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en 2019.
Wilson nació en Leeds y se crió en el pueblo de Burn Bridge , North Yorkshire . Sus padres eran ambos profesores, su padre se especializaba en inglés y su madre en física. [3] En 1976 fue a Selwyn College, Cambridge , [11] donde estudió Matemáticas Tripos durante sus primeros dos años, y luego ciencias de la computación en su último año, [4] y fue miembro de la sociedad de microprocesadores de la universidad. [12]
Antes de ir a la universidad, Wilson había diseñado y construido dos sistemas electrónicos para ICI Fibers Research en Harrogate , cerca de su pueblo natal. Al año siguiente, en las vacaciones de verano de 1977 después de su primer año en la universidad, diseñó un pequeño sistema alrededor de un microprocesador MOS Technology 6502 , que se utilizaba para controlar electrónicamente la alimentación de las vacas. [13]
El éxito de Wilson con el proyecto del comedero para vacas y los diseños en papel para un sistema más general basado en él llamó la atención de Hermann Hauser , en ese momento un estudiante de posgrado en Cambridge. Hauser quedó impresionado y apoyó a Wilson para que se quedara en Cambridge durante las vacaciones de verano de 1978 para ver si podía convertir el diseño en realidad. Al mismo tiempo, Science of Cambridge , dirigida por Chris Curry , acababa de lanzar un pequeño kit de microordenador, el MK14 , en nombre del empresario de electrónica de Cambridge, Clive Sinclair . Wilson estaba convencida de que podía hacerlo mejor y Hauser la animó a hacerlo utilizando piezas del MK14. [14]
En diciembre de 1978, Hauser y Curry fundaron Cambridge Processor Unit Ltd (CPU), inicialmente como una consultoría que diseñaba sistemas de control basados en microprocesadores. Su primer cliente fue Ace Coin Equipment Ltd, que necesitaba controladores para sus máquinas de frutas , y Wilson diseñó un dispositivo para evitar que las chispas del encendedor provocaran pagos. [13] Mientras tanto, el diseño de la computadora de Wilson, combinado con una interfaz de casete diseñada por Steve Furber , se convirtió en la Acorn Micro-Computer , la primera de una larga línea de computadoras vendidas por la compañía. [15] [14]
Basándose en esta placa de procesador, CPU Ltd desarrolló un número cada vez mayor de diferentes complementos de interfaz, visualización, control y prueba para diferentes clientes, lo que a su vez condujo a que los sistemas de bastidor Acorn Eurocard estuvieran disponibles de forma generalizada y luego el Acorn Atom lanzado en marzo. 1980. Wilson, que inicialmente trabajó durante el último año de su carrera, contribuyó primero con el monitor de código de máquina , luego con un ensamblador , luego con una versión de BASIC y múltiples controladores de dispositivos para las máquinas ("una tarea increíble de poner en marcha las cosas"), como además de colaborar con todo lo demás en la oficina. [3]
Wilson estuvo a la vanguardia de la creación del prototipo que permitió a Acorn ganar el contrato con la British Broadcasting Corporation (BBC) para su ambicioso proyecto de educación informática. [dieciséis]
La BBC había planeado que la pieza central de su proyecto sería una próxima serie de televisión que relacionaría las posibilidades que estaban abriendo las computadoras con demostraciones mostradas ejecutándose en una microcomputadora estándar de referencia, para que los espectadores luego pudieran experimentar con ellos mismos. Sin embargo, a finales de 1980 quedó claro que la máquina prevista por la BBC, Newbury Newbrain , respaldada por el gobierno , no sería capaz de cumplir ni con la capacidad ni con el cronograma que la BBC buscaba, y el equipo del programa comenzó una búsqueda urgente de otras opciones. . Curry presionó por el Acorn Atom ya existente, pero cuando este fue rechazado a principios de febrero de 1981 por ser demasiado limitado y no estándar, Curry ofreció en cambio que la BBC viniera a Cambridge la semana siguiente para ver un prototipo de la próxima computadora de Acorn. – una máquina que en realidad aún no existía, más allá de una discusión general sobre el diseño y un nombre, Acorn Proton. Hauser empleó un engaño y les dijo a Wilson y a su colega Steve Furber que el otro había acordado que se podría construir un prototipo en una semana. [17] [18] Aceptando el desafío, el equipo de Acorn diseñó el sistema, incluida la placa de circuito y los componentes, de lunes a miércoles, lo que requería que los nuevos circuitos integrados DRAM rápidos se obtuvieran directamente de Hitachi . El jueves por la tarde, se había construido un prototipo, pero no fue hasta el viernes por la mañana que empezó a funcionar, lo que permitió a Wilson (que había logrado dormir algunas horas durante la noche) comenzar a migrar un sistema operativo, [17] a tiempo para poder mostrarlo constantemente dibujando una línea en una pantalla de gráficos de alta resolución cuando llegó la BBC, con texto completo y gráficos en la pantalla cuando la BBC regresó de una visita improductiva al cercano Sinclair Research .
El Proton fue aceptado para convertirse en BBC Micro , [19] y le correspondió a Wilson desarrollar su sistema operativo y su versión de BASIC, BBC BASIC [9] - a 16K y 16K respectivamente, un aumento cuatro veces mayor que el 4K y 4K del Atom, que incluye un conjunto completo de rutinas matemáticas de punto flotante . El desarrollo de "Acorn SuperBASIC" de Wilson había alcanzado aproximadamente 10K en el momento de la visita de la BBC, y ella estaba interesada en preservar las mejoras que consideraba que había realizado con Acorn System BASIC con respecto a las versiones anteriores del lenguaje. [20] Pero la BBC, en particular su consultor externo John Coll y Richard Russell de BBC Engineering , insistieron en que las características centrales establecidas del lenguaje debían estar presentes con una sintaxis estándar reconocible. Por otro lado, las extensiones que Wilson había escrito para permitir una programación más estructurada en BASIC coincidían estrechamente con las ambiciones del equipo de la BBC, y nombres de variables largos y totalmente significativos , bucles de repetición/hasta y procedimientos y funciones de varias líneas con variables que podían declararse. local se convirtieron en el sello distintivo de BBC BASIC. El trabajo en el diseño del sistema, el sistema operativo y el lenguaje BASIC (y en encajar todo en la memoria disponible) continuó durante el verano, y Wilson recordó haber visto la boda del Príncipe Carlos y Lady Diana Spencer en julio de 1981 en un pequeño televisor portátil mientras intentaba depurar y volver a soldar el prototipo. [17] Junto con Furber, Wilson estuvo presente detrás del escenario en las primeras grabaciones de estudio de la máquina para televisión, en caso de que se requiriera alguna corrección de software. Más tarde describió el evento como "un momento único en el tiempo en el que el público quería saber cómo funciona este material y se le podía mostrar y enseñar a programar". [17]
En octubre de 1983, Wilson comenzó a diseñar el conjunto de instrucciones para uno de los primeros procesadores de computadora con conjunto de instrucciones reducido (RISC), la Acorn RISC Machine (ARM). [21] El ARM1 se entregó el 26 de abril de 1985 y funcionó por primera vez. [22] Este tipo de procesador se convertiría más tarde en uno de los núcleos IP de mayor éxito (un núcleo de CPU con licencia ) y en 2012 se utilizaba en el 95 % de los teléfonos inteligentes . [13]
Wilson diseñó Acorn Replay, la arquitectura de vídeo para las máquinas Acorn. Esto incluía extensiones del sistema operativo para acceso a video, así como códecs , optimizados para ejecutar video de alta velocidad de fotogramas en CPU ARM desde ARM 2 en adelante. [23]
Fue directora no ejecutiva de la empresa de tecnología y juegos Eidos plc, que compró y creó Eidos Interactive , durante los años posteriores a su salida a bolsa en 1990. [24] Fue consultora de ARM Ltd cuando se separó de Acorn en 1990.
Desde la desaparición de Acorn Computers, Wilson ha realizado una pequeña cantidad de apariciones públicas para hablar sobre el trabajo realizado allí. [25]
Fue la arquitecta jefe del procesador Firepath de Broadcom. [26] Firepath tiene su historia en Acorn Computers, [27] que, después de cambiar su nombre a Element 14 , se dividió en una adquisición, y el nombre de Element 14 se transfirió a una nueva empresa, [28] esta empresa finalmente fue comprada. por Broadcom en 2000. [29]
Wilson fue incluida en 2011 en Maximum PC como número 8 en un artículo titulado "Las 15 mujeres más importantes en la historia de la tecnología". [10]
Wilson recibió el premio Fellow del Museo de Historia de la Computación de California en 2012 "por su trabajo, con Steve Furber, en la microcomputadora BBC y la arquitectura del procesador ARM". [1] [30] En 2009, fue elegida miembro de la Real Academia de Ingeniería y, en 2013, miembro de la Royal Society . [31] Wilson recibió el premio Lovie Lifetime Achievement Award 2014 en reconocimiento a su invención del procesador ARM. [32] En 2016, se convirtió en miembro honorario de su alma mater, Selwyn College, Cambridge . [11] En 2020, fue honrada como Miembro Distinguido de la Sociedad Británica de Computación . [2]
Wilson fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2019 por sus servicios a la informática. [33]
En 2022, el Premio Charles Stark Draper de Ingeniería se otorgó en Washington DC a David A. Patterson, John L. Hennessy, Stephen B. Furber y Sophie M. Wilson por su "invención, desarrollo e implementación" de los chips RISC. [34]
Wilson se sometió a una cirugía de reasignación de género y pasó de hombre a mujer en 1994. [35] [36] Le gusta la fotografía y participa en un grupo de teatro local, donde está a cargo del vestuario y las escenografías y ha actuado en varias producciones. . También hizo un cameo como casera de un pub en el drama televisivo de la BBC Micro Men , en el que Stefan Butler interpreta a un Wilson más joven. [36]
El 20 de octubre de 1998, Sophie Wilson habló ante una audiencia de 22 personas sobre
Acorn desde la BBC hasta ARM
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